Рейварская невеста. Райрин

Глава 16

— Магистр!

Не задумываясь о своих действиях, Касс прерывисто обняла своего наставника. Кастэ выглядел серьезным и собранным, но даже он не смог сдержать улыбки и остаться безучастным к такому проявлению чувств от своей обычно сдержанной ученицы.

— Я рад, что с вами все в порядке, — крепко приобняв и тут же отпустив девушку, произнес Себастьян. — Кажется, вы последовали моему совету и нашли что-то получше вещей, подстегнувших вашу память.

Смотрел при этом магистр на старуху, поэтому Кассандра поспешила ее представить.

— Это Шейна, моя кормилица, — положив ладонь женщины на сгиб своего локтя, улыбнулась Кассандра и повернулась к ведьме. — А это магистр Кастэ, мой…

— Учитель магии, — закончила фразу сама Шейна. — Его нашел для тебя Зан. Я помню его.

Кастэ тихо усмехнулся, перекладывала трость из одной руки в другую.

— Значит, мы были правы в наших догадках, — он скупо улыбнулся Касс, получив такое простое подтверждение их давнишнему знакомству. Минус еще одна загадка. Стоило явиться сюда, чтобы они так быстро начали раскрываться. — И я бы с радостью обсудил этот и другие вопросы с вами более детально, но я въехал в город одновременно с отрядом королевской гвардии, и мне бы очень не хотелось с ними столкнуться в ближайшее время, поэтому предлагаю нам всем поторопиться в Рейвар.

То, что магистр отправится вместе с ними, вселяло в Кассандру уверенность, но все же она напомнила:

— У нас нет разрешения на переход.

— Хорошо, что оно есть у меня, не правда ли?

И Кастэ похлопал себя по карману на груди. На магистре, как всегда, был слишком свободный темный костюм, и от движения мужчины камзол пошел волнами.

Кристоф улыбался – видимо, он уже успел узнать о бумаге по дороге сюда, а Кассандре потребовалось время, чтобы осознать.

— Но… откуда, магистр?

Себастьян неопределенно дернул плечами и кивнул в сторону улицы.

— Получил несколько лет назад, когда понял, что наши с вами изыскания зашли в тупик, — уже по дороге пояснил мужчина, а Касс захотелось еще раз его крепко обнять. Он думал о ней! Еще тогда, когда она сама не собиралась идти к демонам, Кастэ уже начал готовиться к этому походу.

— Вы знали, что леди Райтингем потребуется переход в Рейвар? — недоверчиво поинтересовался граф Олисан. Кассандра бросила на него мимолетный взгляд и заметила, каким нахмуренным выглядел мужчина. — Еще несколько лет назад?

Кассандру невольно кольнула совесть: она ведь так и не объяснила Кристофу ничего ни о своей связи с Зантаризом, ни о том, что именно с ней произошло. Граф располагал только той информацией, которой с ним поделился магистр, и леди Райтингем не была уверенна, что последний был слишком откровенен с ее женихом. А сейчас Кристоф явно начал понимать, что история, в которую он влез, куда более сложная и запутанная.

— Я надеялся, что нам удастся этого избежать, — туманно ответил Кастэ и замолчал, ведь в тот самый момент они вышли на небольшую площадь перед аркой приграничного перехода.

Здесь было многолюдно, но исключительно за счет солдат. Шейна тихо выругалась – видимо, такое скопление стражи было редкостью для Хайса. Даже Кассандра вся подобралась, а Кристоф и вовсе положил руку на рукоять своего меча.

— Что будем делать? — именно он задавал вопрос, когда магистр чуть замедлился.

— Попробуем пройти, — задумчиво произнес Кастэ. — Я не вижу здесь тех гвардейцев, что въезжали в город. Возможно, они еще не доложили о Кассандре.

Наверняка они делали это прямо сейчас: докладывали начальнику стражи о том, что переходом собирается воспользоваться одна девица. Интересно даже, как бы они объясняли это? Назвав леди Райтингем врагом короны? Беглой преступницей? Кассандра и предположить не могла. А ведь она не совершила ровным счетом ничего! Только пыталась добраться до правды.

— Здесь слишком много стражи, — как бы невзначай продолжил граф Олисан. — Особенно для перехода в таком маленьком городе.

— Сейчас вдоль всей границы так, — Кастэ кивал собственным словам, стараясь идти спокойно и даже расслаблено. — После вашей неудавшейся свадьбы его величество тут же приказал увеличить численность приграничных гарнизонов.

— Чего он опасается?

Вопрос Кристофа остался без ответа. Вместо этого магистр чуть повернул голову и через плечо бросил:

— Кассандра, вас не должны узнать. Набросьте иллюзию.

Леди Райтингем подчинилась моментально, изменяя свою внешность. Волосы перекрасила в светло-пшеничный, глаза – в изумрудный, а овал лица сделала более округлым. Кристоф даже сбился с шага, когда девушка откинула капюшон.

У портала дежурило четверо, и они все внимательно следили за приближающейся группой. Видимо, желающих пересечь границу было совсем немного, раз взгляды стражников были хмурыми и недоверчивыми.

— Кто из них твой Кайс? — шепотом уточнила Кассандра, склонившись к Шейне. Та выглядела хмурой, но ответила сразу же:

— Никто. Его здесь нет.

Жаль, было бы неплохо иметь козырь в лице должника старой ведьмы. Но переживать об этом было уже поздно: они приблизились к арке.

Высокое, в три этажа сооружение стояло в стороне на самой окраине города. Точно через него проходила стена магической границы, переливающаяся радугой как мыльный пузырь. Она совершенно не давала разглядеть, что происходило за ней – настолько мутной казалась дымка, и лишь внутри арочного прохода покров будто истончался. За ним Касс видела очертания темных фигур, прогуливающихся с той стороны. Сердце невольно забилось быстрее, когда девушка подумала о том, что одной из этих теней вполне мог быть Зантариз.

— Что нужно? — совсем невежливо поинтересовался самый взрослый из стражей. Плотный, лысый, с некрасивым шрамом через все лицо.

— Мы хотели бы пересечь границу, — с вежливой улыбкой ответил Кастэ, протягивая заранее вытянутый из кармана документ.

Солдат нахмурился еще больше, но бумагу принял и уткнулся в нее взглядом.

— Кто такие?

— Себастьян Кастэ с племянниками, — выдавал явно заранее заготовленную легенду магистр. — Прибыли проводить нашу старую служанку в родные края.

Мужчина оторвался от документа всего на миг, чтобы бросить недоверчивый взгляд на странную компанию, но следующий вопрос задавал не он, а один из его сослуживцев, что обходил Кристофа справа.

— И когда это Шейна успела вам послужить? Последние лет пять она не выбиралась из той дыры, что называла домом.

Женщине явно было, что ответить этому хаму в доспехах, но Кассандра накрывала ее ладошку своей, призывая к благоразумию. К счастью, Шейна послушалась, позволяя Кастэ и дальше вести беседу.

— Она прислуживала племянникам, когда они еще под стол пешком ходили, — ложь так легко срывалась с губ магистра, что Кассандра диву давалась. Она знала, что с ней наставник всегда был искренним, но прекрасно понимала, что такие навыки на пустом месте не берутся. Так кому и сколько Себастьяну приходилось врать? — А потом дети выросли, и возникла необходимость в прислуге другого рода. Но когда Шейна написала письмо и попросила об услуге, мы не смогли не ответить. Да и молодым людям будет полезно посмотреть, как живется на той стороне, чтобы понимали, за что стоит бороться.

Кажется, слова магистра произвели на вояк впечатление: никто больше с расспросами не лез. Лысый продолжал вчитываться в бумагу; хамоватый, так неуважительно отозвавшийся о Шейне, замирал недалеко от Кристофа. А двое других оставались у арки.

Молчание затягивалось. Кассандра, обычно сохранявшая хладнокровие в подобных обстоятельствах, сейчас нетерпеливо переступала с ноги на ногу, а когда за аркой мелькала очередная тень, неосознанно кусала губу. Ее тянуло туда и одновременно было так страшно, что хотелось развернуться и бежать в противоположную сторону.

Неожиданно захват на руке стал заметно крепче.

— Маленькая госпожа, — в шепоте Шейны сквозила решимость. — Если все пойдет не так, ты должна будешь…

— Нет! — так же тихо, но не менее решительно отозвалась Касс, сразу же поняв, о чем собиралась просить ее ведьма. — Мы перейдем границу вместе или не перейдем ее вовсе. Я тебя не оставлю.

Шейна раздосадовано покачала головой, но в уголках ее губ Кассандра заметила мимолетную улыбку.

— Это разрешение на имя Себастьяна Кастэ, — наконец, выдал лысый стражник, закончив читать. — Про племянников и старух тут нет ни слова.

Краем глаза леди Райтингем заметила, как напрягся Кристоф, и как в ответ на это стоящий рядом с ним солдат обхватил эфес своего меча.

— Там указано, что мое разрешение распространяется и на сопровождающих любого пола и возраста, — как ни в чем не бывало отозвался магистр. Его руки упирались в трость, а сам он едва заметно перекатывался с носка на пятку, лишь этим выдавая свое беспокойство. — Если их количество не превышает пяти человек. А нас, как вы можете судить, всего четверо. И два коня.

Стражник вновь пробежал глазами по строчкам, но почти сразу опустил бумагу вниз. Размышлял, очевидно, и пока он решал, позволять или нет Кастэ двинуться дальше, Кассандра не дышала. А когда лысая голова все же кивнула, возвращая разрешение в руки магистра, девушка не смогла удержать облегченного вздоха.

Двое солдат, остававшихся у арки, пришли в движение, активируя какой-то из встроенных в стены артефактов. Пелена передернулась и растворилась в воздухе.

Кассандра жадно вглядывалась в открывшийся проход, но кроме зеленой травы, разительно более яркой, чем все растения на стороне Инаста, да тропинки, уходящей в сторону деревьев, не видела ничего. И никого.

Это… разочаровывало.

— Он там, — понимающе шепнула Шейна. На ее лице сияла улыбка. — Не сомневайся. Я его чувствую.

Леди Райтингем кивнула, но почти сразу же слова кормилицы вылетели из ее головы. Шаг, и сердце заходилось в галопе. Еще шаг, и за его громким гулом Кассандра не слышала никого и ничего, даже приближающийся топот лошадей. Еще шаг, и в голове мелькала мысль, что все слишком просто, чтобы быть правдой, но Касс уверенно отмахнулась от нее. И когда до центра арки оставалось каких-то пять шагов, воздух разрезало резкое:

— Задержать! Немедленно!

Наваждение резко схлынуло, когда Кассандра бросила взгляд через плечо, а там – отряд королевских гвардейцев вываливался на площадь. Не менее десятка лошадей, и они все прибывали и прибывали…

Стражники, еще недавно вольготно расхаживающие вокруг, неожиданно подобрались, бросили взгляды в сторону прохода и как один сорвались с места.

— Кассандра, быстро в переход! — тут же среагировал Кастэ. Его трость подлетела в воздух и резко опустилась вниз, а когда наконечник встретился с брусчаткой, в сторону солдат отправилась волна из чистой силы. Земля под ногами задрожала, что несколько замедлило наступление. Тех четырех стражников, что находились ближе всех, в сторону откидывала метель из рук Касс, попутно развеивая уже не нужную иллюзию чужой внешности.

Все дальнейшее происходило так стремительно, что леди Райтингем даже не пыталась анализировать. Вот ее магия срывалась с рук, устремляясь в сторону спешащих деактивировать артефакты солдат. Сердце не успело сделать и удара, как девушка уже разворачивалась и подрывалась в сторону прохода, утягивая за собой Шейну. Той было слишком тяжело двигаться в таком темпе, и старуха оступалась, но упасть ей не дал Кристоф, подхвативший под руку с другой стороны.

— Я помогу, — уверенно заявил он, и Кассандра позволила себе отпустить кормилицу. Под защитой графа с ней ничего не случится, Касс это знала.

Кастэ запускал еще одно заклинание в сторону приближающихся стражников, но оно отскакивало в сторону, так и не достигнув цели: среди отправленных лордом Лерси были маги. Магистр пятился назад, продолжая атаковать, и Кассандра присоединилась к нему, заставляя ледяные иглы вырастать прямо из земли. Ненаправленную атаку королевские маги отбить так просто не могли, а шипы значительно замедлили лошадей, выигрывая беглецам столь необходимые секунды.

— Не задерживайтесь! — магистр бросил на Касс суровый взгляд и сам подхватил ее под руку, почти силком выталкивая за границу. А там…