Рейварская невеста. Райрин

Глава 4

Вспыхнувшая было надежда стремительно погасла, а в душе болезненно заныло – там, под ледяным панцирем. Кончики пальцев в ответ на это закололо отозвавшейся магией, и Кассандра сжала их в кулаки. Нет, она не позволит иррациональным чувствам взять над собой верх! Магистр Кастэ не зря отправил ее сюда, значит, здесь есть ответы, и Кассандра их найдет.

— Я бы хотела осмотреть территорию поместья с Ветерком.

Касс нужно было отвлечься и привести в порядок мысли и чувства. Конная прогулка – прекрасный способ, тем более что к коню ее тянуло будто магнитом.

— Я помогу, — тут же подорвался Йохан. Точнее, попытался, но ему даже подниматься с лавки было тяжеловато. Кассандра невольно улыбнулась.

— Не нужно, я умею седлать лошадь.

Йохан что-то проворчал себе под нос, но опустился назад, позволяя Касс немного похозяйничать, за что девушка была ему очень благодарна. Ей необходимо было это время наедине с собственными мыслями, чтобы разложить все по полочкам.

Ветерок встретил хозяйку довольным ржанием и нетерпеливым фырканьем, да еще постоянно перебирал ногами, пока Кассандра его седлала, чем только мешал ей. Но леди лишь улыбалась в ответ на такую реакцию, чувствуя каждой клеточкой своего тела, что подобным поведением конь демонстрировал ей свою радость. А уж стоило вывести его из конюшни, он и вовсе порывался встать на дыбы, лишь бы Кассандра побыстрее забралась на него сверху. Откладывать в долгий ящик она не стала.

Территория поместья оказалась огромной. Сад перед домом был практически в три раза меньше, чем за ним, и гораздо более ухоженным, поэтому Кассандра позволила им с Ветерком сначала несколько раз объехать его по кругу, пока они привыкали друг другу. Хотя правильнее сказать «вспоминали» один другого. Касс никогда не встречала лошадь, которая настолько четко подчинялась приказам, словно угадывала их наперед. Стоило лишь самую малость потянуть поводья, как Ветерок сам поворачивал в нужную сторону, а если чуть-чуть, совсем несильно сжать ногами бока, он тотчас пускался рысью или галопом, а потом так же послушно замедлялся. В какой-то момент Кассандра даже позволила себе и вовсе отпустить удила, поглаживая шею животного обеими руками и придерживаясь за его гриву, и все равно Ветерок ее слушался. Будто они были одним целым.

Леди Райтингем даже не замечала, что с ее лица не сходила счастливая улыбка. И как-то само собой получилось, что при въезде на дорожку, огибающую дом, девушку захлестнули видения.

— Не цепляйся так сильно за гриву, льдинка. Иначе Ветерок решит, что ты пытаешься вырвать ему волосы.

Двое медленно брели по той же тропинке, только в видении она была аккуратно подстрижена. Мужчина – слева, на темно-коричневом коне. Девочка – справа, на лошади без седла и узды. Маленькая еще, лет десять, на почти черном жеребенке, которого издалека можно было принять за пони.

— А если он меня сбросит? — чуть капризно оправдывалась юная леди, но было очевидно, что так она пыталась скрыть свой страх. Ездить без седла ей было непривычно.

— Обязательно сбросит, если ты будешь делать ему больно, — совсем не зло смеялся ее спутник. — Доверься своему коню, райрин. И поверь мне, он тебя никогда не предаст.

Вновь это обращение – райрин. Кассандра из настоящего хмурилась, не понимая, почему каждый раз от него заходилось в галопе сердце. Но той, маленькой Касс из воспоминаний это слово приносило спокойствие и умиротворение, поэтому пальцы она разжимала, за что Ветерок довольно взмахивал головой и тихонько ржал.

– Вот видишь, моя льдинка. Он уже тебе благодарен.

Как наяву леди Райтингем видела улыбку в темных глазах цвета спелой вишни и то, как этим глазам улыбалась девочка: счастливо и чуть смущенно. Маленькой Кассандре нравилось, когда Зантариз называл ее своей.

С заросшей тропинки Касс резко сворачивала, не понимая такой девичьей реакции. Очевидно, это было одно из ее потерянных воспоминаний, но оно не принесло никаких объяснений. Да, Зантариз учил ее ездить без седла. Странный навык для леди, но Кассандра действительно это умела. Очевидно, Йохан не соврал, когда говорил, что демон занимался обучением юной Райтингем, но зачем? И почему маленькая девочка с таким трепетом относилась к этому мужчине?

Сплошные «почему» и «зачем», вынуждающие Касс задумываться все сильнее. Она почти не разбирала дороги, позволяя Ветерку самому выбирать направление. Вряд ли они могли тут заблудиться, пусть на сад и опускались сумерки, а доверие, о котором говорил в воспоминаниях лорд Зан, между Кассандрой и ее конем действительно присутствовало: незримо, необъяснимо, но абсолютно точно.

Сад за домом навевал уныние. От дорожек и тропинок не осталось и следа: все заросли. Некогда аккуратные кусты теперь топорщили ветки в разные стороны, закрывая собой возможные проходы, а лавки под ними совсем рассохлись и потрескались. Чуть в отдалении виднелась зеленая махина некогда прекрасного лабиринта, по которому Кассандра, вне всякого сомнения, частенько бегала в детстве. Но сейчас девушка ни за что бы туда не сунулась. И дело не в потерянном знании о маршрутах, а том, что все проходы наверняка давно уже затянулись молодыми побегами и травой.

Зато мимо беседки, виднеющейся за листьями справа, проехать Кассандра не смогла. Да и Ветерок будто специально привез ее именно туда, замирая перед увитым плющом сооружением. Когда-то доски были выкрашены белым, но сейчас вся краска облезла, из-за чего лавки и стол между ними выглядели неприглядно. Они еще не обросли растениями полностью – видимо, за этим местом присматривать бросили совсем недавно, а до этого плющ еще пытались обрезать. Теперь же он стремился захватить все оставшееся пространство.

Кассандра спешилась, не став привязывать коня – чувствовала, что Ветерок никуда от нее не денется. Девушка дотронулась рукой до перил и как наяву увидела ту же беседку в те времена, когда поместье еще было обитаемым. Каждую весну слуги выкрашивали ее ослепительно-белой краской, капельки которой оставались на листьях ухоженного растения. А в начале лета побеги украшала россыпь маленьких желтых цветочков, похожих на звездочки. На скамейках лежали разноцветные подушки, а в центре стола, под крышкой, частенько можно было найти что-то сладкое.

Юная леди постоянно сбегала сюда: когда не хотела идти на занятия или стремилась побыть наедине. Часто – с книгой в руках, еще чаще – чтобы позаниматься магией. И почти всегда в такие моменты она была не одна.

— У меня ничего не получится! — хныкала маленькая девочка. В этом воспоминании она была явно младше той, что впервые оседлала Ветерка без седла. Может, лет шесть? Очень странно было наблюдать за собой вот так, со стороны, но Кассандра даже дыхание задерживала, боясь спугнуть видение.

— Конечно, не получится, — соглашался уверенный и спокойный голос слева. Зантариз сидел в глубине беседки, откинувшись на деревянную спинку скамейки. Черты его лица были расплывчаты, но Кассандра могла различить ровный овал и тонкие брови. — Ты ведь сдаешься, даже не попытавшись.

— Я попыталась!

Девочка недовольно топнула ногой, из-за чего вокруг нее появились и тут же исчезли снежинки.

Мужчина улыбнулся.

— Ты недостаточно старалась, райрин.

Его голос звучал ровно, но маленькой девочке казалось, что Зан над ней смеется.

— Тебе легко говорить, потому что ты все умеешь, — обиженно ворчала леди, складывая руки на груди.

— Я умею далеко не все, моя маленькая льдинка, — улыбка Зантариза была снисходительной, но теплой. – А тому, что умею, я долго и упорно учился, повторяя не один раз и даже не сотню, а гораздо больше. И, поверь, так же как у тебя, у меня многое не получалось.

Девочка слушала его внимательно, сама не замечая, как ее обида растворялась под этими спокойными словами.

— Правда? — спрашивала скорее по привычке, ведь прекрасно знала, что Зан ее никогда не обманывал.

— Правда, райрин, — кивок, и мужчина поднимается на ноги, подходя ближе. — Давай я покажу тебе еще раз.

И он показывал. Еще и еще, снова и снова. Перед глазами Кассандры мелькали все новые и новые эпизоды из ее прошлого, и в каждом из них демон учил ее магии в этой самой беседке. Вот Касс совсем маленькая, и Зантариз показывал, как вызывать снежинки. У малышки получалось, и она счастливо хлопала в ладоши, заливисто смеясь. Мужчина нежно ей улыбался.

Вот девочка постарше пыталась придать своему льду форму, сидя на скамейке справа, но у нее не выходило. И тут ее ладошки накрывали широкие мужские руки, помогая направлять магию. Кассандра из настоящего не слышала, что именно говорил демон на ухо своей ученице, но совершенно отчетливо чувствовала табун мурашек, когда в прошлом он оставлял горячий поцелуй на ее макушке.

А вот Касс примерно в том возрасте, когда она уже помнила себя. И снова беседка в желтых цветах, снова сидящий мужчина, в глазах которого стояло какое-то очень глубокое чувство. Можно было назвать это нежностью, но совершенно точно там было и что-то еще.

В этот раз демон учил леди Райтингем создавать иллюзии. Посередине стола вращался похожий на кувшинку цветок с голубыми лепестками и темно-бордовым бутоном в центре. Кассандра должна была повторить, и у леди из прошлого, к огромному удивлению леди из настоящего, получалось.

Видения неожиданно обрывались, и девушка в задумчивости опускалась прямо на ступени беседки. Кассандра была уверена, что ее ментальная магия пробудилась исключительно в Академии в ответ на повышение уровня дара, но теперь выходило, что проявляться она начала еще в детстве. Почему же тогда исчезла на несколько лет? Ведь судя по тому, что Касс сейчас увидела, назвать ее дар слабым было очень тяжело: удержание иллюзий требовало и навыков, и старания, и определенной предрасположенности к подобной ветви магии.

Забавно, но во время своего обучения Кассандра не уделяла особого внимания этому направлению, углубляясь в возможности непосредственного ментального воздействия. Как пробраться под укрывающий мысли щит, как вложить в голову другому человеку нужные тебе мысли, как узнать то, о чем думал собеседник, или понять, обманывал ли он тебя.

Но иллюзии – это совершенно иной вид ментальной магии. Да, общее представление об этом Касс имела и простые образы воплощала с легкостью, но что, если именно в этом и была ее особая сила наравне со льдом?

Пожалуй, разобраться в этом без Кастэ будет проблематично, поэтому Кассандра глубоко вздыхала и поднималась на ноги. Нужно дождаться приезда наставника и рассказать ему все: и о посещающих Касс видениях из прошлого, и о занятиях ментальной магией с демоном. И, возможно, о том, в чем Йохан так же был прав: так, как Зантариз смотрел на Кассандру, на маленькую девочку не смотрят. Так смотрят на женщину, в которую эта девочка когда-то обязательно вырастет. Женщину, которую желают сделать своей.