Возвращение в Покипси

Глава 7

Пища

БЛЕЙКУ НРАВИЛСЯ ХРУСТ СВЕЖЕГО СНЕГА под его ботинками, и лёгкие облачка его дыхания указывали ему дорогу. Деревья были голыми пальцами, указывающими на серое небо. Он чувствовал запах снега в февральском воздухе. Идеально. И она была с ним, так что снег или нет, день был благословенным.

Эмма почти не взглянув, сунула свою руку в варежке в его большую тёплую руку. Инстинкт, возможно. Ей нравилось напевать на ходу, но делала это тихо, едва привлекая внимание диких животных. Блейку нравилось дразнить её, называя её Белоснежкой, просто чтобы посмотреть, как она топнет ногой.

— Папа, эта принцесса была слабачкой, — говорила она. — Я бы сразилась со злой ведьмой. И еду у чужих не берут. Все это знают.

Гулять по зимнему лесу с дочерью было простым удовольствием. Ему нравилось слушать, что она говорила в тишине, только он и она.

— Подожди, малышка, давай посидим минутку. — Он ещё раз взглянул на небо. Если он правильно рассчитал, пришло время. Она забралась к нему на колени, и он обнял её за талию, любя эту надутую, одетую для холодной погоды версию своей маленькой девочки.

— Я не малышка. Я уже большая девочка, папочка. — Она положила голову с капюшоном ему под подбородок.

Блейк хотел протестовать. Он хотел показать ей, что всё ещё может подбросить её высоко и услышать её смех. Но он уважал её независимость.

— Конечно. Ты огромна. Гигантская. Ты, малышка — великан.

Смех Эмме наконец-то напугал тощую белку, заставив её помчаться по стволу ближайшего дуба.

— Папа, почему Келлан так плачет? — Она откинула голову назад, чтобы её восхитительные зелёные глаза могли видеть его лицо, пока он ей отвечал.

Невероятная. Она была просто захватывающей. Блейк подарил ей улыбку, которую он чувствовал на своём лице с тех пор, как впервые обнял её. Он ожидал, что будет нервничать. Он предвидел все страхи, которые возникнут у него как у новоиспеченного отца. Но когда медсестра положила ему на руки свежезавёрнутую Эмму, мир слился с его сердцем. Её крошечное детское личико успокоило его. Он не мог оторвать от неё глаз.

— Привет, малышка. Добро пожаловать в мир. Я ждал тебя. — Ливия нежно дразнила его, потому что Эмма так быстро обернулась вокруг его души.

— Келлан плачет, потому что он маленький. Ты плакала столько же, а может быть, и немного больше. — Он поцеловал мягкую кожу её лба. Она пахла ангельскими крыльями и Ливией.

Эмма прикусила губу и, казалось, на мгновение задумалась.

— Я люблю тебя, папочка.

Она всегда это говорила. Она останавливалась посреди игры, чтобы встать и обнять его за шею.

— Я тоже тебя люблю. — И он любил. Его любовь к маленькой девочке была настолько велика, что почти сокрушила его. Это должно было заставить его беспокоиться о её будущем, особенно сейчас, но она делала всё намного проще. Её тихий голос принёс ему покой.

— Готова? — он спросил. Он жестом предложил ей посмотреть на небо.

Она достаточно долго гуляла с отцом, чтобы понять, что пришло время открыть свой разум. Времяпрепровождение на природе обычно таило в себе тайный сюрприз. На самом деле это могло быть что угодно — радуга, касающаяся снега, или тень в форме сердца, отбрасываемая парой деревьев. Что угодно. Сегодня подарок оказался на улице, как только пошёл снег.

— Ох, папочка! Смотри, небо как солонка! — Она высунула язык новорожденным снежинкам.

Блейк последовал её примеру. Когда рядом была Эмма, снег казался слаще.

Она вскочила с его колен и закружилась в тумане кристального дождя. Он попытался сфотографировать этот момент своими органами чувств: зимние ботинки Эммы скрипели на снегу у её ног, капюшон свалился с её головы, из-за смеха ей было трудно удержать язык.

Когда она была сыта пережитым, Блейк посадил её на плечи, чтобы они могли быстрее добраться домой. За половину времени, которое им потребовалось, чтобы добраться до своего места в лесу, они вернулись и отперли дверь в дом Джона.

— Наш дом, — мысленно поправился он. Он всё ещё пытался приспособиться. Отец Ливии продал им дом по неприлично низкой цене, утверждая, что ему и его новой невесте Кэти не нужно все это пространство для себя.

— Я ненавижу работу во дворе, сынок. Ты делаешь мне одолжение, а не наоборот. — Он и Кэти теперь поселились в квартире примерно в десяти минутах езды.

Когда они вошли, Ливия подняла взгляд со своего кресла-качалки. Келлан блаженно спал, очевидно, уснув во время кормления грудью.

— Наш мальчик снова ест? — Блейк улыбнулся, увидев их.

Ливия кивнула и подняла брови.

— Шшш…

Блейк посмотрел в зеркало в коридоре, чтобы увидеть, на что указывала Ливия. И действительно, его длинные, уверенные шаги убаюкали Эмму. Она скрестила руки на его волосах и закрыла глаза.

Ливия подвела Келлана к манежу и медленно уложила его на спину. После того, как его конечности дернулись от жалоб на потерю её тепла, он погрузился в глубокий сон, всё ещё двигая ртом, время от времени чмокая, успокаивая себя воспоминанием о кормлении.

Ливия подняла палец и исчезла. Блейк ждал, зная, что будет дальше. Она появилась снова и быстро сделала несколько снимков на камеру. Он улыбнулся ей, а затем притворился спящим, стоя. Наконец, Ливия потянулась, чтобы снять Эмму с её насеста. Блейк вытянул шею. Поддерживать её таким образом становилось всё труднее, поскольку ей было уже почти пять лет.

Ливия аккуратно сняла с Эммы зимнюю одежду и уложила на диване плед, связанный Маусом.

Блейк смотрел, как жена снимает пальто и ботинки. Ливия встала на колени и согрела холодные щеки Эммы руками. Он подошёл на цыпочках и протянул руку, чтобы помочь Ливии подняться. Она взглянула на обоих своих детей, затем прижалась к нему.

Он наклонил её лицо к своему, провожая её обратно в гостиную, позволяя ей увидеть свою гордость. Временами его чуть не душило, всего было так много. Его дом, его женщина, его дети — всё это было его всем.

Она покачала головой и приглушенно прошептала ему в рубашку.

— Я не могу тебя поцеловать. Я не чистила зубы.

Он поцеловал её в макушку. Она часто забывала позаботиться о себе даже о самых элементарных вещах. Для Ливии быть матерью было призванием. Она сказала, что это был инстинкт, но он знал лучше. Она вращалась вокруг своих детей. Будь то складывание детского белья и складывание его в ящики или собирание её завязанных волос в хвост вместо того, чтобы укладывать их, чтобы она могла поскорее взять на руки Келлана, он знал, что она постоянно была занята материнством.

Она снова заговорила ему в рубашку.

— Я ничего не заказала на ужин.

Он прошептал ей на ухо:

— Я разберусь с этим.

— Нет, я сама. Сначала мне нужно найти телефон. — Ливия отошла от него и наклонилась, чтобы собрать игрушки.

Блейк положил руку ей на спину.

— Эй, красотка, можешь отойти со мной на минутку?

Она вздохнула и посмотрела на разбросанные вещи. Он мог сказать, что ей больше хотелось убрать гостиную, но она всё равно последовала за ним наверх. Он оставил её в спальне и пошёл в ванную, чтобы включить душ.

— Для тебя всё готово, — объявил он, вернувшись. Она открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но вместо этого просто благодарно кивнула и закрыла дверь ванной за собой.

Когда она наконец закончила, она отдёрнула занавеску. На туалетном столике в ванной лежали сложенное полотенце и её любимая, очень несексуальная пижама, всё было тёплым после сушилки. Ливия вытерлась и надела подношения, которые положил её муж, пробравшись в ванную.

Когда она открыла дверь, кровать была заправлена, а постиранное белье сложкно. Блейк сидел на краю кровати с улыбкой, которая говорила ей, что он знает, что она будет этим впечатлена.

— Ты знаешь, что я в этом отстой. — Он указал на белье, с которым боролся, пока она принимала душ. Конечно же, стопки были немного кривыми.

— В этом ты полный отстой. — Она закрутила влажные волосы в узел, затем взяла радионяню.

— Они оба всё ещё дремают. Я только что проверил, — сказал ей Блейк. — И да, проверь, что их ноги укрыты одеялом.

— Ну, прошло больше шести недель, — вздохнула Ливия. — Нам следует уже покончить с этим.

Блейк закатил глаза.

— Так сексуально. Именно то, что каждый мужчина хочет услышать. — Он похлопал по кровати, и Ливия села, а он снова скользнул на подушки, матрас заскрипел от их укладывания.

Она снова свернулась в его объятиях, нюхая его грудь и улыбаясь. Он был её домом.

— Как давно мы были в этой постели одни? — Ливия закрыла глаза и вздохнула.

— Думаю, это было три недели назад. — Смешок загрохотал в его груди.

Ливия положила руку ему на сердце, ожидая, пока оно стукнет. И оно стукнуло, снова и снова.

Блейк накинул ей на плечи одеяло, и она глубже прижалась к нему в объятия. Он начал гладить её волосы.

— Ты собираешься уложить меня спать. — Тепло, душ и его руки заставляли её закрыть глаза.

— В том-то и дело, любовь моя. Вздремни.

Разум Ливии прошептал «спасибо», но слова не сорвались с губ.

Когда она проснулась через три часа, она была дезориентирована. Сначала она посмотрела на монитор, но он был выключен — никакого утешительного зелёного света, гарантирующего ей, что мир всё ещё находится на оси. Прислушавшись, она услышала включенный телевизор и игривый голос Эммы. Ливия сбросила одеяло и направилась вниз. Каждая лампочка горела в доме. У Эммы построен тщательно продуманный форт с простынями на стульях.

Блейк гулял с суетливым Келланом. Он выглядел благодарным и довольным собой, когда увидел, как её паника сменилась пониманием. Он позволил ей поспать. Теперь она невыносимо возбудилась.

Боже мой, этот сон был лучше, чем деньги, секс и ещё больше денег. Теперь её дети выглядели милее. Её жизнь казалось стала ярче. Это был чудесный отдых.

Она села в кресло-качалку, и Блейк передал ей на руки извивающегося Келлана.

— Мы тебя разбудили?

Ливия схватила его за волосы и прижала его лицо к своему. Она посмотрела в сторону Эммы — она была глубоко в своей крепости. Ливия улыбнулась и снова обратила внимание на его рот. Она прошептала:

— Если бы мы были одни, я бы заполучила тебя прямо сейчас. — И она поцеловала его, и уклада до тех пор, пока он не застонал.

Его глаза были полны похоти, и он попятился, чтобы позволить ей покормить ребенка.

— Ты голодна? Я заказал пиццу. — Блейк повернулся к кухне.

— Было бы здорово. — Ливия откинула голову назад и наслаждалась ощущением, как ребёнок пьёт молоко.

Эмма выглянула из-под украшенного цветочным узором потолка своего форта.

— Мама! Ты проснулась. Келлан проголодался, и я сказала папе, чтобы он позволил ему поесть пиццу, но он сказал нет, и я сказала: «Папа, положи пиццу себе на грудь и позволь Келлану её пососать», и папа только засмеялся, но я уверена, что Келлан бы это сделал. Я вот люблю пиццу. Привет, мама.

Ливия наблюдала, как её дочь вылезала из форта. Под мышкой у неё была мягкая собачка. Свободной рукой Ливия притянула к себе маленькую девочку, снова и снова шумно целуя её в щеку.

— Я хочу тебя съесть. Забудь о пицце. Я съем тебя и без зубов! — Ливия пощекотала Эмму и нежно покусала её.

— Мама! Ты глупая! — Эмма погрузилась в любовь, позволяя вниманию наполнить её.

Блейк вернулся с тёплым куском пиццы и высоким стаканом ледяной воды.

Ливия знала, что она это сделала. Это было оно. Будучи одной, она всегда мечтала об этих славных днях. Она надеялась, что годы и годы спустя она всё ещё сможет вспоминать эти детали. Она молилась, чтобы никогда не забыть растрёпанные волосы Блейка, сексуальные и небрежные. Она надеялась, что точно запомнит, какими кривыми были косички у Эммы, когда она потребовала, чтобы Блейк делал ей прическу вместо мамы, потому что он был «менее унылым». В идеальном мире, всякий раз, когда Келлан морщил нос, она запоминала, каково это — быть настолько связанной с ним, быть его пищей.