Возлюбленная короля

Глава 5

Моя рука скользила по мягкому, словно шелк, конскому волосу. Еще недавно этот строптивый жеребец сторонился меня, а теперь, после пары сочных лесных яблок, он, наконец, стал доверять мне. И мы даже начали находить общий язык, ведь он позволил мне прикоснуться к себе.

— Агата! Он еще живой? — прорезал тишину голос Джейн, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Джейн! — воскликнула я, обернувшись в сторону дороги, по которой шла женщина, тяжело нагруженная плетеной корзиной.

Не раздумывая ни секунды, я побежала к ней навстречу, словно к спасительному маяку, и бросилась на шею, крепко обняв ее. Мой порыв явно шокировал Джейн, которая всегда отличалась сдержанностью.

— Что с тобой? — удивленно спросила она, приложив прохладную ладонь к моей пылающей щеке. — Твои щеки… Они пылают, как будто ты только что выбежала из печи!

Мысли… Это все мои мысли, которые никак не давали мне покоя, терзали меня изнутри. И в этих мыслях безраздельно правил он… Ричард. Его образ преследовал меня, не давая мне покоя ни на секунду.

— А он… Что с ним? Испустил дух? — покосилась она в сторону дома, заметив, что конь Ричарда все еще был привязан во дворе.

В ее голосе я уловила странную смесь тревоги и… надежды? С радостью или со страхом произнесла Джейн эти слова? И откуда у нее столько неприязни к человеку, которого она совершенно не знала?

Я не нашла в себе сил ответить на ее вопрос. Да и Джейн, судя по всему, не собиралась долго ждать. Решив лично убедиться в его состоянии, она с особой осторожностью приоткрыла дверь и, словно ступая по минному полю, прошла внутрь моего маленького домика.

— Матерь Божья! — раздался пронзительный женский крик, заставивший меня влететь в дом следом за ней.

Ричард! Неужели с ним что-то случилось? Сердце бешено заколотилось в груди. Я стала бояться за этого совершенно незнакомого мне мужчину, намного сильнее, чем за себя…

Но он был жив. И, более того, сумел каким-то образом подняться с постели и дойти до середины комнаты, пусть и шатаясь, словно опьяненный.

— Простите… Если я Вас напугал! — растерянно хлопал глазами мужчина, отчаянно пытаясь прикрыть свое обнаженное тело тем, что первое попалось ему под руку. Глиняный горшок с засохшими цветами... — Я лишь хотел…

Джейн не дала ему договорить. Она вылетела из дома с такой скоростью, словно ее ужалила целая стая разъяренных пчел.

— Простите… — виновато прошептал мне Ричард, когда я, словно громом пораженная, осталась стоять напротив него.

И я бы, наверное, простояла так вечность, не отрывая от него своих наглых, изучающих глаз, если бы меня не окликнула Джейн. С тяжелым вздохом я подчинилась ее голосу и вышла из дома.

— Мне лучше остаться у Агнес! — разгневанно выпалила Джейн. — И ты, милая, тоже пойдешь со мной! Мы можем просто приносить ему еду, пока он не окрепнет!

— Нет. Я останусь здесь. С ним, — уверенным, как никогда прежде, голосом ответила я, на что глаза Джейн заметно округлились от изумления. — Я нужна ему. Ему кроме воды нужен еще и уход, Джейн. Он сам не справится.

Женщина закатила глаза и с брезгливым отвращением выплюнула из своего рта какое-то непристойное ругательство. Я никогда раньше не слышала, чтобы она так выражалась! Ярость и непонимание клокотали в ее взгляде. Казалось, что она была готова разорвать меня на части за мою строптивость.

— Пойми, Агата, это плохо, — попыталась переубедить она меня, взяв мою ледяную руку в свою. — Если кто-то узнает, что у меня дома находится мужчина, да еще и в таком виде, то Божье пламя искупления нам с тобой обеспечено!

Да плевать я хотела на какое-то там пламя! Я останусь с ним! Я знаю, что мне нужно быть с ним. Просто рядом с ним…

Подняла глаза и отрицательно покачала головой в ответ. Я всегда была слишком упертая и мне было уже поздно что-то менять в себе.

— Нельзя! — как можно тише выкрикнула Джейн. — Нельзя поднимать даже взгляд на мужчину, если, конечно, ты не связана с ним перед Богом священными клятвами. Ты можешь лишь смотреть на носки своих ботинок рядом с мужчиной, как бы тебе не хотелось сделать иначе!

— А что будет, если он сам попросит меня это сделать? — задала я встречный вопрос Джейн.

— Всё равно ответ один — нельзя! Тебя сразу же окрестят ведьмой, если хоть один из них потеряет от тебя голову! В наших краях в благочестивых дев не влюбляются, любят либо шлюх, либо ведьм! Запомни это, Агата!

Я расслабленно пожала плечами в ответ. Ведьма, так ведьма! В своем времени меня многие считали странной. Мне было не привыкать…

Джейн больше не пыталась меня переубедить. Собрав сухие цветы, которые я успела для неё подготовить, она медленно направилась в сторону города.

Когда я, наконец, осмелилась переступить порог домика, Ричард уже сидел за столом, одетый. И, к моему облегчению, слова легче ложились в предложения рядом с ним, когда его совершенное тело было прикрыто одеждой.

— Зачем Вы поднялись с постели? — спросила я мужчину, который смотрел на меня уж слишком виноватым и напуганным взглядом. — Да еще и напугали так Джейн!

— Поймите меня, я пытался отыскать свою одежду, пока эта женщина не вошла. Я не хотел никого смущать таким непристойным видом. Мне просто нужна была одежда. Вы верите мне?

— Верю, — спокойным голосом ответила я, хотя все мои внутренности немного подрагивали.

Его взгляд… Он прожигал меня насквозь им, доставал до самого сердца и если ему было необходимо оставить от него лишь угольки, то я бы не задумываясь, разрешила бы это сделать, лишь бы он никогда не опускал свои глаза от меня.

— Я оставлю Вас, — на удивление сухо произнесла я, накинув на свою голову капюшон от плаща-накидки. — А Вы пока приведете себя в порядок. Ваши волосы немного взъерошены.

— Они у меня от рождения не послушны, — улыбнулся он мне в ответ, проведя пятерней по своим кудрям. — Подождите, но куда Вы?

— Мне нужно собрать травы для Вашего лечения, пока солнце еще не скрылось за горизонтом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ричард шагнул в мою сторону и его пальцы сомкнулись на моём запястье. Всего одного прикосновение, а мне показалось, что вокруг нас рассыпалась звездная пыль. Мы одновременно опустили глаза на наши руки, а потом подняли их друг на друга. Ричард быстро отдернул руку, а мое запястье продолжило приятно гореть.

— Юным леди небезопасно ходить в одиночку по лесу, — взволнованно выкрикнул мне в спину Ричард, когда я уже перешагнула через деревянный порог дома.

— А оставаться один на один с обнаженным мужчиной? — задала вопрос я, кинув на него взгляд через плечо.

— Я клянусь своей честью, что у меня и в мыслях не было ничего постыдного! — гордо вздернул свой волевой подбородок вверх Ричард.

Одобрительно кивнув ему в ответ, я поспешно вышла из дома. И если его слова были правдой, то я, к своему удивлению, ощутила легкую, почти незаметную волну разочарования…

Небольшая прогулка по лесу, под сенью вековых деревьев, принесла долгожданное облегчение. Целительный воздух, напоенный ароматами хвои и диких трав, постепенно успокаивал мои разбушевавшиеся чувства. Я, наконец, снова могла дышать полной грудью, ощущая, как напряжение медленно покидает мое тело. Собранные с любовью крапива, зверобой и тысячелистник лежали в моей корзинке.

К моему большому удивлению, Ричард ждал меня на ступенях дома. Заметив мой силуэт, мелькнувший вдалеке, он вскочил на ноги с неожиданной для его состояния прытью и, слегка прихрамывая, направился в мою сторону. Его лицо выражало искреннюю радость. И этот взгляд, полный благодарности и… чего-то еще, неуловимого, заставил мое сердце учащенно забиться в груди.

— Немедленно отправляйтесь в постель! — приказала я ему, скинув с головы капюшон. — Вы сделаете только хуже.

Ричард молча подошёл ко мне вплотную и нежданно забрал корзину из моих рук. Несмотря на мои упрёки, я не могла не оценить его заботу. Он опустился на маленькое деревянное крыльцо и поставил корзину с травами рядом с собой. Я заметила, как он украдкой вытер лоб от пота. Он был ещё слаб. Слишком слаб, но старался не показывать этого мне.

— Знаете, Вы с ним похожи! — игриво улыбнулась я, поднеся на своей ладошки лесное яблоко к морде Валора. Ричард вздернул бровь вверх и кинул в мою сторону нахмуренный взгляд. — Оба слишком упертые!

— Вы правы! — на удивление согласился со мной Ричард и наградил меня своей прекрасной улыбкой. — Рыцарь и его конь всегда одной крови!

— Вы рыцарь? По-настоящему настоящий? — не смогла я скрыть искреннего любопытства к нему.

— А разве бывают поддельные? — усмехнулся в ответ Ричард.

Чёрт возьми… В моё время — да, а в его, похоже, нет.

Собравшись с духом, я присела рядом и мягко приложила ладонь к его лбу. Моя забота явно его развеселила.

— А я могу узнать Ваше имя? — неожиданно прошептал мне мужчина, нарушив волшебную тишину вечера. Я только что убедилась, что жар покинул его тело, но теперь, казалось, жар переметнулся ко мне, обжигая всё моё тело.

— Зачем? — прозвучало как вызов, хотя на самом деле я просто пыталась скрыть свое смущение.

— Хочу слышать, как оно будет красиво слетать с моих губ. Хочу попробовать его на вкус, словно редкий нектар.

Мои колени предательски задрожали. Этот мужчина умел лишать женщин разума. Точно умел! Он говорил так просто, так искренне, словно читал мои мысли, словно знал, как затронуть самые сокровенные струны моей души.

— Агата, — выдохнула я, словно признаваясь в сокровенной тайне.

— Агата… — еле слышно прошептал Ричард, не отрывая глаз от звездного неба. — Агата…

И в этот момент меня словно пронзило разрядом тока. Сотни, нет, миллионы электрических зарядов пробежали по моей коже, от кончиков пальцев до корней волос, когда он так нежно, так трепетно произнес мое имя. Дважды. Никто до него так этого не делал. Никто. До него мое имя было просто звуком, набором букв. А он превратил его в волшебную мелодию, в обещание чего-то невероятного.

— Агата… У Вас прекрасное имя. Оно словно соткано из звездной пыли и лунного света.

Невольно заерзала на месте, пытаясь унять бурю, бушующую внутри меня. Заметив мое смущение, он быстро перевел тему, закинув голову вверх и глядя на бескрайний небесный свод.

— Никогда такого не увидишь, как ранней весной. Небо так близко, словно до него можно дотронуться рукой. А Вы когда-нибудь думали, зачем они там? Зачем эти далекие звезды так ярко светят нам? А, Агата?

Мне потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы собрать поплывший разум и ответить ему.

— Возможно, для того, чтобы мы никогда не потеряли свой путь, по которому должны идти, — ответила я, не отрывая своих глаз от его лица. В полумраке его черты казались особенно резкими и мужественными, а в глубине шоколадных глаз таилась какая-то непостижимая тайна.

— А Вы идете по своему пути, Агата? Вам верный путь они освещают?

В ответ я пожала плечами. Я понятия не имела какой мой жизненный путь. Да! Я скучала по моему маленькому магазинчику, по Луне и по миндальному рафу, который я пила каждое утро. Я скучала по своей жизни, но я знала что что-то всё равно удерживало меня здесь, вот только пока еще не смогла понять что, а может быть кто…

— А знаете, есть в звёздах что-то особенное. От них просто невозможно отвести взгляд. А еще они чем-то похожи на…

— Любовь! — с особым придыханием перебила его я.

— Любовь? — выкрикнул Ричард, переведя взгляд со звездного неба на меня.

— Да. И в том и в том скрыто много неизвестного и каждый оставляет за собой след… А еще никогда не знаешь, где именно появится.

Тишина повисла вокруг нас и было слышно лишь, как ветер раздувал мои расплетенные волосы, задорно играя с ними.

— Агата, Вы верите в любовь с первого взгляда или прикосновения? — обратился ко мне бархатный мужской голос.

— О, это слишком вульгарно! — выкрикнула я, хотя…

Я верила. Верила всем сердцем! Просто ещё не встречала никого, кто мог бы так захватить меня с головой!

Мягкая, прекрасная улыбка скользнула по юношеским красивым губам.

— А Вы правы, Агата! Ведь только путеводная звезда и любовь может осветить путь в самые темные времена…

Мужская ладонь легла на мою руку и я судорожно вздохнула. Он почувствовал как мое тело отреагировало на его такое невинное прикосновение — он ощутил мою дрожь, но руку убирать не стал.

— Мне не следовало это делать и я должен был остановить себя, — сказал мне Ричард с раскаянием в голосе. — Но не смог. Я так хотел коснуться Вас.

А мне следовало аккуратно выдернуть свои пальчики, но я не стала этого делать, ведь по моему телу разлилось приятное тепло и я улыбнулась ему. Мне захотелось, чтобы он всегда держал мою ладонь в своей.

— Знаете, Агата, ни война, ни власть и ни деньги губят мужские души.

— А что же? — сглотнув, спросила я.

— Красивые женщины. И…

— И?

— И я готов бросить свою загубленную душу к Вашим ногам, Агата.

Вот так просто! Слишком быстро, просто, но так красиво…

Шоколадные глаза прожгли меня насквозь и я нарушила все возможные запреты — мои руки потянулись к мягкой ткани его рубашки, притянув его прекрасное лицо как можно ближе к моему. Настолько близко, что в одну секунду дыхания переплелись. И наши души встретились на наших соприкоснувшихся губах, а я впервые поняла зачем была послана сюда — чтобы найти то, а точнее того, кого не смогла бы встретить в своем времени. Чтобы отыскать свою любовь…

На небосводе сияет прекрасная звезда, и я знаю — она светит лишь для меня. Моя единственная путеводная звезда, незаметная в дневном свете, но ярко горящая в ночи. И я с нетерпением жду темноты, чтобы вновь увидеть её и наполниться теплом и светом.

Я потерян — потерян для этого мира.

И всё, что мне остаётся — это смотреть на бескрайнее звездное небо и ждать. Ждать наступления ночи, ждать её — моей прекрасной путеводной звезды…