Невеста с гаечным ключом

Глава 33

Я будто пребывала во сне. Реальность, в которой я была рядовой девчонкой из нищей Пустоши, буквально ускользала, оставляя меня в пустоте.

Я — законная Владычица Кассандры?

Невероятно.

Невозможно.

Слишком абсурдно, чтобы быть правдой.

Я даже несколько раз ущипнула себя, чтобы убедиться, что Райнер мне не почудился. Что это не мое воспаленное воображение разыграло тут бредовый спектакль.

— Нам надо найти этого сраного принца, — слышала я его голос, но уже никак не реагировала.

Я думала о том, что если бы в тот злосчастный день Иссар Дартан не подстроил крушение «Странника», то сегодня я не узнала бы правду о своем рождении. Кластер убил мою мать. И он же толкал на трон ее дочь, даже не догадываясь.

— Я могу ошибаться, — продолжал Райнер, ведя меня по тротуару какой-то людной улицы, — но наверняка он уже в квартире своего троюродного брата. Благодаря связям Лагранжа, мне удалось выяснить его адрес… Невия, ты меня слушаешь?

— Как ты попал в Кристаллис раньше нас? — спросила я, остановившись.

— Ты про аэробус «Небесная Гавань» слышала? Один из пилотов — давний должник твоего отца. Я скрывался у него. А когда о тебе сказали по новостям, он доставил меня сюда. А что? Думаешь, снова обманываю?

— Не знаю, — шепнула я. — Я уже ничего не знаю, Райнер.

Он вздохнул, понимая, что мои сомнения обоснованы. Никто из нас не мог предположить, что я, обычная судоремонтница, окажусь особой королевских кровей.

— Послушай, Невия, я понимаю, тебе нужно время все обдумать. Но у нас его нет. Генерал-Протектор не сидит сложа руки. Ты для него опасна, и он хочет избавиться от тебя любой ценой. Поэтому мы должны действовать быстро. Арриан Левант хочет в Валгаллу? Значит, он тебя и проведет. — Райнер посмотрел куда-то над моей головой, осторожно взял меня за локоть и повел к пешеходному переходу. — Не оборачивайся. Там патрульные. Срежем через дворы.

Мы свернули в первый попавшийся проулок, оказавшийся узким коридором между двумя многоэтажками. Миновав несколько дворов, мы вышли в спальный район. Райнер уверенно вел меня, петляя промеж домов. Он хорошо подготовился, прежде чем встретиться со мной.

Наконец, мы вышли к обшарпанному трехэтажному дому. Райнер указал на одно из окон цокольного этажа, полускрытое зарослями цветущего кустарника.

— Здесь, — коротко бросил он, оглядываясь по сторонам. — Квартира Кассиана Тарка.

— Там может быть засада?

— Все возможно. Но она оформлена на Каспиана Дарка. Неизвестно, допер ли Генерал-Протектор.

— А как ты допер? — улыбнулась я.

— Помнил, как когда-то ты втрескалась в одного подонка по имени Каспиан. Решил, что если он не заморачивался с именем, то не стал бы и с фамилией. Что? Удивлена, что моя башка тоже иногда варит?

— Всего лишь поражаюсь твоему терпению. Проследи, чтобы к нам никто не наведался.

Я спустилась по бетонным ступенькам к полуподвальному помещению и постучала в дверь. Спустя несколько секунд послышались приглушенные шаги, затем раздался тихий щелчок. Я запустила руку в сумку и покрепче ухватилась за рукоять гвоздезабивного пистолета. К счастью, стрелять не пришлось, потому что дверь открыл взъерошенный Кассиан.

— Солнце, чтоб тебя, где ты пропадала?! — обрушился он на меня. — Если бы я не знал тебя, то решил бы, что ты подцепила какого-то красавчика и не отпускала, пока он не выполнил все твои грязненькие пожелания…

В этот момент надо мной сгустилась тень, а мимо лица пролетел кулак, который припечатал Кассиану прямо в глаз.

— Райнер, что ты делаешь?! — вскрикнула я.

— А что? — спокойно ответил он, пока Кассиан мычал от боли, приложив ладонь к пострадавшей части своего смазливого лица. — В прошлый раз ты запретила его трогать, потому что он был нужен для ремонта «Странника». Лайнер отремонтирован. Я решил, что теперь можно.

— Классный удар, — процедил Кассиан. — Где ты его подобрала? Он же неадекватный.

— Сказал человек, за которым гоняются по всей Галактике, — хмыкнула я и обратилась к Райнеру: — Не бей его больше. Он не настолько козел, как я думала. Потом расскажу, зачем ему понадобился репликатор.

Кассиан, пошатываясь, ухватился за дверной косяк и попытался сфокусировать зрение. Синяк под глазом обещал расцвести всеми цветами радуги.

— Ну проходите, раз приперлись.

В тесной студии он был не один: принц Арриан что-то объяснял тем самым двум миротворцам и трем солдатам Валгаллы, которые хотели задержать нас на рынке. И судя по их сосредоточенным лицам и безграничному почтению в глазах, теперь они были полностью на нашей стороне. А как иначе, когда перед ними будущий Император Главной Империи?

— Всем все ясно? — твердо спросил принц. — Идите собирайте отряды. И учтите, мой советник Иссар знает о каждом моем шаге. Если кто-то из вас осмелится предать меня, мало не покажется всей планете.

Они откланялись и зашагали на выход, проходя мимо меня кто с опухшим носом, кто с красными глазами, кто в порванной форме, а тот, которому я вонзила крюк под колено, и вовсе хромал.

— Простите еще раз, — извинилась я перед ним.

— Пустяки. Заживет, — бросил он, видимо, чтобы не показаться слабаком и нюней на фоне остальных мужчин.

Как только все посторонние вышли, Кассиан закрыл дверь, а Арриан повернулся к нам.

— Я же говорил, что он за нами следит, — улыбнулся он уголком губ, глазами указав на Райнера.

— Вы знали, что это Райнер?

— Нет, я бы тебе сказал. Как вы выбрались с рынка?

— Просто бежали. А вы?

— Меня вывел Кас.

— Ну вы там и учудили, — вздохнул тот, доставая кусок льда из морозильной камеры для своего глаза. — На пять минут нельзя оставить без присмотра.

Мы с принцем переглянулись и засмеялись.

— Зато ко мне вернулся коммуникатор, — похвастался он прибором. — Зря только настройки скидывал.

— А что вы сказали про Иссара? Он знает о вашем плане?

— Я блефовал.

— Это я его научил, — напомнил о себе Кассиан, развалившись в кресле и уставившись здоровым глазом на напряженного Райнера. — Расслабься, лосяра. Не буду я с тобой драться. В холодильнике есть еда. Перекусите.

— Может, сначала вы посвятите нас в свой план? — предложил Райнер.

— Из-за заварушки на рынке я не успел сделать документы. Теперь туда не попасть. Там охраны больше, чем в Валгалле. Но те славные ребята, которых твоя подружка и мой брат потрепали…

— Троюродный, — уточнил Арриан.

— В общем, те ребята сопроводят в Валгаллу принца Арриана, его невесту и брата… троюродного, — проворчал он напоследок.

— Какую еще невесту? — нахмурился Райнер.

— Ты ему не сказала? — удивился принц.

— Не было времени.

— Что я пропустил? — спросил у меня Райнер.

— Это уже не имеет значения. Все пойдет по другому сценарию, — пояснила я.

— Мы же уже договорились, — начал злиться Арриан.

— На тот момент мы не знали, чем я насолила Генералу-Протектору. Теперь у меня в рукаве козырь, который не только нас спасет, но и всю Кассандру с ног на голову перевернет.

— Какой козырь? — с подозрением спросил принц.

— Я Владычица Кассандры.

В комнате повисла тишина. Кассиан перестал прикладывать лед к глазу и уставился на меня, словно впервые видел. Арриан же, казалось, окаменел.

— Ну да, — ухмыльнулся Кассиан, — а я самый честный человек во вселенной.

— Это правда, — подтвердил Райнер. — У Генерала-Протектора на руках результаты генетического теста. Невия — законная наследница престола Кассандры.

Арриан устало выдохнул, потупил глаза в пол и вдруг пробормотал:

— Теперь ясно, почему Тавиан Грок оставил пост и какую клятву он сдерживал столько лет. Он оберегал дочь истинного Владыки.

— Вот только это был не Владыка, а Владычица, которую по приказу Кластера убил Генерал-Протектор, — произнесла с омерзением ко всему, что связано с той проклятой Федерацией. Меня даже от Арриана стало воротить, ведь он тоже был частью той кровожадной системы. — И я не собираюсь делать вид, что все в порядке. За убийство моей мамы ответят все.

Принц, наконец, вперил в меня пристальный взгляд и похолодел. Наверное, выглядела я грозно, хоть и прекрасно понимала, что не гожусь для политических игрищ. Но сдаться с моей стороны означало предать память Астреи Райлин.

— Мне очень жаль, — произнес Арриан, но в этот раз на самом деле искренне, а не как тогда, когда узнал, что я сирота. — Кластер нуждается в колоссальных реформах. Но в одиночку ты не справишься. Он слишком глубоко проник в Кассандру. Моя помощь тебе остро необходима. Заключим династический брак, который защитит тебя от Кластера. Иначе нет гарантии, что ты не закончишь, как твоя мать.

— Зубы сломают, — буркнула я. — Нам не нужен этот брак, чтобы что-то изменить. Достаточно того, что будущий Император Главной Империи теперь знает Кластер изнутри.

Я чувствовала, как меня переполняет смесь злости и решимости. Всю мою жизнь меня считали никем. Всю жизнь я думала, что моя мать выбросила меня, как щенка. Всю жизнь я задавалась вопросом, почему судьба ко мне так несправедлива. Но утопать в интригах я не намеревалась. Всплывшая правда может изменить мой образ жизни, но не меня саму. И я никогда не променяю Райнера даже на всех принцев Галактики. А способ поквитаться с Кластером обязательно найду.

— Что ты там про нашу семейку говорила? — первым нарушил тишину Кассиан.

— Давай в детство впадать не будем? — ответила я.

Арриан, смирившись с новыми обстоятельствами, швырнул коммуникатор на стол и заявил:

— Значит, план меняется.