Невеста с гаечным ключом

Глава 21

Ехать молча для Кассиана оказалось непосильной задачей. Сначала он выпытывал, куда я их везу, потому что дорога ему была незнакомой. Потом, когда я доходчиво объяснила, что мне некогда пересказывать ему маршрут, он стал вслух строить ироничные догадки о том, что у меня чертовски коварные планы насчет наследного принца и, разумеется, его брата. Это продолжалось до тех пор, пока Арриан не пригрозил утрамбовать Кассиана в багажник, если тот немедленно не заткнется. Причем сказано это было без изысканно подобранных слов. Я даже на секунду опешила от реальности, в которой принц умел ругаться на языке простых людей.

Погони за нами, к счастью, не было, но я все равно не сбавляла скорость. Чем дальше мы удерем от станции, тем выше шанс избежать той самой погони. Спутниковых снимков тоже можно было не бояться, потому что тех самых стабильно и нормально работающих спутников у Кассандры можно было сосчитать на пальцах, и все они, конечно же, были сосредоточены на глобально значимых объектах, а не на слежке за какой-то посредственной ремонтной станцией, обслуживающей транспортники всякого нищего отребья. Даже Ржавый Рынок с точки зрения Валгаллы был куда ценнее, чем свалка старых инструментов в руках мосье Лагранжа.

На рассвете мы, наконец, приехали на точку. Домик на краю небольшого провинциального города, который капитан Грок называл «коробкой», с виду очень был на нее похож. Квадратный, с облупившейся краской, заросший колючками, такой же серый и унылый, как вся улица.

Вездеход я загнала под навес, чтобы его не было видно сверху. Это на случай, если здесь будет пролетать дрон. Вскрыла свой чемоданчик с инструментами, отыскала в них заветный ключ и выскочила из машины. Арриан и Кассиан решили, что это негласный знак, и последовали за мной.

Скрипнув, будто пожаловавшись на тяжелую одинокую судьбу, дверь все-таки поддалась и открылась.

— Не притаптывайте траву, — предупредила я своих спутников и вошла внутрь, отмахиваясь от паутины и пыли.

Единственное окно было затянуто темной тряпкой, и я решила, что не стоит ее убирать. Чтобы следить за улицей, было достаточно дырки, а улице следить за нами было необязательно.

Я включила фонарик и осветила помещение. В углу валялся продавленный матрас, на нем — скомканное шерстяное одеяло, из которого тут же выскочила свора мышей и, пища, разбежалась в стороны.

— Мерзость, — прокомментировал принц то ли живность, то ли обстановку, то ли всю ситуацию.

Я перевела луч на стол на трех ногах, упертый в стену. На нем стояла керосиновая лампа, а рядом ждал своего часа коробок спичек. Над столом висел шкафчик с болтающейся на одной петле дверцей. В нем пылились две щербатые тарелки, кружка без ручки и гора алюминиевых ложек.

В этом месте не было ничего удобного и красивого, но здесь было тихо и условно безопасно. По крайней мере, здесь мы могли перевести дух и обмозговать случившееся.

— Негусто, — вынес вердикт Кассиан, обведя комнату глазами.

— Закройте дверь, — велела я и зажгла лампу.

Все мое тело гудело. Мне жутко хотелось спать. Но вряд ли я уснула бы даже на самой мягкой перине. Слишком много произошло этой ночью. Слишком много мыслей всполохами разрывало мой мозг.

Я уперлась руками в стол и, глядя на желто-фиолетовое пламя, выдохнула.

— Надолго мы здесь? — поинтересовался принц.

— Не знаю, — честно ответила я. — Я была здесь лишь однажды. Капитан Грок показал мне это место, когда умерла мадам Моруа. Сказал, чтобы я бежала сюда, если окажусь в опасности. И этот день настал спустя десять лет.

Я перевернула руку и посмотрела на вздувшуюся подушечку пальца. Поднесла ее к лампе и пригляделась. В самом центре виднелся круг из мелких точек, видимо, куда были вонзены иглы.

— Спать будем втроем на одном матрасике? — заулыбался Кассиан. — Чур, я в серединке.

— Тогда я за твоей спиной, — буркнула я.

— Ладно. Ты в серединке, — резко поменял он свое мнение, наверное, представив себя в объятиях троюродного брата. — А то какой-то неправильный бутербродик получится.

— Что это? — спросил принц, не обращая внимания на неуместную болтовню Кассиана, к которой я тоже начинала привыкать.

— Кажется, у меня брали кровь.

— Кто? Зачем? Что вообще произошло?

Я подняла глаза. Арриан был хмур и зол. Уже сегодня он намеревался улететь с Кассандры и забыть это путешествие как страшный сон, но поспешность и наивность Райнера всех нас жестоко подвела. Он хотел как лучше, но не просто все испортил, а подверг всех нас смертельной опасности. И теперь я даже не знала, жив он или…

— Ночью меня похитили, — ответила я, решив опустить факт того, кто это сделал. — Вывезли со станции в военный лагерь у холмов.

— Тебя пытали, и ты все о нас рассказала? — предположил Арриан, уверенный, что я всех предала.

— Нет!

— Значит, пытали твоего дружка?

— Нет!

— Его не надо было пытать, — вдруг произнес Кассиан, подойдя к окну и всмотревшись в улицу через дырку в тряпке. — Парень долгие годы считал себя единственным и неповторимым в жизни королевы гаечных ключей, а тут ей на голову свалился принц. Ревность, чувство собственности, жажда предстать рыцарем в ее глазах — и вот он уже кланяется Генералу-Протектору. Я не прав? — он хитро взглянул на меня, а я насупилась.

Чего было не отнять у этого нарцисса, так это проницательности. Наверное, поэтому ему легко давалась ложь. Он обладал уникальным даром читать людей как открытую книгу.

— Райнер никому не желал зла, — вступилась я за друга. — Он не знал, что Генерал-Протектор собирался омыть Пустошь кровью. И не забывай, что нам удалось сбежать, только потому что он вместе с капитаном Гроком прикрыли нас.

— Значит, вас спас капитан? — продолжил принц свой допрос.

— Едва успел.

— Не подвел меня. Был бдительным и осторожным, — проговорил принц таким траурным тоном, словно уже хоронил Грока.

— Он и сейчас осторожен, — пробубнила я.

— Будем надеяться. Но что, если он погиб или арестован? Как долго нам здесь отсиживаться? И куда бежать дальше?

— Есть еще пара мест. Не волнуйтесь, он предусмотрел любые варианты развития событий.

— Странно, что он предусмотрел эти события еще десять лет назад, — заметил Арриан.

— Ничего странного, — ответил Кассиан. — Просто ты еще не знаешь, что такое настоящая Кассандра. Здесь ко всему надо быть готовым. Мне больше интересно, почему капитан так печется о нашей Невии?

— Не знаю, почему он печется о вашей Невии, — огрызнулась я, — а обо мне печется, потому что чувствует ответственность. Ведь это именно он нашел меня в помойке и передал в приют. В то время он только начинал свой путь за пределами Валгаллы. Видимо, я стала для него чем-то вроде путеводной звезды. Так мы вместе и шагали изо дня в день по этой проклятой жизни.

— Неужели здесь все так плохо? — скептически произнес принц. — Насколько мне известно, Кассандра богата залежами руды и славится солью. Да, их добыча — труд нелегкий, но современные технологии решают большинство проблем. К тому же здесь обслуживаются звездолеты, а жителям не запрещены космические полеты. Не всем так везет.

Мы с Кассианом переглянулись. Похоже, принц продолжал жить в сказке и верить, что Кластер по-отечески заботится об убогих окраинных планетах, это просто мы были неблагодарными сволочами.

— Простите, ваше высочество, — ответила я, понимая, что ни к чему развивать эту тему, если он до сих пор слеп, — вы недавно сказали, что у нас бардак, потому что мы сами его допустили. Вы правы, это мы с жиру бесимся. А сейчас, если позволите, я прогуляюсь до рынка. Нам нужны припасы.

— Я кое-что взял, — Арриан указал на сумку, оставленную у порога. — Не стоит привлекать к себе внимание, болтаясь по рыночным площадям. Если у тебя брали кровь, значит, ты есть в поисковой базе. Твое лицо теперь будет мелькать во всех новостях. И твое, кстати, тоже, — обратился он к Кассиану, — благодаря твоим поддельным документам. Помощники!

— А зачем у тебя брали кровь? — хмыкнул Кассиан.

— Понятия не имею, — пожала я плечами. — Может, это какой-то ритуал для маньяков вроде Генерала-Протектора.

Он подошел ко мне, снова заставив меня сжаться, взял за руку и вгляделся в подушечку пальца.

— Кажется, я могу сказать, для чего ему твоя кровь. Это след от прибора для генетического экспресс-теста.

Я усмехнулась и отдернула руку, ведь любые прикосновения Кассиана меня смущали и бесили одновременно.

— Ну и зачем Генералу-Протектору этот тест от девки без роду, без племени? — задала ему, казалось бы, тупиковый вопрос.

— Может, ему было нужно подтверждение, что ты именно та, за кого себя выдаешь, — задумчиво сказал Кассиан.

— А вот это уже интересно, — подключился принц и, сузив свои глазки-угольки, вкрадчиво спросил: — Ну и кто же ты на самом деле, Невия Тенебра?