Открытая книга (СИ)

Глава 50

Дождь барабанил по стеклянной крыше антикафе с новой силой, словно пытаясь заглушить тревогу, сжимавшую мне горло. Я переставляла стулья, уже в пятый раз выстраивая их в безупречный полукруг.

— Может, хватит уже мучать мебель? — раздался сзади язвительный голос. — Они и так идеально стоят. Или ты решила, что они должны сами начать аплодировать?

Я обернулась. Мия, закинув ногу на ногу, наблюдала за моим перфекционизмом с видом критика на современной aрт-инсталляции. Рядом стояла Эля с двумя кружками чая в руках.

— На, выпей. Успокой нервы, — старшая сестра протянула мне одну кружку. — Ты вся извелась.

— Я не извелась, — буркнула я, но всё же взяла горячую кружку, чувствуя, как дрожат пальцы. — Просто... никто не придёт. Мы затеяли это всего лишь две недели назад. Кто в нашем городе ходит на книжные клубы? Особенно в такую погоду.

— О, началось, — фыркнула Мия. — Сессия самоуничижения от мастера драмы Софьи Валерьевны. Слушай, если хочешь, чтобы все разбежались, то продолжай в том же духе. Ты выглядишь так, будто на свидании с палачом ждёшь, а не на своём собственном празднике жизни.

— Мия! — строго посмотрела на неё Эля, но та только пожала плечами.

— Что? Говорю как есть. Сонь, выдохни. Ну подумаешь, никто не придёт. Посидим втроём, потравим анекдоты про Достоевского. Скажем, что это был камерный закрытый вечер для избранных.

Эля положила руку мне на плечо.

— Соня, тринадцать человек отметили, что придут. Не может быть такого, что...

В этот момент скрипнула дверь. Мы все трое синхронно повернули головы.

На пороге стояла девушка моего возраста, стряхивая капли дождя с зонтика.

— Здравствуйте, — неуверенно сказала она. — Я... насчёт книжного клуба? Это здесь?

Сердце ёкнуло и замерло.

— Да! — выдохнула я, заставляя себя улыбнуться. — Конечно, здесь. Проходите, располагайтесь.

Девушка улыбнулась в ответ и прошла в зал.

Я выдохнула. Пришёл один человек. Уже не ноль.

Через пять минут зашла пожилая женщина с умными, добрыми глазами и книжным томиком в руках. Потом две студентки, которые, как выяснилось, читали мой блог. Потом ещё несколько человек.

Зал оживал. Не быстро, не шумно, но неотвратимо. Стулья, которые я выстраивала в пустом зале, теперь занимали живые люди. Они перебрасывались тихими фразами, листали книги, смотрели на меня с любопытством.

Моя паника начала медленно отступать, сменяясь странным, щемящим чувством надежды. И тогда я подумала о нём.

Бен знал. Он видел анонс. Он приехал сюда не случайно.

Образ его промокшего, потерянного лица врезался в память: "Я видел анонс твоего книжного клуба. Поздравляю. Это... правильно".

Да, Бен, это правильно.

Теперь эти слова звучали иначе. Это не была вежливость, а... признание. Признание того, что я двигалась в верном направлении. Без него. Без Маши. Сама.

Мысль о том, что он может быть где-то рядом, наблюдать со стороны, не пытаясь вмешаться, не пытаясь вернуть всё назад, а просто... видя меня, — была странно успокаивающей. Он всегда верил в меня иначе, чем все. Его вера никогда не была громкой, как у Маши, она была тихой, как шелест страниц. И сейчас эта вера, выраженная в его появлении, в его знании, стала тем самым молчаливым одобрением, которого мне так не хватало. Он не остался, и это тоже было правильно. Этот вечер, этот успех — если он случится — должен был быть только моим.

И он это понимал.

— Ну что, — подошла ко мне Эля и тихо ткнула меня локтем в бок. — Готов признать, что мы были правы?

Я покачала головой, уже почти улыбаясь. Уверенность была уже не показной, а шла изнутри, из нового, твёрдого основания внутри меня.

— Ещё рано. Может, они все тут случайно оказались. Ждут, когда откроется бар.

— Конечно, конечно, — рассмеялась Эля. — Бабулечка с книгой — завсегдатай баров. Ясное дело.

Я обвела взглядом зал. Человек десять. Больше, чем я могла представить в самых смелых мечтах. Люди пришли. Из-за дождя, после работы, учёбы. Они пришли, чтобы поговорить о книгах. Со мной.

Мия молча подошла и сунула мне в руки мою затертую тетрадку с тезисами.

— Держи, режиссёр. Публика ждёт. Только, ради Бога, не занудствуй.

Я взяла тетрадь, глубоко вдохнула и выдохнула. Дрожь в руках прошла. Где-то в городе ехал он. Молчаливый и разбитый. Но тот, чьё незримое присутствие в этот вечер стало для меня тихой опорой.

Я посмотрела на всех этих незнакомых и таких желанных гостей в моём первом книжном клубе и почувствовала прилив странной уверенности. Уверенности, которую я выстрадала и которая теперь принадлежала только мне.

Я сделала шаг вперёд, к центру зала. Улыбка уже не казалась вымученной.

— Здравствуйте. Меня зовут Соня. Очень рада видеть вас всех здесь. Спасибо, что пришли.