Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции

Глава 26. Арон

Что она там такого увидела?

Этот вопрос не давал Арону покоя с того мига, как Рута вновь появилась в чёрных водах. А уж когда, озеро отказалось её выпускать и вовсе стало не по себе. Чем бы ни было на самом деле это Зеркало Памяти, после случившегося он порадовался, что не поддался соблазну.

Ведь несмотря на ярый отказ, где-то глубоко в душе саднило. Особенно после Бездны. Эта стерва не отпустила, пока не вывернула его наизнанку, заставив вспоминать то, что он засунул на самое дно души. Поэтому стоило Антарии спросить, не хочет ли кто ещё пообщаться с артефактом Дакири, сердце болезненно сжалось. Испытывал ли он такое желание или нет, Зеркало памяти способно было лишь разбередить старые раны. И потухший вид йекшери это подтверждал.

Арон стиснул зубы.

И стоило ли её погружение пережитого? Очень хотелось спросить об этом вслух, но он сдержался. Тем более что в следующий миг было уже не до того. Чёрные воды вскипели десятком щупалец и спеленали девчонку.

В тот же миг в их сторону сорвалась серия метательных ножей. Только два из которых достигли цели, — идеально прошили клубящиеся отростки и… канули в чёрных водах, не причинив вреда странной твари.

Не задумываясь, Арон сорвался с места. Прыгнул в озеро под гортанные выкрики вэйху, не заметив, как тело частично обратилось. Дракон проступил наружу чешуёй и заострёнными когтями, оставив на девичьих плечах глубокие царапины. Зато непробиваемые щупальца не стерпели такого соседства, распавшись, как только он коснулся воды.

— Жива? — прорычал, понимая, что злиться на девчонку за беспечность, а на себя за промелькнувший страх.

И вздрогнул, когда затуманенный серый взгляд вспыхнул неподдельным восхищением, а холодные пальцы коснулись чешуи на запястье.

— В следующий раз, когда решишь самоубиться, предупреди заранее, — бросил Арон, отдёргивая руку. Место, где йекшери провела пальцами, тлело приятным теплом.

Пухлые девичьи губы тотчас сжались в узкую полоску, а взгляд заледенел.

— Зачем? Чтобы ты ненароком поранился? Я не просила меня спасать, — вскипела она в ответ.

После чего демонстративно отвернулась и захлюпала промокшими сапогами в сторону плоского камня. Арон скользнул по выразительной фигуре, облепленой мокрой рубашкой и штанами и разозлился ещё больше: йекшери его раздражала и одновременно притягивала.

И этот её внезапный взгляд, полный восхищения, и желание потрогать проявившуюся на коже чешую. И лестно, что он способен произвести такое впечатление на женщину, явно не избалованную общением с драконами, и злило. Потому что внутренняя рептилия мгновенно этим воспользовалась, подбросив парочку непристойных фантазий с участием Руты.

Арон мысленно выругался и отвернулся в попытке отвлечься. Пересчитал остаток метательных ножей и выругался ещё раз. Из четырёх попали в цель только два, и те пропали без толку. То ли он потерял сноровку, что навряд ли, то ли на его меткость влияла воля этого места.

С самого начала Чертоги Дакири ощущались им как нечто живое. Дышащее. Подвижное. Возможно, этот эффект усиливала толпа огненных ящериц. Но, как бы там ни было, во всём, что здесь происходило, чувствовалась чужая воля. А значит, стоило быть наготове. Кто знает, что в следующий миг эта воля решит обрушить на их головы?

— Если вам нужно время на отдых, лучше сделать это сейчас, — вклинилась в его размышления вэйху.

Она вновь сидела на земле, будто и не вскакивала. Интересно, что именно дочь вождя кричала взбесившемуся озеру? Заклинание или местное ругательство? Хотя насколько Арон успел узнать Антарию, даже в самой сложной обстановке, она исключительно культурно выражалась.

— Я готова идти дальше, — ни на кого не глядя повторила Рута, стягивая сапог и выливая из него воду.

Ну да, про себя усмехнулся Арон, даже если у неё не останется сил идти, она никогда не признается. Сам он тянул с ответом. С одной стороны, отдохнуть было бы неплохо, ведь никто не знал, что ждёт их впереди. А с другой, — оставаться здесь тоже было небезопасно.

Дождавшись, когда внимание обеих девушек сосредоточилось на его персоне, Арон соизволил ответить.

— Я тоже за то, чтобы идти.

Антария кивнула.

— Тогда начнём. Как я уже говорила, чтобы пройти дальше, нам придётся с чем-то расстаться…

— С жизнью, честью, частью тела? — с усмешкой уточнил Арон.

Варианта не идти у них, конечно, не было, но такие вещи стоило выяснять заранее, чтобы потом не было сюрпризов.

Антария мягко изогнула губы в полуулыбке.

— Вам это не понадобится. Но без платы вас не пропустят дальше.

— Ты всё-таки не идёшь? — поджал губы Арон.

Об этом он узнал ещё на острове, когда Антария в общих чертах делалась, с чем им придётся столкнуться, но всё же надеялся, что дочь вождя передумает, идти в неизвестность без проводника, было так себе идеей. Если бы он хотя бы ориентировался в местных верованиях и обычаях, досконально знал пантеон, ещё куда ни шло. Но он не знал и не ориентировался.

— Кто-то должен остаться. Это будет моя часть платы.

Арон невольно выпрямился. А вот об этом уточнении он слышал впервые.

— В каком смысле?