Рейварская невеста. Райрин

Глава 6

Это была совершенно другая, разительно иная комната. Зеленоватые стены, светло-коричневая мебель, ковер с длинным ворсом возле широкой кровати с бледным фиолетовым балдахином. Гардины благородного насыщенно-лилового оттенка. И ощутимый, но ненавязчивый запах лаванды.

Здесь не было ощущения, что комната пустовала пять лет. Казалось, всего минуту назад хозяйка вышла за дверь и вот-вот вернется обратно. На прикроватной тумбе – книга с закладкой, на туалетном столике – расчески и раскрытая шкатулка с заколками. Дверь слева – в купальню, приоткрытая дверь справа – в гардеробную. Касс этого даже не помнила, она знала! Знала, что вон там, на подоконнике есть маленькая царапина с правой стороны – это она оставила, неудачно уронив подсвечник. А тут, у стола, левый ящик был сломан: когда-то Кассандра пыталась сделать из него магический тайник, но вместо этого заколдовала замок до такой степени, что тот вообще перестал открываться. Леди Райтингем так никому в этом и не призналась.

Тот угол ковра не просто так прятался под кроватью – Касс прикрывала след от своей магии, который не удалось свести. А там, на стене за картиной, совсем маленькая Кассандра делала пометки, считая дни до приезда Зана. Открытый шкаф в углу весь занят книгами, подаренными им же, а шкатулки на полках могла открыть только маленькая леди.

Это была ЕЕ комната. Целиком и полностью, от убранства до атмосферы, от цвета стен до аромата полевых цветов. И не воспоминания – знания сейчас затапливали Кассандру с головой.

Девушка заходила внутрь и прикрывала за собой дверь, не замечая бегущих по щекам слез. Касс наконец-то чувствовала себя там, где должна быть, и кусочек черноты в ее памяти обретал какие-то очертания. Это ощущение правильности сжимало сердце, а накрывающее облегчение вырывалось прерывистыми вздохами. Будто Кассандра очень-очень долго бежала, выбилась из сил, а теперь могла остановиться и передохнуть. Нет, это не было финишем, но совершенно точно являлось необходимой остановкой между началом и окончанием пути.

Хотелось прикоснуться сразу ко всему. К тяжелой золотистой раме летнего пейзажа на стене. Тонкому столбику кровати, поддерживающему балдахин с едва заметным узором, так похожим на снежинки. К тяжелому покрывалу на постели. К шкатулкам. К заколкам, книгам, статуэткам. Но Кассандра только и могла что стоять посреди комнаты и глупо хлопать мокрыми ресницами, не понимая, к чему бросаться в первую очередь.

Было любопытно, но куда сильнее – страшно. Что будет, если эти вещи откроют ей такую правду о себе, которую Кассандра не сможет перенести? Нет, она никогда не считала себя слишком одаренной, слишком особенной или слишком умной. Симпатичной, образованной, немного замкнутой. Но вдруг в детстве она была иной? Совершенно не такой, какой к себе привыкла? Что тогда делать с этими знаниями?

Паника медленно обступала со всех сторон, а во рту появился привкус горечи. Прав ли был магистр, отправляя леди Райтингем сюда? Может, он ошибся, и им стоило навсегда похоронить стремление разобраться в прошлом Кассандры? Смириться и жить дальше, как она и делала последние годы.

Но интуиция и опыт Кастэ еще ни разу не подводили Касс. Всегда, совершенно всегда, какой бы сложной ни была ситуация, и каким бы глухим не казался тупик, магистр находил самое правильное решение. Да, не всегда приятное, но зато действенное. Так почему бы Кассандре не довериться мнению наставника и друга и на этот раз?

Первый шаг получился резким и одновременно неуверенным, будто бы девушка одним своим движением боялась пробудить притаившиеся в комнате видения. Но они не отозвались ни в этот раз, ни через следующую пару шагов. А когда Касс добралась до туалетного столика, опасения отпустили ее, и до шкатулки с заколками она дотрагивался уже без страха.

— Вот этот! — девочка на пуфе у стола брала в руки удивительной красоты резной гребень. — Зану понравится!

Счастливая улыбка на собственном лице выглядела непривычной. Но девочка была совершенно искренней в своей реакции, когда передавала украшение кому-то за своей спиной.

— Поверь, маленькая госпожа, ты ему понравишься и вовсе без прически, — отвечал тихий, смутно знакомый женский голос.

Но кроме юной себя Касс не видела в комнате никого, да и видение пропало сразу же после этих слов.

Что давало девушке это воспоминание? Ничего нового. Девочка прихорашивалась для своего покровителя, это не удивительно. И у юной леди явно была служанка – взрослая женщина, позволяющая обращаться к маленькой леди на «ты». Возможно, та самая Шейна, про которую говорил Йохан?

Касс задумчиво перебирала украшения для волос, перекладывала расчески и двигала баночки с кремами и духами, но никакие новые видения ее не помещали. Девушка выдвинула ящики, нашла в них шпильки и ленты, но и те оставались молчаливы к зову вернувшейся хозяйки, и Кассандра двинулась к стеллажу.

Он тянулся от пола до потолка и был весь заставлен книгами – теми самыми, на демоническом языке. Кассандра быстро пробежалась взглядом по корешкам, надеясь наткнуться на что-то историческое или научное, но все представленные на полках произведения были художественными. Какие-то обложки светились новизной, другие же были затерты практически до дыр. У одной – надорвана и неумело склеена обложка, и именно к ней сама собой потянулась рука.

— Я… я пыталась… я так старались удержать… — Касс было лет семь, и она заливалась слезами, прикрыв лицо ладонями. Голова опущена в пол, а выглядывающие из растрепанной прически уши казались слишком красными – кажется, ей было стыдно. — А она все равно упала!

На столе впереди лежала та самая книга – надорванная, испачканная в грязи, словно угодила в лужу.

Печальный вздох где-то в стороне и тихий, но немного суровый ответ:

— Райрин, я ведь просил тебя не залезать на это дерево!

Зан стоял рядом. Возвышался над маленькой леди, как отвесная скала над горным озером, и взгляд его был таким же холодным, как магия Касс.

В ответ девочка всхлипнула еще громче, а ее плечи опустились ниже, но рук от лица она так и не отняла.

— А если бы вместо книги с ветки упала ты?

Кассандра из прошлого сделала шаг вперед и уткнулась лбом в живот мужчины. Тот снова шумно выдохнул и прижал девочку к себе.

— Я ведь переживаю за тебя, льдинка, — куда тише и нежнее произнес он, проводя ладонью по волосам Касс.

— Прости. Я больше никогда!

И она снова рыдала, но руки Зана магическим образом всегда успокаивали маленькую леди. В этот раз тоже сработало.

— Но твой подарок, — спустя время Касс отстранилась и бросила печальный взгляд на книгу. — Я не успела ее дочитать.

Зан ответил что-то очень тихо, а после провел рукой над страницами, убирая грязь и мокрые разводы. Только обложка так и осталась неровно болтаться с оторванного края.

— Я ее починить нельзя? — осторожно спрашивала девочка, поддевая корешок пальчиком.

— Можно, — кивал Зан и выдвигал ближайший стул. — Но ты сделаешь это сама. В этом доме найдется клей?

Кассандра невольно улыбалась. Зантариз не ругал ее за испорченный подарок, но заставил починить собственными руками, чтобы девочка понимала ценность вещей, а ведь демон мог так же одним заклинанием все исправить. Но план сработал: с остальными презентами Касс обращалась куда как бережнее.

Перед книгами на полках стояло много шкатулок и различных фигурок, статуэток, безделушек. Они вызывали на лице Касс улыбку, пока она их разглядывала или крутила в пальцах, но куда больше внимания притягивали деревянные коробочки: ни одна из них не открывалась до тех пор, пока леди Райтингем не пускала в замочную скважину немного своей магии.

В первой шкатулке девушка обнаружила украшения: браслеты, подвески, несколько заколок с драгоценными камнями. И пусть в ювелирных аксессуарах Кассандра не очень разбиралась, зато прекрасно могла опознать минералы: бриллианты, сапфиры, гранаты, изумруды. Чего здесь только не было! И в серебре, и в золоте. Нашлась даже пара кулонов на простых кожаных шнурках, но Касс легко опознала в них артефакты: один для сокрытия магического резерва, другой – для крепкого сна. Очень странные подарки для маленькой девочки.

Но куда больше девушку удивило то, что остальные украшения в шкатулке так же оказались не простыми: практически все камни в них были накопителями магической энергии. Пока тот или иной браслет или ожерелье лежали внутри, понять это было невозможно, но стоило только взять в руки…

Шкатулка! Шкатулка и сама была артефактом, блокирующим магический фон! Касс с интересом внимательно осмотрела ее снаружи, а после, крайне непочтительно высыпав явно дорогие подарки на стол, изучила и внутренние стенки. Нашла незнакомые символы, остатки заклинаний – не человеческая магия. И спустя столько лет коробочка до сих пор выполняла свои функции! Видимо, чары поддерживались за счет сложенных внутрь камней. Умно, очень умно!

Артефактор внутри Кассандры был поражен и заинтригован – что еще они могут найти в этой комнате? И так хотелось разобрать шкатулку на составляющие, чтобы до конца разложить спрятанное в ней заклинание… но Касс понимала, что сейчас совсем не подходящее время, поэтому возвращала украшения внутрь, но оставляла коробку на столе. Заберет с собой, как Ветерка. Это даже не обсуждается!

В следующей шкатулке тоже нашлись бусы, кольца и ожерелья. Кассандра не сомневалась, что и они – дорогие, из тех же драгоценных камней и благородных металлов. Но одного взгляда внутрь хватало, чтобы понять – они все скучные. Бездушные. Драгоценности, оставленные на столе, вызывали иные эмоции: от них блестел взгляд, их хотелось трогать, разглядывать, узнавать. А эти… Касс почти не сомневалась в том, что это были родительские подарки, подходящие по статусу графской дочери, но совершенно не подходящие ей по духу. Демон в этом плане чувствовал свою подопечную куда как лучше.

Коробка вернулась на место, а в руках девушки сразу же оказывалась другая. И снова привычный ритуал: приложить палец к замку, послать искру силы, чтобы крышка откинулась. Но в этот раз Кассандра не просто замирала от увиденного, она вздрагивала и задерживала дыхание.

В окружении черного бархата на небольшой платформе располагался большой, размером с мужской кулак, цветок. Чем-то отдаленно он напоминал кувшинку: такой же широкий бутон, размашистые лепестки. Но они были сделаны из сапфиров разного оттенка, от бледно-голубого до насыщенного лазурного. Несколько рядов сияющих голубых камней с острыми гранями, одни – чуть выше, другие – чушь шире и острее. Они окружали сердцевину цвета крови, выполненную из неизвестного девушке минерала в форме ровного шара без единого шва. Будто закрытый бутон внутри открытого.

Кассандра осторожно дотронулась пальцем до кроваво-красного центра, и в ответ на ее прикосновение цветок начал кружиться под тихую мелодию. Ее Касс помнила – нет, чувствовала где-то внутри. Там, под ледяным куполом, эта музыка заставляла сердце трепетать и сжиматься от переполняющей нежности.

— Как красиво, — шептала девушка, осторожно касаясь кончиком пальца темного центра. — Точно твои глаза.

— А это, — Зан указывал на голубые лепестки, — как твои.

Мелодия оборвалась вместе с коротким видением, но леди Райтингем снова посылала магический импульс, заставляя шкатулку играть. И перед глазами вновь появлялась пара: он, высокий, широкоплечий, подтянутый, в дорожном костюме и с собранными в высокий хвост волосами цвета вина. Уставший, потому что спешил к своей райрин и много времени провел в дороге. И она – юная, совсем еще ребенок, но уже в своем лучшем легком платье и с красивой прической, заколотой одним из подарков любимого Зана.

Мысль пронзила сознание Кассандры одновременно с тем, как по привычному ледяному куполу пробежала первая, еще неглубокая трещина. Касс любила Зана. Да, это была глупая девичья любовь, наивная и несмышленая, слишком утрированная. Но это определенно была она. Забота и внимание демона сделали свое дело: когда юная Райтингем смотрела на своего Зана, она видела в нем идеал, мужчину, с которым хотелось быть всегда. И наивная душа даже не понимала, что это ощущение незаметно перерастало и укоренялось в ней куда более глубоким и сильным чувством.

Но девушка, которой Касс стала, прекрасно все осознавала. Теперь понятна была и реакция Йохана на признание маленькой госпожи в том, что она не помнила Зана. И удивление Рислы, наслушавшейся историй старого конюха. Кассандра Райтингем была влюблена в своего покровителя той безумной светлой любовью, которой могут любить только молодые барышни.

Музыка умолкла, но Кассандра не спешила вновь запускать магический механизм. Девушка вдруг поняла, что именно скрывалось внутри нее под той надежной толстой коркой льда: малышка Касс, льдинка и райрин, избранница демона. Юная графская дочь, которая была без ума от своего Зана.

Для разумной, расчетливой и местами холодной леди Райтингем все это казалось диким. Но сердце, глупое наивное сердце сейчас заходилось галопом, вспоминая все то, что когда-то испытывало. Нежность к наставнику, который окружал заботой. Преданность другу, который в трудные моменты всегда был рядом. Влечение к взрослому мужчине, который не боялся говорить о своих чувствах.

– Я люблю тебя, – доносился шепот откуда-то из глубины сознания. – Не сомневайся в этом ни на миг. Я вернусь за тобой, моя райрин.