Призванные (ЛП)

Глава 2

Пайпер

«Живой — обладающий жизнью, существующий, активный»

Казалось, что он пришел из ниоткуда, появился из тени. Его внезапное появление заставило меня замереть и насторожиться. Он был одет в черную лыжную шапочку, черное стеганое пальто и потертые джинсы.

Я продолжила идти, зная, что он, возможно, просто собирается поужинать в столовой. Он как будто искал кого-то, кто мог бы его согреть и нуждался в том, чтобы заполнило его одинокую жизнь. Работа в этой части города дала мне большой опыт в распознавании голодных и замерзших людей. Я надеялась, что Джулия сжалится и позволит ему поесть прежде, чем они закроют кухню.

Несмотря на то, что я знала, что его, скорее всего не стоит бояться, я не могла отвести взгляд, пока шла. Но было в нем что-то такое, что притягивало.

И тут он улыбнулся.

Это был вид зловещей улыбки, которая сказала мне, что он не так невинен, как я думала. Отвлекшись на его неожиданное поведение, я поскользнулась и заскользила на каблуках по льду. Я попыталась вернуться на асфальт, но не успела.

Незнакомец поймал меня за талию, его прикосновение что-то вызвало во мне, пробуждая что-то, что ранее не испытывала.

Это было быстрое, почти мимолетное ощущение, пронесшееся, как вспышка молнии.

И затем он заговорил.

— Полегче, — он снова улыбнулся, ослепив меня. — Тебе ещё рановато.

Его голос был грубым, и он подходил ему идеально в сочетании с его внешностью. Мне стало интересно — что скрывается за этой улыбкой.

Он убрал руки, спрятав их в пальто.

Мои ноги твердо стояли на земле, но все внутри меня дрожало. Я стояла, пытаясь встряхнуться от образов в голове и мурашек от его улыбки.

Он повернулся и пошел, не спеша, к кафе, когда я услышала собственное:

— Эй!

Прошло несколько долгих секунд после того, как он застыл на месте, и ощутила неуловимое чувство благодарности — было так холодно и ветрено. Он не смог бы понять, что розовые щеки у меня от смущения, а не погоды. Когда он приподнял брови, я поняла, что должна сказать что-то еще.

— Спасибо.

Казалось, он не хотел, чтобы его благодарили или разговаривали.

— Угу, — проговорил он с легким раздражением.

Я отвлекала его от последних рабочих минут в закусочной, поэтому ничего не сказала и отвернулась в сторону автобусной остановки. Я надеялась, автобус скоро подойдет. Было очень хорошо.

И тут словно кто-то нажал на кнопку, и все понеслось с бешеной скоростью, словно в хаосе. Как я и хотела, автобус появился, но вместо того, чтобы остановиться и открыть двери, он начал скользить по узкой дороге. Я стояла и смотрела, как он несется на меня, угрожая сбить меня, но я не могла сделать ни шага.

Затем меня сдвинули с места, оттолкнули в сторону, я приземлилась на фут дальше, где была. Я подняла взгляд и встретилась с незнакомцем, который спас меня. А потом я увидела, как автобус вонзался в него, подбрасывая, как мячик, сгибая под углами, которых люди не должны были зажигать.

Я вскочила на ноги, ощущая какофонию смерти, и все, казалось, было тихо в течение пару секунд. Мужчина лежал на улице, обмякший и неподвижный. Я подбежала к нему и опустилась на колени рядом с его головой.

Его глаза были открыты и смотрели, когда я склонилась над ним.

— Я позову на помощь. Держись, — я посмотрела в сторону закусочной, где Джулия глядела на меня с тротуара. — Позвони 911! — закричала я и снова обратила свое внимание на него.

Он не двигался. Он продолжал смотреть на меня. У меня не было мыслей, что он мертв, но я знала, знала, знала, что когда они приедут, он уже будет покойником.

— Прости, — я задыхалась, слова прозвучали неожиданно для моих ушей.

Я хотела коснуться его, но боялась, что причиню боль. Что-то промелькнуло в его глазах — я не знала, что именно… — а потом снова исчезло.

— Спасибо, — прошептала я, склоняясь над ним и моля Бога, чтобы он услышал меня.

Я надеялась, что он узнал, что не был один, или не исчез бесследно, и кто-то заботился о нем.

Шум и паника нарастали вокруг нас. Люди начали выходить из автобуса; водитель был в ужасе. На расстоянии я слышала вой сирен и сигналы автобуса. Но даже через хаос чувствовала, что мы словно бы в пузыре, оторванные от реальности.

Снежные хлопья начали падать с полуночно-синего неба, они не падали прямо, и они начали залетать в пальто людям вокруг. Только незнакомец в черном котелке лежал так неподвижно, что белые снежинки падали ему на ресницы.

Он не двигался.

Не дышал.

Слезы катились по моим щекам и леденели. Я не стала их смахивать. Он заслужил эти слезы. Я сидела с ним и плакала, не сводя глаз с его неподвижной фигуры, когда его кожа начинала бледнеть, а снег покрыть его белым одеялом.

Снег не падал лишь на меня. Потому, что мне до сих пор было тепло. Потому, что я до сих пор была жива.