Возвращение в Покипси

Глава 13

Мыло с лепестками роз

Ева вышла из минивена перед странным невзрачным зданием и подняла руки вверх. Вооружённые люди обыскали её и забрали нож с пистолетом, которые она засунула за верхнюю часть платья. Водитель также был обезоружен. Затем их провели в зону входа, где один из мужчин вручил Мери Эллен пару спортивных штанов. Она надела их под куртку водителя.

— Следуйте за ней, — приказал охранник.

Ева кивнула, и они с водителем последовали за Мери Эллен. Когда они прошли через несколько разных дверей, стало очевидно, что отцу Мери Эллен принадлежало всё здание, и он использовал его как свою резиденцию. У этого человека были такие деньги, которые управляли маленькими странами.

— Мери Эллен! Это ты? Ты сделала это? — Мужчина, направлявшийся к ним, был одет в бархатный халат с монограммой «ПВ». Он указал на огромный телевизор, на экране которого было изображение здания, где проходило собрание Мери Эллен. Место было разрушено.

— Примо, послушай, это была долгая ночь. Я не хочу об этом говорить. — Мери Эллен попыталась пройти мимо брата.

Ева отступила и оглядела сцену. Примо был неполным красавцем. Если бы его отец нанёс еще три толчка, Примо был бы великолепен, как кинозвезда. Но вместо этого он постеснялся трахнуться, как рок-звезда.

— Отца ждёт ещё один инсульт, когда узнает об этом. Что, чёрт возьми, ты пыталась сделать? Как ты думаешь, что теперь будет? — Примо развернулся и сел в дорогое кресло с высокой спинкой. Он раздвинул ноги настолько, что Еве пришлось отвести взгляд. На чуваке не было штанов.

— Он не узнает об этом, Примо. Зачем тебе его расстраивать? И вообще, кто сказал, что это не входило в мой план? Да ладно. У меня была стратегия по отходу. Январь и Леон — профессионалы, и я знала, что они меня вытащат. Всё прошло по плану. — Мери Эллен подошла к бару в роскошной гостиной и налила бокал вина.

Ева сохраняла нейтральное выражение лица, не давая понять, что Мери Эллен чуть с ума не сошла и едва смогла выбраться из здания.

— Январь? Она похожа на одну из твоих танцовщиц. И я знаю, что Леон хороший водитель, но ты видела тот кошмар? Половину центра города закрыли, а отцовский вертолёт превратился в пепел, идиотка. Что, если они отследят его до нас? Сколько твоих людей арестовали? — Примо встал и подошёл за своим бокалом с вином.

Паника на мгновение пробежала по лицу Мери Эллен, но она копнула глубже и пришла в себя.

— С каких это пор тебя вообще волнует, что я делаю, Примо? С каких это пор ты заботишься о ком-то, кроме себя? Пока папа болеет, кому-то нужно подумать о будущем нашего бизнеса.

— Считаешь, ты это сейчас сделала? — возразил он. Мери Эллен коротко кивнула ему, и он открыл рот, чтобы снова заговорить, но затем резко закрыл его. Похоже, он на мгновение задумался. — Знаешь что? Хочешь попробовать управлять папином бизнесом? Дерзай. Если кишка не тонка. Мы все знаем, кто продолжит его наследие. Это буду я. Его сын.

Сказав свою речь, Примо развернулся и оглядел Еву с ног до головы, как будто она могла быть перспективной кандидаткой на его вечер.

— Я не спрашивала твоего мнения, — заявила Мери Эллен. — И я не позволю тебе расстроить нашего отца своими домыслами, помешав его выздоровлению. Просто держи своё дерьмо при себе и постарайся не просрать папины деньги в казино.

С этими словами она повернулась на каблуках и махнула всем рукой из комнаты, прежде чем потопала наверх.

Ева кивнула и последовала за Леоном по коридору в гостевые помещения. Они вошли в номер — две спальни с прилегающей ванной комнатой и общей гостиной — и Леон закрыл дверь.

— Ты отличный водитель. — Он снял галстук.

Ева оглядела комнату, увидев множество мест, где можно было спрятать аудио- и видеооборудование.

— Хуже тебя.

Мери Эллен постучала в дверь, всё ещё в своём импровизированном наряде.

— Я предлагаю тебе запереть дверь, если ты не хочешь, чтобы Примо навестил тебя позднее, — сказала она Еве. — Я рассчитываю снова поговорить с тобой утром.

Ева просто ждала. Мери Эллен всё ещё разыгрывала представление. Очевидно, она знала, что это место на прослушке.

— Спасибо. — Ева сказала бы: «Пошла бы ты на х*й» с такой же дозой яда. — Но я ухожу. Пусть один из этих парней выведет меня. Мне есть куда идти. И мне нужен мой нож.

Мери Эллен покачала головой.

— Нет, я хочу, чтобы ты осталась.

— Мне нужно уладить кое-какие концы твоего плана. Я хочу быть уверена, что никто из твоих людей не нападёт на тебя. — Ева обошла Мери Эллен и открыла дверь.

Женщина прошептала теперь, когда Ева оказалась так близко.

— Я тебе не доверяю.

Ева повернулась и посмотрела ей прямо в лицо.

— Это самая умная вещь, которую ты сказала за весь вечер.

Как она и ожидала, в коридоре её встретили охранники.

— Просто выведите меня на уровень улицы.

— Нет, мисс. Нам приказано увести вас подальше отсюда, прежде чем отпустить. — Двое крепких мужчин проводили её в гораздо больший гараж, где её ждала чрезвычайно убедительная копия городского такси с открытой дверью и тёмными тонированными окнами. Она скользнула внутрь, и один из охранников вернул ей нож, прежде чем закрыть дверь. Водитель посмотрел на неё в зеркало заднего вида.

— Ты можешь отвезти меня в Покипси? — Ева закрыла глаза и помассировала виски.

Мери Эллен стояла в своей комнате в доме своего отца. Она ждала этого момента, чтобы позволить панике захлестнуть её. Она опустилась на пол и почти забилась в конвульсиях от дрожи, вспоминая те критические ситуации, которые ей пришлось пережить сегодня вечером.

Прошло добрых полчаса, прежде чем она встала с пола и прошла в ванную, чтобы смыть страх и адреналин. Вода была идеальной, но когда она намылилась мылом из лепестков роз, на неё напали воспоминания. Прошли месяцы с тех пор, как она была в этом доме, и в последний раз она была здесь с ним. Севан: любовь всей её жизни и мужчина, который разорвал её сердце в клочья. Было такое ощущение, будто всего несколько минут назад она встречалась с ним за ужином.

Ей всегда требовалась целая вечность, чтобы решить, что надеть, когда она знала, что увидится с ним. В тот вечер она остановилась на бледно-фиолетовой юбке-карандаш. Она перемерила немало, но цвет, казалось, льстил её глазам больше всего. Метрдотель кивнул и тепло приветствовал её.

Она коснулась его руки, когда он подвинулся, чтобы положить её меню на центральный стол, где она обычно предпочитала сидеть.

— Я жду компанию. — Вместо этого она осторожно указала на уединенный столик в углу.

Он кивнул и внёс изменения, протянув ей стул. Она скромно поблагодарила его.

Севан опоздал. С любым другим мужчиной Мери Эллен ушла бы и, возможно, попросила бы папу наказать джентльмена за её разочарование. Но Севан был другим, настолько другим, что он бил в каждый сигнал тревоги в её голове. А его тёмные глаза и ухмылка озвучивали все тревоги, которые у неё были ниже пояса.

Она заставила себя не оглядывать ресторан в его поисках. Она не хотела показаться нетерпеливой. Она достала телефон из сумочки и проверила сообщения. Ничего не было. Севан превратил её в сопливую школьницу.

Вид на телефон был закрыт единственной белой розой. Она узнала его сильное предплечье и вздохнула с облегчением. Роза чудесно пахла. Она почувствовала, как он прижался губами к её щеке, и улыбнулась.

— Мери Эллен. — Его голос был совершенен, такой глубокий и манящий. Он обошел её и подмигнул.

— Мистер Хармон. — Она взяла у него розу и кивнула.

— Так формально. Что такого я сделал? — Он одновременно занял своё место и взял под свой контроль стол, подав знак официанту. — Два бокала «Дом Периньон» и кальмаров. — Он снова обратил на неё своё внимание. — Ты боялась, что я забыл? Что я оказался в объятиях другой? Наверняка такая красивая женщина, как ты, очень уверена в себе.

Он закусил губу, глядя на неё, как будто восхищался предметом искусства. Это был отработанный приём, и она видела его насквозь, но всё равно покраснела.

После того, как шампанское было налито, Мери Эллен подняла свой бокал для тоста.

— За твою красоту.

Она стукнула своим бокалом у его глаз.

Отец предостерегал её от влюблённости. Её брат сказал, что слышал ужасные вещи о Севане. Но Примо всегда говорил подобные вещи, пытаясь сделать её несчастной. Севан не мог сильно отличаться от её семьи, сказала она себе. В конце концов, он вошёл в её жизнь благодаря деловой сделке.

Живя в Южной Америке, Севан обратился к её отцу с просьбой предоставить оружие его сотрудникам, работающим в Соединенных Штатах.

— Защита, — просто объяснил он. И ему нужен был такой профессионал, как Рудольфо Витулло, потому что у его сотрудников были паспорта всех стран мира. Это усложняло ситуацию… и ему требовалась помощь… в оптимизации процесса их оснащения. Мери Эллен вспомнила, как на мгновение сузились глаза её отца, когда он слушал просьбу Севана. Но вместо того, чтобы задавать какие-либо вопросы, он просто кивнул и проводил мужчину в другую комнату, оставив её позади. Как всегда.

Тем не менее, Мери Эллен при любой возможности находила способы пересечь дорогу Севану. Она договаривалась встретиться с ним после его встреч с папой. Страсть Севана была сильной, и она влюблялась в него. Он был амбициозен. Она знала это по тому, как усердно он старался ухаживать за ней.

Севан был достаточно высоким, чтобы ей приходилось вытягивать шею, чтобы взглянуть на него, когда они гуляли вместе, а он был достаточно молод, чтобы знать все последние новости моды. Он заставил её почувствовать себя живой и озорной. После ужинов они часто гуляли по улицам Манхеттена, обнимаясь с Севаном за плечи, как любовники. Как юные любовники.

Она не упускала из виду его ласковые взгляды на других женщин. Иногда он поворачивал голову, чтобы поймать особенно очаровательную удаляющуюся фигурку. Он замечал её внимание и всегда делал комплименты.

— Она ничем не лучше тебя, детка. Просто ничтожество. — Он провёл губами по её лбу.

Она знала, что так он отметил её как свою. Он водил её на мероприятие за мероприятием, выставлял напоказ. Её отец обратил на это внимание и сделал предупреждение. Брат проигнорировал её.

Но с Севаном её сердце забилось сильнее. В своей постели он доставлял ей больше удовольствия, чем она могла себе представить. Сама мысль об оргазмах, которыми он одарил её своими руками, отвлекала. Он полностью перекрыл дорогу прежним любовникам в её жизни, тем, кто не знал, как устроено её тело. А он знал. Как много ей было нужно, насколько глубокими должны были быть комплименты, грязные разговоры — всё в нем работало на неё. Её любовь теперь настолько смешалась с похотью, что она знала, что никогда не сможет разлучить их.

Шли месяцы, они стали ближе, и Севан начал разговаривать с ней — как будто она понимала вещи, как если бы она была равной — так, как её отец и Примо редко когда-либо делали. Она узнала, что бизнес Севана заключается в импорте фармацевтических препаратов, как он любил это называть. Он всегда был таким обходительным и вежливым. Но он не мог не похвастаться, объясняя, как за эти годы он разработал сложную систему фильтрации своей продукции в Нью-Йорке без создания там крупной базы. Покипси был жемчужиной его маршрута, потому что он был идеально расположен: достаточно далеко от города, чтобы оставаться в тени, но при этом связан с ним любым транспортным сообщением, которое захочется.

— И, — любил говорить он, — там достаточно подонков, чтобы копы были заняты другими делами.

Когда они стали ближе, Мери Эллен призналась Севану, единственному, кто, казалось, вообще её понимал. Она рассказала ему о своих самых сокровенных опасениях по поводу того, что её отец оставляет её вне бизнеса, и как он иногда отдавал предпочтение Примо, хотя у него вообще не было ума к таким делам. Севан всегда сочувствовал, всегда подбадривал. Он заставил её осознать доверие к ней отца — то, как он позволял ей представляться клиентам. Севан убеждал её развиваться в этом направлении, чаще присутствовать в офисе и требовать участия в деловых встречах её отца.

Но даже когда он её успокаивал, были признаки: пропущенные свидания, необъяснимые отсутствия. Она знала, что ей следует предпринять какие-то шаги в отношении Севана, способы защитить себя. Но всякий раз, когда она затрагивала эту тему, он растапливал её своими восхитительными губами и сильными руками. И всё же она отказалась ему признаться в том, как сильно любит его. И он никогда не произносил ничего, кроме одинаковых для всех комплиментов.

В тот день, когда у папы случился инсульт, Мери Эллен почувствовала, что и у неё тоже случился инсульт. Но в больнице, сразу после страшной новости, появился Севан. Он успокаивающе погладил её по пояснице и задавал вопросы, которые у неё не хватило предусмотрительности задать. Он принёс ей воды. Действия её любовника. Но в то время они едва отразились в её сознании.

Её забота об отце касалась не только его здоровья. Его империя была огромным, возвышающимся кошмаром, и она не могла себе представить, что произойдёт, если… Не то чтобы папа не выздоравливал — конечно, он выздоровеет — но необходимо было предпринять решительные действия. Именно тогда Севан посеял семя: она должна воспользоваться этой возможностью, чтобы внести некоторые коррективы, чтобы её больше нельзя было исключить из бизнеса. В противном случае Примо вступит во владение — возможно, раньше, чем позже — и она навсегда отрежется от него. Примо не собирался с ней делиться, давать ей право голоса в чём-либо. Он всегда ненавидел её.

Воодушевлённый Севаном, разум Мери Эллен начал меняться. Помимо того, что она будет держать компанию в узде, её демонстрация силы наверняка произведёт впечатление на Рудольфо, когда он достаточно оправится, чтобы понять её доводы. И в любом случае у него не будет выбора. Если бы у неё был доступ к деньгам, с этого момента ей пришлось бы участвовать в принятии решений. Итак, под руководством Севана ей удалось перевести несколько сумм денег на новые счета.

Когда последняя сделка была подтверждена и Мери Эллен заверила Севана, что больше не сможет получить доступ к состоянию своего отца, её возлюбленный перестал приходить, перестал проведать её и её отца. Она неделю отказывалась даже думать о том, что Севан её предал. Но когда она наконец позвонила в банк, чтобы проверить счета, на всех них было одно и то же ужасное число, что и баланс: ноль. Ничего. Он забрал всё до последнего цента.

Было очень больно осознавать, что её доверие было разграблено, как и деньги её отца, но становилось ещё хуже. Гораздо хуже. Когда Севан наконец связался с ней, вместо извинений у него с губ потекли требования шантажа. Он хотел, чтобы она делала всё, что он скажет, давала ему всё, что он хотел, или, как только Рудольфо выздоровеет, он скажет ему, что она пыталась напасть на компанию, пока он был в критическом состоянии. И документы подтвердят его историю. Хуже того, Примо был бы вне себя, прихорашиваясь и злорадствуя по поводу её опала.

Но в этот момент что-то внутри неё изменилось, и Мери Эллен поняла, что никогда не уступит угрозам Севана. Она плакала, конечно, ревела, но её слезы упали на слова, которые она написала: генеральный план, как разрушить бизнес Севана и вернуть деньги её отца. И она сделает всё, до того, как Рудольфо вернётся к работе.

Она на мгновение отступила назад, из потока воды над головой, и заставила свою руку разжать мёртвую хватку на ручке душа.

В последующие дни она была занята, просматриванием списков папиных контактов и используя всё своё обаяние и навыки для достижения своих целей. И сегодняшний вечер должен был пройти идеально, прошёл бы идеально, но Севан всё испортил. Она узнала два трупа в вентиляционном отверстии ванной комнаты. Телохранители Севана столько раз во время романа стояли перед будуаром, как две горгульи, что их лица были почти так же знакомы, как и его лицо.

Конечно, были способы всё исправить, и сегодня вечером она получила ценную информацию. Но когда она вышла из душа, всё, что она могла вспомнить: время, когда Севан укладывал её на постель, на которую она собиралась лечь одна.