Невеста с гаечным ключом

Глава 20

В тот самый момент, когда я, глотая душащий ком в горле, зажмурилась, готовясь принять очередь пуль, из ниоткуда появилось спасение.

Капитан Грок обрушился на наших палачей лавиной — внезапной, быстрой, точной. Двое не успели даже понять, что произошло, как рухнули на землю, сраженные меткими ударами в жизненно важные точки.

Я отшатнулась, и моя нога едва не угодила в пропасть. Спасло лишь то, что Райнер все еще держал меня за руку. А когда очухался, что нас выручают, оттащил меня от края и бросился помогать капитану.

Один из оставшихся двоих солдат попытался выстрелить, но Грок выбил оружие из его рук, прежде чем тот успел привести его в действие. Затем последовал короткий, но жестокий рукопашный бой, в котором капитан вышел победителем. А четвертый солдат, застигнутый врасплох, попытался напасть на Райнера, однако мой друг ловко уклонился от удара, и тот, оступившись, с криком отправился в пропасть, куда должны были безжизненными тушками улететь мы.

Меня замутило, как только я услышала хруст сломанной шеи солдата, которого только что уложил Грок, и глухой удар распластавшегося на дне ущелья тела.

Отвернувшись, я согнулась пополам и выблевала фруктовую колбаску, которой поужинала накануне. Я хоть и выросла на одной из самых суровых планет, но впервые собственными глазами увидела убийство. Райнеру, кстати, тоже стало не по себе. Он застыл истуканом над ущельем и, видимо, пытался переварить, что чуть ли не собственными руками столкнул туда человека.

— Нечего раскисать, — тяжело дыша, сказал капитан и собрал автоматы.

Откашлявшись, я вытерла рот тыльной стороной ладони и взглянула на него. Он для меня и раньше был героем, но в какой-то степени ручным, уютным, безобидным. А теперь я не только узнала, что в прошлом он занимал очень высокую должность в правительстве, но и, не поведя бровью, мочил ублюдков.

— Спасибо, — проговорила я, все еще не веря в происходящее.

— Потом поблагодаришь. А сейчас уезжай. Ты знаешь, где можно укрыться для начала. Потом я тебя разыщу.

— Я без вас никуда не побегу! — запротивилась я.

— Побежишь. Еще как побежишь! — настойчиво ответил капитан и сунул мне ключи от своего вездехода. — А нам с Райнером надо остаться.

— Зачем? — не понял Райнер.

— Нужен отвлекающий маневр, чтобы задержать армию в холмах. Устроим небольшое представление. Кое-где я уже заложил взрывчатку. Запутаем этих бритоголовых, чтобы понятия не имели, сколько нас тут.

Райнер на рефлексе погладил свою гладкую лысину. Хотел выслужиться перед Генералом, пожертвовав шевелюрой, в итоге едва не погиб.

— Но что Генералу-Протектору надо от меня?! — спросила я.

Капитан умолк. Однако я не собиралась сдаваться, терпеливо ожидая объяснений.

— Это долгая история, Невия. Расскажу при следующей встрече.

— А если мы не доживем до следующей встречи?

Из лагеря послышался трубный вой, и Грок, выпустив в небо автоматную очередь, схватил меня за плечо и потащил к своему вездеходу. По пути он отдал один автомат Райнеру, даже не поинтересовавшись, умеет ли он им пользоваться.

— Что это за звук? — спросила я, окончательно запутавшись.

— Сигнал. В лагере заметили, что с вашей казнью тянут. Надеюсь, мои выстрелы их на время успокоили. — Капитан открыл дверь с водительской стороны и запихнул меня на сиденье. — Водить не разучилась?

— Обижаете, — буркнула я и сунула ключ в замок зажигания. — Поклянитесь, что мы еще увидимся.

— Где бы ты ни оказалась, я тебя найду.

— И позаботьтесь о Райнере. Видите же, какой он непутевый, — горько засмеялась я.

Райнер оттеснил Грока и завис в проеме, виновато на меня взглянув.

— Прости.

— Потом поговорим, — улыбнулась я и потерла ему лысину: — На счастье!

Райнер усмехнулся:

— Береги себя.

— И ты, — кивнула я.

Он немного помедлил, видимо, не зная, как лучше попрощаться. Потом кивнул в ответ, отстранился и захлопнул дверь:

— Гони!

Я повернула ключ зажигания, дернула рычаг, выжала газ до упора и сорвалась с места. Колеса с трудом цеплялись за неровную поверхность. Машину трясло и подбрасывало, но я упорно удерживала ее на узкой тропе, ведущей вниз с холма.

Фигуры капитана и Райнера в зеркале заднего вида быстро уменьшались и вскоре едва различимыми точками исчезли в ночи. Чтобы не зареветь от боли, прожигающей мою грудь насквозь, я стиснула зубы. Стараясь не потерять скорость, я лавировала между камнями и осыпающимися склонами, пока не выехала на гравий. Но на развилке я резко затормозила.

Мое спасение было в одной стороне, а станция — в другой. Каждая секунда могла стоить мне жизни. Однако я не могла вот так бросить друзей на растерзание. До станции оставалось не так уж много, но и времени у меня было в обрез. И все же я рискнула: свернула в родную гавань, молясь успеть.

Наконец, вдали показались знакомые очертания покосившегося забора и кривых воротин. Я с ревом припарковалась около них, выскочила на улицу и рванула во двор.

Мосье Лагранж и еще двое парней не спали. Увидев меня, кинулись с расспросами, но было некогда объясняться. Единственное, что я могла, это коротко бросить им:

— Скоро здесь будет Генерал-Протектор и армия!

— Снова с обыском? — ужаснулся Лагранж.

Я на мгновенье остановилась перед ним и ответила:

— С приговором. Хотите жить — значит, бегите.

— Чего-о-о? — обалдели парни.

— Не притворяйтесь, что не знали, чем закончится вся эта авантюра со спасением принца! Ну, чего встали?! Бегом-бегом! Будите всех!

Они переглянулись, ухмыльнулись, но мгновенно осознав, что я не шучу, помчались в наш вагончик, а мосье Лагранж рванул в свой — собирать добро, какое можно унести.

Я же нырнула в ангар. Влетела на борт «Странника» и застала Кассиана спящим за компьютером. Стоило мне толкнуть его в плечо, как он вздрогнул, протер глаза и сонно забормотал:

— Да-да-да… Я сейчас… Скоро закончу…

Он начал наугад тыкать по клавиатуре, отчего на мониторе стали появляться красные всплывающие окна, сигнализирующие об ошибке.

— Можешь не утруждаться, — попыталась я его взбодрить. — Иди буди принца. Сюда едет Генерал-Протектор.

— Опять? Что ему в этот раз нужно?

— До него дошли слухи, чем мы тут занимаемся, и кто ты такой на самом деле. Как думаешь, этого достаточно, чтобы рвать когти?

— А ваш генералишка не так-то прост, — отшутился Кассиан и лениво размял шею. — Не люблю таких фанатиков. Сами спокойно не живут и другим не дают.

— Долго ты будешь просвещать меня о своих предпочтениях? — начала я раздражаться.

— Что за шум?! — в дверях появился Арриан.

Судя по идеальному пробору, он не спал. Наверное, страхи мучили.

— Твоя невеста прибежала меня спасать, — оскалился Кассиан, вставая из-за компьютера и распрямляя плечи. — Говорит, Генерал-Протектор по мне сильно соскучился. Хочет поближе познакомиться.

— Мне не до шуток! — заорала я. — Полчаса назад меня собирались расстрелять! Если бы не капитан Грок, мой труп уже валялся бы на дне ущелья! Может, армия Кластера самая суровая, но это не значит, что армия Валгаллы — это милые, холеные мальчики с ромашками вместо автоматов!

— Солнышко, тебе приснился плохой сон? Хочешь, я тебя убаюкаю…

— Проснись уже, рыжая твоя башка! — Я ладонью зарядила Кассиану в ухо, отчего он встрепенулся и прекратил улыбаться. — Это не сон! Капитан Грок и Райнер сейчас, рискуя жизнями, удерживают солдат у холмов. У нас мало времени, но мы еще можем успеть сбежать.

Принц первым понял, что я не шучу, и спросил у Кассиана:

— Корабль готов к отлету?

Тот мотнул головой, чем заставил Арриана скрипнуть зубами.

— На станции вообще есть хоть один отремонтированный корабль? — не растерялся он.

Я открыла было рот рассказать о «Коршуне», но опомнилась, что могу использовать этих двоих, как они использовали меня. Они могут стать не только моим щитом, но и разменной монетой в крайнем случае. Значит, нельзя допустить, чтобы они сбежали с планеты.

— К сожалению, нет, ваше высочество. Но помните, капитан Грок, говорил о безопасном месте? Мы должны бежать туда. Прямо сейчас.

— Втроем? — проурчал Кассиан. — Детка, определись, с кем из нас ты хочешь тариться по норкам. А то я как-то не готов к группов…

Я шлепнула его по второму уху, чтобы поставить мозги на место.

— Берите все необходимое! Жду у ворот!

Оставив этих двоих собирать вещи, я побежала к себе. Закинула в сумку баночку со сбережениями и бутылку воды, вытащила из-под кровати чемоданчик с запасными инструментами и покинула территорию станции. Парни уже обступили вездеход, толкаясь и споря, влезут ли они все в него. Но я их мигом приструнила:

— Отошли! Я никого из вас не возьму! Разбегайтесь в разные стороны, так будет выше шанс спастись.

— А кого ты возьмешь? Богатенького принца и его братца?

— Вы, наверное, плохо понимаете, в какой мы сейчас опасности, раз нашли время на спор!

— А ну, отдай ключи! — они всей гурьбой кинулись на меня, но тут же были остановлены громким голосом Арриана:

— Оставьте ее в покое!

— Иначе что? — заржали парни, потеряв границы от паники.

— Я вас поджарю, — улыбнулся Кассиан, продемонстрировав два заряженных бластера.

Ох, не зря я сделала ставку на них!

Доперев, насколько все серьезно, толпа послушно растеклась в стороны, пропуская принца и Кассиана к вездеходу. Они двигались без резких движений, медленно, чтобы не спровоцировать драку. Арриан сел на переднее пассажирское сиденье, а Кассиан со своим рюкзаком расположился сзади. Я же, закинув к нему свои вещи, заняла место за рулем.

— Ваше высочество! — хрипло прокричал бегущий к нам мосье Лагранж, с огромным трудом волоча на себе два огромных мешка. — Ваш-ше… выс-сочество… Возьмите меня с собой!

— Нет, — холодно ответил принц, а мне стало жаль шефа.

— Но у нас есть место, — произнесла я. — Довезем его хотя бы до Ржавого Рынка.

— Нет, — повторил Арриан. — Если его поймают, он выдаст наш маршрут.

— Вам-то чего бояться? Вас Генерал-Протектор не тронет. Ваша безопасность для него превыше всего.

— Меня он, может, и не тронет. Но за моей спиной сидит мой троюродный брат, и я не хочу оказаться на его похоронах. Не обольщайся, — бросил он через плечо, пока Кассиан не начал зазнаваться, — просто ты мне еще пригодишься на «Страннике».

Я повернулась к мосье Лагранжу и с сожалением сказала:

— Извините. Вы сможете спастись и без нас. Заплатите любому из ваших парней, и они вам помогут.

Заведя машину, я сдала назад, развернулась и, вжав педаль в пол, понеслась подальше от станции.