Невеста с гаечным ключом

Глава 7

Доктор принцу не требовался, потому что на его корабле было все необходимое для комфортной жизни и здоровья. Парни, конечно, хорошо постарались, «спасая» отсюда все самое ценное, но они не имели доступа во все отсеки, так что многое осталось на своих местах. По крайней мере, почти на своих местах, учитывая крушение, при котором разве что намертво приколоченное никуда не делось.

Медицинский отсек не пострадал и оказался настоящим сокровищем. Помимо сканеров и систем диагностики, там обнаружились автоинъекторы, способные вводить лекарства мгновенно и безболезненно, автоматические перевязочные аппараты, клеточные регенераторы, портативные биометрические анализаторы, а еще криокапсула — для экстренной заморозки и сохранения жизни в критических ситуациях.

Арриан здесь ничему не удивлялся. Наличие подобных приборов в его жизни — обыденность. А я о них лишь слышала из новостей и даже представить не могла, что однажды мне посчастливится увидеть их воочию.

Стараясь не мешать, я с интересом наблюдала, как принц ловко управлялся со сложным оборудованием. Он просканировал все тело, вывел голографические изображения на экране своего коммуникатора и запросил рекомендации. После чего взял автоинъектор с нужным лекарством и с мягким шипением ввел его себе в плечо.

— Все в порядке, ваше высочество? — спросила я, морщась от увиденного.

Арриан кивнул:

— Обычный ушиб. Ничего серьезного. Перестань глазеть, судоремонтница. Я пойду приведу себя в порядок, а ты пока можешь осмотреться. Но ничего не трогай без спроса. Просто оцени ситуацию.

Я не стала ничего обещать. Разве можно отказать себе в такой вольности, как пощупать новейшие технологии?

Мы вышли из медицинского отсека. Принц отправился в свою каюту, а я продолжила экскурсию. Вооружившись блокнотом и карандашом, я стала методично записывать все обнаруженные повреждения.

Первым делом было необходимо залатать пробоины в обшивке, чтобы защитить корабль от внешней среды. Этим мог заняться кто угодно из парней. Самая элементарная работа дня на три-четыре. В этом я могла положиться на Райнера.

Тем временем можно восстановить электроснабжение, чтобы запустить основные системы. Я за день-два налажу энергообеспечение. После чего можно будет заняться двигателями, с которыми я на «ты», и навигационной системой, в которой без посторонней помощи я уже не разберусь. Без ремонта систем жизнеобеспечения — таких как, рециркуляция воздуха, гравитация, боеспособность корабля, навигация — любой полет превратится в смертельный аттракцион, что, вероятно, и случилось с Аррианом Левантом. Так что я должна была из-под земли достать этого Кассиана Тарка.

Принц вернулся ко мне другим человеком. Смыв с себя грязь и облачившись в безупречно чистую форму, он словно вернул себе величественный титул. Хотя в его движениях и раньше была небрежная грация, а во взгляде — холодная отстраненность, но теперь казалось, будто он не провел ни минуты на Кассандре. Да и рана на его виске стала выглядеть куда лучше.

— Как успехи?

Не сводя взгляда с его идеального пробора, я что-то пробормотала про план и временные рамки, на что он совершенно не обратил внимания, а забрал у меня блокнот и пробежался по нему глазами.

— Три-четыре дня? Я точно смогу прожить столько на Кассандре?

— Это если мы быстро найдем господина Тарка, — пояснила я, не переставая любоваться безупречностью принца и сильнее чувствуя себя замарашкой рядом с ним. — Сложность в том, что на Кассандре уже лет двадцать не проводилась перепись населения. Мы не на Аэоне, где каждого жителя можно отследить. Здесь творится настоящий хаос и анархия. Никто точно не знает, сколько душ здесь обитает. Кто-то прячется, кто-то воюет, кто-то торгует. Людьми, я имею в виду. Найти одного конкретного человека в этом муравейнике — задачка не из легких. Особенно если он сам не горит желанием быть найденным. Здесь люди умеют исчезать, словно их и не было.

— Ты просила у меня помощника, я назвал тебе имя и сузил поиски до одной планеты. Хочешь выбраться из этого захолустья? Значит, шевели мозгами, судоремонтница.

— Почему вы всегда так грубы? — не удержалась я. — Понимаю, вы привыкли получать желаемое сразу и не привыкли к тому, что планы иногда могут не совпадать с реальностью. Но уясните, наконец, что на Кассандре нет порядка и контроля, как на Аэоне. Здесь все иначе. Здесь не бывает чудес. Вся территория во власти банд и картелей. Так что я не вытащу господина Тарка из-под земли, как кролика из шляпы. Порой в таких делах многое зависит от везения.

— Ты так много болтаешь, — ответил он, развернулся и направился куда-то вглубь коридора. — Знаешь, почему у вас бардак? Потому что вы сами его допустили, — продолжил он, давая понять, чтобы я снова следовала за ним.

Дошел до пищеблока, приложил ладонь к сканеру на стене, работающему на аварийном электричестве, и переборка с шипением отодвинулась.

Отсек оказался небольшим, но хорошо организованным. Все поверхности сверкали чистотой. Вдоль одной стены тянулась панель управления с множеством кнопок и дисплеев, которые не были повреждены. Рядом располагались шкафы, большая часть из которых, по всей видимости, была с автоматизированной системой консервации и выдачи еды.

Принц подошел к одному из шкафов и приложил палец к сканеру. Дверца опустилась вниз, и внутри я увидела ряды контейнеров с готовой едой. Арриан взял крайний, быстро взглянул на этикетку и протянул его мне.

— Держи. Поешь.

Я с недоверием взяла контейнер.

— Это что, синтетическая еда?

— Не знаю. Попробуй, — безразлично ответил принц, изучая содержимое других контейнеров. — Я тебе не прислуга.

Я вчиталась в этикетку без какой-либо транслитерации. Наверное, в составе перечислялись какие-нибудь питательные витамины и протеины, присущие высокой кухне. Покосившись на спину принца, я все же открыла контейнер и едва не упала в обморок от запаха. Внутри лежало аккуратно нарезанное мясо с овощами. Вид у них был не просто съедобным, а самым аппетитным в моей жизни.

— Это всего лишь еда, судоремонтница, — произнес принц, выбрав еще несколько контейнеров и сев за стол. — Не надо на нее молиться. Ее надо есть.

Он бросил перед собой две пластиковые вилки и принялся снимать крышки с остальных блюд, пока я, не веря своему зрению и обонянию, усаживалась напротив и действительно молилась, чтобы это был не сон, чтобы я не отравилась, чтобы не случилось заворота кишок, и чтобы меня не мучили угрызения совести, что я не пригласила к столу Райнера.

Я поднесла вилку к мясу, осторожно надела и стала рассматривать его под разными углами. Цвет, текстура — все было идеальным. Неуверенно коснувшись губами этого кусочка, я замерла.

Вкус!

Невероятный, насыщенный, взрывающийся во рту целым салютом ощущений. Нежная текстура, сочность, идеально подобранные специи — все это было божественным.

Забыв о принце, я буквально набросилась на еду. Кусок за куском, овощ за овощем — я уминала все, не в силах остановиться. Еда была настолько восхитительной, будто я ела впервые в жизни.

Принц молча наблюдал за мной, жуя медленно, с достоинством и не выказывая никакого восторга, ведь для него такая трапеза была перекусом. Все-таки это всего-навсего космические обеды, а не блюда с императорского стола с серебряными приборами и безупречным обслуживанием.

Но его скука не могла навредить моей эйфории. Мой аппетит разгорался все сильнее. Вскоре контейнер опустел, оставив после себя лишь легкое послевкусие и чувство непередаваемого блаженства.

Впервые в своей жизни я ощутила себя по-настоящему сытой.

— Неужели тебе понравилось? — спросил Арриан.

— Издеваетесь?

Он на миг нахмурился, но быстро вспомнил, что мне негде было учиться обращаться к титулованным лицам.

— Верно. Забыл, какой мерзостью ты пыталась меня накормить.

— То, что вы называете мерзостью, на Кассандре могут позволить себе далеко не все. Мой рацион чаще сводится к куску черствого хлеба, больше похожего на подошву резинового сапога, и похлебке из неликвидной крупы.

— Тогда ты должна быть предельно заинтересованной вывезти меня с этой планеты как можно скорее.

— Почему вы не хотите, чтобы на Аэоне узнали, что вы здесь? Вы наследный принц. Будущее Кластера. Ваша жизнь самая ценная во всей Галактике. Если вы опасаетесь, что пираты могут перехватить сигнал, то я вас успокою. На Кассандре всегда находятся миротворцы из числа местных силовиков. Их тщательно отбирают, обучают и тренируют. Среди них нет предателей. Они могут помочь вам вернуться домой.

— Я не для того покинул дом, чтобы возвращаться туда с подбитым хвостом. И не собираюсь ради политических амбиций портить себе жизнь. Тебе этого понять. Ты наверняка с радостью вышла бы замуж за любого успешного парня, которого тебе выбрали бы родители, считая, что они лучше знают, с кем тебе шагать по жизни. А я рос будущим Императором, способным самостоятельно решать хотя бы вопросы личной жизни. И не собираюсь жениться на принцессе с какой-то захудалой планетки, которая давно метит на членство в Кластере.

— То есть ваш брак может помочь той захудалой планетке вылезти из нищеты?

— Она давно не нищая. Захудалая — это скорее про ее влияние в Галактике. Ресурсы у Терассиса отличные, технологии на уровне, да и народ законопослушный. Просто я считаю неправильным ее вступление в Кластер таким кратчайшим путем, как брак их принцессы с наследным принцем Главной Империи. Родители считают, что я должен оценить выгоду. Но я не хочу быть пешкой в их играх. Есть ведь масса других законных способов вступить в Кластер. Инвестиции, научные достижения, культурный обмен, в конце концов. Но нет, им нужно все сразу и прямо сейчас, да еще и с моим участием.

Несмотря на довольно резкий тон принца, я почувствовала некоторое сочувствие к его положению. Быть пешкой — участь незавидная, особенно когда речь идет о собственной жизни и свободе выбора. Однако, его бунтарский дух, пусть и понятный, все же казался несколько наивным. Мир так устроен, что порой ради общей цели приходится идти на компромиссы. К тому же этот брак не самое худшее, что могло с ним случиться. Сбежав из дома, он уже напоролся на проблемы, и они будут умножаться в геометрической прогрессии, потому что капитан Грок и молочник — лишь первые ласточки. Райнер прав, сюда сунется еще немало народа. И кто-то точно догадается, какой важный гость грохнулся посреди нашей станции.

— И что же вы намерены делать? Скрываться на задворках Галактики, пока вас не найдут и силой не вернут на Аэон? Или у вас есть какой-то гениальный план по изменению существующего порядка вещей?

— Ты думаешь, я сбежал, чтобы отдохнуть от назойливой невесты? — Арриан усмехнулся, отставив пустой контейнер. — Мой план куда более практичен. Я летел на Терассис, чтобы лично встретиться с правящим советом и предложить им альтернативный путь. Вместо брака, который, по сути, является попыткой подкупа, я предложил бы им долгосрочные проекты. Терассис богат ресурсами, а Кластер — профессионал в их освоении. Сотрудничество на взаимовыгодных условиях — гораздо более достойный путь к процветанию, чем политические интриги. Я готов гарантировать поддержку этих проектов и продвижение их в высших эшелонах власти. Это был бы честный и прозрачный способ для Терассиса интегрироваться в Кластер, не жертвуя своей независимостью и не прибегая к унизительным уловкам.

— Но почему вы прилетели на Кассандру?

— Я не знал, что это Кассандра. Я был уверен, что подлетаю к Терассису.

— Как так?

— Сбежать с Аэона мне помог Иссар, мой советник. Он отвечал за подготовку корабля и прокладку маршрута. Когда я покинул границы Кластера, перешел на ручное управление и задал координаты Терассиса, которые мне дал Иссар. Наверное, я ошибся.

— Или этот Иссар вас предал, — предположила я, — и намеренно отправил сюда…