Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции

Глава 25. Спасение

Я давно попрощалась с матерью, а перед глазами до сих пор стоял образ черноволосого мужчины. Роана хотела, чтобы я знала, кого опасаться, а главное, держаться подальше, если вдруг этот человек появится на горизонте. И я старалась в мельчайших деталях запомнить кривую ухмылку, тонкий шрам через левую половину лица и раскосые глаза, полные тьмы. Но не для того, чтобы трусливо спрятаться. О нет!

Я собиралась отомстить…

— Долго будешь стоять истуканом?

Я очнулась, словно вырвалась из тяжёлого сна. Скользнула хмурым взглядом по сложившему на груди руками Арону, осмотрела мерцающую ящерками пещеру и задержалась на встревоженном лице Антарии. Затем опустила глаза на чёрную колышущуюся поверхность, — та по-прежнему не отражала ничего, кроме странных бликов и теней.

Пора было выбираться.

— Я готова идти дальше.

Бросила, чтобы разбавить звенящее молчание. Хотела сказать уверенным голосом, но вышло тихо и сипло. Ну и плевать. Пусть думают, что хотят, лишь бы ничего не спрашивали.

Двинулась к берегу и ощутила, будто к лодыжкам привязали мешки с камнями. А ещё вода показалась нестерпимо холодной. Она жалила, цеплялась к ногам, словно не желала выпускать.

— Хорошо, — вздохнула дочь вождя, перестав буравить меня сочувствующим взглядом. — Если вы оба готовы, и больше никто не хочет воспользоваться даром Дакири…

Тут она сделала характерную паузу, а я отвлеклась от неприятно хлюпающей воды в сапогах и бросила взгляд на дракона. Тот демонстративно вскинул подбородок, всем видом показывая, что ему ни капельки неинтересно. Неужели, в его жизни не было никого, с кем бы ему захотелось увидеться вновь? А может, ему повезло, и его близкие люди были живы-здоровы? Впрочем, мне не было до этого дела. Куда важнее было сохранить в памяти всё то, что показала мне мать.

Я поджала губы, продолжая выбираться из озера. Каждый шаг давался всё труднее. Поначалу я подумала, сказывается усталость. Но когда до берега оставалось несколько шагов, чёрная жидкость забурлила, преобразившись в десяток ледяных щупалец. Они выстрелили вверх, оплетая ноги, и заскользили по бёдрам.

Бездна!

Глупо было оставлять ритуальный нож в голенище, как и надеяться, что всё будет легко и просто. Я попыталась отодрать от себя плотные водяные жгуты, — они уже обвили талию и стремительно ползли выше, но пальцы ухватили лишь воздух. Морок? Не слишком-то похоже, учитывая, что с каждым мигом меня всё глубже затягивало вниз, так как ко всему прочему твёрдое дно превратилось в зыбучий песок.

Со стороны берега послышались гортанные выкрики Антарии. Глубоким потусторонним голосом. Слова были незнакомы. Вслед за ней, что-то прорычал дракон. Но мне было не до того, чтобы разбирать, что именно. Я пыталась сообразить, как выбраться, а потому не увидела, как блондин запустил в мою сторону нож. Затем второй.

Дёрнулась, не успев толком испугаться, — короткие лезвия филигранно вошли с двух разных сторон между тканью рубашки и озверевшей водой. Бесполезно. Пропустив сквозь себя металл, щупальца вновь уплотнились.

Я растерянно замерла, с ужасом наблюдая за собственным погружением. Ног уже почти не ощущала, только жуткий холод, подкрадывающийся к груди. В безумном порыве рванула в Тень, но добилась лишь, что чёрные жгуты крепче стянули тело.

Это конец, — сверкнула гадкая мысль. А вслед за ней в воздухе мелькнула тень, и, подняв облако брызг, в озеро приземлился блондин. Схватил меня за плечи, впиваясь в кожу остриём когтей, и выдернул из леденящего чёрного плена. Я же, как заворожённая смотрела на золотистую кожу крепких рук, переливающуюся множеством чешуек.

Дракон. Никогда не видела, как они обращаются.

Тем временем меня поставили на берег, бесцеремонно схватили за подбородок и заглянули в глаза. Или в душу? Расплавленное золото с плавающим полумесяцем зрачка гипнотизировало.

— Жива?

Я заворожено кивнула. Опустила взгляд на протянутую к моему лицу кисть. Не удержалась и провела пальцем по исчезающей чешуе. Арон раздражённо отдёрнул руку, но я успела увидеть, как втягиваются когти, превращаясь в человеческие пальцы.

Это было красиво. И плевать на свежие порезы. Пульсирующая боль в плечах давала знать, что я жива. К тому же теперь было ясно, откуда у меня под лопатками те глубокие раны, и окончательно поверила в то, что рассказала дочь вождя про моё спасение.