Рейварская невеста. Райрин

Глава 2

Кроме Йохана в поместье жили еще трое: кухарка Марта и экономка Рисла со своим сыном Питом, а управляющий, господин Тимс, приезжал только раз в месяц, когда привозил жалование. Таким составом они старались поддерживать комнаты в приличном состоянии, если вдруг хозяевам заблагорассудится однажды приехать, но на большее их сил не хватало. Йохан, помимо заботы об оставшихся лошадях, выполнял еще роль разнорабочего, но в его возрасте многое становилось невозможным, поэтому он и принялся обучать Пита всему, что знал сам. Крышу подлатать, крыльцо починить, дыру в заборе заложить. Мелочи, а все равно в хозяйстве полезные.

При появлении Кассандры женщины тут же развели кипучую деятельность, причитая, что хозяйка приехала. Рисла даже порывалась достать сервиз из шкафа, и Кассандре с трудом удалось ее остановить. Она попыталась объяснить всем, что за хозяйку ее принимать не стоит, она здесь всего лишь в качестве гостьи и не хочет никого смущать своим присутствием. Поэтому с радостью поест на кухне и из обычной деревянной посуды. И нет, серебряные ложки ей подавать не нужно.

Пирог был вкусным, как и компот из сушеных ягод, о чем Касс с радостью сообщила. Марта засмущалась и убежала в небольшой огород за домом, пообещав на ужин приготовить маленькой госпоже что-нибудь особенное.

Кассандра же перевела вопросительный взгляд на Йохана.

— Почему вы все зовете меня маленькой госпожой?

Спрашивала скорее из любопытства, ведь недовольства от такого обращения леди не испытывала. Наоборот, что-то внутри довольно мурлыкало, стоило только услышать эти слова.

— Так я – по привычке, — тут же отзывался старик, опустошая свою чашку. — А эти, – он кивнул на замершую у другого конца стола Рислу, но имел в виду явно всех остальных, — от меня наслушались. Я ведь про вас много рассказывал, госпожа.

— То есть ни Рисла, ни Марта меня не застали? — не смогла удержаться от вопроса девушка.

— Так, когда лорд и леди вас забрали, они всю прислугу рассчитали, — пояснил Йохан. Его широкие седые брови сдвинулись к переносице, а в глазах отразилась грусть. Было видно, что вспоминать ему о том периоде неприятно. — Всех выгнали, даже тех, кто здесь несколько поколений прослужил. Меня только оставили, графиня пожалела. Я что сейчас, что пяток лет назад был старым, а идти мне было некуда. Вот и приказали лошадей стеречь, правда, большую часть они с собой забрали либо продали. Оставили лишь вашего Ветерка да двух кобылок. Я их сводил, жеребята больно крепкие от вашего коня получались. Господин Тимс их продавал. А сейчас и лошади стары стали, и Ветерка вы наверняка заберете. Совсем мне дел не останется!

Старик улыбнулся печально, но сразу же продолжил:

— Марта года четыре как здесь кухаркой устроилась. Рисла и того меньше. Все их развлечение – мои воспоминания о ваших детских годах, маленькая госпожа.

— А со мной поделитесь? — не смогла не улыбнуться Кассандра.

Ей нравилось слушать Йохана, и дело было даже не в том, что он знал ее такой, какой Касс сама себя не помнила. Он приходился ей по душе, этот старый конюх. Его теплая улыбка, наполненная нежностью и чем-то еще очень светлым, заставляла лед внутри Касс плавиться – и не снаружи, а изнутри. Не это ли имел в виду магистр Кастэ, когда отправлял сюда свою ученицу? Только он говорил про вещи, а Кассандре повезло найти живого свидетеля всего того, что она сама потеряла. Вряд ли ее наставник надеялся на такую удачу.

— Конечно, поделюсь, — беззубая старческая улыбка в ответ. — Только я так, наблюдатель со стороны. В дом мне хода не было, я только и мог, что на улице да в конюшне за вами присматривать.

Кассандра заверила, что это не важно – она будет рада всему, ведь ее память – чистый лист.

— И что же, вы даже лорда Зана не помните? — осторожно поинтересовалась Рисла. Касс не понравилось, что ей снова фактически в укор ставили отсутствие воспоминаний об этом демоне, но она сдержала свое недовольство и просто покачала головой из стороны в сторону. — Какой ужас! А ведь у вас такая любовь была!

Йохан прикрикнул на женщину, и та резко замолчала, но Кассандра уже хмурилась. Было очень странно слышать от чужих людей о своих каких-то чувствах, тем более о таких глубоких, как любовь. Леди Райтингем вообще не была уверена, что знала хоть что-то о любви. Тем более к демонам.

Но разве не ради этого Кассандра приехала сюда? Не ради правды о Зантаризе и их отношениях?

— Расскажите про лорда Зана, — решила сразу прояснить этот момент девушка, переводя взгляд на Йохана.

Тот тяжело вздохнул и попросил Рислу налить ему еще компота.

— Он появился незадолго до вашего рождения, — начал старик, когда наполненная чашка снова оказалась в его руках. — Не знаю, откуда взялся и кем на самом деле был. Переговорил о чем-то с вашим отцом, после этого вашу сестру сразу же отправили в столицу. А затем вернулся в день вашего рождения вместе с Шейной – она, получается, вашей кормилицей стала.

Озвученное имя заставило Касс вздрогнуть. Шейна. Сердце тоскливо заныло при одном только упоминании. Эта Шейна точно была кем-то важным для нее. Просто кормилица?

— Он проводил здесь несколько дней, после чего уезжал на три декады. Каждый раз, из года в год. Он не пропустил ни одной встречи. Пока вы были совсем малышкой, когда взрослели. Стоило ему только появится в воротах, как вы со всех ног бежали ему навстречу, падали, раздирали платья и коленки, и все равно бежали. А он подхватывал вас на руки и кружил, и поверьте, не было в те моменты никого, счастливее вас двоих, — Йохан вновь улыбнулся – очень по-доброму, но с каплей грусти. — Я никогда не видел, чтобы хоть кто-то о ком-то так заботился, как лорд Зан о вас, маленькая госпожа.

Кассандре сложно было в это поверить – в заботу, в собственную привязанность к какому-то неизвестному мужчине. Но Йохан говорил, а девушка как вживую видела картины. Створки ворот распахиваются, пропуская одинокого всадника. Маленькая девочка спрыгивает с колен кормилицы, падает на дорожку, сдирая ладони и пачкая колени, но проглатывает слезы и несется вперед, навстречу ему. Или вот она же, но уже старше, сидит на скамейке в саду, дожидаясь гостя. А он, стоит только показаться на территории поместья, безошибочно определял место ее нахождения.

И снова девочка, но уже более взрослая, сбегает с урока прямо в окно, потому что приехал ОН. И падает ему в руки, ведь прекрасно знает: Зан никогда не даст ей упасть, пусть и пожурит за то, что опять творит глупости.

Неужели этой девчонкой была Кассандра?

— Ваш отец не очень его жаловал, но, как мне кажется, побаивался. Было чего, могу вам сказать. Я видел, как несколько раз они спорили, и у лорда Зана тогда глаза кровью наливались – буквально. Устрашающее зрелище, когда такой властный мужик на вас красными глазищами смотрит.

Алые глаза – может ли это тоже оказаться совпадением? Нет, в такое Кассандра ни за что бы не поверила. Лорд Зан, Зантариз – именно он и его взгляд снились леди Райтингем все эти годы. Осталось только понять, что именно это значило.

— Мне неведомо, о чем именно лорд Зан договаривался с вашим отцом, знаю только то, что за все время вашего детства никто – ни вы, ни ваши родители не покидали пределов имения. А слуги, стоило им только пересечь ворота, напрочь забывали о маленькой госпоже и ее лорде, я и на себе это испытал. Но возвращаешься – и воспоминания возвращались. Магия, как есть магия. Говорили, лорд Зан был сильным менталистом. Наверное, это его рук дело.

Еще один ментальный маг в истории Кассандры – это точно не случайность.

— И что, подобная магия до сих пор действует? — осторожно поинтересовалась леди Райтингем. Если да, то Зантариз – очень опасный маг, раз мог поддерживать свои заклинания столько лет, да еще и без постоянной подпитки. Если нет – понятно, почему он появлялся с такой завидной периодичностью: забвение местных жителей нужно было обновлять.

— Нет, юная леди. Давно не действует. С тех самых пор, как вас забрали.

Значит, Кассандра права: Зантариз обновлял заклинание в каждый свой приезд. А потом война, демоны, запертые на своих землях, и вот уже наложенные на поместье чары перестали работать.

— И вы говорите, лорд Зан очень обо мне заботился?

Улыбка старика стала мечтательной, но быстро сменилась хмуростью.

— Я, конечно, знаю, что о хозяевах плохо нельзя, — с сомнением начал Йохан. — Но простите, я говорю то, что видел своими глазами. Ни ваш отец, ни ваша мать не уделяли вам даже сотой доли того внимания, что оказывал лорд Зан. Он учил вас ходить и разговаривать. Настоял, чтобы у вас были педагоги по всем предметам. Сам занимался с вами магией. Да и баловал вас, куда же без этого. Подарками заваливал в каждый свой визит, а перед отъездом всегда дарил вам книги. Целую библиотеку для вас перетаскал, как по мне.

Новость о том, что родители не занимались дочерью, ничем не отозвалась в душе Кассандры: она и сама это прекрасно понимала, пожалуй, даже тогда, когда мать пыталась ей внушить обратное. Особенно в те моменты, ведь чувствовала где-то внутри необъяснимое отторжение.

А вот книги и их количество очень Касс заинтересовали.

— А здесь есть библиотека?

— Конечно! — отозвалась молчавшая все это время Рисла. И, правильно поняв интерес девушки, добавила: — Вас проводить?

Откладывать осмотр хранилища для книг Кассандра не стала. То, что она уже успела узнать с момента своего приезда, стоило хорошенько обдумать, а где еще этим заниматься, как не в тишине библиотеки?

Через пару минут молодая леди стояла перед нужной дверью. Пока шли по коридорам, девушка рассматривала все подряд, пытаясь найти то, что могло бы подстегнуть воспоминания. Что-то казалось знакомым, что-то – нет. Но на запертом внутри прошлом – увы! – это никак не отразилось.

— А где была моя комната? — не особо надеясь на ответ, спросила Касс у женщины.

— Последняя дверь слева, — Рисла махнула рукой в нужную сторону.

— Так далеко? — удивилась Кассандра. Ей почему-то казалось, что с ее любовью к книгам, библиотека должна была находиться под боком.

Экономка пожала плечами.

— Насколько мне известно, госпожа. А Йохан не знает, говорит, в доме не бывал нигде дальше кухни.

Сделав себе пометку исследовать дом повнимательнее, Кассандра кивнула и уже потянула на себя дверь библиотеки, как заметила, с какой нерешительность на нее смотрит Рисла.

— Знаете, — смяв подол и опустив взгляд, заговорила женщина, когда Касс напрямую задала ей вопрос. — Здесь есть две комнаты, куда никто не может войти. Двери будто намертво запечатаны, не сдвинешь. Мы с сыном даже, стыдно признаться, взломать пробовали, да только инструменты попортили. Кажется, там какая-то магическая защита.

Становилось все интереснее, особенно когда Рисла показала на две комнаты в разных концах коридора. И одна из них на самом деле была очень близко к библиотеке. Решив осмотреть их позже, Касс все же вошла внутрь.