После развода с драконом. Начну сначала в 45

Глава 43

Аларик

Я держал Лилию в руках, и это было похоже на пытку.

Тепло её тела, дрожь её ресниц, её слёзы на щеках, закушенные до красноты губы — всё это я впечатывал в память, как приговор.

Я сказал себе: это последний раз. Последний раз, когда я могу дотронуться до неё, вдохнуть её запах, почувствовать, что она рядом. Больше я не имею права.

Она спала в моих объятиях, утомлённая, вымотанная. Я слушал её дыхание, и каждое движение её груди отзывалось во мне ломотой.

Внутри дракон рвался сорвать к чертям все мои клятвы, запереть её в моём доме, заковать в объятия, чтобы больше никто не посмел прикоснуться.

Но человек во мне — то, что ещё оставалось от человека — понимал: я сам лишил себя права на это.

Я предал. Я разрушил. И теперь я обязан отвечать.

Я был палачом сам себе. Ни враг, ни судья, ни даже она — никто не сможет наказать меня сильнее, чем я сам. Потому что каждую ночь я буду вспоминать её взгляд, полные слёз глаза, её молчание, холодное и обжигающее, а ведь мог бы быть счастливым отцом.

Я тихо поцеловал её в плечо, зарывшись носом в её волосы.

Запах — вкусный, такой родной. Я запоминал его. Я вдохнул его глубоко, до боли в груди, зная, что завтра уже не позволю себе этого.

Завтра начнётся новый день.

И я не буду мужем, хотя и люблю мою Ли до безумия.

Я стану драконом. Зверем в облике человека. Я буду вырывать глотки врагам, пока их кровь не смоет мою вину.

Я буду давить каждого, кто посмел коснуться моей семьи.

Они добились своего.

Они отняли у меня женщину, отняли моё сердце.

Академия ещё спала. Я стоял, глядя на неё — мою женщину, мою истинную, мою любимую.

Больно. Слишком разрывающе больно.

Укрыл ее одеялом. Дотронулся до ее плоского живота.

Развернулся, отключил всё. Отключил сердце, мысли, воспоминания. Оставил только холодную ярость.

И вышел.

Из её жизни.

Я умру для неё как муж. Но буду жить для неё как защитник.

Я закрыл за собой дверь, и звук щёлкнувшего замка прозвучал громче удара меча.

На дворе ещё стояла предрассветная тьма. Камни мостовой были влажными от росы. Я шёл быстро, твёрдо.

На сегодня было много дел.

После возвращения на работу я первым делом принял там душ, переоделся и сразу направился в сторону отдела безопасности мануфактуры. Там я снял с поста двоих проверенных людей — тех, кому доверял безоговорочно, и отдал им приказ незаметно наблюдать за моей супругой. Она находилась в Академии, и мне было важно, чтобы она была в безопасности. Я не собирался оставлять ни малейшего пробела в охране.

Другой паре я поручил отправиться к особняку моей матери: следить за тем, кто приходит к ней и что она делает. Каждый час они должны были присылать мне письменный отчёт.

Главе безопасности велел вызвать остальных безопасников с выходных и срочно нанять для охраны всех моих объектов еще полсотни военных. Мне нужны были люди, и как можно скорее. Мужчина, который долгие годы служил верой и правдой еще моему отцу, понял всё с полуслова, когда я сказал лишь одно: тучи сгущаются.

Ещё час я потратил на то, чтобы разослать письма в другие филиалы мануфактуры и управляющим. Там должны были ввести режим повышенной охраны на всех объектах и ежедневно отчитываться лично мне.

Затем я отправил помощника в лечебницу. Вместе с ним передал официальное письмо, где в жёсткой форме указывал: каким образом здоровая женщина, моя супруга, оказалась в лечебнице и на каком основании к ней собирались применить непроверенные препараты. В общих чертах я дал понять — главный лекарь будет лично отчитываться передо мной, и понесет ответственность по всей строгости.

Помощнику я также приказал взять с собой одного наблюдателя их охраны. Задача того, была проследить за главлекарем. Скорее всего, он отправится прямо к заказчику, и именно этот след мне нужен.

Сам же снова направился в Академию, чтобы поставить в курс дела ректора.

Забрал с собой двух отобранных ранее безопасников. Высокий, плечистый Хаген, всегда молчаливый, с привычкой держать руки за спиной, будто всё время ждал приказа. Рядом с ним — его противоположность, жилистый и подвижный Тирс, любитель пошутить, но в бою он был быстр, как хищник.

Их лица оживились, когда я появился, и оба синхронно кивнули. Парней я когда-то взял на работу, потому что знал их лично. Они учились на курс младше на боевом.

Да многих тогда боевиков я переманил к себе. Пожалуй, только на этой мануфактуре я мог чувствовать себя относительно спокойно. Здесь всё было под контролем, люди проверенные, а каждый шаг предсказуем.

На других же предприятиях всегда что-то случалось. Пусть нечасто, но каждый раз болезненно — и для моих работников, и для меня лично.

Сначала я пытался списывать подобные инциденты на человеческий фактор, на случайные ошибки в производстве, на недосмотр мастеров. Но теперь, глядя на череду событий, я ясно видел: это не простые промахи.

Доклад, который недавно составила специальная комиссия в Дризкалне, поставил последнюю точку в моих сомнениях.

Всё выглядело слишком стройно, слишком выверено.

Теперь понимал. Произошедшее за последние года не ряд происшествий, а целенаправленная работа, планомерное давление на меня и моё дело.

Это уже не ошибки — это кампания, развернутая против меня, и цель её была очевидна: моё уничтожение.

Мы втроём вошли в здание Академии. Широкие коридоры пахли пылью книг и старым деревом.

В приёмной за массивным столом сидела секретарша ректора. Она подняла голову, едва я переступил порог, и отложила перо.

— Ректор у себя?

— Да, — её голос звучал ровно, но в глазах мелькнуло лёгкое волнение. — Я доложу.

Я кивнул.

— Подождите здесь, — отдал я распоряжение своим людям.

Секретарша ловко отворила дверь. Я шагнул внутрь.

— Лорд Вейрский, — с лёгким удивлением вскинула брови ректор. Потом откинулась на спинку кресла и пригласила меня жестом занять стул напротив. — Чем обязан визиту?

— Перейдём сразу к делу, лорд-ректор, — я опустился в кресло и расстегнул верхние пуговицы камзола. — Я слышал, вы искали кого-то в спонсоры Академии.

— В попечительский совет, — поправил он меня, чуть склонив голову набок.

— Разве это не одно и то же? — усмехнулся я.

— Допустим, Аларик, — наигранно-невозмутимо протянул ректор. — Спонсорская помощь нам тоже нужна. Но что вы хотите получить за своё участие?

— Чтобы за Лилией осталось место в Академии. И чтобы никто не посмел его занять.

— Хм. Забавно. Но я и не собирался её увольнять. Напротив — заинтересован в её продвижении. У неё несомненный талант. Но для этого, как вы понимаете, нет необходимости делать регулярные отчисления на счёт Академии.

— Она в положении. И по закону её должны рассчитать на пятом месяце. И на этом, считай, поставить крест на её карьере. Особенно если учесть, что мало кто готов брать к себе работницу с младенцем на руках, который постоянно болеет в первые годы. Лилия всегда сама занималась детьми, лишь изредка прибегая к услугам нянь. Но даже в такие моменты она никогда не оставляла ребёнка полностью на постороннюю женщину. Это было выше её сил. И всё же, если она решит совмещать материнство и развитие в Академии, я хочу, чтобы вы и ваши коллеги отнеслись к этому терпимее. И снова взяли ее в штат сотрудников.

— Хм… неожиданно, очень неожиданно, — пальцы ректора на мгновение замерли над столешницей, но ненадолго. Он быстро собрался и кивнул. Его глаза показывали крайнюю степень удовлетворения. — Хорошо. Место останется за ней. Вернее, я подумаю над расширением штата работников и сделаю это заранее, — произнёс ректор после паузы. — Как ты говоришь, я действительно не имею права закреплять конкретное место за человеком. И на ее место уже будет взят работник, которого я не смогу уволить. Но у меня есть возможность заранее обосновать и расширить ведомый мной штат. Это даст возможность оставить за ней должность и после рождения ребёнка. От талантливых работников мы не отказываемся, — ректор уже не скрывал довольства от выгодной ему сделки. — Как и от спонсоров, что сами идут к нам в руки.

Я усмехнулся.

— Отлично. Тогда ещё один вопрос. Она будет находиться под охраной. Пара моих людей сейчас в приёмной.

— Ей что-то угрожает? — тут же нахмурился ректор.

— Хотелось бы сказать, что нет. Но это не так. Подробности я раскрывать не буду. Достаточно знать: охрана необходима.

— Понимаю, — лорд-ректор без лишних расспросов потянулся к листку бумаги. Пальцы его уверенно скользили по строкам, и вскоре перо заскрипело, оставляя быстрые, чёткие линии. — Я выпишу вашим людям официальное разрешение на пребывание на территории Академии, чтобы их присутствие не вызвало вопросов.

Несколько росчерков, печать — и документ был готов.

— Что-нибудь ещё? — в его голосе слышалось, что он готов пойти навстречу дальше.

— Когда-то ей делали предложение учиться в соседней Империи, — слова давались мне с трудом, пожалуй, это решение было самым тяжёлым после официального развода. Но я задавил в себе эгоистичный порыв удержать её рядом, прижать к себе и никуда не отпускать. — Напомните мне имя того мастера… и скажите, как с ним связаться?

Лорд-ректор встал, подошёл к шкафу, достал оттуда папку и перелистал несколько страниц. Потом переписал данные и протянул мне лист, где значилось имя мастера и его адрес. Я аккуратно сложил бумагу и убрал в нагрудный карман, затем тоже поднялся. Протянул руку ректору.

— А что насчёт вашего развода? — вдруг спросил он.

— Она скоро сменит фамилию окончательно. Я сегодня подаю документы на развод, — ответил я спокойно, хотя внутри всё сопротивлялось. — Еще прошу начать её испытания на следующую квалификации чуть раньше. Пока не виден ее живот и особенное положение. Лилия не потерпит снисхождения на этом поприще.

— Я тоже об этом думал, — кивнул ректор. Но, когда я уже направился к выходу, он остановил меня.

— Аларик, ты и вправду готов её отпустить? Вы ведь истинные… Я не знаю, что произошло между вами, но… все можно разрешить, — в его голосе было что-то отеческое, поддерживающее и предостерегающее от ошибки.

Я развернулся в пол-оборота.

— У неё будет время подумать без давления с моей стороны. Ощутить свободу от меня. Шанс начать сначала. А у меня будет время, чтобы вновь добиваться её.

Я вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. В приёмной поднялись мои люди, я передал им разрешение и назвал номер дома Лилии.

На лице секретарши промелькнул любопытный взгляд, но я сделал вид, что не заметил.

Теперь путь лежал в Императорскую канцелярию, чтобы нас быстро развели.

А там к лучшему имперскому артефактору. Заодно, узнать, готов ли мой заказ на новый родовой артефакт.