Рейварская невеста. Райрин

Глава 5

Обратно к дому Кассандра шла пешком, а Ветерок послушно семенил следом. Он словно чувствовал состояние хозяйки и старался не мешать ей копаться в собственных мыслях и ощущениях, лишь иногда несильно бодал девушку мордой в плечо, а она рассеянно поглаживала ему нос.

Сомнений у Кассандры не осталось: Зантариз совершенно точно был ее покровителем и имел на младшую Райтингем вполне определенные планы. Конечно, обещанным с рождения браком Касс удивить было сложно, она прекрасно понимала, что между знатными родами подобные союзы заключались, практически стоя над колыбелью новорожденных. Но брак с демоном? И не просто обещание свадьбы, после которого Зан вполне мог исчезнуть и явиться только к моменту совершеннолетия невесты. Он почему-то захотел стать частью жизни Кассандры, а совсем не абстрактно существующим где-то рядом лордом-наставником. Он захотел стать ей другом.

Слишком сложная схема для будущего мужа.

И еще это обращение – райрин! Оно не давало Кассандре покоя. Райрин, райрин, райрин. То, как произносил это слово демон в видениях из прошлого, вызывало дрожь во всем теле. Он называл Касс льдинкой, и это звучало тепло и нежно, но когда Зан использовал то непонятное слово, в нем звучали куда более глубокие эмоции. Мужчина произносил его с придыханием, как нечто священное, с предвкушением, как что-то невероятно желанное. С трепетом, как обращаются к тому, кто дороже целого света.

— Маленькая госпожа, вы в порядке?

Обеспокоенный вопрос вырвал Кассандру из размышлений, заставляя поднять взгляд от травы. Оказывается, они с Ветерком дошли до самой конюшни, и теперь конь спокойно пощипывал молодую зелень у стены, а Йохан внимательно рассматривал замершую перед ним леди.

Обратная дорога совсем не отложилась у Касс в голове. Сумерки успели сгуститься, подготавливая все вокруг к наступлению ночи, и в неярком свете фонаря над воротами конюшни старик Йох выглядел еще более худым, чем обычно.

— Я нашла беседку, — почему-то вместо прямого ответа заговорила девушка, и неожиданно лицо старика просветлело.

— Ваше любимое место во всем поместье, — улыбнулся он, беря Ветерка за поводья. — Вы даже зимой умудрялись устроиться там с комфортом и провести пару часов за книгой, пока вас не найдут.

Губы Касс дрогнули в улыбке. Слова старого конюха ее не удивляли: снега и холода, благодаря своей магии, Кассандра не боялась, поэтому и мороз переносила куда легче обычных людей. Что для нее пара часов в сугробе? Легкая прогулка.

— Я могу расседлать Ветерка? — поинтересовался Йохан, и Касс почти заявила, что сделает это сама, как вдруг внезапная мысль заставила девушку запнуться.

Цветок на столе в беседке. Иллюзия, которую Зантариз учил повторять. Это ведь точно такой же цветок, который Кассандра совсем недавно демонстрировала Йохану в доказательство того, что все еще может замораживать все вокруг. Цветок, который у Касс выходил играючи, непроизвольно, всякий раз, когда она призывала свою магию без придания конкретной формы.

«Почти такой же, как дарил вам лорд Зан», — ответил тогда старик.

— Вы сказали, Зан привозил мне много подарков, — начала Кассандра. Конюх кивнул, подтверждая ее правоту. — Скажите, что еще он мне дарил?

Мужчина чуть нахмурился, задумчиво поглаживая Ветерка по шее. Конь явно не возражал.

— Разное, госпожа, — спустя недолгое размышление выдал старик. — Что обычно дарят маленьким леди? Украшения. Заколки. Платья – вы частенько прибегали хвастаться новым нарядом. Иногда он дарил вам шкатулки, но что именно в них было, я не знаю.

Нечто подобное Кассандра предполагала, поэтому сразу же задавала следующий вопрос:

— Я ведь хранила все это где-то?

Леди Райтингем никогда не замечала за собой особой привязанности к вещам, но в то, что маленькая девочка легко бы рассталась с подарками от мужчины, который был ей дорог, поверить было сложно.

— Так, все к себе в покои тащили, — с охотой подтвердил мысли девушки Йохан. — Помню, в последние годы старуха Шейна иногда ворчала, что у вас не спальня, а кладовка, и скоро придется отдельную комнату выделять под книги и подарки лорда Зана.

У вещей определенно имелась память, и память Кассандры наверняка хранилась в тех вещах, что она получала от демона. Вот что ей нужно! Попасть в комнату, которая когда-то принадлежала маленькой леди.

— Ты ведь Пит, верно? — Кассандра переводила взгляд на парнишку, что чуть в стороне лениво перебирал вилами сено. Делал вид, что работал, хотя сам вполне очевидно прислушивался к разговору госпожи и конюха.

Прямого обращения сын экономки явно не ожидал, потому что вздрогнул и едва не выронил инструмент из рук, но быстро напустил на себя серьезный вид и кивнул.

— Знаешь, где были мои покои? — поинтересовалась Касс и снова в ответ получила утвердительный взмах головой. — Можешь проводить?

Пит бросал осторожный взгляд на Йохана, словно спрашивая разрешения, и старик позволительно махал рукой.

— Иди, — конюх тяжко вздохнул и вместе с Ветерком двинулся в конюшню. — Проводишь госпожу Кассандру и сразу же возвращайся, тебе еще воды лошадям натаскать надо!

Мальчишка весьма непочтительно отбрасывал вилы в сторону и тут же кидался к дому. Правда, через пару шагов додумался притормозить и дождаться Касс, а дальше уже шел медленным шагом. Вероятно, хотел максимально растянуть свой нежданный отдых от дел.

В дом снова вошли через задний вход: как охотно пояснил Пит, центральные двери закрыты на ключ, да и скрипят ужасно, поэтому ими никто не пользуется. В коридорах мальчик ориентировался прекрасно даже в полумраке, сразу же сворачивая к лестнице и поднимаясь на второй этаж. Этот путь и Кассандре был знаком, правда, очень смутно, а когда после завтрака Рисла провожала госпожу в библиотеку, девушка больше по сторонам смотрела, чем дорогу запоминала, поэтому сопровождение мальчишки оказалось как нельзя кстати.

Пит замирал перед дверью в конце коридора.

— Вот эта комната, госпожа, — кивал он, но даже не подумал возвращаться к своим делам, а продолжал внимательно следить за Кассандрой.

— А какие покои не открываются? — уточнила еще раз она. Что-то подсказывало, что в них как раз и прячется то, что нужно Касс, но начать леди решила все же с более доступной комнаты.

— Ближайшая к лестнице дверь справа и четвертая слева, — охотно пояснил парнишка, все еще не двигаясь с места. Видимо, работать в конюшне ему совсем не хотелось.

— Ступай, пока Йохан не рассердился, — поторопила Пита Кассандра, обхватывая ладонью ручку, но мальчик так и остался стоять.

Девушка вопросительно подняла бровь.

— А вы правда сможете их открыть? Запертые комнаты?

В бледно-карих глазах блестело столько неприкрытого любопытства, что Касс усмехнулась. Она вполне могла понять этого совсем еще ребенка: такая тайна, загадка, которую он не смог разгадать, только инструменты поломал! И тут появился тот, кто может добраться до отгадки вместо тебя. И обидно, и любопытно, и заманчиво.

— Если открою, запирать больше не буду, — пообещала Кассандра, и глаза напротив засветились еще большим предвкушением. — Но только если поможешь Йохану с делами!

Пит несколько раз быстро кивнул и стрелой помчался на выход. А Кассандра, сделав глубокий вдох, толкнула дверь перед собой.

Ничего примечательного в открывшейся комнате не было: это фактически было точное отражение покоев Касс в столичном доме родителей. Светлые стены, кровать, туалетный столик, шкаф, ковер, пара картин. Совершенно лишенное души помещение. И дело было даже не в том, что последние годы здесь никто не жил. Комната была ровно такой, какой Кассандра ее обнаружила в момент пробуждения после своей загадочной болезни: обезличенной. Совершенно не так должна выглядеть комната молодой девушки.

Леди Райтингем не стала даже заходить внутрь, еще от порога понимая, что искать здесь потерянные воспоминания не стоит. И сразу же отправлялась к ближайшей запертой магией двери, что рядом с библиотекой.

Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: запирающее заклятие вскрыть будет непросто. С такой магией Кассандре сталкиваться еще не приходилось, да и складывалось ощущение, что ее природа была вовсе не человеческой. Плетение чар совершенно иное, а сияние нитей, если смотреть магическим зрением, очень походило на печать, устроившуюся на правой руке леди Райтингем.

Кассандре потребовалось почти сорок минут, чтобы справиться с заклинанием, но в тот момент, когда оно уже оседало у ног девушки, ей вдруг подумалось, что с такой структурой можно было выстроить защиту и посложнее. Сейчас же появлялось ощущение, будто запирали комнату именно для того, чтобы однажды кто-то смог ее открыть. Уж не для Касс ли старались?

Несмотря на решительность, с которой девушка взламывала защиту покоев, перед тем как распахнуть дверь она немного замялась. Неужели всего один шаг отделял ее от того, чтобы получить ответы на вопросы, которые Кассандра задавала себе последние пять лет? Неужели лишь шаг, и она наконец вернет себе недостающий кусочек собственной личности? Всего шаг, и защищающий чувства ледяной купол внутри осыплется осколками?

Так страшно, что ладони потели, а в сознании мелькало мелочное желание отложить визит на пару часов или даже дней, пока не приедет магистр. Но усилием воли Кассандра все же опускала вниз дверную ручку и переступала порог.