Поместье Элдрит

Глава 25

Сэйбл

Однажды я подумала, что умру здесь. В подвале, спрятанная — с глаз долой, из сердца вон. За все мои годы я ни разу не видела, чтобы мама или папа спускались сюда. Теперь, когда лунный свет льётся в узкие окна, я понимаю, почему всегда спускалась сюда. Даже без причины прятаться — в этой части поместья я чувствую себя как дома больше, чем где-либо ещё.

Я иду вдоль стены, проводя рукой по полкам и пытаясь вспомнить, что на них стояло.

Бабушка подарила моему отцу старинную китайскую керамическую вазу одной из династий. Она стояла на самом краю средней полки, накрытая тканью. Персонал знал, что нужно достать её и поставить в фойе, когда она приходила в гости.

Когда я подросла и стала кататься на настоящих лошадях, на столе стояла деревянная лошадка-качалка, которую мне подарили. Отец надеялся, что я стану профессиональной спортсменкой.

Ещё была картина, которую бабушка купила мне на четырнадцатилетие и которую мама не разрешила повесить в моей комнате, потому что я «не заслуживаю хороших вещей», хотя Элле разрешалось вешать всё, что она хотела. Картина висела у этой стены, спрятанная за диваном, который стоял здесь с тех пор, как я впервые спустилась сюда.

Я останавливаюсь перед старым верстаком, проржавевшим от времени. Дерево покрыто трещинами. Он едва держится на трёх с половиной ножках, один из его ящиков опрокинут на пол.

Он мне не знаком. Я напрягаю память, пытаясь вспомнить, что стояло на этом месте до того, как в поместье нагрянула полиция. Кажется, здесь был мольберт. Похоже, это что-то из тех вещей, которые хранились в сарае для хозяйственных нужд, подальше от дома.

У меня мурашки бегут по коже, когда я набираюсь сил и пытаюсь вытащить единственный оставшийся внутри ящик. Только со второй попытки он поддаётся. Шурупы катятся по ржавой металлической поверхности, когда я открываю её, и я раздражённо фыркаю, когда один застревает почти на выходе.

Я продолжаю дёргать, тихо ругаясь всякий раз, когда моя рука проскальзывает. Опустившись на колени, я наклоняю голову, чтобы заглянуть внутрь и понять, что мешает. Сколько ни дёргай, ящик не сдвигается с места, поэтому я за долю секунды принимаю решение вести себя как ребёнок.

Я швыряю весь стол в кирпичную стену и с облегчением вздыхаю, когда по дереву разбегаются новые трещины.

Наверное, это пустяк, но когда целыми днями нечем заняться, даже что-то обыденное лучше, чем ещё большее ничего.

Я отбрасываю в сторону щепки и обломки, пока не добираюсь до ящика, который теперь расколот надвое. Как всегда, мне требуется больше жалких попыток, чем хотелось бы, чтобы как следует ухватиться за него, вытащить и найти виновника.

Из него выпадает чёрная книга. Я моргаю, ожидая, что она примет другую форму. Я была готова увидеть отвёртку или что-то в этом роде, но не… это.

Я поджимаю губы, поднимаю книгу с пола и подношу к свету. Страницы потрёпанной книги в кожаном переплёте пожелтели от времени и использования.

Я вздыхаю, книга выпадает из моих рук и приземляется туда, откуда я её взяла. Вздохнув, я опускаюсь на грязную белую ткань, разбросанную по комнате, и открываю обложку.

Мои пальцы замирают над чернилами, которыми исписана страница. Это почерк моей матери. Я узнаю её и отцовский почерк где угодно. Он всегда писал под углом в тридцать градусов, что дополняло её беглый почерк.

Что эта книга здесь делает? В паршивом столе, который даже федералы не потрудились забрать.

Пока я продолжаю листать книгу, в глубине моего сознания начинает что-то формироваться. Сначала это просто мысль, которую я быстро отбрасываю, но она постепенно обретает форму чего-то реального. Я узнаю некоторые имена и названия компаний, упомянутые прокурором на слушаниях.

Я перелистываю страницу за страницей, пытаясь выровнять дыхание. Эта книга заполнена информацией о сделках, названиями подставных компаний, офшорных счетов и других вещей, которых я пока не понимаю. Это те доказательства, которые искали федералы, чтобы обвинить их в большем количестве случаев мошенничества, отмывания денег и уклонения от уплаты налогов. Они думали, что мои родители замешаны в большем, но так и не смогли найти доказательств.

Они никогда не выиграют апелляцию, если это всплывёт.

— Блять, Сэйбл.

Моё внимание переключается на голос как раз в тот момент, когда два демона сбегают по ступенькам. Я даже не слышала, как они открыли дверь.

Я, пошатываясь, поднимаюсь на ноги, сжимая кулаки от… от всего. Я мертва, а они за решёткой, но мучения не заканчиваются, потому что я так же беспомощна, как и при жизни.

Я ничего не могу сделать с этой книгой.

Вся ярость Линкса обрушивается на меня, когда он подходит ближе.

— Где ты была, чёрт возьми?

— Да, Сэйб, — присоединяется Тони. — Где тебя чёрты носили, loca?

Что?

Я открываю рот, чтобы ответить, но ничего не выходит. Я пытаюсь обуздать ярость, бурлящую в моих венах, чтобы дать ему отпор, но она ускользает сквозь пальцы.

— Серьёзно, чувак? — Тони замахивается, чтобы ударить Линкса по затылку, но быстро отступает, когда его глаза краснеют. — Ты везде искал, но не заглянул в этот чёртов подвал?

— Зачем ей было спускаться в подвал?

Я не могу понять, почему Линкс так зол и почему он вообще меня ищет. Раньше ему было всё равно, где я и чем занимаюсь, а я не из тех, кто подчиняется по первому зову. Но я потеряла голос. Какие бы слова я ни пыталась произнести, они не звучат из-за мыслей, которые крутятся и скребутся в моей голове.

Тони фыркает и показывает большим пальцем направо. — У этого парня все кишки наизнанку… — Он внезапно замолкает и стонет, глядя в потолок. — Уф. Мне пора возвращаться к работе. Не делайте ничего такого, чего бы я не сделал, детишки. — Тони бросает что-то через голову, и Линкс ловит это одной рукой. Предмет хрустит в его хватке, как фольга. — И, эй, не забудьте предохраняться. Не хватало ещё, чтобы вы создали Антихриста или что-то в этом роде.

Я моргаю. Мысли перестают крутиться на полпути.

Могут ли демоны размножаться? Или лучше спросить: могу ли я забеременеть? Хотя нет, у меня же нет месячных, верно?

Я смотрю на то место, где только что стоял Тони, потому что этот ублюдок сбросил на меня бомбу, а потом провалился в вихрь тьмы, который он сотворил, как ни в чём не бывало.

Между нами повисает тишина, и я, словно маяк, опускаю взгляд на книгу у своих ног. Моей матери здесь нет, но она всё равно умудряется меня дразнить.

— Что случилось? — Я показываю на бухгалтерскую книгу, не в силах ответить. — Что это?

— Я… — У меня перехватывает дыхание, и я едва могу говорить.

Я не знаю, что чувствую.

Злюсь из-за того, что они причинили боль другим людям своей кражей. Торжествую, ведь у меня есть ключ, который ещё больше опорочит имя Элдритов. Или я в отчаянии, потому что ничего не могу с этим поделать, ведь я призрак, застрявший здесь, чтобы бродить по этим коридорам, надеясь и молясь, чтобы мои родители никогда не обрели счастье.

Я смотрю на книгу. — Из-за этого мои родители останутся в тюрьме.

Это значит, что они будут страдать ещё дольше. Мама будет ненавидеть себя ещё больше за позор, который она навлекла на семью. Никакая жалость, которую она вызывает из-за своей умершей дочери, не поможет ей выбраться из той ямы, в которую она себя загнала.

Я недостаточно хорошо разбираюсь в законах, чтобы знать, смогут ли они когда-нибудь стать владельцами этой недвижимости или получить хоть цент от её продажи, но деньги им не помогут в тюрьме.

— Они в тюрьме?

Я торжественно киваю. — Они украли деньги и заслуживают того, чтобы гнить там за всё те вещи, что они сотворили.

— Какие вещи? — В голосе Линкса слышится раздражение, которого я никогда от него не слышала. Он злится за меня.

Элла была единственной, кто мог бы так поступить, но она редко это делала. Моя бабушка лишь жалела меня и вздыхала, и из всего, что произошло сегодня вечером, именно проявление эмоций Линксом заставляет мои глаза наполняться слезами. Бабушка всегда была на стороне моих родителей.

Я сглатываю осколки стекла, застрявшие в горле.

— Они были нехорошими людьми, но ещё хуже они были как родители.

— Они тебя били?

Вот опять. Эта ярость за меня. Может быть, мне не пришлось бы так долго сдерживать гнев, если бы кто-то разделял его со мной.

— Физические нападки я могла стерпеть, — говорю я более хриплым голосом, чем планировала. Трудно подобрать слова, когда ты никогда их не произносила. — Это было… То, что они сделали, не укладывается в голове, понимаешь? То, что они сделали, кажется таким незначительным и несущественным. Мелкие уколы тут и там, которые стали незаметными на фоне чего-то более масштабного. И я просто… Они не причиняют достаточной боли. Не так, как мы — как я.

Я стискиваю зубы, пытаясь дышать сквозь красно-чёрную пелену, застилающую мой взгляд, и сверлю книгу взглядом.

Чёртову чёрную книгу, из-за которой мои родители заплатят за всё, что они сделали.

Ту самую книгу, с которой я ничего не могу поделать.

Мои ногти впиваются в ладонь полумесяцами. Пора заканчивать с жалостью к себе. Если я хочу злиться, то лучше бы мне быть полезной. Эта книга попадёт в руки полиции. Даже если для этого мне придётся убить одного из них.

— Они получат по заслугам, — Линкс говорит это как обещание. — Если не в этой жизни, то они будут сожалеть о каждом сделанном вдохе в том месте, куда попадут.

— В этой жизни, — клянусь я. До загробной жизни ещё далеко.