Поместье Элдрит

Глава 6

Линкс

Она не перестанет, блять, плакать.

Эта девчонка уже несколько часов портит мне и без того паршивое настроение.

У меня звенит в ушах.

Прогулка по верхнему этажу не помогла — даже когда я отошёл в противоположную часть поместья, чтобы продолжить поиски выхода из этой дыры. Я был в секунде от того, чтобы пройти мимо границы участка под другим углом, но снова оказался прямо перед девушкой.

Как и в прошлый раз, она стояла на коленях рядом с трупом и рыдала, бормоча себе под нос какие-то неразборчивые слова. Даже с опухшими глазами и растрёпанными волосами она кажется мне красивой. Нечасто мне попадается кто-то, кто заставляет меня смотреть на него дольше секунды; кто-то, кто вызывает у меня не отвращение или страх, а другие чувства. Но я не собираюсь слишком много об этом думать, учитывая, что мне хочется вырвать ей голосовые связки, чтобы она заткнулась к чертям.

Откинувшись на спинку кресла, я кладу лодыжку на колено и смотрю, как эта дура теряет самообладание. Я выдерживаю несколько минут, прежде чем мне хочется размозжить ей череп. Я зажмуриваюсь и сжимаю переносицу.

— Если ты не перестанешь плакать и не начнёшь говорить, у нас будут серьёзные проблемы.

Мне нужно покинуть это место. Вероятно, я оставил достаточно демонических следов от использования своих способностей, чтобы Тор'От мог меня вынюхать. Если высасыватель душ не отыщет меня и не вернёт туда, где мне самое место, я уверен, что всё равно случайно вспыхну пламенем и появлюсь там.

Тем временем я наблюдаю за своим маленьким призывателем и размышляю, что мне делать дальше. Она напугана и сбита с толку и, что поразительно, не хочет смотреть мне в глаза. Мне. Своему убийце. Причина, по которой она продолжает проходить сквозь стены и ещё больше рыдать по этому поводу.

Что я хочу знать, так это почему?

Зачем вызывать меня? Если бы она просто дурачилась, играла с силами, которых не понимает, я бы просто снова убил её за её глупость. Это было бы несложно — я почти не напрягал силы, чтобы свернуть её бледную тонкую шейку, и её голова чуть не покатилась по полу.

И снова она, спотыкаясь, вскакивает на ноги и выбегает из комнаты. Я наклоняю голову набок, когда она через несколько минут попыток уйти возвращается в комнату через стену.

Застыв на месте, она смотрит на свои руки, дрожа от ужаса. Кажется, она не может подобрать слова, её красивые пухлые губы шевелятся, но не издают ни звука.

Наконец-то. Тишина.

Пусть так и будет.

К сожалению, я нарушаю её.

— Похоже, мы оба здесь в ловушке, — говорю я.

Мёртвая вздрагивает, её безумный взгляд устремляется на меня.

Чёрт. Даже её светло-карие глаза красивы. Они не совсем мертвы, как будто душа покинула её тело, но выглядят почти пустыми, как будто у неё никогда не было души. Они блестят от слёз, и я вижу, как ещё одна слезинка скатывается по её щеке, оставляя след на бледной коже, прежде чем коснуться губ.

Затем происходит самое ужасное.

Она издаёт один-единственный тошнотворный, раздражающий, просто невыносимый всхлип.

Ад был бы предпочтительнее этого.

Заставлять людей плакать было приятно только тогда, когда я сам активно причинял им страдания. Можно поспорить, что эта бессмысленная чепуха со слезами не приносит удовлетворения.

— Ты собираешься рассказать мне, зачем я здесь, или будешь и дальше носиться по этому богом забытому месту и мозолить мне уши?

Она открывает и закрывает рот, переводя взгляд с меня на стену, через которую прошла. Когда она двигается, с её плеч спадают тёмные пряди волос, густые и тяжёлые. Не то чтобы я пытался трахнуть призрака, хотя Тони наверняка был бы в восторге от таких сплетен и подробностей. Он бы, наверное, дал мне пять до конца наших жалких дней.

Когда я был там, у меня не было возможности как следует рассмотреть людей — я был больше сосредоточен на том, чтобы выживать каждую минуту, как и следовало ожидать, ведь я жил в аду.

Там играют в игры. Пытки ради забавы. Это постоянная борьба за выживание, перемежающаяся оргиями. Так что эта девушка со слезами на глазах — такая невинная и напуганная — наверное, единственный человек, который не пытался меня убить за последние несколько десятилетий. Это довольно разочаровывает. Тони даже пару раз убивал меня, когда был в форме адской гончей.

Я делал то же самое с ним, как и положено друзьям.

Мы научились ладить, ведь мы живём в одной комнате. Но он мне как заноза в заднице, и раздражение, которое я сейчас испытываю, напоминает мне о тех временах, когда мне приходилось сидеть с ним, пока он разглагольствовал о своей прошлой жизни и о том, что ему не место в аду.

Его послужной список до смерти говорит об обратном.

Как и то, что он в больших количествах употреблял адский салат — нелепое название.

Там он не растёт.

— Я не могу быть мёртвой, — повторяет она в сотый раз.

Я вздыхаю. Она такая же тупая, как и Тони. А может, и тупее. Может, мне стоит призвать его сюда, потребовать, чтобы он превратился в адскую гончую и растерзал её. Это было бы неплохим развлечением.

Она снова исчезает из комнаты, и её плач переходит в истерические крики. Я прижимаю пальцы к ушам, а затем подношу руку к лицу. Не кровоточит.

Меня бы это не удивило.

Я опускаю взгляд на вещи, лежащие рядом с её телом, и моё внимание привлекает книга. Она толстая, потрёпанная и выглядит так, будто ей сотни лет. Я беру её в руки и, нахмурив брови, открываю на странице, посвящённой кровавым ритуалам, заклинаниям призыва и способам общения с мёртвыми.

В Аду нам сказали, что иногда нас могут призвать в мир живых, чтобы мы выполнили задание, и если мы его выполним, то будем вознаграждены. Чем? Чёрт его знает.

Тони любит называть это адской версией службы в суде присяжных. Он подробно рассказал, что это такое, и утомил меня до смерти. В любом случае, какого чёрта эта девушка делает с такой книгой? Она не похожа ни на ведьму, ни на любительницу смерти, несмотря на её поседевшие волосы у моих ног.

Может, она и есть ведьма?

Мои ноздри трепещут. От неё не пахнет ведьмой.

В любом случае, я заслуживаю знать, зачем она меня вызвала и как она планирует отправить меня обратно с помощью одного из своих заклинаний. Или, ещё лучше, позволь мне убраться к чертовой матери из этого дома.

Я захлопываю книгу и понимаю, что плач наконец прекратился.

Хорошо. Мне нужны ответы — только тогда я смогу спланировать свой следующий шаг.

Я снова осматриваю поместье, теряя терпение, пока не захожу в столовую и не обнаруживаю, что она молча смотрит на стул.

От удара гримуара об и без того потрескавшийся дубовый стол она не подпрыгивает. Нет. Она всё ещё смотрит на стул, дрожа всем телом, и я вздыхаю, глядя на её покрасневшие глаза. Я никогда не встречал человека, который так много плачет. Она могла бы наполнить своими слезами чёртов Стикс.

Я щёлкаю пальцами у неё перед лицом.

— Алло? Кто-нибудь дома? Земля вызывает мёртвую девушку? — Ничего. Свет горит, но дома никого нет. Я усмехаюсь. — Из всех духов, которые могли бы меня преследовать, почему именно ты?

— Я не могу сесть на стул, — говорит она тихим и подавленным голосом, как будто сесть на что-то — это самая большая проблема на данный момент.

Ну и дела, принцесса.

Я не обращаю внимания на её драматизм и тычу пальцем в книгу.

— Что это за хрень? — Угроза насилия, прозвучавшая в моём тоне, никак не привлекает её внимания. Она протягивает руку, чтобы коснуться стола, но её рука проходит сквозь него. Её нижняя губа дрожит, и моё терпение лопается. Я переворачиваю стол — достаточно большой, чтобы за ним поместилось по меньшей мере десять человек, — и всё, что на нём лежит, разлетается по полу.

Затем я поворачиваюсь к ней и оказываюсь прямо перед ней.

— Какого чёрта я здесь делаю? Если ты мне не расскажешь или не объяснишь что-нибудь, я снова тебя убью. Не испытывай моё терпение, я не в настроении играть. — Её глаза расширяются, когда я нависаю над ней, оттесняя её на несколько шагов. — Говори. Сейчас.

Она поднимает дрожащую руку и пытается положить её мне на грудь, но я хватаю её за запястье, прежде чем она успевает прикоснуться ко мне.

— Я недостаточно ясно выразился?

— Ты… ты можешь меня потрогать? — Её затуманенный взгляд скользит от места, где соприкасается наша кожа, к моим глазам.

Моя хватка ослабевает. Я отпускаю её и отступаю.

— К сожалению. — Разве не было очевидно, что я несколько раз сворачивал ей шею? Я застрял здесь с самым тупым призраком на свете. Она бесила меня при жизни, а теперь стала ещё хуже. — Я досчитаю до десяти, а ты расскажешь мне то, что я хочу знать. Кивни, если понимаешь.

Она не кивает. Потому что, конечно же, не понимает.

Её ноздри раздуваются, как будто она вот-вот заплачет. Снова.

— А, а, а. — Я закрываю ей рот рукой, прежде чем она успевает издать хоть звук. — Никаких звуков. Я сказал… кивни.

Она кивает.

Неужели это так сложно?

— Где ты взяла гримуар? — спрашиваю я, желая начать с чего-то простого, прежде чем перейти к более серьёзным вещам. — Ты ведьма?

Несмотря на страх, она хмурится.

— Конечно, нет.

Я хватаю толстую книгу и размахиваю ею у неё перед лицом.

— Где ты это взяла?

Она поджимает губы и отводит взгляд.

Боже. Мне хочется её придушить, но в то же время мне нравится такое отношение — по моим мёртвым венам течёт не только раздражение, но и лёгкое возбуждение. Уже давно никто не вёл себя со мной так дерьмово. Я хочу большего, но, что ещё важнее, мне нужны чёртовы ответы.

— Зачем ты меня вызвала?

Ничего.

Учитывая, сколько раз я использовал свои силы и оставлял после себя демонические следы, Тор'От может быть уже в пути. Меня утащат отсюда раньше, чем я успею понять, как выбраться из этой тюрьмы.

Мне нужны ответы. И нужны они мне сейчас.

— Я не смогу завершить своё дело, пока не узнаю, зачем я здесь.

Не то чтобы я хотел вернуться в Ад, но ей об этом знать не нужно. Кроме того, велика вероятность, что это испытание. Я могу прямо сейчас подвергнуться ментальным пыткам, и мне нужно сосредоточиться.

Вместо этого я прижимаю большой палец к тому месту, где будет больно.

— Каково это — быть мёртвой?

Её маленькие руки взлетают к моим плечам, и я не успеваю среагировать, как она упирается коленом мне между ног, от чего у меня сводит живот и я падаю на землю.

Несмотря на боль в паху, я хватаю её за лодыжку, прежде чем она успевает отойти от меня слишком далеко. Она падает вперёд. Мой план задушить её быстро рушится, когда я наблюдаю, как она проваливается сквозь пол.

От досады у меня поднимаются плечи. Эта девчонка — чертова головная боль.

Мне потребовалось десять минут, чтобы найти её. Она не провалилась ни на один этаж. Нет. Будучи такой драматичной задницей, как она, она решила спуститься в гребаный подвал.

Её тело безвольно лежит на сломанном столе, который она, очевидно, разбила. Её спина неестественно выгнута, и я знаю, что она сломала позвоночник.

Значит, её тело не полностью защищено от воздействия реального мира. Может быть, она потеряла сознание и врезалась в стол, не осознавая этого?

Мне всё равно.

Пыхтя, я поднимаю её на руки. Она лёгкая, как пёрышко, то ли из-за того, что она призрак, то ли из-за того, что я сильнее всего естественного.

Её волосы спадают мне на руку, длинные пряди смешиваются, и я ловлю себя на том, что вдыхаю их аромат, удивляясь тому, что запах клубничного шампуня последовал за ней в могилу, и тому, как я расслабляюсь.

Она стонет, пока я несу её наверх, в ближайшую спальню. Её маленькая рука тянется к моей рубашке, но я опускаю её на пол, прежде чем она успевает до меня дотронуться.

Не слышно ни звука.

Мне требуется целая секунда, чтобы понять, что произошло. Я смотрю на пустое место на полу, где она должна была лежать.

У меня сжимается челюсть.

Она провалилась сквозь чёртов пол. Снова.