Открытая книга (СИ)

Глава 20

— Ты разводишь панику на пустом месте, Соня! У тебя отличный блог! — крикнула Маша, пытаясь перекрыть натужный рёв моего фена.

— Не могу, Маш! Он же всё читал! Все мои дурацкие мысли про "томление души" и "безумие страсти"! — также громко выпалила я в ответ. — Пожалуйста, иди, а то и так опаздываем.

Маша, нахмурив свои идеальные брови, упёрла руки в бока. Смерив меня внимательным взглядом, она вдруг послушно кивнула и, наконец, выскользнула за дверь.

Я выключила фен и, увидев в зеркале испуганное существо с лихорадочным блеском в глазах, в голос застонала.

Бен читал мой блог.

О Боже.

Бен читал мои мысли. Все мои рассуждения, умозаключения, домыслы и даже доморощенные шутки.

Ко мне будто в голову залезли.

Но в чём-то Маша была, как всегда, права. Мы не раз обсуждали, что мне давно пора сделать выбор: либо перестать бояться, что мои мысли кто-то прочитает, и вывести блог на новый уровень, сделав это постоянным делом, либо продолжать прятаться, но не печалиться о росте.

И, как и у всех, у меня была мечта.

Я хотела собрать свой книжный клуб. Создать то самое пространство, где несколько человек, объединённых одной книгой, могут встретиться офлайн, чтобы спорить до хрипоты, делиться откровениями и вместе разгадывать, что же хотел сказать автор между строк. Но для этого нужно было перевернуть свою жизнь с ног на голову. Как минимум, рискнуть и брать меньше смен или совсем, господи-сколько-же-было-потрачен-сил-и-нервов-на-это-образование, уйти с аптеки?

Нет, казалось немыслимым закрыть такую серьёзную главу своей жизни.

Я, тщетно пытаясь успокоиться после услышанного на балконе, оттягивала момент выхода из комнаты, как только могла. Бесцельно водила кистью по лицу, сотню раз поправляла и без того нормально лежащие волосы, потом, кажется, снова красила губы... Когда я спохватилась, то поняла, что уже опоздала на десять минут к договорённому времени.

Ресторан встретил меня гулом голосов и звоном посуды.

Когда я подошла к нашему столику, вся компания уже вовсю уплетала закуски и делилась впечатлениями от турбазы. Едва Агата заметила моё появление, улыбка мгновенно слетела с её лица:

— То есть, дело не в работе, а в том, что ты просто хронически опаздываешь? — хмыкнув, бросила девушка и быстро отвела взгляд.

Я, почувствовав себя виноватой, тихо извинилась и пробормотала что-то невнятное в оправдание. Что-то рассказываю, Захар поднял на меня глаза и странно уставился. Денис, Маргарита, Глеб... Даже Маша. Духу перевести взгляд на Бен не хватило.

Смущённо улыбнувшись, я поспешила к шведскому столу, почему-то продолжать ловить на себе взгляды.

"Может, я третью бровь себе нечаянно нарисовала?" — пронеслась в голове паническая мысль.

Ко мне вдруг сзади подлетела Маша.

— Боже, Соня, ты выглядишь просто офигенно! — прошипела она мне на ухо, сжав мои плечи пальцами. — Нет, ты, конечно, всегда красивая, но сейчас... что ты с собой сделала? Я выходила из номера, а...

— С моим лицом всё в порядке? — перебив, с облегчением выдохнула я.

Маша обошла меня, не отрывая восторженного взгляда.

— Более чем. У Бена слюнка вот так текла и в жаркое попала, — Маша провела пальцем от уголка губ до подбородка.

— Ты врёшь, — не поверила я, нервно рассмеявшись.

— Да он и сейчас смотрит, — она бросила взгляд на наш столик и понизила голос до конспиративного шёпота. — Так, слушай план. Как только он пойдёт за напитком, иди следом и заведи small talk. Understand?

— Yes, captain! — сдавленно выдохнула я.

— Отлично, — довольно произнесла Маша и снова направилась к нашему столу.

Я набрала себе еды, едва соображая, что кладу себе на тарелку. Мысли были заняты другим. Подойти к Бену и спросить... что? Как погода? Наконец-то выглянуло солнце, чудесно, неправда ли? Чем забираешься заняться вечером? Как ты думаешь, бывает ли адреналиновая дрожь, например, после картинга?

За столом компания уже делилась на команды для предстоящей гонки. Меня тоже куда-то распределили, но я лишь бездумно кивнула, улыбнувшись. Всё моё внимание сузилось до одного человека. И когда он, наконец, поднялся и направился к стойке с напитками, моё сердце заколотилось так громко, что, казалось, его стало слышно во всём зале.

Поймав на себе ободряющий и одновременно требовательный взгляд Маши, я глубоко вздохнула и пошла за ним.

Сначала я собиралась обратиться к спине Бена, но потом решила, что лучше подойти сбоку. Свести шансы того, что он, испугавшись, дёрнется и обольёт меня кипятком, к минимуму. Я подобралась, оказавшись в поле его зрения. Он повернул голову, и его тёмные, почти бездонные глаза вопросительно уставились на меня.

Small talk.

Лёгкая и непринуждённая беседа.

Задача космической сложности.

Я судорожно глотнула воздух и указала пальцем на диспенсер, из которого тонкой струйкой лилась вода в его кружку.

— Нужна помощь? — выдавила я из себя.

На секунду Бен даже замер, а я прикрыла глаза от ужаса, когда поняла, что ляпнула.

— Я вроде справляюсь, — кашлянув, произнёс он, и в его голосе я уловила лёгкую, едва слышную нотку недоумения.

— Точно, — закивала я, почувствовав, как жар перекинулся на шею и уши. Отчаянно пытаясь отшутиться, я выпалила: — Всё-таки физмат.

Не дав ему возможности ответить — хотя, честно говоря, он и не выглядел собиравшимся что-либо говорить, — я ещё раз нервно кивнула, схватила первый попавшийся стакан с соком и, словно ошпаренная, рванула назад.

Маша смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, полными немого вопроса, но я, не останавливаясь, сделала отчаянный жест рукой — мол, не спрашивай — и выскочила из ресторана, чувствуя себя полнейшей идиоткой.

Примечание автора:

Small Talk (Смол-ток) — это легкая, непринужденная беседа на нейтральные темы, которая помогает разрядить обстановку, поддержать общение или завязать знакомство. Он не требует глубоких знаний и обычно строится вокруг простых, безопасных и универсальных тем.

—...Small talk, understand? (Смол-ток, понятно?)

— Yes, captain! (Да, капитан!)