Поместье Элдрит

Глава 28

Линкс

Элдрит.

Компания, для которой я годами строил железнодорожные пути. Та самая компания, у которой я украл и в итоге оказался вот в таком положении.

Как только мой взгляд снова падает на кусок металла в её руке, к горлу подступает желчь, и я отступаю, увеличивая расстояние между нами.

Предательство проникает мне под кожу и обжигает вены, пока я смотрю на предательницу, стоящую передо мной. Её волосы, длинные и растрёпанные после секса, губы, распухшие от бесконечных поцелуев — и всё это ради чего? Она позвала меня сюда. Кровь людей, которые отправили меня прямиком в ад и заставили оставить брата умирать.

Она держит в руках клинок, который много лет назад вонзился мне в грудь и положил начало моим страданиям.

Что бы я ни чувствовал к ней, это не по-настоящему. Она фальшивка. Её послали сюда, чтобы, чёрт возьми, помучить меня.

Её послал Дьявол — должно быть, так и есть.

Это наказание, не так ли? Чем я это заслужил?

— Всё это было ненастоящим, — говорю я, и эти слова жжут мне язык, как яд. Шок на её лице тоже ненастоящий; всё это грёбаная ложь. — Даже для меня.

Она качает головой. — Не надо… Ты говорил, что я тебе небезразлична.

Я смеюсь. — Нет. То, что ты была у меня на члене, не значит, что ты для меня что-то значишь. Это было просто развлечение, чтобы скоротать время. — Я морщусь, презрительно произнося следующее слово. — Бездумно.

— Ты так не думаешь.

— В отличие от тебя, Сэйбл, я не лгу и не манипулирую, чтобы добиться своего.

Она тянется к моей рубашке, но я отступаю. — Линкс, послушай меня.

— Держись от меня подальше, чёрт возьми.

— Я не понимаю, что происходит? Поговори со мной.

— Ты снова собираешься убить меня этим?

— Что? Линкс…

— Не смей, чёрт возьми, произносить моё имя, ведь из-за тебя и твоей семьи я здесь — такой. Что? Превратить меня в демона было недостаточно, поэтому они послали тебя, чтобы ты довершила дело? Я, чёрт возьми, убью тебя первым.

— Это даже близко не правда.

Ложь. Все ложь.

Я сжимаю кулаки, и слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить.

— Я влюблялся в тебя, а ты всё это время была одной из этих ебаных змей.

Её глаза расширяются от моего признания.

— Линкс…

Я пытаюсь уйти от неё, разворачиваюсь и направляюсь к двери, но когда она хватает меня за руку, чтобы остановить, я оборачиваюсь к ней.

Мои глаза горят красным, кожа уже меняется, на голове появляются рога, а вокруг меня вспыхивает сила, разбивая все окна и уничтожая мебель. Она тут же пугается меня и отступает, и этого страха достаточно, чтобы она вздрогнула и вонзила лезвие мне между рёбер.

Каждый кусочек моего демона сжимается внутри меня, когда металл пронзает мою плоть, а душа разбивается на миллион осколков. Дежавю моего собственного кошмара: моя кровь стекает по её руке. Комната кружится, к горлу подступает рвота — я ничего не вижу. Что со мной происходит?

Боли нет. Только отвращение и предательство. Её глаза широко раскрыты и полны слёз, но она лгунья и, что ещё хуже, ебаный Элдрит.

Во всём виновата она и её семья.

— Л-Линкс. — Моё имя слетает с её губ шёпотом, когда она вытаскивает лезвие. — Прости. Я…

От иронии у меня в груди вырывается маниакальный, лишённый юмора смех.

— Это у тебя в крови, — говорю я, не обращая внимания на боль в груди — не от лезвия, вонзившегося в мою кожу, а от того, как эта предательница смотрит на меня невинным взглядом. — Твоя семья сделала это со мной, и ты не могла не пойти по их стопам. — Я указываю на неё пальцем. — Держись от меня подальше, Сэйбл. Это чёртово предупреждение.

Я поворачиваюсь к ней спиной и распахиваю дверь. Рана на боку кровоточит и пропитывает мою одежду, пока я спешу вниз по лестнице.

Сэйбл не идёт за мной. Зачем ей это? Она с самого начала так планировала. Бьюсь об заклад, она даже не призрак. Бьюсь об заклад, она даже не человек, чёрт возьми.

Эта мысль пронзает меня, и я замираю, кровь стынет в жилах. Моргая, я оглядываюсь по сторонам, гадая, неужто меня всё ещё пытают в аду, и это даже не реальность. Конечно, они могли бы это сделать — заставить меня думать, что я сбежал и влюбился в девушку, которая разбила мне сердце и заставила чувствовать, будто я снова и снова умираю от грёбаного горя. Я поднимаю руки и смотрю на свои дрожащие ладони, а затем сглатываю комок в горле и заставляю себя идти по коридору, спуститься по лестнице и выйти во двор.

С тёмного неба льёт дождь, луна скрыта за облаками. По коже бегут мурашки, холод пробирает до костей, но я не знаю, дрожу ли я от холода или от гнева.

Я жду щелчка кнута. Звук голоса моего брата, когда пламя охватывает меня и сдирает кожу с моей плоти, а затем и плоть с костей. Я зажмуриваюсь и хватаюсь за голову, желая — нет, умоляя — чтобы это не стало ещё одной формой пытки.

Сэйбл настоящая.

Это по-настоящему. Это должно быть по-настоящему.

Она должна быть настоящей.

Я больше не в ловушке там, внизу.

Я свободен.

Я ушёл.

Дыши. Дыши, чёрт возьми.

Каждый удар моего сердца причиняет боль. Из раны сочится кровь и окрашивает мою кожу. Мои руки не перестают дрожать. Я поднимаю глаза на лес и направляюсь к нему, чтобы оказаться подальше от неё. Вода пропитывает мою одежду, и мне становится ещё холоднее.

Я не могу смотреть на неё — не могу дышать одним чёртовым воздухом с ней. Мне нужно уйти как можно дальше. Я сяду и подумаю. Я попытаюсь очнуться — и буду молиться, чтобы, когда я это сделаю, мой брат играл с одной из своих игрушек, пока я собираю его в школу.

Мир вокруг меня кружится, в голове мутится, я изо всех сил стараюсь не упасть, но у меня не получается, под мои тупые ногти забивается грязь, и я оказываюсь на заднице. Я делаю рваные вдохи, как будто измучен физическими упражнениями, а сердце бьётся где-то в рёбрах.

Сэйбл — либо моё наказание, либо причина, по которой меня наказывают. В любом случае мне нужно вырвать собственное сердце и забыть о ней. Уйти навсегда.

Перед глазами всё плывёт, повсюду чёрные точки, но я заставляю себя сесть и упереться локтями в колени, дыша сквозь боль в груди.

Почему, чёрт возьми, у меня так кружится голова? Я уже очень, очень давно не чувствовал себя так.

На самом деле, целую вечность.

Я зажмуриваюсь и считаю до пяти, десяти, двадцати.

С трудом, которого я не чувствую, я поднимаюсь на ноги и, пошатываясь, отхожу в сторону, опираясь на кирпичную стену особняка и используя её как опору, пока головокружение не проходит.

Как только я оказываюсь в лесу, я вздыхаю и прислоняюсь к дереву, чтобы отдышаться, наполняя лёгкие каждым глубоким прерывистым вдохом. Я продержался ещё несколько минут, прежде чем мне пришлось прислониться к другому пню; ещё десять минут, и я уже корчусь от рвотных позывов, пока меня не начинает рвать прямо на раскисшую землю.

Меня уже много лет не рвало.

Я вытираю рот тыльной стороной ладони, выпрямляюсь и продолжаю идти вглубь леса. Всё глубже и глубже, мир вокруг меня становится всё темнее, ночь берёт верх.

Треск веток привлекает моё внимание, и Тидус прыгает передо мной, оскалив зубы и вздыбив шерсть. Но затем его клыки исчезают, а шерсть разглаживается, когда он понимает, что это я.

Он принюхивается и делает шаг ближе.

Я хмурюсь.

— Что?

— Ч-человек.

— О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

Тидус подходит ближе, принюхивается, в замешательстве склоняет голову набок, а затем скулит, прижав уши.

Я в замешательстве, потому что никогда раньше не видел его таким. Тидус не пуглив и не робок — он скорее зверь, чем что-то другое.

Он снова скулит и превращается в Тони, а затем мой друг смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Чувак, — начинает он, и его голос срывается, прежде чем он делает глубокий вдох. — Что случилось?

Я ещё больше хмурюсь и небрежно пожимаю плечами, пытаясь сделать вид, что у меня не такое чувство, будто мне вырвали сердце.

— Сэйбл меня подставила. С меня хватит. Из-за её чёртовой семейки я оказался в аду.

— Н-нет, чувак. Ты… ты пахнешь как человек.

Я делаю паузу. — Ты что, под кайфом?

— Я не шучу, Линкс.

На секунду я задумываюсь, не закатить ли мне глаза и не уйти ли от него, но моё внимание привлекает окружающая обстановка. Я отчётливо вижу луну, которая обычно почти скрыта за верхушками деревьев, и озеро. Я отталкиваю его в сторону и иду к озеру, хмуро глядя на своё отражение. Мои руки всё ещё дрожат, а в голове пусто, когда я пытаюсь призвать своего внутреннего демона.

— Я… я не могу перекинуться, — говорю я.

Блять. У меня перехватывает дыхание, когда я падаю назад, но Тони ловит меня, поддерживая.

— Ты должен рассказать мне, что произошло.

— Она ударила меня ножом, — выдавливаю я из себя, прежде чем всё замирает. — Она ударила меня лезвием, которое отправило меня в ад.

Моё проклятие снято. Я совсем его не чувствую. Под моей кожей ничего нет, что могло бы попытаться выбраться наружу.

Я оглядываюсь, но поместья нигде не видно. Раньше я хотя бы мог разглядеть крышу, дымоход, что-то такое.

Я сглатываю. — Я человек.

И я не могу телепортироваться к Сэйбл.

Я больше не привязан к ней.

Я могу уйти.

Но…

Я…

— Подожди, — шепчет Тони, резко поворачивая голову в сторону особняка. — Чёрт.

Он перевоплощается и бежит к зданию, но у меня нет сил, чтобы последовать за ним. Я человек и не могу перевоплощаться, телепортироваться или делать что-то ещё, кроме как стоять в замешательстве и смотреть на свои чёртовы руки.

Я хотел снова стать человеком так давно, что уже и не помню, но сейчас я бесполезен, слаб и беспомощен. Я не могу спасти Сэйбл, если не могу пробежать и пяти минут без того, чтобы не выкашлять лёгкое.

Все мои чувства изменились. Я могу чувствовать больше, но и запахи стали другими. Я чувствую только запах земли, травы, деревьев, свежего воздуха. Он не отравлен отходами или смертью.

Я должен радоваться, что снова стал человеком.

Но я больше не чувствую связи с Сэйбл. Её больше нет, и мне это не нравится.

Мне требуется полчаса, чтобы добраться до двора. Лоб покрылся потом, а ноги — грязью от того, сколько раз я спотыкался.

Что-то не так.

Возможно, у Сэйбл проблемы.

Стиснув зубы, я иду вперёд, направляясь к чёрному ходу, но передо мной появляется Тидус, и моё человеческое тело отшатывается, прежде чем он быстро превращается в обеспокоенного Тони.

Я смотрю на него, моргая.

— Что?

Он подбегает ко мне и хватает за воротник.

— Они, чёрт возьми, забрали её. Прости, чувак. Я пытался. Я… я не смог их остановить.

Его слова не доходят до меня — должно быть, я его неправильно расслышал, и на меня навалилась усталость.

— Что ты только что сказал?

Он морщится, как от боли. — Её забрали пожиратели душ. Она жива. Но она… она там, внизу.

Мои колени упираются в землю, сердце замирает, и мир переворачивается с ног на голову.