Примерно два года спустя
Элина
Я не представляю, как у Ани Февраль, получилось уговорить Максима. Вернее, не хочу даже представлять, фу. Но дело в том, что но мой брат участвует в гендер-пати. Совершенно серьезно.
Дом набит гостями — близкие родственники, друзья, знакомые. Небольшая неуверенность покалывает кончики пальцев — давненько я не присутствовала на столь масштабных семейных сборищах. Знаю, о чем спросят. Знаю, что ответить, но регулярность таких разговоров действует на нервы. Я будто… с каждым разом изнашиваюсь.
— А вот и наша Эля! — радостно восклицает Ба-Ружа, взяв меня за руки. — У Ани с Максимом будет ребеночек, ты в курсе?
— Конечно. Я ведь приехала на гендер-пати.
У бабули совсем стало плохо с памятью, но она держится молотком.
— Это мальчик, — делится она. Потом делает взмах рукой, — но пусть развлекаются, раз делать нечего. А ты с кем приехала?
— Честно говоря, сама с собой, — улыбаюсь чуть шире. — А где Максим? Нужно поговорит с ним.
— В кабинете был с телефоном. А вот и тетя София. Софа, тут Эля!
— Элечка, зайка! Ты одна? Или с кем-то? — улыбается тетя широко-широко. Вздыхаю. — Тут пару мужчин с тебя глаз не сводят. Крайне интересных.
— Я сама с собой, — выкручиваюсь весело.
— Давай я тебя представлю.
— Ни в коем случае!
— Похудела, что ли? — Наклоняется к уху. — Ты не беременна, часом? Я в первые месяцы из-за токсикоза стала тростинкой.
— Надеюсь, что нет. Не люблю выносить личное прессе.
— Прессе?
— Непрочное зачатие обязательно бы осветили в СМИ. Мне нужно найти брата, простите.
Обхожу гостей, по пути беру бокал с шампанским и делаю глоточек. Так вышло, что я родилась и живу на стыке двух культур: воспитывали меня в строгости, Максим отгонял парней, ставил им ультиматумы, да и вообще всем своим видом политика-нагибатора всячески мешал моей личной жизни. Зато меня учили. Учили так хорошо, что я закончила универ, аспирантуру, пошла работать в научный центр, и до сих пор не могу остановиться в самосовершенствовании.
Планка повышается. Требования тоже. Я планирую завести кота.
Потому что парня в таких условиях завести крайне проблематично. И теперь, когда мне двадцать четыре, всем резко стало неинтересно, сколько научных статей я написала. Вопрос один: а где муж и детки?
Тимур поступил со мной не слишком красиво, и с тех пор я сосредоточилась на работе.
Кстати, о работе…
— Аня, привет! — обнимаю невестку крепко и искренне. Аня светится счастьем, заряжает энергией и будто окутывает добротой.
Всегда такой была. С первого дня. Этим и бесила поначалу: чему радуется? Деньгам? Комфорту? Но со временем пришлось признать, что она действительно особенная, по крайней мере для моего брата. Он очень изменился, женившись. В лучшую сторону.
Вот и сейчас искренне смеется, стоя у окна и разговаривая по телефону. Тепло-тепло на душе становится. Максим, несмотря на все его пакости моей личной жизни, — мой самый близкий человек после мамы. И очень-очень важный. Если бы ему нужно было сердце, я бы отдала свое.
Подхожу ближе, и Максим грубо по-братски обнимает меня за плечи продолжая разговаривать.
— Да-да, спасибо, мы тоже думаем, что нам пойдет большая семья. Будем двигаться в эту сторону. До связи.
Сбрасывает вызов и поворачивается ко мне.
— Привет, Эля. Рад, что приехала.
— Как могла пропустить! Поздравляю искренне. И присоединяюсь к поздравлениям — больше деток вам. Приходится признать, они у вас получаются красивыми.
Мы поворачиваемся и наблюдаем за тем, как Вита в шикарном платье деловито объясняет Ане что-то про мягкую игрушку, которую держит в руках.
— Это ты принесла ей черное чудовище? — спрашивает Макс.
— Я. Все дети играют сейчас чудовищами. Чем ужаснее, тем лучше.
Вита прижимает страшилку к сердцу и целует. От умиления сжимается сердечко — я не слишком терпелива к детям, за исключением потомства моего брата и сестрицы. Эти — особенные навсегда.
Стасик, сынок Папуши, деловито подходит и я тут же подхватываю его на руки. Начинаю целовать в пухлые щеки.
— Что за сладкий мальчик, ом-ном-ном. Я его съем, съем, съем!
Стас хохочет, и я умиляюсь. Буду скучать по этим чилдренам всей душой. Наш клан.
Поднимаю глаза и натыкаюсь на тетю Софию с Ба-Ружей, они обе смотрят на меня и всячески одобрительно кивают.
Блин.
Приходится отпустить Стасяна и вернутся к Максу. Впрочем, страшновато, поэтому я снова нахожу Аню и отвожу в сторону. Рассказываю в чем суть, после чего мы обе подходим к брату.
Максим обнимает жену, она быстро целует его в щеку и говорит:
— Эля выиграла грант и едет работать в Красноярск. Через неделю. Надо отпустить, Ману, она много вкалывала ради этого. Это отличный шанс.
- Это очень далеко, — говорит Максим.
— В этом и смысл, — подсказываю, стреляя глазами в Ба-Ружу. — Макс, мне нужно сменить обстановку! Пожалуйста, это всего на два года.
— На сколько?! — рычит он.
— Возможно, именно в Красноярске я кого-то встречу, — иду ва-банк.
В этот момент объявляют начало вечеринки, и Максим, оборонив: «Позже договорим», — ведет жену к столу. Вместе они нарезают торт, начинка у которого — синяя.
Мальчик.
У меня будет еще один племянник.
На самом деле, пол уже все знали — Ба-Ружа в таких вещах не ошибается, но хотелось собрать всех под одной крышей, и почему бы и нет.
Максим поднимает Аню на руки, кружит. Та громко хохочет. После чего подхватывает Виту. Я наблюдаю за ними с улыбкой.
— Красивые такие, — говорит Папуша.
Мы звонко расцеловываемся в щеки. Я люблю сестру, но у нас слишком большая разница в возрасте, чтобы дружить. Она мне как вторая мама, наверное.
Стас утыкается в ее колени, и Папуша поднимает мальчика на руки. С появлением ребенка она буквально ожила, это тоже приятно. Папуша вышла замуж, у них всё в порядке.
София громко требует дать первый кусочек торта мне, то есть передать эстафету, я охотно принимаю и начинаю есть.
— Держись, — поддерживает Папуша.
— Обожаю гендер-пати, — салютую ей вилкой.
Максим чуть розовеет. Начинает рассказывать забавный случай, переходящий в тост за его прекрасную жену, которая для него всё. Слышать такие слова от брата в какой-то степени радостно, в какой-то немыслимо. Я до сих пор его по-сестрински ревную. Он всегда был для меня самым надежным, лучшим, порядочным. Может, я потому и одна, что планка задрана слишком высоко?
Но искренне за них рада. Честное слово.
Сердце дребезжит, и даже у меня глаза на мокром месте. Они — моя семья. Люди, которые поддержат, примут любой, простят… за всё. Даже за грубость или неадекватное поведение. Они — всё. И я никогда еще не уезжала настолько далеко.
Максим всегда был рядом. В делах, в переживаниях, в проблемах. Хмурый, злой, дерганный, или счастливый и румяный, как сейчас. Но он был.
А там я буду одна. Совсем.
Ладно. Это все рефлексия.
Мама подходит, расцеловывает в щеки и говорит:
— Эля, милая, ты одна или с молодым человеком?
— Я сама с собой. Мы грант выиграли.
— Поздравляю! Прекрасные новости. Как так получается, что ты работаешь в мужском обществе, и ни с кем до сих пор не познакомилась? Сегодня здесь много друзей Максима…
— Мама, они все старые, — морщусь.
Когда мама была в моем возрасте, у нее уже было двое детей. И попытки завести третьего. Карьера для мамы — не оправдание.
— Ничего не старые. Очень даже… нормальные. Хм…
— В этом городе нет никого, кто бы мне приглянулся. Пожалуй, время полететь в следующий.
Аня подбегает, ворует меня и отводит в кабинет.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю.
— Хорошо. Немного в шоке, что так быстро всё получилось, и почти половина срока позади. Но я счастлива. В последнее время было столько работы и предложений от агентств, что мне понадобилась передышка. — Она смеется, потом пожимает плечами. — И я хочу прожить это всё еще раз. Как было с Витой, только лучше. Почему-то мне кажется, что мы с Максимом это заслужили. Он очень хотел второго ребенка, ты же знаешь.
— Знаю. Я счастлива за вас.
— Спасибо, Элин. Если бы не роды, мы бы обязательно приехали к тебе в гости.
— Верю, — смеюсь. — Придется мне летать к вам.
— Это даже не обсуждается.
В дверь стучатся, заходит Максим, и я, почувствовав себя лишней, оставляю мужа и жену наедине. У них, по ощущениям сплошной медовый месяц. Пусть веселятся.
Побыв еще немного, я открываю приложение такси и заказываю машину до ближайшего торгового центра. У всех свои семьи и заботы. А мне… наверное, нужно купить чемодан побольше. Неделя, это очень маленький срок. Пора двигаться дальше.
Конец