Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции

Глава 58. Наставник

Я шла по путаным коридорам, тёмным и неприветливым, всем телом чувствуя осуждающие взгляды. Казалось, каждый йекшери, встреченный на пути, смотрит в спину с презрением. От этого хотелось спрятаться, сжавшись и обняв себя руками, но я гордо выпрямила спину, задрав подбородок, и старалась выглядеть расслабленной. Выходило плохо, но лучше так, чем жалко сутулиться под чувством вины.

В клане мне было всегда непросто. Я была даже не полукровкой, а всего лишь на четверть йекшери, так что поначалу со мной никто не разговаривал, кроме Наставника. И только когда Тень меня приняла, я стала достойна того, чтобы дышать одним воздухом с сородичами.

А когда прошла испытание Бездной, меня окончательно признали.

Незримая преграда, разделявшая меня и соклановцев, ещё оставалась, но я больше не была изгоем и могла называться йекшери. Для меня этого было достаточно. Я не нуждалась в их любви, мне вполне хватало той, что давал Наставник, — единственный, кто всегда относился ко мне по-человечески.

Глава клана держателей Равновесия.

И сейчас он явно был мной недоволен. Скорее всего, видел всё то, что происходило в келье. Позорище. Не удивительно, что мне предложили предстать перед Оком. Какой бы большой ни была моя вина, она кратно увеличивалась только потому, что я была чужой, мне дали шанс, но я не оправдала ожиданий.

Ступая след в след за худощавой фигурой в чёрном обманчиво свободном одеянии, я вдруг ясно осознала, сколько наделала глупостей. Возможно, непоправимых. Жаль, что в момент свершения мне казалось совсем иначе, а теперь я могла лишь принять последствия с гордо поднятой головой.

Мы поднялись с нижнего уровня, прошли жилые пещеры, пересекли один из тренировочных залов, миновав затихших с нашим появлением воинов, и продолжили подъём. Странно, почему-то мне казалось, Око находилось в лабиринтах подземелий, а узкий коридор всё чаще извивался и задирался вверх.

Про Око было известно мало. Слухи, оговорки, надуманные страхи тех, кто никогда его не видел, и многозначительное молчание тех, кто хоть раз присутствовал при испытании древней реликвией клана. И вот я удостоилась чести увидеть его своими глазами. Интересно, как это будет?

Спустя несколько поворотов по ушам ударил гул дикой воды. Она срывалась с вершин Кадара, укрывая от посторонних глаз просторную галерею. Сквозь щели водопада виднелась Кристальная стена, играющая слепящими всполохами под лучами полуденного солнца.

Я невольно зажмурилась, удивляясь, почему мы пришли именно сюда. А когда привыкла к пляске солнечных бликов, увидела, что Наставник застыл напротив и впервые за всё время пути, смотрел на меня. Лицо его было открыто и безмятежно. Бритая голова, раскосый взгляд чёрных, как сама Бездна глаз, тонкие губы, острые черты лица.

— Я помню день, когда впервые увидел тебя, — внезапно заговорил он и позволил себе тень улыбки. — Это был прекрасный день.

Напряжение, всё это время, державшее сердце в ледяных тисках, чуть отступило. Я тоже помнила нашу первую встречу: свой страх, чувство недоверия и разговор, как с равной. Последнее больше всего подкупило. А уж когда мне рассказали о пути воина Тени и предложили обучение, я и вовсе забыла, как дышать от восторга.

Меж тем Наставник посерьёзнел.

— Ты должна знать: Око — не то, что выбираем мы сами. Око, — это то, что выбирает нас. — Он протянул ко мне худощавую кисть и разжал ладонь. В ней блеснула чёрным стеклом закупоренная капсула. — Выпей. К нему нельзя идти в твоём состоянии.

Я послушно взяла протянутое зелье. В процессе обучения я выпила немало подобных, так что не сомневаясь вынула пробку и проглотила странную безвкусную жидкость. Если Наставник говорил, что так надо, значит, так и было. За много лет я привыкла верить его словам.

Пока я наблюдала за собой, пытаясь разгадать свойства выпитого, рядом скользнула стремительная тень. Приземлилась в двух шагах от нас и тотчас перетекла в стоячее положение. Рейна. Глава отряда охотниц, отвечавших за безопасность клана.

— Что ты творишь, — прошипела она на языке теней и, оскалившись, шагнула к Наставнику.

Не поворачивая головы, он вскинул в её сторону расправленную ладонь, и охотница отшатнулась. Зашипела и тряхнула волосами, словно что-то скидывая. Я же с удивлением наблюдала, как в теле разливались маленькие прохладные ручейки. Они щекотали кожу и внутренности и дарили странное спокойствие.

— Ты не имеешь права игнорировать мои вопросы, — не сдавалась Рейна, вновь попытавшись приблизиться к главе клана, и вновь отступила, получив невидимый щелчок по носу.

Наставник продолжал смотреть прямо на меня, наблюдая, как действует зелье, и не обращая внимания на Рейну, но та не отступала. Третья, четвёртая и пятая попытка тоже провалились. В этот момент мир перед глазами ощутимо поплыл, я покачнулась и стремительно стекла на каменный пол.

— Что именно тебе не нравится? — Наставник всё-таки удостоил охотницу ответом.

— Всё! Почему не созван Совет, почему на ней нет сдерживающих оков, и как ты посмел пустить чужака в жилые помещения клана.

— Тебя пугает её проснувшаяся сила, — усмехнулся Наставник, проигнорировав остальные вопросы.

— Вовсе нет. Меня пугает, что она не умеет ею пользоваться. К тому же магам не место среди йекшери. Она больше не может быть одной из нас.

— Она пройдёт очищение.

— Это не гарантия. Ты должен исключить её из клана.

— Странно, что ты не предлагаешь её убить.

— Ты забываешься, Мастер, — зашипела Рейна. — Или считаешь, что я, как и ты, забыла, чему служу?

— Ты служишь себе, сестра. Благо клана видится тебе лишь через призму собственного спокойствия. Я же мыслю намного шире.

— Осторожнее с высказываниями, Мастер. Я бы на твоём месте поделилась планами с Советом, прежде чем, что-то затевать.

— Но ты не на моём месте, — спокойно ответил он.

— И слава Бездне. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Но мой голос имеет вес, и лучше бы нам не враждовать. На мне безопасность клана, поэтому я требую, чтобы ты объяснил, что происходит и зачем напоил её этой дрянью?

— Рута предстанет перед Оком.

Повисло длительное молчание, после чего Рейна сменила тон на непривычно благоговейный.

— Оно вновь проснулось?

— Нет. Но скоро проснётся. Я нашёл способ его разбудить.

Дальнейшее я уже не услышала, окончательно погрузившись в блаженное ничто. Услышанное никак меня не тронуло. Я впала в странное состояние, в котором было совершенно безразлично, что будет дальше и для чего.