Поместье Элдрит

Глава 35

Сэйбл

Линкс не перестаёт хмуриться.

— Это сделано для того, чтобы издавать такой звук, — уверяю я его. Конечно, я вру. Моей машине нужно около двух тысяч долларов на полную замену двигателя, и, к сожалению, хоть я и не умерла, но пока поместье не продадут, я останусь без гроша.

Линкс не особо помогает в финансовом отделе, потому что его то и дело увольняют с работы разнорабочим — сюрприз, сюрприз, у бывшего демона нет навыков общения с людьми. По крайней мере, он в чем-то полезен. Он и практические руководства на YouTube идут рука об руку. Так что на данный момент его работа заключается в приведении в порядок поместья, чтобы продать его, в перерывах между поисками других частей тела.

Машина снова вздрагивает, когда мы останавливаемся на светофоре. Ти высовывает голову из окна, высунув язык, чтобы полюбоваться видом. Свет меняется, и машина не спеша решает, хочет ли она перестать трястись и дребезжать, прежде чем согласиться с тем, что да, мы можем ехать быстрее. Мои липкие от пота руки оставляют влажные следы на руле, пока мы кружим в поисках места для парковки. Моя нога подпрыгивала бы, если бы я не боялась, что машина может сломаться от дополнительной нагрузки.

Я бросаю взгляд на чёрную книгу, лежащую на коленях у Линкса, чтобы в двадцатый раз убедиться, что она всё ещё там. Чувствуя моё волнение, он сжимает моё колено, но ничего не говорит. Скоро состоится слушание по апелляции моих родителей, и я сделаю всё возможное, чтобы они провели остаток жизни в тюрьме — ради Эллы и ради меня.

Я заезжаю на парковку, глушу двигатель и делаю глубокий вдох. Линкс протягивает мне бухгалтерскую книгу с доказательствами сделок моих родителей, и я хмуро гляжу на него, когда он делает то же самое и выходит.

— Тебе не обязательно заходить, — начинаю я.

— Ты что, издеваешься? — перебивает он. — Заткнись и запри машину, Сэйбл. Какого чёрта ты пойдёшь туда одна?

Мои плечи опускаются. — Спасибо.

Я не хотела делать это в одиночку.

Я выхожу на тротуар и заглядываю на заднее сиденье машины, где Ти теперь лежит без сознания, распластавшись на спине и высунув язык.

— Оставайся на месте.

Услышав голос Линкса, Ти приоткрывает один глаз и бросает на бывшего демона нетерпеливый взгляд. Задние стёкла машины опущены, и я не сомневаюсь, что Ти откусит руку любому, кто попытается залезть внутрь. Как бы Линкс ни старался позволить ему сбежать и обрести свободу, пёс отказывается нас покидать. По крайней мере, обычно так и происходит. На этот раз, как только мы начинаем уходить, он выпрыгивает из машины и бежит к нам, каждые полтора метра на что-то помечая.

Линкс фыркает, выхватывает у меня ключи, опускает стёкла, а затем притягивает меня к себе, покровительственно обнимая за плечи и бросая свирепые взгляды на всех, мимо кого мы проходим. Девушка могла бы к этому привыкнуть. Он почти так же напряжён, как и я, но, в его защиту, автобусы, которые ездят без рельсов, для него так же неестественны, как электричество, которое появляется по щелчку выключателя. Он понимает это в теории, но не на практике. А строительные площадки? При пронзительном звуке циркулярной пилы он становится как каменный. Он никогда об этом не говорит, но я подозреваю, что это напоминает ему крики в аду.

Я прижимаюсь к нему сбоку и слегка толкаю его бедром, пока Ти бежит впереди с… где, чёрт возьми, он взял целую курицу-гриль? Я оборачиваюсь, высматривая тех, кто может искать вора.

Боже правый.

Похоже, Ти не нужен ужин.

Линкс качает головой, немного расслабившись из-за того, что пёс отвлёк его, но это не мешает ему разглядывать каждый магазин, мимо которого мы проходим.

Я затаскиваю его в одно из кафе и сразу же замечаю женщину, ради встречи с которой мы сюда пришли. Она поднимает на меня глаза и встаёт, указывая на свободные места перед собой. Она сидит в углу, одетая в классический строгий брючный костюм, в котором выглядит так, будто сошла с экрана фильма о ФБР. И какое совпадение.

— Специальный агент Макни, — говорю я, пожимая протянутую руку.

— Пожалуйста, просто Макни — это достаточно официально.

— А это Линкс.

В духе Линкса, который ведёт себя как дьявол, он просто смотрит на неё, а затем неохотно пожимает ей руку. Если Макни и смущена, то она этого не показывает.

Хотя я бы предпочла встать и покончить с этим, я кладу книгу на стол, сажусь и вытираю вспотевшие руки о шорты, которые Линкс чуть не сорвал с меня перед выходом.

— Признаюсь, я была в шоке, когда ты позвонила, — говорит Макни.

Я киваю. Думаю, большинство дочерей не предоставляют ведущему агенту, расследующему преступную деятельность их родителей, дополнительных улик.

— Это всё? — Она смотрит на книгу.

— Да. — Я медлю, держа руку над кожаной обложкой, прежде чем протянуть её. — Я нашла её, когда убиралась в поместье. Кажется, это те улики, которые вы искали? Я почти ничего не понимаю…

В тот момент, когда она открывает книгу и её глаза расширяются от увиденного, тяжесть у меня на сердце исчезает. Я боялась, что питаю напрасные надежды и возлагаю слишком большие ожидания на бессмысленный предмет. Но от её восхищения я чувствую сладкий вкус оправдания.

— Это невероятно. Здесь так много имён и компаний — сделок, о которых мы никогда не слышали. В зависимости от того, какие улики мы найдём, возможно, мы сможем предъявить им обвинение и снова вынести приговор, — тараторит она, листая бухгалтерскую книгу. — Нам понадобится эксперт-графолог, чтобы изучить почерк, и нужно будет снять отпечатки пальцев, а также получить от вас письменное показание под присягой, подтверждающее, где вы нашли улики.

— Конечно, — быстро отвечаю я, пытаясь сдержать улыбку. Линкс прижимается своим коленом к моему и подмигивает, когда я смотрю на него, и я почти уверена, что могла бы летать. — Так что… они не выберутся?

— Если я добьюсь своего, они останутся там надолго.

В тоне Макни столько убеждённости, что это рассеивает все мои сомнения. Мои родители не собираются забирать поместье. Они не собираются посещать предполагаемую могилу моей сестры. Они не выйдут из своих оранжевых комбинезонов и не вернутся в высшее общество. Они заплатят за свои преступления в этой жизни, а в следующей пусть с ними развлекается Дьявол.

Агент кладёт книгу в сумку, и атмосфера меняется.

— Мне жаль, что так вышло с твоей сестрой.

У меня перехватывает дыхание.

— О. Да. Спасибо.

Когда мы наконец вернулись в мою квартиру, я попыталась связаться с Меган, подругой Эллы. Я сказала, что мне нужен перерыв, чтобы привести мысли в порядок, и рассказала ей о своих намерениях в отношении бухгалтерской книги. Она не была в восторге от моих планов и сомневалась, что Элла будет в восторге, но всё же поддержала моё решение. Думаю, в тот момент я решила, что даже если Элла будет недовольна, я всё равно обращусь к Макни. Моя жизнь не может зависеть от призрака — или от кого-то ещё, если уж на то пошло.

Когда я не отвечаю, она встаёт и снова протягивает мне руку.

— Что ж, спасибо, что связалась со мной. Если найдёшь что-то ещё, ты знаешь, как со мной связаться.

— Знаю.

Уже собираясь уходить, она добавляет:

— Их маффины с матчей и белым шоколадом просто божественны, если хотите перекусить.

Мои губы растягиваются в улыбку. Наконец-то всё закончилось.

— Я подумаю об этом.

— Береги себя, — говорит она на прощание.

Она уже разговаривает по телефону, не успев выйти за дверь.

Линкс поворачивается ко мне с растерянным выражением лица.

— Что такое чертова матча?