Последнее обещание, которое ты дала

Глава 14

Джиа

Я въехала на парковку торгового центра и, по привычке, поставила машину задним ходом ближе к выходу, чтобы в случае чего можно было быстро уехать. Меня удивило, насколько людно здесь было, но потом я вспомнила, что сегодня суббота, да ещё и дождливые выходные, когда все предпочитают оставаться под крышей. Люди бегом перебегали от своих машин к большим стеклянным дверям, держа зонты над головами детей.

У меня не было зонта. У меня вообще не было ничего, что нужно, чтобы заботиться о ребёнке.

— Ну что, готовы бежать? — спросила я.

Райдер что-то пробурчал, выпрыгнул из машины, натянул кепку на голову и открыл заднюю дверь для Адди.

Я уже собиралась выйти, но заметила, что девочка до сих пор не расстегнула ремень безопасности и, если это вообще возможно, выглядела ещё более зажатой, чем раньше.

Капли дождя падали на чёрную кепку Райдера, когда он заглянул внутрь, в его взгляде было недоумение.

— Адди?

Она сидела, уставившись прямо перед собой, не глядя на него.

Райдер медленно потянулся к ней, собираясь расстегнуть ремень, но она резко отпрянула назад, вжимаясь в кресло, будто он собирался её ударить. Металлический звук застёжки, ударившейся о бок машины, прозвучал так резко, словно выстрел. Райдер поднял на меня брови.

— Ты хочешь пойти за покупками? — спросила я.

Адди резко замотала головой, в страхе уставившись на двери торгового центра.

— Мы купим тебе ещё одежды. Игрушек. Вещей, чтобы обустроить твою комнату, — сказал Райдер, его голос ласково скользнул по нервам, как шёлк. Мне бы самой было трудно ему отказать, если бы он говорил так со мной. — Ты же хотела новую видеоигру, верно?

Адди едва заметно кивнула.

— Отлично. — Он протянул руку.

Она спрятала свои маленькие ладони под колени.

Райдер нахмурился.

— Нельзя купить игру, если сидеть в машине, малышка.

Он мягко потянул её за руку. В этом движении не было ни злости, ни раздражения, ни грубости. Только нежность. Но Адди вдруг закричала так, будто он ударил её.

Она кричала. Кричала и кричала.

Наши взгляды встретились, между нами мелькнула паника.

— Адди, всё в порядке, — мягко сказала я. — Всё хорошо.

Но она не слушала. Она продолжала визжать, добавляя крикливые удары ногами. Эта истерика появилась так внезапно, что было не просто странно — было жутко.

Она кричала так громко, что люди начали оборачиваться. Мужчина из машины двумя местами дальше, оставив свою семью, подошёл к нам быстрым шагом. Я поспешно вышла и встретила его впереди.

— Что тут происходит? — требовательно спросил он.

Я показала значок.

— Всё под контролем.

Он недоверчиво оглядел Райдера, который уже промок до нитки, и Адди, которая продолжала рыдать в машине.

— Она в порядке, обещаю.

Он колебался, но в конце концов развернулся и ушёл к своей жене и детям.

Я снова села в машину, Райдер тоже. Как только двери закрылись, Адди замолчала. Она словно ушла в себя, по щекам текли слёзы, голова опустилась на грудь, которая тяжело вздымалась, будто она пробежала марафон.

Райдер снял кепку, бросил её на пол, а затем посмотрел на меня. Потом развернулся к девочке, которая явно была на грани нервного срыва.

— Адди, ты же хотела новую видеоигру, да? — спросил он.

Она не подняла головы, но слабо кивнула.

— И, может быть, новые игрушки?

Ещё один кивок.

— А ещё одежду?

Она снова кивнула и, наконец, подняла взгляд, её большие карие глаза всё ещё были полны слёз.

Райдер провёл рукой по бороде.

— Но ты не хочешь заходить в торговый центр?

Адди резко замотала головой, её глаза стали ещё больше, хотя, казалось, больше уже некуда.

— Никто тебя там не обидит. Я буду рядом. Джиа будет рядом. Плохие люди не знают, что ты здесь. Ты в безопасности.

Её грудь снова судорожно вздыбилась, дыхание стало таким частым, что я испугалась, как бы она не начала задыхаться.

— Может, попробуем зайти хотя бы в один магазин? Только в один. Если тебе не понравится, сразу уйдём, — предложил Райдер, снова переходя на мягкий, успокаивающий тон.

Её ногти снова вонзились в запястья, когда она замотала головой.

— Хорошо, — сказал он. — Сиди тут. Джиа и я просто выйдем и поговорим минутку. Тебе никуда не надо.

Он взял свою кепку и выбрался наружу. Я сделала то же самое, и мы встретились перед Эскалейдом.

— Что, чёрт возьми, это было? — тихо спросил он.

— Я не знаю. Это… Я никогда не видела ничего подобного. Думаю, дело не только в том, что она боится тех, кто убил её маму. Это что-то другое… Может, она никогда не была в торговом центре? Может, её мама всегда заказывала всё онлайн? Может, это просто страх перед неизвестностью?

Райдер посмотрел на здание, на людей, которые всё ещё торопливо заходили внутрь, пока дождь почти прекратился, превратившись в лёгкую морось. На асфальте поблёскивали лужи, в которых отражались фары машин и неоновые вывески.

— Вчера я заказал ей игрушку онлайн. Плюшевого зверька, которого она сказала, что потеряла. — Он сглотнул. — Может, попробовать так же? Я даже не знаю, какой у неё размер одежды. Надо было взять с собой маму или Сэди.

Меня задело, что он стоял напротив меня, а мне даже не пришло в голову предложить свою помощь. Но, если честно, я была так же растеряна, как и он.

Мимо прошла женщина, болтая по телефону, и вдруг меня осенило.

— Почему бы мне не зайти внутрь и не позвонить вам по видеосвязи? Она сможет выбирать вещи прямо с экрана, пока я буду показывать их ей.

— Мы всё равно не знаем, какой размер ей нужен.

Я заглянула в машину.

— Мы можем спросить её. А если она взяла с собой запасную одежду, которую я сложила обратно в её комнату после стирки, на ней должны быть бирки с размерами.

Райдер обошёл машину, открыл заднюю пассажирскую дверь напротив Адди и сел внутрь, пока я стояла снаружи и смотрела на них.

— Джиа говорит, что сходит за нас. Она позвонит нам, покажет вещи в магазине, и ты сможешь выбрать прямо отсюда. Как тебе такой вариант?

Плечи Адди едва заметно расслабились, ногти отпустили запястье. Она кивнула.

— Нам только нужно знать, какой размер тебе брать, — сказал он. — Можно я снова посмотрю вещи в твоём рюкзаке?

Она кивнула.

Мы достали одежду, которую она сложила в свою тревожную сумку, и начали искать бирки с размерами.

— А как насчёт обуви? Можно взглянуть на них? — спросил он.

Адди сняла один кроссовок и передала ему. Мы заглянули внутрь, нашли нужные цифры, и он отдал её обратно.

— Отлично, — сказала я, вытащив телефон из кармана и протянув его Райдеру. — Введи свой номер.

Наши пальцы случайно соприкоснулись. По коже побежали мурашки. Дело было не просто в касании. Это был сам факт того, что его номер теперь будет в моём телефоне. Что у него будет мой. Будто между нами было что-то большее.

Когда он закончил, я потянулась закрыть дверь, но он остановил меня, вытащил кошелёк и передал кредитную карту.

— Держи. Если возникнут проблемы, я смогу подтвердить оплату по видео.

Я взяла карту и бегом направилась ко входу в торговый центр, ощущая, как лёгкая морось оседает на моё ненакрашенное лицо.

Я зашла в один из супермаркетов, решив, что здесь можно найти всё необходимое. Сначала направилась в отдел видеоигр — это, похоже, привлекало Адди больше всего. Набрала номер Райдера, и сердце сделало кульбит, когда я увидела их двоих, прижавшихся к экрану.

— Привет, — сказала я. — Просто говори, или можешь тыкнуть в Райдера, если увидишь что-то, что тебе нравится.

Так мы и делали покупки. Начав с видеоигр, перешли в отдел игрушек, где она попросила LEGO и головоломки, а её лицо озарилось улыбкой. К одежде она не проявляла особого интереса, но я всё равно добавила в корзину пальто, пижаму, нижнее бельё и носки, а также несколько джинсов, леггинсов, футболок и свитеров. В обувном отделе она захотела только ещё одну пару, похожую на её кроссовки, но я закинула в корзину и сапоги — каждой девочке нужны сапоги.

— Так, почти закончили, — сказала я. — Мне осталось только кое-что для себя взять.

Я прошлась по отделу женской одежды, накидав пару вещей, чтобы не приходилось стирать через день, пока я в городе. Райдер ничего не сказал, но когда я бросила на гору покупок упаковку хлопкового нижнего белья, его взгляд сузился.

Тележка уже переполнялась, когда я прошла мимо отдела постельных принадлежностей, и вдруг Райдер крикнул мне вернуться.

— Спроси у Адди, какой она хочет видеть свою комнату, — сказал он.

Она лишь пожала плечами — так она всегда делала, когда не знала, что ответить.

— Мила обожает радуги. У тебя есть что-то такое, что ты любишь?

Я пробежалась взглядом по полкам, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы её заинтересовать, опираясь на те крупицы информации, что я о ней знала. Уже собиралась сдаться, когда в глубине полки заметила пушистое одеяло с драконами из книги, которую она показывала мне вчера. Оно было маловато для двуспальной кровати, но хотя бы добавляло цвета и было бы её личной вещью. Я схватила его, даже не спрашивая, и бросила в тележку.

Затем развернулась и направилась к кассам.

— Подожди, нам нужен шампунь и пена для ванны, — сказал Райдер.

Я улыбнулась. Было почти невозможно представить, что этот грубоватый ковбой знает, что нужно маленькой девочке. И это чувство разлилось внутри меня, усиливая всё, что я и так чувствовала.

Адди снова ничего не сказала, просто пожала плечами. Но я вспомнила, как у неё загорелись глаза, когда она ела пирог с черникой вчера вечером, и выбрала шампунь и гель для душа с ягодным ароматом, а также новую зубную щётку, разноцветные ободки и резинки для волос.

Продавец на кассе удивлённо поднял брови, глядя на мой заваленный доверху прилавок. Чтобы расплачиваться заняло почти столько же времени, сколько сами покупки, но, в конце концов, я вышла из магазина, толкая перед собой переполненную тележку, радуясь, что дождь окончательно прекратился.

Когда я добралась до внедорожника, Райдер тут же выбрался из машины и помог загрузить всё в багажник. Он улыбался. Широкая, спокойная улыбка, полная радости — как будто возможность купить всё это для ребёнка, о существовании которого он недавно узнал, был одним из лучших моментов в его жизни за долгое время.

Он захлопнул багажник и посмотрел на меня, глаза сверкали.

— Спасибо.

— Я рада, что смогла помочь.

— Нет… — Он покачал головой, улыбка чуть померкла, но не исчезла. — Ты бы видела её. Она… Я не знаю, как объяснить. Единственное сравнение — ребёнок в кондитерской. Она была… — Он замолчал, затем продолжил: — И я смог сделать это для неё только благодаря твоей идее. Благодаря тому, что ты согласилась нам помочь.

Это чувство — та самая тяжесть, поселившаяся во мне с момента, когда я нашла записку Анны-Рэйвен — накатила снова. Я попыталась отмахнуться от него.

— Просто делаю свою работу.

— Не говори так. Мы оба знаем, что помощь напуганной девочке в выборе игрушек и одежды не входит в твои обязанности. Но ты всё равно это сделала. Так что спасибо. Я не думаю, что когда-нибудь смогу отплатить тебе за это.

Я не могла отвести взгляд, хотя всё внутри меня кричало, что пора бы. Он протянул руку и заправил выбившуюся из моего хвоста прядь за ухо. Меня чуть ли не тряхнуло от этого прикосновения. Вибрация от желания коснуться его в ответ пробежала по всему телу.

Но я сделала шаг назад.

Он опустил руку, словно и сам удивился тому, что только что сделал.

— Знаешь, как ты можешь мне отплатить? — спросила я.

Его взгляд опустился на мои губы, и это только усилило пульсацию в моих жилах.

— Купи мне молочный коктейль.

Его улыбка вернулась.

— Думаю, у меня как раз осталось достаточно денег на счету, чтобы купить коктейли для вас обеих.

Мы направились к дверям машины, всё ещё улыбаясь. Когда я села и посмотрела на Адди, она тоже улыбалась.

И почему-то именно этот момент, когда радость затмила всю серьёзность ситуации, врезался в память, оставив в душе неизгладимый след — воспоминание, от которого мне никогда не избавиться.

Райдер направил меня к Автокафе. Когда мы подъехали к меню, он спросил у Адди, какой коктейль она хочет, и девочка просияла.

— Шоколадный.

Райдер одарил её такой широкой и тёплой улыбкой, что казалось, она вот-вот разнесёт лобовое стекло.

— Вот моя девочка.

Он подмигнул ей, и, чёрт возьми, если моё сердце не перевернулось.

Из динамика прозвучал голос оператора:

— Что будете заказывать?

— Два больших шоколадных коктейля и один большой ванильный.

— Что-нибудь ещё?

Я обернулась и увидела выражение ужаса на лице Райдера. Это было почти комично. Вернувшись к микрофону, я сказала:

— Нет, это всё.

Мне назвали сумму и попросили подъехать к окну.

— Что? — спросила я, чувствуя, как мои губы дёргаются в улыбке.

— Это грех, — тихо произнёс он.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он говорит о моём заказе, в то время как мои мысли блуждали где-то в районе всех возможных грехов, которые я могла бы совершить с Райдером Хатли.

— С каких это пор заказывать ванильный коктейль — грех?

— Скажи мне, что ты пошутила. Потому что шоколад — это единственно верный выбор, когда заказываешь коктейль.

Я фыркнула от смеха, хотя было ясно, что он говорит совершенно серьёзно.

— В ванили нет ничего плохого, особенно в ванильных коктейлях.

— Ваниль — это скучно и пресно.

Я не удержалась и парировала:

— А шоколад — это доминирующий и навязчивый вкус.

Райдер покачал головой и провёл ладонью по аккуратной бороде, которая уже вышла за стадию лёгкой небритости. Мой взгляд автоматически метнулся к его губам, которые чуть приподнялись в уголках. Эти губы были сильными и уверенными, когда касались моих, давая понять, что он точно знает, как обращаться с женским телом.

— Когда ты в последний раз пробовала что-то… доминирующее и навязчивое, дорогая?

Его разгорячённый взгляд скользнул по моему рту, заставляя внутренности вновь вспыхнуть. Как спор о молочных коктейлях мог так быстро превратиться в откровенный флирт?

— Не называй меня дорогая. И поверь, доминирование переоценено.

Я мельком взглянула на Адди, которая, к счастью, ничего не замечала и просто ждала свой шоколадный коктейль.

— Значит, ты просто не пробовала… правильные коктейли, — протянул он, понизив голос до низкого, бархатного тембра, который скользнул по моей коже, словно он невидимо провёл пальцем по самым чувствительным местам.

Я с трудом сглотнула, но меня спасло то, что в этот момент открылось окно выдачи заказов, и кассир протянул мне поднос с тремя коктейлями.

♫ ♫ ♫

Разгрузка, распаковка и разбор всех покупок заняли ещё пару часов. Адди хотелось прикоснуться к каждой вещи, словно она не верила, что всё это теперь её. Когда я достала одеяло с драконами, её лицо снова осветилось радостью, и она аккуратно разложила его на той стороне кровати, где спала прошлой ночью.

Раздался звонок в дверь, и Райдер сказал, что откроет.

Я вешала последние вещи в шкаф, когда услышала, как он вернулся в комнату и начал разрывать что-то, похожее на картон. Высунув голову из гардероба, я увидела, как он передаёт Адди коробку. Девочка заглянула внутрь, и на её лице мгновенно вспыхнуло чистое, безграничное счастье. Она сунула руку в коробку и вытащила оттуда мягкую игрушку — пятнистого зверька с песочной шерстью, похожего на леопарда или ягуара. Она тут же прижала его к груди, закрыв глаза, и на её лице появилось выражение облегчения, прежде чем она уткнулась носом в мягкий мех.

— Балам, — прошептала она. Затем подняла взгляд на Райдера. — Спасибо.

Он коротко кивнул.

— Мамина сумка, — добавила она. — В маминой сумке.

Я опёрлась о дверной косяк, чувствуя, как сердце сжалось от этих слов.

Райдер присел перед ней на корточки.

— Твоя мама держала его в своей сумке?

Адди кивнула.

Я быстро пролистала инвентарный список вещей, найденных в гостиничном номере. Игрушки там не значилось. Впрочем, как и никакого компьютерного оборудования. Возможно, она была в сумке с ноутбуком Рэйвен, которую, как мы предполагали, забрал убийца.

— Вы с мамой снова переезжали? — осторожно спросил Райдер.

В её глазах мелькнуло что-то мутное, но она кивнула.

— Кто-то постучал. Я спряталась.

— Ты всегда пряталась?

Она пожала плечами, но потом всё же снова кивнула. Райдер бросил быстрый взгляд на меня, а затем снова на Адди.

— Ты видела, кто вошёл?

— Мужчина. Некрасивый. Большой нос. Плохие ботинки.

— Ты… — я набрала воздуха в лёгкие, прежде чем продолжить. — Ты видела, что он сделал?

Она застыла. В её глазах появились слёзы, но она не ответила. Либо она вытеснила это из памяти, либо не видела, либо просто была не готова говорить. Но она хотя бы видела его.

— Мы можем попробовать нарисовать его на компьютере, создать его образ, как в конструкторе персонажей. Если у нас получится, мы сможем его найти. Хочешь помочь мне?

Она медленно кивнула.

— Что ты имела в виду под «плохие ботинки»?

— Острые. Как ножи.

Мы с Райдером нахмурились, а затем его глаза резко расширились.

— Подожди.

Он выбежал из комнаты.

— Ты очень храбрая, Адди. Ты знаешь это? Самая смелая девочка, которую я когда-либо встречала.

Она покраснела и снова уткнулась в игрушку.

Райдер вернулся с журналом Восточной Ассоциацией Гостевых Ранчо в руках. На обложке был изображён бежевый ковбойский сапог, набитый цветами. К сапогу крепилась яркая серебряная шпора с острыми, зазубренными краями.

— У него на обуви было что-то похожее?

Адди посмотрела на картинку, и её передёрнуло. Затем она кивнула.

— Некоторые ковбои используют их, чтобы управлять лошадью, — объяснил Райдер. — Мне никогда не нравились шпоры. Они могут причинять боль, но необязательно.

Адди ничего не ответила. Она просто повернулась обратно к кровати и села, проводя ладонью по мягкому одеялу, другой рукой крепко прижимая к себе игрушку.

Райдер встретился со мной взглядом. В его глазах читалась грусть и беспомощность, но у меня внутри вспыхнуло возбуждение. Это были новые улики, новый шаг вперёд, особенно если мы сможем воссоздать изображение преступника.

Я загрузила приложение, которое мы используем для составления фотороботов. Я не так хороша в нём, как обученные специалисты, но Адди, скорее всего, не станет говорить ни с кем, кроме нас с Райдером. Да и то с трудом.

К тому же ковбойские сапоги и шпоры снова напоминали мне, зачем я вообще притворялась журналисткой, пишущей про ранчо — из-за химикатов, найденных в комбикорме для скота, которые совпадали с веществами, обнаруженными на деньгах и наркотиках во время рейда в Лексингтоне.

— Мне нужно сделать несколько звонков, — сказала я, глядя на Адди и Райдера. — Попробую достать программу, чтобы мы могли создать его образ.

Никто из них ничего не ответил, и я поспешно вышла из комнаты.

Часть меня ненавидела уходить из этого кокона уюта, в который мы на мгновение погрузились. Но другая часть ликовала от того, что у нас наконец появились новые зацепки.

Надежда пронеслась сквозь меня.

Может быть, на этот раз нам действительно удастся уничтожить Ловато.