Возвращение в Покипси

Глава 26

Спасибо

Последняя вечеринка Мери Эллен также обернулась впечатляющей катастрофой, судя по всему, данная вечеринка может и переплюнуть прошлую. Толпа чуть не взбунтовалась, наблюдая за освобождением маленького мальчика, и только быстрые действия людей Мери Эллен и нескольких человек в толпе, у которых, очевидно, всё ещё были близкие в её руках, помешали отцу мальчика немедленно вывести Мери Эллен из игры. Когда через полчаса одну из женщин освободили, Мери Эллен побледнела, и Примо утащил её в безопасный угол для явно неприятного разговора. И, как и предсказывала Ева, после второй схватки люди Мери Эллен пришли за Райаном. Они без всяких объяснений, схватили его просто за то, что он был здесь и всё время смотрел только на неё. Она подыграла, слепив бесстрастное лицо и позволила его увести. Она помахала пальцами на прощание, когда они утащили его.

Никому не разрешалось уходить, поэтому толпа приклеилась к экранам, ожидая, будет ли освобождена последняя женщина. Она присоединилась к ним в изучении последней пленницы. Она не могла избавиться от ощущения, что первым мужчиной, ворвавшимся в комнату с маленьким ребёнком, был Беккет. Пока она смотрела, Мери Эллен отошла от Примо и с тревогой оглядела бальный зал. Ева не могла поверить, что ей придётся спасать задницу этой цыпочки. Опять. Но, пропади всё пропадом, она обязана узнать, где спрятали Ливию.

Ева постучала по проходившей мимо Мики и жестом показала ей последовать за ней. Подруга Шарка продержалась в живых очень долго, и Ева надеялась, что ей можно доверять. Мики последовала за Евой, пока они не встали по бокам Мери Эллен. Ева положила руку на плечо женщины и наклонилась, чтобы прошептать сквозь сложенные пальцы.

— Тебе нужно взять верх. Всё здесь сейчас скатиться в ад.

Мери Эллен повернулась к Еве, её глаза наполнились яростью.

— Я полностью контролирую ситуацию. Почему все во мне сомневаются? — Она откашлялась и повернулась к ним спиной, чтобы вернуться к микрофону.

— Прошу! Внимание! Внимание! Вы думаете, эти события для меня сюрприз? На самом деле я никогда не собиралась пленять ваших близких. Как будто это когда-либо было возможным. Это бы означало подписать себе смертный приговор. — Группа успокоилась. — Эти похищения предназначены только для представления. Я пытаюсь показать вам, что по одному мы все уязвимы. Вот почему нам нужно работать сообща. Очевидно, что мистер Хармон не защитит вас — и не сможет защитить в будущем — так почему бы не поступить по-моему? Бизнес моей семьи давний и уважаемый. Я уверена, что мы сможем удовлетворить ваши потребности.

Мери Эллен протянула руку, и Ева помогла ей подняться на стол. Надо отдать должное: эта женщина собиралась положить глазурь на кучу дерьма и назвать её тортом.

— Тактика, которую я использовала, чтобы собрать вас вместе, мне вовсе не нравится. Я предпочитаю, чтобы мои действия стали благоднее. И я не вижу причин, по которым они не могут стать такими в будущем. Мне просто было необходимо, чтобы вы поняли, насколько я серьёзна.

Она остановилась и позволила толпе ещё несколько минут поговорить между собой. Ева протянула ей руку, чтобы помочь ей спуститься, и попыталась не закатить глаза.

— Спасибо, — скромно сказала Мери Эллен. — И спасибо, что привела Райана. Он мне очень поможет. Надеюсь, ты не слишком им увлеклась. — Мери Эллен кивнула одному из своих охранников, и он заговорил в наушник. Спустя несколько мгновений Райан появился на танцполе со связанными руками.

Мери Эллен щёлкнула пальцами и откашлялась в микрофон, чтобы привлечь всеобщее внимание. Спасти оставшегося заложника не удалось, поэтому некоторые продолжали смотреть на экран.

— Офицер полиции Покипси Райан Моралес предстал перед вами, чтобы показать всем, что происходит с теми, кто обещает сотрудничество, принимает моё предложение, но не выполняет свою работу должным образом.

Она провела пальцем по челюсти Райана. Он плюнул ей в лицо.

Она отшатнулась назад, выдохнув. Мики поспешила на помощь с салфеткой. Один из охранников ударил Райана кулаком в живот и быстрым пинком ударил его под колени. Ева старалась показать, что её ничего не колышет. За ней наверняка следили. Мери Эллен сердито замахала руками, и её люди заняли позиции. Райан поймал её взгляд и почти незаметно покачал головой, когда они подняли его на ноги. Она знала, что он прав. Она ничего не могла сделать.

Так что, она просто наблюдала. Мужчины явно были опытными вояками. Райан вздрогнул от боли, когда один ударил его по почке, а другой — в центр груди. Ева посмотрела в пол. Она даже не могла увидеть свои модные туфли, спрятанные под этими проклятыми юбками. Ей потребовалась секунда, чтобы изобразить на лице соответствующую реакцию. Она разжала руки, сжатые в кулаки, и выдохнула. Когда она, наконец, смогла поднять глаза с впечатлённой улыбкой на губах, Райан лежал на полу лицом вниз. Мери Эллен кивнула ей и подняла бокал, выпивая за боль Райана.

Ева подавила нарастающий внутри неё крик. Она добавила избиение Райана в список ошибок, которые ей нужно было исправить — наряду с Ливией, её отцом и, возможно, всем Покипси.

Коул наблюдал, как Кайла вновь попробовала приложить бутылочку, но Келлан просто позволил смеси вылиться изо рта. Она покачала головой.

Келлан проснулся голодным всего через полчаса после ухода отца, и его крики разбудили сестрёнку. Первоначальный хаос был взят под контроль, но ситуация решила проверить их навыки. И Кайла даже не была уверена, что ей было из чего проверять.

— Он пьёт из бутылочки, Ливия постоянно давала ему грудное молоко. Это плохо. — Она поставила бутылку и попыталась помочь срыгнуть Келлану, осторожно покачиваясь на месте.

Коул покачивался в кресле-качалке, племянница спала у него на груди.

— Может быть, Кэти сможет найти другую смесь?

— Я не знаю. Я о том, что у меня есть только одна задача, и я даже не могу накормить ребёнка? — Коул наблюдал за её лицом.

— Может быть, тебе стоит присесть. Как спазмы?

— Лучше. Я была на прокладках с тринадцати лет. Спазмы — женская доля. — Однако она присела. Всё ещё поглаживая Келлана по спине, она плюхнулась на пуфик в спальне Блейка и Ливии.

Коул проверил свой телефон за спиной Эммы. Никаких новостей от Блейка, Беккета или Джона. Он хотел помочь, но Кайла была на первом месте. И он не оставит наедине с её обязанности по присмотру за детьми, пока она восстанавливалась после выкидыша.

Она как будто смогла услышать его мысли.

— Может быть, я полный отстой со всем, что касается детей. — Её глаза заблестели.

— Нет. Ему тяжело принять смесь, он привык к другому. Мы всё делаем правильно. Не волнуйся. — Он наблюдал, как Келлан наградил её отрыжкой.

Обняв его, она снова предложила бутылку. И она, и Коул были удивлены, когда он наконец начал сосать.

— Вот и все, приятель. Наполни свой животик. — Кайла поправила свою хватку.

Келлан попинал ногами и улыбнулся, глядя на бутылку.

— Ты не отстой. Но теперь он пьёт, и ещё как! — Коул подмигнул ей.

— Ты слишком слащав. Что-нибудь слышно? — Она кивнула на его телефон.

— Ещё нет. Я хочу написать им, но не хочу прервать. Самая важная работа, которую мы можем сделать, — это оставаться на месте. — Коул продолжал укачивать свою племянницу, которая казалась такой маленькой в его руках.

— Хотела бы я знать, где она. Это должна была быть я. Серьёзно. Тогда она была бы здесь с детьми, где её место. — Кайла продолжала смотреть на Келлана.

— Как у твоей старшей сестры, я уверен, что у неё не было другого выбора. Она такая же упрямая, как и ты. Хочешь помолиться?

Кайла кивнула.

Коул глубоко вздохнул и подумал об одной из своих любимых. Слова святой Терезы… Вместо того, чтобы закрыть глаза, он тепло улыбнулся Кайле, произнося слова, которые призывали к божьему миру даже в трудных ситуациях и просили о вере и необузданной мечте как о средстве преодоления любого препятствия.

— Сегодняшний вечер подвергнет нашу семью испытаниям, которых мы никогда не ожидали, — заключил он. — Но в своей бесконечной мудрости ты благословил дам Макхью огромной силой характера и воли. Мы благодарим тебя за их смелость и просим, чтобы мы могли почерпнуть их силу. Господи, помоги нам найти Ливию. Окружи её своей любовью и руководством и, пожалуйста, посчитай необходимостью вернуть её детям и всем нам. Аминь.

Кайла снова кивнула.

— Спасибо тебе. Когда ты молишься, то всегда вселяешь в меня надежду.

Они не двигались, каждый смотрел друг на друга — с детьми и беспокойством — часами.

Блейк низко присел и посмотрел на примятые сорняки на дороге. Он обходил и оббежал многие мили.

Казалось, это бессмысленная затея, но он искренне верил, что знает этот лес лучше, чем кто-либо другой. Возможно, его высокомерие было тому причиной, но он чувствовал себя обязанным последовать за вытоптанными растениями и продолжить путь по длинной грунтовой дороге. Здесь, на воде, стоял старый дом. Несколько лет назад его выставили на продажу. Теперь это был сезонный дом, которым пользовались всего несколько недель в году. Остальное время он пустовал, за исключением периодического появления уборщиков.

Он не мог вспомнить, принадлежала ли эта недвижимость Бейкерс Риелти или нет, но когда он подошёл достаточно близко, то увидел две машины. Благодаря полной луне на сухой траве рядом с ними обнаружилось несколько капель крови, и адреналин Блейка резко возрос. Он замер, когда услышал скрип обуви на крыльце. Он бесшумно проскользнул за деревья и услышал щёлканье зажигалки, почувствовал запах дыма, когда мужчины закуривали сигареты.

— Происходит какое-то безумное дерьмо. Сучка слетела с катушек. Ты когда-нибудь думал уйти?

— Вот что я тебе скажу: она раззявила пасть на слишком большой кусок пирога. У неё охеренные планы, но именно детали покусают её за задницу. Не могу поверить, что её ещё никто не поймал.

Раздался мужской хохот.

— Точно. Она словно состоит из какого-то склизкого дерьма… Этот южноамериканский чувак, которого она ненавидит, предложил мне место. Тебе тоже звонили?

Они продолжали разговаривать, но Блейк абстрагировался. Внутри дома горел почти каждая проклятая лампочка. Подойдя к воде, он увидел в берлоге двух мужчин, играющих в бильярд. Он осмотрел окна в дальней части дома и увидел движение. Он посмотрел на мгновение и, конечно же, мужчина выглянул. За ним Блейк увидел Ливию.

Прилив облегчения почти поставил его на колени, но вскоре последовал вихрь ярости — видя, что она заключена в тюрьму людьми, которые её схватили. Ему нужно было сосредоточиться. Ему пришлось решить, что делать. Позвонить Джону? Позвонить Беккету?

Курильщики на крыльце обогнули дом.

— Ни хрена? Что они сказали?

— По-видимому, два дома сорвались с крючка. Чертовски правдоподобно.

— Они хотят, чтобы мы её перевезли? Чёрт, здесь ебучее джакузи. Я пока не хочу уходить. Ты видел тв? Он больше, чем вся моя квартира.

Блейк наблюдал, как похититель с Ливией посмотрели на свой телефон, а затем схватили её за лицо. Ситуация внутри накалялась.

— Я не знаю. Подождите, нет, кто-то только что написал, чтобы мы сидели спокойно. Сука как-то исправила ситуацию? Ну нахер. Может, нам стоит позвонить Хармону и сказать ему, кто у нас есть. Возможно, мы сможем получить бонус за вступление.

Блейк наблюдал, как мужчина в комнате с Ливией снова приблизился к ней. Он сжал кулак, затем коснулся её лица. Она попыталась его укусить.

Боже, я люблю тебя.

Двое курильщиков вернулись в дом, всё ещё планируя выдать женщину, на которую они работали. Блейк вытащил канцелярский нож и подбежал к первой машине. Он скользнул вниз и перерезал топливопровод. Он сложил под машиной сухие листья, чтобы собрать капающий бензин. Их медленное, дымное горение даст ему фору на несколько секунд, когда он зажжет листья и побежит.

После того, как транспортное средство могло теперь отвлечь внимание, Блейк побежал. Он был почти у окна Ливии, когда машина взорвалась, и смог увидеть её только тогда, когда звук прорвался сквозь деревья. Она выглядела такой напуганной, и он надеялся, что с ней будет всё в порядке, чтобы сделать то, о чём он собирался попросить. Похититель вместе с ней выбежал из комнаты и направился на звук. Блейк попробовал открыть окно, которое, конечно же, было заперто, поэтому постучал по стеклу обручальным кольцом. Она встретилась с ним взглядом, и её рот открылся.

Через мгновение шока она, казалось, вспомнила, как двигаться. Она подбежала к тумбочке и схватила что-то похожее на старинную насадку для пожарного шланга — какое-то украшение. Когда мужчина, который её охранял, вернулся в коридор, Ливия холодно его встретила. Она уронила на него насадку, как только он упал на пол, она с трудом открыла окно. Через мгновение она перелезла через раму и оказалась в объятиях Блейка. Он притянул её к себе и прошептал:

— Шшшш… — ей в волосы, перерезая веревку с её запястий.

Теперь она принадлежала ему. Пора идти в лес. Он прислушался, настроившись на звук шагов над клубящимся пламенем на подъездной дорожке. Он перетащил Ливию через крыльцо и спрыгнул с края, показывая ей, что делать. Она на мгновение оглянулась через плечо, когда сердце Блейка упало. Если их сейчас поймают… Она бросилась с крыльца, и он подступил под неё как раз вовремя, чтобы смягчить удар.

— Беги. — Он указал на ближайший участок леса, и Ливия послушалась. Они были немного медленнее, чем он хотел, когда она залетела в лес без всякого изящества. Он едва успел взять её за руку, как раздался выстрел, чуть громче пламени машины.

Ливия повернулась и ахнула.

— Я в порядке. Беги. — Блейк изо всех сил старался прислушиваться к шагам позади себя, когда он бежал. Он догнал Ливию и схватил её за руку, потащив через лес. При ярком лунном свете им нужно было быстро укрыться. Он попытался успокоить пульс и представить лес вокруг себя как карту. Слева, в нескольких сотнях футов, стоял старый сарай, а за ним — машина, почти полностью скрытая зарослями. В дни, предшествовавшие Ливии, он много раз спал в той машине — всякий раз, когда уходил так далеко от железной дороги после наступления темноты. Он пнул большой камень и вместо того, чтобы спуститься за ним вниз по склону, потянул Ливию влево. Камень катился с холма дольше, чем Блейк мог расслышать, и это было потрясающе.

Он остановился на секунду, и Ливия прыгнула ему на спину. Выбрав самую тихую дорогу, он прошёл мимо сарая и обогнул что-то, похожее на заросший куст. Он приподнял заднюю дверь ровно настолько, чтобы Ливия соскользнула с его спины в старый фольксваген реббит. Он ждал, слушая, как Ливия натягивает на него рубашку. Он поднял палец. Шаги, следовавшие за ними, поймали наживку и последовали за катящимся камнем. Он оглянулся на путь, по которому они прошли, и не увидел ни сломанных веток, ни каких-либо знаков, по которым мог бы последовать следопыт.

Он дал людям около двадцати минут, прежде чем действовать. Если понадобится, он сможет увести Ливию глубже в лес. Он нырнул под заднюю дверь и осмотрелся изнутри, тихо закрыв её за собой. Дверь держалась хорошо. Ливия в мгновение ока оказалась рядом с ним, целуя его и гладя по волосам. Наконец он почувствовал дрожь во всём теле, когда адреналин покинул его в порыве благодарности. К ней. Сидя спиной к ржавому металлу, он притянул её, посадив между своими ногами. Он наклонил её лицо так, чтобы она могла увидеть его губы в лунном свете, просачивающемся сквозь то, что осталось от окон.

Он произнёс:

— Ты в порядке?

Она кивнула, её глаза были широко раскрыты и полны слёз.

— Дети? — прошептала она в ответ.

— Они в порядке. Кайла в порядке. Блейк вытащил телефон, и Ливия закрыла руками свет от экрана.

Он отправил своему тестю сообщение об их местонахождении и сообщил радостную новость о том, что Ливия в безопасности. Он отправил то же сообщение Коулу и Беккету, надеясь, что они передадут его всем остальным, прежде чем закрыть телефон и выключить его. Ливия вопросительно посмотрела на него.

— На случай, если они смогут его отследить, — выдохнул он. Он был слишком осторожен, но будь он проклят, если не вернёт её домой к детям.

Она коснулась его лица и улыбнулась. Ей не нужно было этого говорить. Всё было написано на её лице: она любила его. Он был её героем. Она целовала его снова и снова. Он провёл руками по всему её телу, нащупывая раны, но находя только её мягкость.

Она прижалась к нему и глубоко вздохнула. Блейк обнял её и почувствовал себя неандертальцем. Здесь, в лесу, он мог защищать ещё вечно. Если бы они просто забрали детей и жили в лесу…

Его жена. Она была с ним.

Ливия вдохнула запах леса, его сильные руки обнимали её. Она никогда ещё не чувствовала себя такой свободной, такой защищённой.

Она была в ужасе, когда они её похитили, но ей следовало знать, что Блейк постучит в окно какого-нибудь модного дома в глуши, как будто это ничего сложного. Он без особых усилий заставит их исчезнуть в лесу.

Ей нужно было многое ему сказать: что с ней всё в порядке, что она не пострадала, что он столько раз её спасал. Но сейчас, здесь… тишины было достаточно. Его сердце стучало в её любимом ровном ритме. Она посмотрела на него, когда проник лунный свет, оставляя часть его красивого, напряжённого лица в тени. Его зелёные глаза смотрели назад, спокойно и уверенно. Он был так уверен, что они в безопасности.

Она коснулась его губ, а затем шеи и груди. Промолчав, поскольку они всё ещё скрывались, она сказала ему то, что нужно было сказать:

— Спасибо.

— Всегда. — Блейк поцеловал её в лоб.

Она прижалась к нему и прислушалась к их дыханию. В конце концов оно стало синхронным. Вдалеке раздались сирены. Блейк потёрла руки. Вскоре послышались звуки собак и появились лучи фонариков, конкурирующие с лунным светом. Блейк осторожно открыл хэтчбек.

Отец вытащил её из машины и крепко обнял.

— Слава Богу. — Его голос сорвался, и она почувствовала, как он дрожит. Она похлопала его по спине. — Тебе больно? Тебе нужен врач? Что они с тобой сделали? — Его глаза были безумными, но Ливия покачала головой.

— Я в порядке. Серьёзно. Было просто страшно. Я хочу домой. — Она снова обняла отца, в то время как другие офицеры пытались выглядеть занятыми своими делами.

— Значит сейчас же вернёшься. — Её отец схватил её за руку, а Блейк схватился за другую. Она даже не засмеялась над своими мужчинами. Когда они дошли до дороги, её отец приказал офицеру отвезти их домой.

— Спасибо, пап. — Она крепко обняла его.

Он хлопнул Блейка по плечу.

— Я всегда знал, что ты мне нравишься.

Блейк засмеялся, прежде чем похлопать его по спине.

Блейк придержал дверь открытой и скользнул рядом с ней, держа её за руку и целуя костяшки пальцев, когда машина завелась. Всю дорогу домой она сидела с прямой спиной, осматривая проносившийся мимо пейзаж, и едва позволила машине остановиться перед их домом, как выбежала из машины. Коул распахнул входную дверь, когда Ливия подбежала, а Блейк последовал за ней.

Она обняла зятя и поднялась по двум ступенькам за раз. Она ударилась о дверь своей спальни и разрыдалась, когда увидела сестру, сидящую в центре её кровати, Эмму, свернувшуюся калачиком рядом с ней, и Келлана в её руках.

Слёзы потекли и по лицу Кайлы.

— Ты сука. Как ты посмела запереть меня в шкафу?

Эмма проснулась, испуганная разговорами и плачем. Она начала плакать, что разбудило Келлана. Ливия забралась на кровать, прижимая к себе дочь и обнимая сестру и ребёнка другой рукой.

Блейк и Коул появились в дверях, смеясь и вытирая набегающие слёзы.