После развода с драконом. Начну сначала в 45

Глава 25

Бабушка остановилась, смерила меня взглядом с головы до ног. Сдержанно улыбнулась. Леди Адель Вейрская была безупречна.

Она была одета в светлое утреннее платье, украшенное тонким кружевом.

Светлые волосы аккуратно уложены. На пальце родовое кольцо. В ушах аккуратные капельки бриллиантов. Брошь на груди из этого же гарнитура.

Я подняла голову чуть выше. Сегодня я тоже выглядела достойно. Направилась к бабушке.

— Доброе утро, дорогая. Хорошо выглядишь, — сразу сказала она и поправила мне кружево на шее.

— А что ты тут делаешь? Ты знакома с Марией? — я обратила внимание, откуда она выходила.

— Да. Юная леди Мария — очень достойная леди. И нам нужно было поговорить.

— О разводе родителей?

— Именно. Такие люди, как Мария, влияют на общественное мнение. Поэтому, дорогая, сделаешь для меня кое-что?

— Конечно.

— Слушайся во всём Марию. Она всё сделает правильно. Мы с ней все уже обсудили.

— Эм... Хорошо.

— Ну и иди, дорогая. Там уже многие собрались.

Бабушка села в тёмный экипаж, а я смотрела ей вслед. То, что они знакомы, в принципе, не так уж и удивительно.

У папы скоро будет новая жена — и бабушка, конечно же, знает об этом. Но почему Мария не сказала мне об этом? Разве мы не подруги? Почему они обе не позвали меня, ведь развод родителей коснется и меня.

Я распахнула дверь и вошла в тот самый чайный салон, который мечтала посетить любая аристократка. Раздался перезвон колокольчика.

Сразу же попала в просторное светлое помещение. Практически белое. Тут была мебель из выбеленного дуба с позолотой. Изящный большой стол в середине с роскошным букетом цветов. И там уже стояли десерты от самой дорогой столичной кондитерской.

Тут и там прогуливались девушки в платьях и мило разговаривали друг с другом.

Но стоило только войти, как десяток девушек повернулись ко мне.

Всех их я видела на балу. Все — из лучших просвещённых домов высшего общества, ровня друг другу.

Тут же из другого помещения вышла Мария. Она была одета в бежевое пышное платье. Она хлопнула в ладоши, обращая на себя внимание, и громко произнесла:

— Мои дорогие! Хочу представить вам Алексу Вейрскую, мою дорогую гостью. Надеюсь, мы все подружимся. Мне бы этого очень хотелось. Мы здесь как одна семья…

Она взяла меня под руку и сама лично усадила рядом с собой за стол. Тут же в помещение вошли служанки и принялись сервировать стол.

Аромат чудесного чая окутал комнату. От легкого ветерка огромная хрустальная люстра над столом издала звон. Девушки быстро потеряли ко мне интерес, начали друг с другом заново мило переговаривались.

Я чувствовала себя не в своей тарелке. Впервые на таком собрании. Я следила за своей подругой. Мария поддерживала разговор со всеми.

Они обсуждали предстоящий через пару месяцев бал в Академии. Кто и где заказал платья.

Говорили о тканях из другой Империи и хвастались, что успели заполучить самые дорогие отрезы.

Так продолжалось около часа — чай незаметно подливали слуги, пирожные таяли на тарелочках.

Пару раз поинтересовались и моим мнением по поводу модного в этом сезоне зелёного цвета — и мы сошлись в наблюдениях, что не всем он подходит. Обсудили даже некоторых леди, которые не смогли подобрать правильный оттенок и были похожи скорее на жаб, чем на благородных аристократок. Разумеется, таким не место среди нас.

Кажется, я всё делала правильно. Мария погладила меня по локтю.

Потом темы переместились на обсуждение молодых мужчин. Тут стало гораздо интереснее. Но только до той поры, пока не заговорили о моем драконе.

Оказалось, что мой Раймонд, внимание которого я пытаюсь привлечь, нравится леди Миранде Форк — графской дочери. Я едва не скривила губы в пренебрежении. Где она, а где я? Можно не заморачиваться. Уж он-то точно выберет дочь герцога, то есть меня. Но тут Миранду понесло. Стала рассказывать, что Раймонд по-особенному посмотрел на неё на прошлых выходных, когда они столкнулись в кондитерской.

И мне уже кривиться перехотелось.

Я была обескуражена.

Все девочки начали её поддерживать, охать и ахать. Та смаковала подробности их встречи, хотя это и не лично он её пригласил. Но Миранда с таким восторгом описывала, как он помог донести ей тортик до стола, как дал распоряжение разносчице обновить чай, какой он мужественный и красивый, и что он учится на боевом факультете… и бла-бла-бла!

Мне уже не было столь приятно в этом обществе. Внутри клокотала ревность.

А потом меня и вовсе перекосило от милоты.

— Я нравлюсь ему определённо! — жеманно заявила Миранда. — Ещё немного — и лорд Раймонд Колинс будет моим. Я уже предупредила батюшку, чтобы тот сразу же сообщил, когда тот официально посватается.

Я скрипнула зубами. На меня посмотрела Мария и выгнула изящную светлую бровь в удивлении. Я улыбнулась ей и подхватила чашечку чая, от которого уже тошнило. Сделала глоток, чтобы скрыть лицо.

— Так что лорд уже занят, — продолжила Миранда. Обвела всех та-а-аким взглядом, будто застолбила Раймонда. — Я вас, девочки, скоро обрадую приглашением на нашу свадьбу.

«Мрак побери!» — хотелось мне выругаться. Но пришлось сцепить зубы. Леди так не выражаются.

А пока я пыталась понять, как мне быть, ведь уступать Раймонда я не собиралась… не поняла, от чего вдруг разговоры притихли. А когда поняла — расслабленной атмосфере пришёл конец.

— Девочки, я хочу сказать вам на правах вашей близкой подруги, что вскоре мой статус изменится, — Мария все обвела взглядом. — Так уж вышло, что наши с вами встречи станут немного реже, потому что я должна заняться приготовлениями к своей свадьбе.

Я замерла. Сейчас Мария будет говорить по поводу моей семьи.

А бабушка просила ее слушаться.

Мария махнула рукой — и нам снова обновили чай и пирожные.

А пока девочки хлопали удивлённо глазами, Мария склонилась ко мне:

— Дорогая, поддержи меня. Я долго думала, как и что сказать. Поверь, так будет лучше всего — и меньше всего это заденет нашу репутацию.

Я окончательно кивнула. Я всё понимала. Надо сохранить лицо.

Хотя как сохранить лицо, когда Мария — по сути любовница моего отца и из-за нее распадется брак родителей?

Тут я не знала.

Но то, что бабушка всё продумала — я была уверена. А значит — молчу и сижу.

И тут… как только служанки вышли, посыпалось:

— Как?!

— Поздравляю, дорогая!

— Какая отличная новость!

— И кто же он?

— Не томи!

Девушки защебетали на перебой. Надо же, как они все были рады за Марию.

Стало одиноко.

У меня не было столько подруг, искренне радующихся за меня.

Кажется, у меня их вообще особо и не было. Та, с которой я дружу в Академии, выше всех по положению в нашей группе. Так что тут выбор очевиден. С той, что была в пансионе не поддерживаем связь, потому что та после окончания поступила на зельевара. Не самая престижная специальность.

Но я была уверена, что Мария станет для меня лучшей подругой.

— Мы с лордом Алариком Вейрским вскоре поженимся.

Гробовое молчание было ответом.

Я немного покраснела. Неловкая ситуация.

Моего отца знали. И все разом посмотрели на меня.

Потом — друг на друга и Марию.

А та поправила локон у лица и с торжествующей улыбкой окидывала всех взглядом.

Леди Эмилия, еще одна графская дочь, взяла слово первой:

— Дорогая, но ведь, насколько нам известно, лорд прочно женат?