Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции

Глава 38. Вот и поговорили

Между мной и блондином установилось пусть видимое, но перемирие, и нарушать его напоминанием о том, с чего всё началось, скорее всего, было чревато последствиями. А ещё впереди ждал нелёгкий путь, да и ночь обещала быть непростой…

Я заколебалась. Видимо, сказывалась усталость последних дней. Провела рукой по пыльному полу: грот остывал. Это означало, что с приходом темноты ещё больше похолодает, при этом запас найденного хвороста стремительно таял. Зато, судя по звукам, пыльная буря успокаивалась, значит, вскоре, можно будет выйти размяться, а с утра выдвигаться в сторону Храма.

Я бросила взгляд на Арона, не ожидая, что он смотрит на меня. Задумчиво, не мигая, гипнотически. В его глазах мелькнуло нечто такое, что меня вновь охватило недавнее волнение, пробирая до мурашек. Бездна. Как же мешало это внезапное притяжение.

— Прекрати на меня пялиться, — недовольно бросила я, сбрасывая наваждение.

Блондин задрал одну бровь.

— То есть тебе можно меня беззастенчиво рассматривать, а мне тебя нет?

Он хмыкнул и как ни в чём не бывало вернулся к карте, а у меня внутри всё вскипело. Сама не знаю почему. Дракон был прав, я только что сама не сводила с него глаз. Казалось бы, что такого? Мы вдвоём заперты в этом гроте. Больше и разглядывать нечего, кроме как друг друга. И всё же я не могла позволить, чтобы он решил, будто я им любовалась. Вот ещё. Поэтому рискнула спросить про кристалл. Лишь бы сменить тему.

— Я просто обдумывала вопрос.

— И какой же? — не поднимая головы, спросил Арон.

— Об артефакте, который я вернула вэйху.

Блондин мгновенно вскинул голову, в золотистых глазах мелькнуло пламя костра. Он выжидающе на меня уставился, а я пожалела, что спросила. Но отступать было не в моих правилах, так что я выдержала тяжёлый взгляд и продолжила.

— Ты сказал вождю, что Крам добыл артефакт в честном поединке, но вождь уверен в обратном. Почему?

— Потому что ему удобно так считать, — усмехнулся Арон.

— А как было на самом деле?

— Так, как я сказал, — выделяя каждое слово, ответил он.

И опять рубленные, ничего не раскрывающие фразы. Я разозлилась.

— Можешь отвечать по-человечески? Или, может, тебе просто нечего рассказать?

Арон недобро прищурился, а я уже предвидела, как он язвительно сообщает, что он дракон, а не человек, поэтому будет говорить так, как ему вздумается, но блондин не стал заострять внимания на слове. Медленно спустил воздух, раздувая ноздри, и смягчил выражения лица.

— Что ты хочешь узнать?

— Твою версию, как всё было. Как сердце Руи Анато Фей оказалось у Крама и его потомков.

— А до того, как похищать артефакт, тебе не пришло в голову этим поинтересоваться?

Блондин, конечно же, не смог удержаться от саркастической усмешки, но я уже взяла себя в руки и была готова парировать его колкости.

— А разве сведения об этой истории можно найти в открытых источниках? — Я сложила руки на груди.

Какое-то время мы мерились взглядами. Затем блондин выпрямился. Точнее, попытался: на его лице мелькнула тень боли, и он вернулся в прежнее положение.

— Кто ищет, тот всегда найдёт.

— С этим трудно спорить, — кивнула я. — Но скользящие в Тени иначе подходят к делу.

— И как же? — Арон тотчас впился в меня заинтересованным взглядом.

И я мысленно выругалась.

Разговор ушёл совсем не в ту сторону. Надо бы аккуратнее подбирать слова, пока один хитрый дракон не начал вытягивать из меня клановые тайны. Но совсем оставить вопрос без ответа было бы невежливо. Особенно если я хотела услышать историю об артефакте со стороны драконов Майры.

— В этом не было смысла, — осторожно подбирая слова, начала я. — Равновесию всё равно, как именно произошло событие, оно просто стремится восстановить баланс.

— Вот как? — недобро прищурился Арон. — То есть ты всего лишь хотела восстановить Равновесие, а не подзаработать?

Подзаработать? Я чуть не задохнулась от возмущения. Но блондина не впечатлила моя реакция, потому что он тут же уточнил.

— Пусть не деньги, но что-то же вэйху тебе обещали за свою услугу?

Я поджала губы.

Не зря я опасалась ступать на зыбкую почву и рушить хрупкое перемирие. Дракон тотчас этим воспользовался и перевернул всё так, что я ощутила себя на допросе. О чём ему и сообщила.

Он хмыкнул и пожал плечами.

— Согласись, будет честно, если я отвечу на твой вопрос, а ты — на мой.

Наши взгляды снова скрестились, и я поняла, что пришло время вспомнить хитрость Аджайи.

— Тогда выбери какой-то один из тех, что ты задал. Чтобы действительно было честно.

Я отзеркалила его тон и ухмылку, а про себя подумала, что даже если хитрость сработает и дракон примет условие, не факт, что мне понравится его вопрос. А главное, что я смогу или захочу на него ответить.

Арон бросил на меня насмешливый взгляд.

— Тогда давай начнём с того, что тебе обещали вэйху. Или посещение Зеркала Памяти было единственным твоим условием?

Я стиснула зубы. Гад. Кто бы мог сомневаться, что блондин решит начать с самого очевидного. Благодаря Антарии это перестало быть тайной. С другой стороны, он же не спросил, зачем именно мне понадобилось зеркало, так что…

— Единственным, — кивнула я, не собираясь раскрывать подробности. — Теперь ты.

Арон вскинул бровь, словно сомневаясь в моей искренности, но после недолгого молчания всё-таки кивнул.

— Хорошо, слушай.

Несколько столетий назад Крам прибыл на Сумеречные острова в составе дипломатической миссии, и во время переговоров речь зашла о непобедимости воинов вэйху. Возник спор, и не иначе как в пылу, вождь бросил: если кто-то из чужаков одолеет его сына в честном бою, сможет потребовать любую награду. Крам тотчас вызвался, — дракон усмехнулся. — И победил.

Чётко. Кратко. По делу. В стиле Арона. Хотя и этого хватило, чтобы перед глазами развернулась яркая картинка. Я потёрла переносицу, переваривая услышанное. Что удивительно, оно походило на правду и при этом не слишком противоречило версии вэйху, считающих Крама вором.

В какой-то степени так и было. Ведь вряд ли сумеречные драконы рассчитывали проиграть. Только неосторожно брошенное обещание не вернёшь, а вождь обязан держать слово…

Впрочем, как именно его держат вэйху, мне посчастливилось узнать на собственной шкуре. И пусть я понятия не имела об обычаях и нравах, царивших на острове несколько столетий назад, чутьё подсказывало: вряд ли пришельцев радостно отпустили с миром. Другой вопрос, что миссия из драконов-магов не равна одной доверчивой йекшери. Так что, возможно, у сумеречных драконов просто не было выбора. Отпустить отпустили, но обиду затаили.

Я вздохнула, понимая, что ответ Арона мало что прояснил и надежда понять, почему всё пошло через одно место, когда я вернула кристалл вэйху, не оправдалась. Возможно, если бы я знала подробности поединка или как Крам пришёл к тому, чтобы попросить в награду артефакт, смогла разобраться, за что именно мне прилетело Маятником. А так…

Я бросила взгляд на Арона, тот снова уткнулся в карту, затем покосилась на мерно посапывающую ящерку и решила попробовать зайти с другой стороны.

— Вэйху верят не только в то, что Крам украл у них Сердце Руи Анато, но и в то, что именно это лишило их племя силы и возможности обращаться в драконов, — начала я аккуратно прощупывать почву в надежде, что Арон расщедрится на подробности, но тот лишь нервно дёрнул бровью.

— Они могут верить во что угодно.

— А во что веришь ты?

И вновь я удостоилась цепкого взгляда. В нём вспыхнуло опасное пламя, и стало ясно, что ничего хорошего я не услышу.

— Вера — зыбкая почва, — подтверждая мои догадки, начал дракон. — Нельзя на ней основываться, чтобы делать какие-то выводы. Но есть факты. И они просты как день и ночь: Крам получил артефакт, выполнив условия вождя. Он был в своём праве, когда забирал кристалл. А потому вэйху, нанимая тебя, не могли не знать, что поступают скверно. Ты же — последнее Арон выделил особенно жёстко, — исходя из этих фактов — обычная воровка, совершившая преступление.

Всё сочувствие, которое я испытывала к блондину, тотчас испарилось. Я закаменела. Самообладание стремительно таяло, но саламандра, внезапно переместившаяся с плеча на колено и зло зашипевшая в сторону Арона, очень точно отразила всё, что я про него подумала. Как ловко дракон вывернул мои слова — словно только и ждал, когда я ошибусь в формулировке. В итоге мы пришли к тому, с чего начали. Не хватало лишь достать оружие и сцепиться, как при первой встрече, отстаивая собственную правду.

Как же давно я не чувствовала себя так паршиво.

Очень хотелось разъяснить надменному дракону, что мир куда многограннее его прямолинейных «фактов», и есть вещи, не вписывающиеся в примитивные земные понятия. Но я понимала: Арон только и ждёт, что я брошусь доказывать, как он не прав, чтобы воспользоваться этим и вытащить из меня больше информации. И всё же, оставлять его пылкую речь без ответа, значило согласиться со сказанным.

Такого я допустить не могла. Поэтому медленно поднялась, чувствуя, как саламандра мгновенно перемещается обратно на плечо. И, не сводя с упёртого дракона холодного взгляда, ответила.

— Считай, как знаешь.

И направилась к выходу из грота. Благо, судя по звукам, пыльная буря улеглась, и был шанс подышать ночным воздухом и успокоиться.