Открытая книга (СИ)

Глава 51

Последние гости, пара студенток-филологов, наконец попрощались, ещё раз поблагодарив за вечер. Дверь антикафе закрылась, и в зале воцарилась внезапная и оглушительная тишина, нарушаемая лишь тихим гулением джаза из колонок. Я обернулась, оперлась спиной о стойку и выдохнула, чувствуя, как дрожь в коленях наконец-то стихает, сменяясь приятной усталостью.

Эля и Мия сидели за своим столиком, на котором красовались три пустые чашки от чая и крошки от печенья. Они смотрели на меня.

— Ну? — выдавила я, сглатывая комок в горле. — Говорите уже. Я выдержу.

Первой нарушила молчание Мия. Она фыркнула, но в её глазах, обычно полных скепсиса, читалось неподдельное, хоть и неохотное уважение.

— Нормально, — буркнула она, отводя взгляд к окну, за которым уже темнел вечерний город. — Для первого раза, я имею в виду. Хотя этот дядька с бородой нес такую дичь про Раскольникова, что я аж заскучала. Но ты его, конечно, построила. Это было забавно.

— Высшая похвала от Мии, — улыбнулась Эля. Её лицо светилось гордостью. — Сонь, это было прекрасно. Честно. Я смотрела и думала: "Господи, это же моя сестра. Вон она, стоит, и все её слушают, открыв рты". Ты была... в своей стихии.

Я закрыла глаза на секунду, позволяя их словам просочиться внутрь и согреть ту ледяную пустоту, что осталась после встречи с Беном.

— Правда? — мой голос прозвучал сипло. — А мне казалось, я тряслась как осиновый лист и говорила какую-то бессвязную ерунду.

— Тряслась только первые пять минут, — уверенно парировала Эля. — Потом ты расправила плечи, посмотрела на всех вот так... умно... и понеслась. Это был твой вечер, Сонька. Сто процентов.

— Ага, — неожиданно поддержала Мия, всё ещё глядя в окно. — Даже я пару раз чуть не встряла в спор. Хотя Достоевский — это вообще не моё. Сплошное нытьё и депрессия.

Я рассмеялась, и это был искренний и лёгкий смех, которого во мне не было несколько недель. Я подошла к их столику и опустилась на свободный стул.

— Спасибо, что пришли, — сказала я тихо, глядя на них обеих. — Я бы не справилась одна. Особенно после...

Я не договорила, но они поняли. Эля положила свою руку поверх моей.

— Мы всегда рядом. Даже эта вредина, — она кивнула на Мию.

— Я не вредина, я реалистка, — поправила младшая, но без привычной ехидцы. Потом она повернулась ко мне, и в её глазах мелькнуло редкое любопытство. — А он... заходил. Я видела.

Я вздрогнула. Эля насторожилась.

— Кто? Бен?

— Да. Стоял в дверях. Минуту. И ушёл.

— И всё? — не поверила Эля.

— Он и не должен был ничего говорить, — неожиданно для себя самой сказал я. — Он просто... увидел. И ушёл. Этого достаточно.

Это было правильно.

Мы ещё немного посидели в тишине. Где-то в глубине души, несмотря на все правильные мысли, копошилась крошечная и глупая надежда. А что, если он ждал снаружи? Что, если он просто не хотел мешать и теперь вернётся? Я старалась гнать эти мысли прочь, но они возвращались, как навязчивые мошки. Было бы... здорово. Не для того, чтобы что-то начинать заново. Про чтобы увидеть его здесь после моей маленькой победы. Чтобы разделить этот момент с кем-то, кто знал всю мою дорогу сюда.

Мия что-то тихо цыкнула, явно впечатлённая такой, с её точки зрения, драмой. Эля сжала мою руку чуть сильнее.

— Ты в порядке?

Я подняла на неё глаза и улыбнулась. На этот раз улыбка была спокойной.

— Да. Знаешь, я правда в порядке. Я сделала это.

Я обвела взглядом уютный, опустевший зал, где ещё витал в воздухе дух интеллектуального спора, где на столиках лежали забытые кем-то книги. Это было моё место. Мой успех. Моя победа.

И в этот момент дверь в антикафе открылась.

Сердце ёкнуло, совершив предательский прыжок. Я обернулась, и улыбка замерла на моих губах.

На пороге, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, стояла Маша.