Призванные (ЛП)

Глава 43

Декс

«Правило — авторитетное, предписанное руководство к действию, особенно один из регламентов, регулирующих процедуру в законодательном органе, или правило, соблюдаемое игроками в игре, спорте или соревновании».

Я знал, что Хоббса не будет дома, когда я приеду. Заезжая в гараж, я надеялся, что Чарминга тоже не будет. Я не знал, на какой машине он ездит, но на подъездной дорожке ее не было, и я воспринял это как хороший знак. Он не знал, когда я вернусь домой, так что, возможно, его здесь не будет, а может, мне повезет, и я смогу избегать его до конца дня. Я знал, что в конце концов мы с ним увидимся, и, поскольку я не убил Пайпер, я понимал, что между нами, скорее всего, развяжется драка.

Первое, что я сделал, войдя в дом, — это поднялся наверх и надел запасные очки.

Я вздохнул с облегчением, когда зрение прояснилось. К счастью, путь между моим домом и домом Пайпер был не слишком долгим, и, поскольку я знал дорогу, у меня не возникло никаких проблем.

У меня болела голова, вероятно, из-за глаз, поэтому я достал бутылочку с обезболивающим и проглотил пару таблеток, запив их водой из-под крана. Затем переоделся в спортивные штаны Nike и футболку с длинными рукавами. Мне очень хотелось кофе, поэтому я спустился на кухню, чтобы попробовать разобраться с кофеваркой. Это не должно было быть так уж сложно.

Мне удалось найти в шкафу кофейную гущу, и я пытался разобраться, куда ее положить, когда услышал, как открывается и закрывается входная дверь.

— Хоббс! — позвал я. — Подойди сюда. Я не знаю, как пользоваться этой проклятой штукой.

Через несколько секунд из-за угла появилась фигура.

— Кто такой Хоббс?

Мышцы на моей спине напряглись от голоса Чарминга.

— Разве ты не должен скакать на белой лошади или что-то в этом роде? — спросил я.

— Ха, — сказал он. — Очень оригинально.

Он вошел в комнату, заставляя меня напрячься (что не очень хорошо для головной боли), взял у меня из рук пакет и начал готовить кофе. Я решил, что он может остаться на несколько минут.

— Так, где же тело? — спросил он, наполняя стеклянный кофейник водой из-под крана.

— Тело? — переспросил я, прикинувшись дурачком.

— Цель. Ты уезжал, чтобы закончить работу. Только не говори, что облажался. Опять.

Я ответил не сразу. Подождал, пока он нажмёт кнопку заваривания на кофемашине, а затем сказал:

— Всё пошло не по плану.

Он развернулся, прищурив глаза, а от обаяния, о котором он заявлял, не осталось и следа.

— Она еще жива?

— Все под контролем.

— Черта с два, — сказал он, надвигаясь на меня. — Позволь мне сказать тебе кое-что. Я сделал карьеру, добиваясь власти и денег. Я не позволю какому-то неопытному, зелёному юнцу всё испортить. Я хочу получить получить свое, — прорычал он.

Я стоял на месте, отказываясь отступить хотя бы на сантиметр.

— И что ты получишь? — холодно спросил я.

— Получу?

— Да, если бы твое пребывание здесь ничего не значило, ты бы сейчас здесь не стоял. Так что же ты получишь взамен?

Он усмехнулся, показав оба ряда своих идеально ровных зубов. Это была отнюдь не дружеская улыбка.

— Ты уже несколько недель общаешься с этой девушкой, пытаясь убить её и потерпев очередную неудачу, и хочешь сказать, что даже не понял, что у неё есть способности?

— Я знаю про её способности. Просто не знаю, какие именно, — сказал я.

— Ты полный неудачник! — Выплюнул Чарминг, подойдя ко мне еще ближе. — Идиот, который не может справиться с одной девушкой.

— Убирайся отсюда, — предупредил я. Его оскорбления начали выводить меня из себя.

— Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли? — подразнил Чарминг. — Я разберусь с этим по-своему.

Я замахнулся кулаком ему прямо в челюсть и с наслаждением наблюдал, как его голова откинулась от силы моего удара.

— Может, я получу дополнительные очки за то, что подарю Жнецу два тела вместо одного.

— Давай. Попробуй убить меня. Посмотрим, кто выйдет победителем, — прошипел Чарминг и сделал выпад, обхватив меня за талию и заваливая меня на кухонный островок.

Я ударил его по голове, и он отступил, но тут же снова бросился на меня. Прежде чем он успел нанести удар, нас обоих удержала в воздухе неведомая сила. Наши тела развернулись, и мы оба уставились на Мрачного Жнеца, стоявшего в центре комнаты.

— В моей компании не так уж много правил. Но прямо сейчас вы нарушаете одно из них.

Я ничего не знал ни о каких правилах.

— Какое правило тебе хорошо известно, Чарминг?

— Не драться с другими Эскортами, — ответил Чарминг.

— И все же, посмотри, чем ты занимаешься.

— Он не закончил работу! Цель еще жива! — разочарованно воскликнул Чарминг, и я оглянулся, чтобы увидеть, как он борется с тем, что нас удерживало.

— Мое время еще не вышло, — сказал я, защищаясь.

Чарминг продолжал сыпать проклятиями, а я начал ощущать странное тянущее чувство, неприятное, но смутно знакомое.

Я наблюдал за тем, как клубящийся фиолетовый туман начинает отделяться от моего тела. Сердце заколотилось в груди, я запаниковал из-за того, что Джи Ар забирал мою жизнь обратно. Он отзывал меня слишком рано. Я оглянулся на Чарминга в надежде найти помощь, но и он не смог бы мне помочь.

Его тоже отзывали.

Мне даже понравилось наблюдать, как из него вырывают жизненную силу.

Я видел, как вокруг него расплывается красный туман, а он борется с удерживающей его силой, пытаясь его вернуть.

Но я уже знал, что ему это не удастся, и смотрел, как его руки проходят сквозь него, рассеивая туман, словно дым.

— Остановитесь! — закричал он.

Все прекратилось. В этот же момент я увидел, как фиолетовый туман, клубившийся вокруг меня, внезапно втянулся обратно в мою кожу, наполняя и делая меня снова цельным.

— Я так понимаю, вы помирились? — спросил Мрачный Жнец.

Я кивнул, а рядом раздался тихий голос:

— Так ты обращаешься со мной, своим лучшим эскортом?

— Ты можешь быть лучшим, только если я позволю тебе быть таковым, — холодно ответил Джи Ар.

Это заставило Чарминга замолчать.

Я хотел дать Джи Ару «пять», но решил, что это не лучшая идея.

Я ограничился тем, что посмотрел на него и позволил своему веселью отразиться в глазах. Но он не смотрел на меня. Его взгляд был устремлен в пол, грудь вздымалась, а руки сжаты в кулаки.

— Я хочу поговорить с Дексом. Наедине, — сказал Джи Ар, не обращая внимание на Чарминга.

Чарминг шагнул ближе ко мне и наклонился, чтобы прошептать:

— Это еще не конец. Я получу то, что мне принадлежит. — Он взглянул на Джи Ара, в его глазах вспыхнул гнев, а затем исчез за углом.

— Не забудь свой меч, — крикнул я ему вслед, не в силах удержаться от очередной шутки про прекрасного принца. Затем я поморщился и оглянулся, гадая, не зашел ли слишком далеко.

Видимо, нет, потому что он улыбнулся.

— Он сам облегчает задачу, — сказал Джи Ар. — Я бы точно не хотел, чтобы меня назвали в честь сказочного персонажа.

Я вздохнул с облегчением.

— И почему же ты не закончил работу, позволь узнать?

— Это оказалось сложнее, чем я думал, — сказал я, не утруждая себя оправданиями. Я надеялся, моя честность поможет выиграть немного времени. Теперь, когда Чарминг знал, что я ещё не убил Пайпер, я переживал за неё.

— Кофе свежий? — спросил он в ответ на мое признание и, обойдя меня, направился к кофейнику.

— Да, угощайтесь.

Он так и сделал, а затем протянул мне кружку. Я принял её и подошел к холодильнику, достал сливки, которыми запасся Хоббс, и предложил их Джи Ару. Он покачал головой и отпил черный кофе. Я вылил остатки сливок в свою кружку, прежде чем сделать глоток.

— Хороший кофе, — сказал Грим, ставя кружку на стойку. — Теперь о работе. У тебя мало времени.

— Я знаю, я...

Он прервал меня.

— Оправдания мне не нужны. В твоем распоряжении есть все необходимое. Я дал тебе более чем достаточно времени, чтобы устранить твою Цель. Теперь я вижу, что ты один из тех новобранцев, которым нужно больше информации.

— Больше информации? — спросил я. Мне хотелось узнать, как ему удавалось передавать способности от одного человека к другому. А еще хотелось знать, что он делает с телами (помимо того, что вешает их в шкаф)... и с их душами. — У меня есть несколько вопросов, — признался я.

— Ты и так знаешь все, что нужно! — выплюнул он. — Что я делаю со своими телами и их душами, тебя не касается.

Это означало, что всё было действительно плохо.

И как он узнал, что я хочу знать именно это? Насколько велика его власть?

— Единственное, что тебе нужно узнать, так то, что с тобой будет, если не выполнишь задание. Тебе нужно почувствовать, каково это — быть воскрешенным.

— Нет, — сказал я, качая головой. Чувствовать, как из меня вытягивают жизненные силы, даже частично, было уже достаточно неприятно.

— Да. Тогда ты полностью поймешь, что поставлено на карту.

Больше я ничего не сказал, потому что не мог. Во второй раз за этот час моя жизненная сила покидала моё тело, вытекала из каждой поры моей кожи. Фиолетовый туман окутал меня, клубясь вокруг тела, как дым. Щупальца поднялись вверх и потянулись к внезапно появившейся черной зияющей дыре.

Сопротивляться было невозможно. Всё, что я мог делать, — это стоять и чувствовать, как моё тело становится всё меньше и меньше, пока оно не рухнуло на пол, как тряпичная кукла, а я не завис над ним, глядя вниз, в то время как меня самого медленно и полностью затягивало в пустоту.