Рейварская невеста. Райрин

Глава 10

Это было странное ощущение. Кассандра точно помнила, что спала. Ощущала вокруг себя мягкую бесконечность, медленно парила на ее волнах, черпая силы из этого неведомого ничто, как вдруг девушку настойчиво потянуло куда-то в сторону. Буквально протащило сквозь темный тоннель, а потом оставило здесь, в темноте.

Леди Райтингем хмурилась, вновь привыкая к ощущению тяжести собственного тела. Двигаться не хотелось, но и оставаться в неизвестности было глупо, поэтому девушка все же выставляла руку вперед и делала неуверенный шаг. От этого простого движения тьма резво расползалась по сторонам, обнажая спрятанный под собой каменный пол.

Кассандра попыталась осмотреться, и вслед за ее взглядом проявлялось все больше деталей. Серый пол упирался в стены того же цвета, плавно перетекал в перила, увитые каким-то растением. Балкон, это определенно был балкон, и Касс придвинулась к краю, пытаясь рассмотреть обстановку вокруг.

Далеко внизу простирался сад. Кассандра видела дорожки в неярком свете уличных фонарей, угадывала очертания кустов, клумб и деревьев, но нюансы все еще оставались во мраке.

Зато побеги вокруг перил быстро заполнялись бутонами – пышными, голубыми, но закрытыми. Красиво, но так хотелось увидеть больше, что девушка не удержалась и потянулась к ближайшему цветку.

А он взял и расцвел.

Широкая кувшинка с множеством голубых лепестков, а в центре – кроваво-красный шарик.

Касс вздрогнула и отступила, цветок сразу закрылся. Но стоило девушке вновь приблизиться, и тот снова развернулся, представ во всей красе. Кассандра перенесла руку к следующему бутону, но не успела и его коснуться, как все повторилось вновь. И со следующим, и еще с одним. Теперь вокруг девушки была целая стайка голубых цветов с красными серединками, и все они были точной копией рисунка на руке самой леди Райтингем.

Рейвар. Определенно, Касс оказалась где-то в империи демонов. Но как?

На полноценное перемещение не было похоже: Кассандра все еще чувствовала себя немного бесплотной, хотя вполне могла дотронуться до чего-то и ощутить холод камня или шероховатость листьев. Но ощущения от прикосновений были приглушенными, словно не реальность, а воспоминания.

Леди Райтингем попыталась призвать магию, и у нее ничего не вышло, хотя силу своего внутреннего источника девушка прекрасно ощущала. И хмурилась. Так где же она, в прошлом или настоящем?

В первом случае Касс не могла бы влиять на предметы, а цветы совершенно точно реагировали именно на нее. Но чтобы в настоящем времени пересечь столь огромное расстояние и оказаться в империи демонов, потребовалось бы пройти через портал, а следов его присутствия Кассандра не находила. Да и собственные ощущения молчали, хотя после стандартного переноса девушка всегда мучилась головокружением и легкой тошнотой.

Одно было ясно совершенно точно: она не найдет ответов, стоя на этом балконе.

Кассандра отворачивалась от перил и делала шаг в темноту, даже не сомневаясь, что за ней прячется что-то еще. Чернота расползалась медленнее, чем раньше, словно нехотя, но все же являла взору широкий проход, занавешенный светлой шторой. Света за ним не было – либо слишком поздно, либо выходившая сюда комната была нежилой. Но выбирать Касс было не из чего, поэтому она решительно шагала к едва трепещущей ткани.

Только дотронуться до нее леди Райтингем не успела: нижний край резко отлетел в сторону, раскрывая дорогу высокому мужчине.

Мужчине с волосами цвета красного вина и глазами оттенка спелой вишни.

Зантариз. Тот самый, из подсмотренных воспоминаний, в этом не было никаких сомнений. И пусть в видениях Касс никогда не видела четко черты его лица, сейчас она точно знала, что перед ней замирал именно Зан.

Овальное лицо, острый подбородок, тонкие брови. Можно сказать, утонченное лицо, и все же оно казалось не жеманным, а мужественным. Возможно, дело во взгляде или ауре силы, которая сейчас окутывала Кассандру со всех сторон.

Это мгновение, когда они смотрели друг на друга, растянулось на целую вечность. Всего миг, когда взгляды столкнулись и увязли друг в друге, заставляя весь мир вокруг остановиться. Занавески за спиной Зантариза перестали колыхаться. Распущенные волосы Касс не дрожали на ветру. Даже шелест листьев смолк, в отличие от сердца, которое по одной ему ведомой причине заходилось сейчас в стремительном беге.

Никакого страха не было. Удивление – самую малость. Волнение – определенно. Но совсем не они заставляли ледяной купол в груди Кассандры сейчас покрываться тонкими трещинами, а безумная тоска, помноженная на радость от долгожданной встречи. Долгожданной даже для той Райтингем, которая узнала лорда Зана лишь сегодня.

— Райрин.

Одно слово полушепотом, с таким чувством, что Касс невольно вздрагивала. Нет, в воспоминаниях оно звучало не так, совсем не так! Там не было такого надрыва, такой безграничной грусти и несгибаемой веры. И все того же чувства, которое Кассандра никак не могла понять.

А самое ужасное, что те же эмоции находили свое отражение и в глазах цвета ночного неба. Радость и печаль, ожидание и надежда, любовь и боль. Такое невозможно сыграть.

Кассандра должна была что-то сказать, но слова не шли. Да и что тут можно ответить, когда на тебя смотрели так, что душа выворачивалась наизнанку? А ты не понимаешь, чем именно это заслужила.

Леди Райтингем была уверена, что после узнанного сегодня все, что она будет испытывать к Зантаризу, уместится в злость или раздражение, ведь этот демон сделал ее своей женой практически без разрешения! Но смотрела на него, видела столько нежных чувств в свой адрес, и ненавидеть мужчину не удавалось.

Собственное сердце безумно тянуло вперед, туда, где в широкой мужской груди за светлой рубашкой билось другое такое же, связанное незримой нитью толщиной с целый канат. И ради этой непонятной, но явно существующей связи Кассандра пыталась заставить себя вспомнить хоть что-то. Что-то от себя, а не того, что ей показали вещи в родовом поместье. Хотя бы одну минуту, проведенную с Заном, одну улыбку или прикосновение. Одно чувство, которое могло бы все это оправдать.

Но несмотря на то, что панцирь изо льда в душе представлял собой уже не твердую броню, а заметно истончившийся купол, он все еще стоял на месте, оберегая под собой то, что Касс хотела и не хотела найти.

И, судя по всему, Зантариз это тоже понимал.

— Ты не помнишь меня.

Еще один шепот с плохо скрываемым отчаянием. Во рту девушки появился привкус горечи, словно это она смотрела на Зана влюбленными глазами, а он не мог ее вспомнить. Пришлось сглотнуть, всеми силами отгоняя от себя вину за разрушенные ожидания.

— Как я здесь оказалась?

Кассандра не могла больше выносить тишину, которая так оглушительно кричала о чужих чувствах. Нужно было чем-то себя отвлечь, и Касс решила заняться прояснением некоторых моментов, раз уж так повезло столкнуться лицом к лицу с одним из главных действующих лиц.

— Связь между нами позволяет выстраивать ментальные мосты, — без лишних пауз отозвался Зантариз. Он говорил тихо, словно за его спиной был кто-то, кого он не хотел потревожить. Кассандра боялась представить, кто именно это мог быть, поэтому запретила себе дальше развивать мысль. — И переносить собственных дух сюда.

Касс кивнула – про нечто подобное она читала, но на переброс духа способны только очень одаренные менталисты. Себя к таким леди Райтингем не относила, но вот Зантразиз вполне подходил под это определение. Возможно, его способностей и их связи было достаточно для столь сложного волшебства.

— Но почему именно сюда?

Для таких переходов всегда нужны маяки или якоря достаточно сильные, чтобы притянуть сознание в нужное место. Для многих это был собственный дом или то, с чем связаны сильные душевные переживания, как плохие, так и хорошие. Но для Кассандры этот балкон не был ни тем, ни другим.

— Потому что здесь хранилище нашей силы, льдинка.

Воздух в легких резко закончился. Касс убеждала себя, что это исключительно из-за неоднозначности ответа, а не пропитанного чувствами обращения.

— Нашей?

Она чувствовала себя глупой девочкой, которой опытный маг пытался объяснить что-то очень простое и естественное, но до нее никак не доходил смысл. Наверное, любой другой уже вспылил, но Зантариз не демонстрировал никаких признаков раздражения, только все тот же невыносимый букет сложных эмоций.

— Нашей, — он кивал и прятял руки за спину. — Здесь находится наш родовой источник.

Кассандра едва не хлопнула себя ладошкой по лбу. Могла бы и сама догадаться, что с силой Зантариза иметь родовой источник – это вполне логичная вещь, ведь демон явно принадлежал к какой-то сильной родовой ветви. И раз она – почти его жена, да еще и принятая духами рода, разумно, что источник так же признал леди Райтингем. Но это никак не объясняло, почему мужчина так уверенно объединял свой дар и дар Кассандры в один, общий? Касс почти решилась озвучить свой вопрос вопрос, но Зан начал отвечать на него заранее:

— Потому что ты – моя райрин. Истинная, обещанная. Та, с кем я разделил душу, сердце и магию.

Что это значит? Какой-то ритуал? Обряд? Проклятие? И может ли это все быть связано с печатью на руке молодой леди?

— Не понимаю, — хмурясь, признавалась Кассандра.

— Я… — начал было Зан, даже наклонился чуть вперед, но замер, словно вспомнив о чем-то. — Это очень сложно объяснить, льдинка. И нужно много времени, а ты пока не можешь удерживать свой дух далеко от тела так долго.

Наверное, он был прав – до этой встречи Касс вообще не представляла, что способна на контролируемый перенос сознания во время сна. Только что-то в словах Зана заставляло убеждаться, что это далеко не первый визит младшей Райтингем сюда в таком состоянии. А, значит, и о продолжительности подобных встреч демон мог знать намного больше.

В прочем, Зантариз обо всем мог знать намного больше Кассандры, но о чем именно его спрашивать в первую очередь, леди просто не знала.

Кто ты такой? Что со мной происходит? Почему внутри меня столько льда?

Действительно ли мы женаты?

— Что это за место?

Зан улыбнулся очень нежно, но как-то печально.

— Дом, который я так хотел тебе подарить.

Касс снова вздрогнула от пронзающих ее чужих чувств, но мужчина не дал времени на то, чтобы осознать их.

— Но не смог.

От горечи и боли в его глазах хотелось плакать. Но Кассандра не плакала – она даже не помнила, когда последний раз делала это. В пансионе? Нет, вряд ли. Скорее, в те времена, которые остались похоронены в недрах ее памяти.

А сейчас хотелось рыдать. Молча, горько, глотая слезы и удерживая вой из самой глубины души. Глупо, как же это глупо! И Касс резко отворачивалась, не желая показывать свое состояние Зантаризу.

— Я нашла письма Шейны, — спустя минуту проговорила девушка, когда несвойственные реакции удалось задушить на корню. Кассандра смотрела на цветы, снова распускавшиеся несмотря на то, что сейчас Райтингем стояла достаточно далеко от них. Этот вид успокаивал и дарил умиротворение. — Она часто говорит о том, что нам нужно вернуться домой. Она имела в виду это?

Если на все предыдущие вопросы Зантариз отвечал сразу же, то сейчас взял паузу и молчал достаточно долго, чтобы Касс решилась бросить на него быстрый взгляд. Зан смотрел на нее очень внимательно и задумчиво, осматривая с ног до головы, и леди Райтингем не сразу поняла, что причиной стал ее неожиданный внешний вид.

На этот балкон Кассандра перенеслась именно в том, в чем лежала в постели, а это рубашка до середины бедра и мужской камзол. Из-за того, что тактильные ощущения воспринимались иначе, Касс даже не чувствовала холода босыми ногами, а сейчас инстинктивно поджимала пальцы и запахивала плотнее полы чужой одежды. Какой стыд!

Но, к своему удивлению, Кассандра не чувствовала в Зантаризе весьма ожидаемого вожделения или похоти. Он просто смотрел, как смотрят на водную гладь или картину, когда наслаждаются, но не более. И свое наслаждение демон облачал в слова.

— Ты стала очень красивой, райрин.

Леди Райтингем думала, что смутить ее больше было невозможно, но после этой фразы почти физически чувствовала, как ее лицо окрашивалось в пунцовый. Касс делали комплименты, и не раз, тот же граф Олисан разбрасывался ими налево и направо при каждой встрече. Но ни один из них не нес в себе столько искреннего восхищения. Никогда.

— А ты не ответил на вопрос, — постаралась перевести тему в более спокойное русло Кассандра, но, когда почувствовала движение за своей спиной, волнение только усилилось.

Зантариз не стал подходить близко, только обошел девушку так, чтобы видеть ее лицо, и замер напротив.

— Боюсь, чтобы ответить на все твои вопросы, мне потребуется гораздо больше времени, чем у нас с тобой есть сейчас.

Касс понимала, что демон прав, и все равно недовольно хмурилась, испытывая легкое разочарование. А Зан неожиданно снова улыбался и снова так искренне, что в груди девушки что-то переворачивалось.

— Раньше ты постоянно так делала, когда тебе что-то не нравилось, — Зантариз поднял руку, будто хотел дотронуться до Кассандры, но на пол пути сам себя остановил. И снова сцеплял пальцы за спиной. — Иногда еще ногой топала.

В словах Зана звучала теплота, вероятно, поэтому леди Райтингем и смутилась вместо более уместного возмущения.

— Я давно переросла подобные демонстрации характера, — постаралась скрыть свое смущение за недовольством.

— Да, я вижу, — слишком задумчиво бросил Зантариз.

Они вновь молчали. Вновь смотрели друг на друга, оставляя весь мир где-то вдали, и вновь пытались одними взглядами передать то, что не могли словами.

— Я так скучал, льдинка.

— Мне так хочется все вспомнить.

— Не бойся, мы со всем разберемся. Ты мне веришь?

— Верю.

Она на самом деле верила. Мужчине, которого видела впервые в своей осознанной жизни, который утащил ее не пойми куда через ментальный мост, который говорил что-то об общей силе и одной душе на двоих и не говорил о природе связи между ними. Который пять лет назад сделал ее своей женой. Но верила совершенно честно, без лишних сомнений. Потому что этот взгляд просто не мог врать.

— Ты знаешь, почему я ничего не помню? — среди сотен вопросов Касс выбирала этот как самый безобидный. Потому что и сама знала на него ответ, но хотела убедиться в своих мыслях.

Зантариз кивнул.

— Твой отец, — начал было он, но уже к концу второго слова выдержка демона покинула. Кассандра видела, как алая вспышка блеснула в его глазах, а челюсти сжались с такой силой, что на скулах проступили желваки. Зан сразу же отвернулся, видимо, чтобы не пугать леди, но она и не думала пугаться, вот так просто получая подтверждение всем своим опасениям. — Он нарушил магическую клятву, данную мне. Не сам, конечно. Ему помогли.

— Лорд Лерси, — без сомнений озвучила Касс.

Зантариз тут же кивнул, соглашаясь. На леди Райтингем он все еще не смотрел, и Кассандра так же устремила взгляд в сторону сада. Интересно, что видел Зан? Это только от Касс все пряталось за непроглядной тьмой? Или Зантариз так же не мог различить в ночной темноте кусты и цветы? Да и нужно ли ему это было? Казалось, его взгляд был устремлен сквозь время и пространство.

— Он не должен был знать о нашей связи. Никто не должен был знать, — выдыхал Зантариз. Казалось, поднятая тема рвет ему душу изнутри. — Но я недооценил графа Райтингем, а он решил использовать тебя как рычаг давления на меня и моего отца.

Так и подмывало спросить, а кем же был отец Зана, но Кассандра промолчала.

— Король Холл развязал войну только для того, чтобы угрожать мне тобой. Наша армия была сильнее и куда многочисленнее, мы бы смяли людей за несколько дней. Но даже не смогли перейти границу, потому что Лерси сразу пригрозил твоей смертью, если хоть кто-то из демонов поднимет оружие.

Зантариз отошел к перилам и оперся на них руками. Его пальцы то и дело сжимались в кулаки до такой степени, что костяшки белели, но мужчина упорно их разгибал и сгибал снова. Злость душила его, очевидно, но Касс не представляла, как может с этим помочь.

— Ты говоришь про Бескровную войну? — уточнила девушка, вставая рядом. Цветы снова распушили свои лепестки, стоило только Кассандре приблизиться.

— Она и правда вышла бескровной, — подтвердил Зантариз, осторожно прикасаясь к ближайшему бутону, совсем рядом с пальцами леди Райтингем. — Никто не посмел рисковать твоей жизнью. Мы проиграли, даже не вынимая меч из ножен.

Кассандра не знала, как ей на это реагировать. Поверить в то, что она стала причиной и начала, и конца войны было очень сложно. Это даже в мыслях звучало дико!

— Мне было восемнадцать, — неуверенно напомнила Касс. Голубой лепесток под ее пальцами казался шелковистым. — Да и при всех недостатках моего отца, вряд ли бы он позволил кому-то причинить мне вред.

Зантариз невесело усмехнулся. У него явно были другие мысли относительно графа Райтингем, но демон предпочел оставить их при себе.

— Я бы никогда не решился проверить это на практике, райрин.

И снова печаль одним общим покрывалом накрывала обоих. Кассандра поежилась то ли от этого, то ли от холода, и обняла себя руками.

Зан это заметил.

— Скоро ты уйдешь, — с грустной улыбкой сообщил он, снова пряча свои ладони за спину. И уточнил, поймав вопросительный взгляд голубых глаз. — Ощущение холода – первый признак того, что силы на переход заканчивалсь.

Касс не хотелось уходить. Несмотря на то, что она не понимала большую часть из происходящего сейчас, а внутри творился какой-то кавардак, в одном леди Райтингем была уверенна: в этом месте ей спокойно. Не хочется бежать, выискивать, отбиваться, страдать от недомолвок или опасений.

А еще здесь есть тот, кто готов давать ответы на все вопросы, не утаивая ничего.

— Ты сможешь вернуть мне память?

Хотелось, чтобы вопрос звучал равнодушно, но наивная надежда все равно пробилась через выставленные Кассандрой щиты.

— Смогу, — решительно подтвердил Зантариз. Его магия, до этого ощущавшая как присущий всем магам ареол, сейчас встрепенулась, раскрываясь во всю мощь, и на нее реагировали не только задрожавшие растения – леди Райтингем тоже дрожала, ощущая, как потоки чужого дара проходят сквозь нее. Но, что удивительно, ей не было страшно. Было… приятно? — Я верну тебе все воспоминания до единого.

Он не сомневался в своих способностях. И Кассандра понимала, что с таким уровнем силы, который она ощущала, даже будучи бесплотной, Зану подобная самоуверенность более чем простительна.

— Найди Шейну, льдинка, — Зантариз сделал шаг вперед, из-за чего Касс пришлось приподнимать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Он и в видениях казался высоким мужчиной, но только сейчас стало понятно, насколько превосходил девушку в росте. — Она в городе Хайс у самой границы. Знаю, что ее дом у рынка, но, если ты у кого-то спросишь, тебе точно подскажут. Эту ведьму там должны знать все.

На последних словах Зан как-то странно усмехнулся, но тут же снова стал серьезным и собранным.

— Она поможет перейти границу. Тебе добираться до нее всего пару дней, но не задерживайся в поместье, там тебя слишком быстро найдут.

Кассандра слушала внимательно, запоминая каждое слово. Про городок Хайс она слышала и даже видела его на картах – на самом деле от родового имения не так уж далеко.

— Забери с собой клинки, они в шкатулке под кроватью, — продолжал давать наставления Зантариз. Кажется, в покоях леди Райтингем он ориентировался даже лучше нее самой. И пусть девушка не знала, про какие именно клинки шла речь, но уже сделала себе заметку обязательно их прихватить. — Дорога до границы может быть опасна. Держись подальше от торговых трактов, твой отец может тебя искать. В Хайсе есть таверна «Безрогий демон», спроси там про Шейну, она говорила, что кто-то из хозяйских детей ей помогает. Но не оставайся там на ночлег, даже если пообещают комнату бесплатно. Не доверяй никому, кроме Шейны, особенно тем, кто станет настойчиво предлагать помощь. Остерегайся королевских солдат, а воины Рейвара тебя не тронут, это я гарантирую.

Кассандра кивала, все сильнее ощущая холод вокруг. Но шел он не снаружи, а промораживал изнутри. Вероятно, Зан был прав: именно так себя чувствовала леди Райтингем, когда умудрялась израсходовать большую часть своего внутреннего резерва во время учебы.

Только уходить не хотелось. И чем морознее становилось в душе, тем больше Касс желала остаться. Задержаться, хотя бы на чуть-чуть, задать еще один вопрос, которых теперь в голове крутилось превеликое множество. Почти неосознанно она делала маленький шаг вперед, и на какой-то миг ей показалось, что губы Зантариза дернулись в подобии улыбки.

— Правда, что… — начала было Кассандра, но побоялась услышать ответ, который разорвал бы ей душу на куски, и тут же меняла вопрос на другой. — Что будет ждать меня за границей?

— Я, — без промедлений отвечал Зан так, словно других вариантов быть не могло. — Там буду ждать тебя я, райрин.

Обещанию в его глазах хотелось верить настолько, что Касс готова была прямо сейчас проснуться и рвануть в сторону указанного городка. Но душа все еще цеплялась за кусочки силы, удерживая себя здесь, в месте с удивительными цветами, рядом с тем, от кого не удавалось оторвать взгляда.

— Льдинка, — шумно выдыхал Зантариз и сокращал расстояние между ними до минимального. Если бы Кассандра вдохнула чуть глубже, наверняка задела бы мужчину своей грудью. Но в тот момент она предпочла и вовсе задержать дыхание, лишь бы не испортить момент. — Ты не представляешь, как мне хочется тебя обнять.

— Так обними.

Слова вылетели до того, как Касс успевала их обдумать. Но, к удивлению леди, не вызвали даже смущения, а лишь принесли за собой неожиданное откровение: она правда этого хотела. Почувствовать руки Зана на своих плечах, прижаться к его груди, как делала девушка из воспоминаний, и ощутить именно его запах: кардамона и имбиря.

— Два дня, — прошептал мужчина с непередаваемым чувством в темных глазах. — Не задерживайся, райрин.

И прижал Кассандру к себе.

Пробуждение было моментальным: одним рывком Касс возвращалась в свое тело и садилась на постели в родовом поместье Райтингем. Та же комната, те же шторы чуть колыхались от проникающего в оконные щели ветра. Та же холодная постель.

Но вокруг – запах кардамона и имбиря, а на плечах горел след от чужих ладоней.

И наконец-то в голове Кассандры выстраивался четки и ясный план действий, а уже от этого на лице расцветала улыбка. Или из-за непривычной теплоты в груди?