Призванные (ЛП)

Глава 39

Декс

«Гипотермия — аномально низкая температура тела, часто вызванная длительным воздействием холода».

— Ты уверен, что уже можешь садиться за руль? — настороженно спросила Пайпер, переводя взгляд с меня на ключи в моей руке.

— Я в порядке. У меня не было сотрясения мозга, и даже голова больше не болит. — Она посмотрела на арендованный мной снегоход и нахмурилась. — Я не знаю, как управлять этой штукой.

Я вздохнул.

— Разве мы не приехали сюда повеселиться?

Где-то между появлением Чарминга и моей клятвой закончить эту работу я забыл, почему вообще заключил эту сделку.

Да, ради денег.

Но дело было не в самих деньгах. На самом деле, разве я не понял прошлой ночью, что деньги меня совсем не волнуют? Но меня по-прежнему волновало то, что эти деньги могли бы мне принести. Больше впечатлений, лучшую жизнь — вот чего я действительно хотел. Я хотел веселиться и делать то, чего никогда не делал, потому что был слишком занят выживанием.

Поэтому я взял напрокат снегоход.

Конечно, это был, вероятно, хороший способ убить мою Цель, но разве мы не могли сначала немного повеселиться?

— Я никогда раньше не каталась на снегоходе, — призналась Пайпер.

Я видел, что ей понравилась эта идея. Я тоже никогда на нем не ездил, но признание в этом, вероятно, не внушило бы доверия к моему вождению, поэтому я промолчал.

Я вручил ей пару защитных очков, а затем надел надел свои поверх других. Я не стал терять времени, забрался на снегоход и повернулся к ней.

— Ну что? Едешь?

— Ладно. Только не убей нас.

Я сделал вид, что не услышал ее.

Через несколько секунд она забралась на заднее сиденье и обхватила меня за талию. Жаль, что на нас было так много плотной одежды, потому что мне вдруг захотелось почувствовать, как она прижимается ко мне.

Но за этой мыслью последовало знакомое чувство тошноты, которое я всегда испытывал, когда находился рядом с ней. Это был способ моего тела напомнить мне о том, что я должен сделать. Я хотел, чтобы оно осознало, что я очень стараюсь, и дало мне немного отдохнуть.

Иногда казалось, что во мне воюют две части.

Поэтому я перестал думать и нажал на газ. Я улыбнулся, когда руки Пайпер обхватили меня крепче. Я помчался по снегу, сначала медленно, привыкая к ощущениям машины и ее управлению. Я поехал по маршруту, который обозначила для меня компания по прокату, немного глубже закутавшись в своё теплое пальто. Сегодня дул сильный ветер, и я был рад, что у нас есть очки, иначе я бы не смог ничего разглядеть.

Я немного прибавил скорость и краем глаза увидел, как вокруг нас взметнулись белые брызги.

Снежная пыль окружала нас, пока мы пробирались сквозь толщу снега, покрывавшего землю. Других катающихся туристов на тропе с нами не было. По крайней мере никого в пределах видимости, и я был рад этому. Я почувствовал, как груз моей жизни свалился с моих плеч и смешался со снегом, который летел нам вслед. Я чувствовал себя свободным и хотел большего.

Я выжал газ на максимум и рванул по тропинке. Возле моего уха визжала Пайпер, и я знал, что ей тоже весело. Мы взбирались на снежные холмы и спускались с них. Я лавировал между деревьями и кричал навстречу ветру. На открытом участке мы выписывали восьмёрку, а потом я резко затормозил, разбросав снег в противоположную сторону.

Я слышал, как она смеется, перекрывая шум двигателя. Я оглянулся через плечо на ее розовые щеки и широкую улыбку.

— Давай еще! — закричала она и подняла вверх большой палец.

Мы снова сорвались с места и помчались по белому полю. Впереди был большой участок ровной земли, и я направился туда, думая, что смогу по-настоящему разогнаться и посмотреть, какую скорость мы сможем набрать.

Это было потрясающе.

Я разгонялся до тех пор, пока машина под нами не затряслась, и мне не стало казаться, что мы летим. Затем я плавно развернулся, вернул нас обратно и немного сбавил скорость, чтобы подумать.

Может, я мог бы устроить какую-нибудь аварию, пока мы здесь. Может, я мог бы притвориться, что теряю управление, и спрыгнуть прямо перед тем, как врезаться в дерево. На этом моя работа была бы завершена, и Пайпер умерла бы, так и не узнав, каким придурком я был на самом деле.

Не знаю, когда и как это случилось, но внезапно это произошло.

Она начала стучать меня по спине и кричать, чтобы я остановился, поэтому я заглушил двигатель. Когда звук утих, нас встретила внезапная тишина.

— Можно я поведу? — спросила Пайпер, ее голос был слишком громким, как будто ее уши еще не привыкли к тишине.

Я рассмеялся.

— Думаешь, справишься? — Мой голос тоже был слишком громким.

— О, я знаю, что у меня получится! — Она перекинула ногу через борт и встала, слегка подпрыгивая. — У меня ноги как желе! — Она рассмеялась.

Я тоже засмеялся. Это было идеально. Я никогда не думал о том, чтобы позволить ей сесть за руль. Может быть, я смогу сделать так, чтобы она разбилась, тем самым, убив себя самостоятельно. Тогда бы это вообще была бы не моя вина, а работа в итоге была бы выполнена.

Я слез с машины, оставив ключи в замке зажигания. У меня дрожали ноги от того, что я так долго сидел на вибрирующей поверхности. Я немного походил, пытаясь вернуть им чувствительность, и увидел, что Пайпер делает то же самое. Время от времени она подпрыгивала и трясла руками.

Я посмотрел на небо. В городе оно никогда не выглядело таким голубым. День был ясным, и по лазурному небу быстро плыли большие белые облака. Я подумал, что это ветер заставляет их так быстро перемещаться. Я глубоко вдохнул холодный, свежий воздух. Я никогда не любил зиму, но сегодня понял, почему она так многим нравится.

Слева от меня раздался резкий треск, и я повернулся как раз в тот момент, когда Пайпер подала голос.

— Декс! — настороженно позвала она, как будто слишком громкий крик мог представлять опасность.

— Пайпер, — сказал я, отвечая на ее зов.

— Мы на льду! Это озеро!

Пока она говорила, тишину разорвал ещё один оглушительный треск. Я не видел никаких табличек, указывающих на то, что это озеро… Конечно, я знал, что оно здесь есть, но до тот был за много миль отсюда. Неужели мы действительно заехали так далеко?

— Декс, — снова сказала Пайпер. На этот раз это прозвучало чуть громче, чем всхлип.

— Не двигайся, — велел я ей, протягивая руки. — Медленно и спокойно, — приказал я. — Подойди ко мне...

Я огляделся, пытаясь понять, где кончается вода и начинается суша, но вокруг было бескрайнее белое море. Я понятия не имел, в какую сторону идти и далеко ли до безопасного места.

Пайпер сделала один неуверенный шаг, потом другой. Её движения были мучительно медленными, и мне хотелось крикнуть ей, чтобы она поторопилась, но я знала, что не смогу.

— Ну вот, ты почти здесь, — ободряюще сказал я, когда она была уже на полпути ко мне.

Она кивнула, не сводя с меня глаз, словно я был ее спасательным кругом. Меня снова охватило тошнотворное чувство, но я не мог понять, откуда оно исходит.

— Почти дошла, — прошептала она, и я кивнул.

А потом лёд треснул.

В одну минуту ее глаза были устремлены на меня, а в следующую я вообще перестал ее видеть. Озеро словно разверзлось, и Пайпер начала падать... погружаясь прямо в неизведанные ледяные глубины.

— Пайпер! — крикнул я, шагнув вперед, отчаянно ища хоть какой-то знак, что она все еще там. Я увидел, как из воды показалась рыжая голова, и услышал ее кашель.

Я смотрел, как она пытается за что-нибудь ухватиться, за что угодно, чтобы подтянуться и оказаться в безопасности.

Но ничего не было. Лед вокруг нее раскололся, оставив ее в центре круга воды.

Возможно, она смогла бы доплыть до края и подтянуться на руках… если не умрет от переохлаждения.

Умри.

Смерть.

Мертвая.

Вот оно. Это было то, чего я ждал. Это была прекрасная возможность позволить ей умереть.

Скорее всего, я все равно не смог бы ее спасти.

— Декс, — прошептала она, ее рыжая голова снова вынырнула на поверхность. Я поднял глаза, когда она протянула ко мне руку в перчатке. — Декс!

Она бы умерла всего через пару минут… если не секунд.

Мне оставалось только ждать.

А потом подо мной треснул лёд.

На меня обрушилась ледяная вода, и это было похоже на миллион острых иголок, вонзившихся в тело одновременно. Она была такой холодной, что у меня перехватило дыхание, а потом я закашлялся. От кашля в горло попала порция ледяной воды, и я поплыл...

Я плавал в темном ледяном море, мое тело полностью онемело. И тут мои глаза открылись. Сквозь воду я увидел, как что-то барахтается. Что-то борется за жизнь.

Мои инстинкты самосохранения сработали и вызвали у меня прилив адреналина.

Я вытянул руки вверх, надеясь вынырнуть на поверхность, и, когда мне это удалось, я стал жадно глотать воздух, как умирающий с голоду человек. Мои очки поглотило море, поэтому зрение было нечетким.

Но я все еще мог разглядеть ее.

Теперь мы были ближе. Должно быть, меня подталкивало течение, а может, это была сила моего падения.

Что бы то ни было, я пытался плыть к ней, но вес мокрой одежды на мне делал это почти невозможным. Я добрался до нее и схватил ее за руку, увидев, что ее губы уже посинели. Вокруг неё плавал красный шарф, и я сорвал его с её тела и потащил нас обоих к краю льда.

Край был хрупким, но это был наш шанс. Я попытался поднять ее на твердую поверхность, но она была тяжелой, а мои руки слабыми. Снегоход был совсем близко, но по ощущениям казалось, что очень далеко.

— Помоги мне, Пайпер, — сказал я ей. — Помоги мне помочь тебе.

Она была не так отзывчива, как мне был хотелось. Пайпер была вялой и ощущалась как мертвый груз на моих дрожащих, тяжелых руках.

Удерживая её одной рукой, я потянулся свободной рукой к снегоходу. Может быть, если бы мне удалось за него ухватиться, я смог бы с его помощью вытащить себя из воды. Каждый раз, когда я опирался на лед, чтобы подтянуться, он отламывался еще больше, погружая нас обратно в воду.

Это выглядело так, словно я и в самом деле собирался убить свою Цель.

Но я был готов умереть вместе с ней.

Я снова вытянул руку вперёд, делая последнюю попытку, когда что-то схватило меня, и я почувствовал, как некто тянет вверх. Я поднял взгляд и не увидел ничего, кроме темноты…

Мое зрение ухудшалось. Я терял сознание.

— Ну, же, парень, — сказал знакомый голос, и я вгляделся снова.

В глазах не темнело, я не терял сознание. Это был Шторм. Каким-то образом чёрный полупрозрачный туман, из которого состояла его фигура, стал достаточно плотным, чтобы он мог схватить меня. Он пытался мне помочь.

Он тянул меня вверх.

— Лед, он сейчас треснет, — предупредил я.

— Я вообще ничего не вешу, — сказал он и сделал еще один рывок.

Он подтянул меня, вытащив из воды и я рухнул на лед. Я хотел полежать и перевести дыхание, но Пайпер всё ещё была наполовину в воде, и я знал, что лёд, на котором лежу, может треснуть в любой момент.

Я взглянул на Пайпер, которая не подавала никаких признаков жизни, а затем на Шторма, который кивнул.

Я отпустил руку Пайпер.