Воздух в кабинете странно густой, а может, это только мне тяжело дышится? Здесь. Рядом с ним.
Суток не прошло с той страшной ссоры, возвращаться сюда — преступление против себя самой. Я бросаю взгляд на подоконник и ошпариваюсь. Перевожу глаза на столик, где стояли стаканы с виски. Сейчас там — графин с кристально чистой водой. Жалюзи подняты. Бумаги, что мы раскидали, убраны. Ни намека на разврат, и все же он здесь витает — мимолетно на кончиках пальцев ощущается. Покалывает.
Здесь мой муж трахает своих шлюх и чуть было не поимел меня. Вскидываю подбородок — я остро ненавижу в этот момент.
При Вите мы делаем вид, что все замечательно.
Вновь пялюсь на подоконник. Широкий он. Потираю шею и закидываю ногу на ногу. Платье с фотосессии выше колена. Максим никак не комментирует мой внешний вид, но глазами задерживается не единожды — я это практически чувствую.
Сглатываю и касаюсь губ. Вот это я роковая женщина — вчера прогнала любовницу мужа и обжималась с ним, сегодня уже целуюсь с телохранителем. Девочка из Упоровки выдает.
Максим с Витой на руках подходит к окну, читает первую страницу контракта. Бегло, будто по диагонали, но я знаю, что он внимателен. Муж легко может загнобить меня сам, но другим в обиду не даст — это сто процентов. Пунктик у него такой. Мучить меня — лишь его прерогатива.
Вита, глядя на отца, тоже хмурится, копируя.
— Мне нравится идея подыскать для тебя менеджера, — произносит Макс, листая страницы. — Это хорошо. О Малине нужно навести справки, мне ее имя не говорит ни о чем, плюс я бы дал почитать контракт юристам, которые специализируются именно в этой области. Сам, честно, могу затупить.
Улыбаюсь на «затупить» из его уст.
— Она сказала дать ответ завтра до обеда.
— Нужно больше времени. Если ты не против, я пробью по своим каналам, подыщем тебе кого-нибудь. Менеджеров, Ань, полно. Этот контракт на сколько? Года на три? Большой срок.
От мысли, что необязательно давать ответ прямо сейчас, я чувствую некоторое облегчение. Как гора с плеч.
— Буду благодарна за помощь.
— Благодарен, что обратилась, — парирует Максим с легкой улыбкой.
Не принял в штыки, не сказал резкое «нет». Идет на переговоры. Страшно сглазить!
Осекшись под его прямым взглядом, подхожу к столику и наливаю воды. Вита гордо восседает у отца на руках, он за моей спиной носит ее по кабинету, что-то показывает. Я делаю пару глотков. Потом произношу:
— Вита сегодня подавилась сильно, благо я вспомнила уроки, который давал Семён. До сих пор потряхивает.
Макс обнимает нашу дочу, целует в висок. Выспрашивает подробности, но сам как будто не осознает до конца, что я пережила. Он… на позитиве. Подходит ближе.
— Семён молодец, что обучил тебя. Надо будет премию выписать, — говорит запросто, почти весело, и я прикусываю от досады губу.
Максим продолжает:
— У отца юбилей двадцатого, давай пока не будем говорить о разводе.
На миг хочется закрыть дочке уши, чтобы не слышала это грубое слово.
— Сходим вместе, поздравим. Я думаю, всем это понравится.
— Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты тянешь время.
Он усмехается, становясь на миг родным и понятным. Вот только не маска ли это?
— Ты куда-то спешишь, моя птичка? На свободу?
— Спешу жить, — вторю.
— Кстати, завтра нас с тобой пригласили на прием к одному перцу из мэрии, ты его не знаешь, но прийти поблистать нужно.
— Для твоей работы?
— Да.
— А ты смелый парень. После случая с Денисовым зовешь меня на приемы, — играю бровями.
Макс смеется.
В последний раз, когда он брал меня с собой, я крупно его подставила. Случайно! Мы беседовали о пустяках с его коллегой, который в контрах с Денисовым, что не так давно приезжал к нам в гости. Они с Максимом играли в шахматы и выпивали пару часов. Про контры я не знала, услышала знакомую фамилию и ляпнула о посиделках. Коллега Макса покраснел, как помидор с грядки. Максим незаметно приставил палец к губам, дескать, тс-с. Но было поздно. Эти политические интриги невыносимы! Как я перепугалась тогда!
— Ляпнешь не то, оштрафую на пару миллионов за первый и второй разы, — шутит он. — И всего делов.
— Умеешь ты пригласить девушку. И чем я буду отдавать?
— Натурой. В смысле я могу рассчитывать на несколько особенных фотографий? Они сейчас стоят дорого.
Это неожиданно. Он обалдел?! Я беспомощно моргаю.
— Вообще-то я больше не фотографируюсь обнаженной.
— В качестве исключения.
— Чтобы ты меня ими шантажировал?
— Считаешь, я бы такое опубликовал?
— А иначе они тебе зачем?
Он вновь меня оглядывает с головы до ног. Платье слишком короткое для общества этого цыганского мудака. Вещи Семён положил в машину, так они и остались в багажнике.
— Для души, — наигранно простецки улыбается Макс.
Закатываю глаза, осознавая, что мне весело. И легко! Что мы впервые за долгое время нормально разговариваем.
— Хорошо, схожу с тобой завтра. Сегодня поужинать не получится, предупреждаю сразу, я перенервничала из-за Виты и не готова ее оставить даже на час. Тащить куда-то тем более не хочу.
— Окей, поужинаем дома. Отпусти Семёна, я на сегодня закончил, отвезу вас сам.
— Ты обещал съехать же, — беспомощно развожу руками.
— Прямо сегодня нужно? — вскидывает он глаза. Показывает мой контракт. — Выгоняешь?
— Ладно. Семёну можно не звонить, мы на такси приехали.
— Почему? — искренне удивляется Макс и сразу хмурится.
Все еще увлечен нашим… эм, флиртом, но за детали по привычке цепляется.
А я вдруг чувствую уверенность в себе. Да, я действительно жена депутата, скоро буду, наверное, бывшей женой, но в любом случае это статус, который дает бонусы, хотя и накладывает ожидания.
— Он сегодня, возможно, спас нашей дочери жизнь. Если бы он не научил меня, я бы могла растеряться, — произношу быстро, но четко.
Максим меняется в лице. Видимо, строгость моего тона на него, наконец, подействовала.
— Все было настолько серьезно?
— Макс! Она посинела. Откусила кусочек яблока, подавилась. Я чуть не умерла на месте. Семёна пораньше отпустила, мы с тобой, Максим, у него в неоплатном долгу.
— Конечно. Я про премию не пошутил. Хотя… давай подниму зарплату. Он молодец. Сын моего приятеля, талантливый, надежный парень. Из-за ранения пришлось оставить службу, но, похоже, охрана — это его. Поработает у нас еще пару лет и, думаю, пойдет дальше и выше. Я напишу ему блестящие рекомендации.
— Премию — это правильно. Спасибо, ты всегда был очень щедр. Но помимо этого, я бы хотела, чтобы ты его уволил. — Сама поражаюсь тому, насколько ровно звучит голос.
Максим переводит глаза на меня. Они мгновенно темнеют, флирт и шуточки в этой точке заканчиваются, дальше диалог со мной ведет расчетливый политик.
— Причина?
Волнение гоночным болидом от нуля разгоняется до максимума за каких-то пару секунд, но я не могу поступить иначе. Быть женой Максима Одинцова — непросто. До меня никто не зашел с ним настолько далеко, а я худо-бедно справлялась.
— Семён пригласил меня на свидание, и я бы хотела пойти, но сначала уволь его.
Подло по отношению к верному телохранителю? Может быть. Но Семён должен был понимать, приглашая жену босса, что все именно к этому и придет.
Иначе за кого он меня принимает? За тупицу? Все эти столичные мужчины существенно недооценивают личностные качества деревенских девчонок. Может, мы чего-то не догоняем, но я так думаю: если ты влюбился и сказал о своих чувствах — неси ответственность. Я свою несу каждый день жизни.
Вздергиваю подбородок. У мужа, по ощущениям, миллиард вариантов проносится перед глазами.
— Свидание? — уточняет Макс, хотя прекрасно расслышал каждое слово. — Вот это сюрприз.
— Семён меня пригласил, и я ему очень благодарна за то, что он сделал для Виты. В любом случае после этого приглашения мне неловко оставаться с ним наедине.
Максим вглядывается в мои глаза мгновение, другое. Считывает в них ответы на какие-то свои вопросы, чуть сжимает зубы, но остается в меру спокойным. Я видела его в ярости, сейчас — он держит себя в рамках.
Проходит к шкафу, достает куртку.
— Ну, убить малого я не могу, он по-прежнему сын моего друга, — рассуждает вслух. — Да, Вита? Не будем устраивать кровопролитие за твою мамку. Пока что. Сперва побеседуем.
— Максим, он хороший. И честно все сказал. Не прятался по кабинетам.
— Честно было бы сказать мне.
— Я и сказала. Но ты должен знать: я сильно расплакалась из-за дочки, тебя как всегда не было рядом, а он — был. Семён вообще всегда рядом, он часто видел мои слезы.
Максим накидывает куртку мне на плечи.
— В твоей тряпке будет холодно, — бросает. — Идем.
В машине я предусмотрительно сажусь назад и развлекаю доченьку на протяжении всего пути. Дома мы с Максом готовим, обсуждаем контракт, мою работу, обложку, журнал, Рибу, Виту. Он как будто включается, задает уйму вопросов. Раньше моя карьера его если и волновала, то мало, сейчас ему как будто действительно интересно.
Вместе мы купаем Виту, я укладываю ее в ночь и как обычно, переложив в кроватку, что рядом с моей, ухожу в ванную.
Семёна мы не обсуждали, время пролетело быстро, и я испытываю некоторое беспокойство насчет его судьбы. Максим не должен повести себя как псих. Тем более это сын его друга.
Не должен же?
Раздевшись, забираюсь под душ, выдавливаю гель на руку и начинаю намыливаться. Какие сложные дни, сложные решения! Натираю себя скрабом, смываю, стараясь расслабиться. И все же я ощущаю облегчение из-за того, что обо всем рассказала мужу. У меня правда, будто камень с души упал, вести двойную игру — не по мне.
В этот момент дверь открывается и в ванную заходит Макс.
Я сперва не понимаю, что происходит. Распахиваю дверь и выпаливаю:
— Что-то случилось?
Доча, доченька.
— Не одолжишь шампунь? — спрашивает он. — Закончился.
— Эм… — запинаюсь я. Потом в себя прихожу: — Эй! — возмущаюсь, закрывшись руками.
Душевая запотела от пара, но все равно это слишком. Он что себе позволяет?
— Я на тебя не смотрю, — говорит и отворачивается. — Заканчивай спокойно.
Вновь приоткрываю дверь душевой и просовываю руку с бутылкой. Макс стоит, не шелохнувшись. Раздетый по пояс, в одном трико. В десяти от меня сантиметрах. Качаю головой. Толкаю его в плечо шампунем и грубо бурчу:
— Держи и уходи.
Пульс мгновенно ускоряется. Так Максим раньше не делал. Может, у него и заканчивался шампунь, но я об этом знать не знала. Мылся мылом, наверное.
Пялюсь на его спину, на широкие плечи, крепкие мышцы. Розовые рытвины по лопаткам.
— Капе-ец, — тяну, — что за бешеная сука тебя исцарапала?
Он вдруг оборачивается и смотрит на меня. В глаза прямо. И я свои не отвожу, потому что, если так сделаю, он начнет пялиться на мое тело. Я же голая абсолютно!
Держу взгляд. Усилием воли держу.
— Не говори так о моей жене, — криво улыбается Максим. Его взгляд скользит ниже, вновь к глазам возвращается. — Что за псих тебе на шее засосы оставил?
— Какой-то псих, — бормочу, обнимая себя.
Жар покидает кабинку. Я беспомощно свожу брови вместе.
Убирайся. Пожалуйста. Знаю, это твой дом, твоя душевая, но… убирайся.
— Привет, — выдает вдруг Макс как-то иначе. Глубже, ласковее? Но при этом не сюсюкаясь, как делал со мной раньше.
Такого Макса я не знаю и не представляю, как реагировать. Это вам не дешевое «малыш».
Ошарашенно отвечаю:
— Привет.
— Как у тебя здесь тепло. Моя комната и душевая подмерзают. Пустишь к себе погреться? — Он наклоняется и стягивает штаны.
Я в полном шоке пялюсь на него, не понимая, кричать, стыдить его цыганскими штучками или молча выйти? Фотография простыней на телефоне, а тот в спальне.
На ум приходит то, чем муж попрекал буквально вчера.
Мы и правда весь вечер снова говорили обо мне и моей работе.
Щеки пылают. Шок сковывает. Максим отбрасывает штаны в корзину, я улыбаюсь и говорю:
— Кстати, не успела спросить. Как у тебя дела на работе?
— Щас расскажу. — Он делает шаг вперед.