Возвращение в Покипси

Часть 1 Глава 1

Настоящий друг

Внедорожник, который Беккет угнал, стоял на холостом ходу, пока он принимал решение. Эта часть должна быть лёгкой — он был достаточно пьян, а пистолет был настолько мощным, что кусочки его мозга могли найти на милю дальше по дороге. Если кому-то будет интересно посмотреть. Чего они не сделают.

Это был хороший последний вид, если бы он выбирал. Извилистая дорога змеилась среди красивой рощи осенних деревьев.

Опять наступила осень. Прошёл целый год с тех пор, как он полюбил Еву настолько, чтобы уйти.

И всё ещё.

И всё ещё.

И всё ещё она была всем, о чём он мог думать. Когда он чувствовал себя в прекрасном расположении духа, он представлял, как она уютно устроилась в тёплом свитере под рукой какого-то счастливчика. А когда он чувствовал ревность, а это случалось большую часть времени, он представлял её обнаженной под каким-то безымянным никчёмным типом. Она была чьей-то девушкой или женой.

Боже, пожалуйста, только не женой.

Пистолет лежал у него между ног, спиртное стояло на сиденье рядом с ним, как настоящий друг.

Сделай уже это, ты, п *здоголовый у *бок.

Но небо было слишком голубым. И рука его продолжала трястись.

Он сделал ещё один глоток из бутылки, мысленно перечисляя все причины, по которым его жизнь закончилась. Во-первых, никакой Евы. Во-вторых, без него его братья были в гораздо большей безопасности. В-третьих, он был единственным, от кого ему больше всего нужно было защищать своих близких. Так был ли он достаточно мужественным, чтобы решить проблему? Потому что он не сомневался, что проблема именно в нём.

Но он хотел её. Он жаждал её. Все беззадные шлюхи, которых он трахал после неё, пахли яйцами, стонали, как бродяги, и никогда, никогда не смели требовать от него ничего, кроме того, чтобы он был с ними кретином. Его братья находились в идеальных мирах с идеальными девушками. Чёрт возьми, он не мог бы их лучше устроить, даже если бы попытался. Но он не пытался. Он только ухудшил ситуацию и сделал её безумно опасной.

Он был старшим из приёмных братьев, но он определенно не вёл путь к счастью и самореализации. Однако подход Беккета к жизни был единственным, что он смог придумать в своё время. В детстве он очень хорошо видел. Он смотрел, как другие приёмные дети выходили из системы на улицу — бездомные, с минимальным образованием и отчаянно пытающиеся найти точку опоры в обществе, которое даже не подозревало об их существовании. Он знал, что его проблемным братьям понадобится защита, и к тому времени, когда он повзрослел раньше них, он нашёл способ сделать это: стать самым страшным ублюдком в Покипси.

Он убил больше людей, чем застенчивые люди, вероятно, разговаривали за всю свою жизнь. И он испачкал руки во всём: от оружия до наркотиков и шлюх. Но когда Блейка и Коула выпустили из системы опеки, имя Беккет Тейлор в их устах дало им защиту от худшего зла общества. Никто не смел ему перечить. Коул нашёл свой путь, устроившись на работу в местной церкви, но Блейк по-прежнему вызывал беспокойство, потому что, несмотря на деньги, которые Беккет мог предоставить, он решил остаться бездомным, и его разум не всегда казался ясным.

Но теперь всё было в прошлом. Когда девочки Макхью, Ливия и Кайла, ворвались в жизнь его братьев, для них всё встало на свои места. Только Беккет остался королём самой кровавой горы, одновременно правителем и пленником всего, чем он владел.

Несмотря на то, что Беккет много раз пользовался своим пистолетом, он его боялся. Он был более окончательным и бесповоротным, чем само время. Он не смог бы стереть боль, и он боялся, что после того, как его тело ослабнет, единственное, что останется, будет страх. И он чертовски презирал страх. Пистолет был его инструментом. Его лестницей. Его другом. Его медалью за отвагу. Теперь он насмехался над ним, находясь между его ног. Он был тяжёлым. После того, как он сжал и разжал руку, он, наконец, коснулся его. Он поднял его и снял предохранитель. Беккет положил пистолет обратно на колени, с дулом направленным прямо на себя.

Будет ли смерть чем-то, что он почувствует? Он попадёт в ад, Г осподи, да он всегда попадал в ад. Его первым воспоминанием в детстве было слово «ад». Оно привязало его к этому месту, как верёвка.

Он сделал ещё глоток.

Здесь, в недрах пригородной Америки, он бы стал безымянным трупом. Просто неудачливый ублюдок, проезжающий через город. Никаких документов, удостоверяющих личность у него с собой не было. Он посмотрел на свои обожжённые кончики пальцев. Отпечатков не обнаружат. Он также выдернул два своих зубных имплантата плоскогубцами и выбросил их в мусор возле фаст — фуда. Он был лучшим убийцей для себя. Он мог бы сделать всё лучше, чем кто-либо другой.

Он должен был затеряться глубоко в грёбанном лесу, где никто, кроме писающего медведя, не нашел бы его тело. Но он был здесь и столкнулся с тем фактом, что ему оказалась абсолютно ненавистна мысль об одиночестве. Если его душа останется прилипшей к телу, как липучка, он хотел хотя бы оказаться в могиле с какими-нибудь другими мудилами. Возможно, он также хотел, чтобы его братья знали, что его больше нет. Чтобы они сказали: «Спасибо, о великий старший брат Беккет. Ты спас нас от себя». Или, может быть, я хочу, чтобы Ливия, милая булочка, пришла с красными, раскрасневшимися щеками, со слезами на глазах, и возложила цветы на мою могилу. Было бы неплохо.

Эгоистичный сукин сын.

Беккет взял пистолет и приставил его к виску.

Сделай это! Сделай это! Без них ты никто. Уйди. Уйди.

Его рука дрожала, и он чувствовал, как дуло очерчивает круг прямо в том месте, где пуля пронзит его кожу. Он начал потеть и изо всех сил старался не обоссаться в свои штаны. Он зажмурил глаза. Он пожелал своему пальцу набраться смелости. Пот катился по его лицу.

— Твою мать! — Беккет отбросил пистолет в сторону. Дрожь охватила его. Стуча зубами, он всё же обоссался.

Ева. Он пошлёт сообщение Еве, позволив найти своё тело: «Видишь? Видишь, что ты сделала, уйдя от меня? Я сдался».

Он посмотрел на пистолет, валявшийся на полу.

Я эгоистичный ублюдок. Вот почему я это делаю. Я не хочу мучиться и жить без неё.

Беккет даже не удосужился вытереть лицо, когда его дрожь перешла в рыдания. Его дыхание сделалось отрывистым. Когда он увидел себя в зеркале заднего вида, всё его лицо было опухшим. Он откинул голову на подголовник, чувствуя, как его теплая моча начала остывать.

Стук в боковое стекло водителя заставил его открыть один размытый глаз. Быстрый стук был таким странным. Маленькая птичка, стучащая в окно, приняла цветочную наклейку за настоящую вещь. Он просто завис там, как вертолет, постукивая в окно, словно пытаясь привлечь его внимание.

Прилетела другая колибри и попыталась достать тот же нарисованный цветок, в гневе клюнув первую. Ева права. Эти твари — маленькие засранцы. Две птицы решили устроить птичий поединок, ныряя и пытаясь перехитрить друг друга. Они отлетели от окна, скрывшись из поля зрения Беккета. Грёбанные колибри. Они не могли оставить друг друга в покое? Они как будто хотели подраться из-за своего цветка. Маленькие рыцари без королевы, которую нужно защищать. Это было настолько очевидно, что было почти смешно. Как будто у него на сердце были очки: Ева была колибри, и он тоже. Они скорее подерутся друг с другом, чем будут вместе пить из скучного потрёпанного цветка. И тогда, на одно мгновение пришло видение, дня свадьбы Коула и Кайлы с её брошью в виде колибри.

Беккет дал задний ход угнанному внедорожнику и двинулся по извилистой дороге. Он очень удивился, учитывая, насколько он был пьян, когда вернулся в свой отель. Он оставил машину примерно там, где почти помнил, откуда её взял, каким-то образом добрался до своего номера и потерял отключился на кровати.

Когда он проснулся добрых пятнадцать часов спустя, его голова трещала от того, что он выпил прошлой ночью. Но он знал, куда пойдёт.

Сегодня он собирался выиграть премию «Еб *чий трус» и вернуться в Покипси. У него не было никакого плана, кроме этого. Может быть, отыщу Еву.

Ему потребовалось два дня, чтобы вернуться в Покипси, где всё началось. Он ездил по этим улицам как король. Человек, которого следует опасаться. И теперь он дёргался от проезжающих мимо полицейских машин и яркого света, низко натягивая шляпу и стараясь не вести себя как грёбаный подозреваемый, которым он и был.

Беккет видел, что в квартире Блейка горел свет. Он припарковался на месте и тихо закрыл дверь своего линкольна, оплаченного наличными. Если полиция всё ещё ищет его, дом Блейка должен быть первым в их списке. Но он собирался увидеть дом своего брата — его первый настоящий дом. Эта мысль остановила его на полпути.

Спасибо тебе, Господи. У него есть дом, в здании, и девушка. Я не думаю, что ты до сих пор отвечаешь на мой зов, но услышь: «Спасибо».

Когда Ева ещё принадлежала ему и помогала Блейку справиться с его солнечной болезнью, она подробно рассказала ему о квартире — как будто они были отрядом спецназа, собирающиеся взять его штурмом. Он знал, где должен быть каждый предмет мебели, где окна, но ему очень хотелось это увидеть. Он хотел своими глазами увидеть своего брата стоящим, дышащим и счастливым. Он тихо постучал в дверь. Он слушал, как щелкнули два замка, и смотрел, как поворачивается ручка. Руки Ливии обняли его, как только дверь распахнулась. У неё хватило здравого смысла не произнести его имя вслух.

Он пробормотал ей в волосы:

— Разве ты не заглядываешь в глазок, прежде чем открыть эту хренову дверь? — Он чувствовал тёплую влагу на своей футболке и знал, что она плачет. Она была рада его видеть. Он обнял её за спину одной мощной рукой и повёл в квартиру, закрыв за собой дверь.

— Беккет, я скучала по твоей сумасшедшей заднице. — Ливия положила руки ему на плечи и посмотрела ему в глазах.

— Миссис Булочка, ты выглядишь так же фантастически, как и любой другой в штанах белого медведя.

Беккет улыбнулся ей.

— Ты только что разминулся с Блейком. Он ушёл на работу. Давай я позвоню ему на сотовый и скажу, что ты здесь. — Ливия отпустила его на время, достаточное для того, чтобы забрать телефон со столика в гостиной.

Беккет прикрыл пальцы, когда она начала набирать ему.

— Подожди, пироженка. Работа? У него есть официальная работа?

Она была словно фольга в микроволновке, также мгновенно загорелась.

— Я должна позволить ему самому рассказать тебе.

Беккет поднял бровь.

— Скажи. Давай выкладывай.

Ливия глубоко вздохнула, улыбаясь.

— Хорошо, знаешь, что он работал в баре с роялем? Он заменил штатного парня и имел большой успех. Да?

Беккет кивнул.

— Конечно.

— Ну, буквально вчера к нему подошёл агент и попросил Блейка сделать демо. В студии. С микрофонами. — С каждым словом голос Ливии повышался на октаву. Беккет был почти уверен, что теперь она зависла в нескольких дюймах над полом.

— Это охерительно потрясающая новость, я даже не могу слов найти. Смотри-ка, как здорово вы, ребята, поживаете, пока меня нет. — Беккет хотел, чтобы это был комплимент, но глаза Ливии расширились, затем сузились.

— О, нет. Ты не можешь так говорить. Он так скучает по тебе. Вещи, которые напоминают ему о тебе? Они просто останавливают его. Он даже написал о тебе песню. — Ливия положила руку ему на плечо.

— Как же это погомосекски звучит, но это меня тронуло до глубины души, как сучку, — смеясь, сказал Беккет, прикрыв рот кулаком.

Он нашёл время, чтобы осмотреться и отыскать вещи своего брата: два стакана в раковине, стопку нотной бумаги, фотографию Блейка и Ливии перед замком Диснея, прикрепленного магнитом к холодильнику, дополнительную пару его обуви у двери. Дополнительная пара обуви Блейка у двери. Да, бл *дь. Это было лучше, чем он мог себе представить. На журнальном столике он увидел новенькую пару детских носков и крохотную шапочку.

— Стой, твоя сестра забеременела? Это сделал Коул?

Он указал на кучку надежды. Ливия покачала головой и положила руку на собственный живот.

— Ты? Ты! О, детка, иди сюда. — Он снова взял её на руки и похлопал по спине. — У вас с моим братом будет ребенок? — Беккет поцеловал её в лоб.

Теперь она улыбнулась ещё шире.

— Мы узнали об этом только на прошлой неделе во время нашего запоздалого медового месяца. Кстати, медовый месяц, за который ты заплатил. Спасибо.

Беккет отмахнулся от её благодарности.

— Это ваши деньги, ребята. Я рад, что ты сделала с ними что-то крутое.

Он отпустил её и взял невероятно маленькую детскую одежду. Винни-Пух неоднократно изображался на ткани счастливым и толстым.

— Дети появляются такими охерительно мелкими? Святое дерьмо.

Ливия кивнула.

— Ага. Должна сказать, мне немного страшно. Я даже никогда не держала на руках младенца.

Беккет положил шапку и носки, как будто они были стеклянными.

— Булочка, я уже могу себе представить, как ты с пучком волос на голове кормишь эту милую детку. Ты будешь потрясающей. — Весь вид Ливии, сияющей и улыбающейся, заставил его вспомнить о Еве и всем, что он у неё отнял. Он должен был узнать, счастлива ли она.

— Спасибо, Бек. Я очень на это надеюсь.

— Итак, Ева уже замужем? — Беккет посмотрел себе под ноги, но знал, что раскрыл свои карты. У женщины чудовищная интуиция.

— Ах. Я поняла. Я рада, что ты её ищешь. — Ливия села на диван.

Беккет покачал головой и сел рядом с ней.

— Нет, видишь ли, я просто проверяю своих людей. Итак, они не беременны, но как поживает принцесса фей и Коул?

— У них дела идут очень хорошо. Коул вернулся в колледж, чтобы стать учителем. Он собирается получить степень специального образования. Его церковная община предоставила ему первую в истории стипендию церковного колледжа Риверсайд. Кайла всё еще работает в Мод, творит чудеса моды, а владелец назначил её менеджером. Кайла и Коул также проводят много времени в походах и работают волонтёрами в церкви.

Беккет провёл рукой по растрепанным волосам.

— Что значит «специальное образование»? Кого будет учить Коул?

Ливия взяла его за руку, но подождала, пока он посмотрит на неё, чтобы заговорить.

— Он может учить кого угодно, но его внимание будет сосредоточено на эмоционально неуравновешенных учениках. Тех, у кого есть только гнев, вместо остальных выражений чувств. Те, у кого большое сердце, но и большие кулаки. Он научит их любить без причинения боли.

Такие дети, каким он был? Прекрасно.

Беккет легко мог представить, как Коул едет в школу на дедушкиной машине. Ни один ребёнок не опередил бы его. Коул уже знал все их трюки.

Ливия сжала руку Беккета.

— Он сказал, цитирую: «Я хочу быть рядом с такими детьми, как Беккет». Я хочу быть для них тем, кем не смог стать для него». Он так горд.

Беккет высвободил кулак из её руки и встал. У них всё было отлично. Приехать сюда было эгоистичной ошибкой. Он даже не доверял себе находиться с ней в комнате, с маленьким ребёнком в животе. Боже, а что, если один из его старых врагов заметит его и прицелится в окно? Он увидел её красивые волосы, спутавшиеся в крови, лежащие на полу, пуля, положившая конец всему этому совершенству. Он двигался так быстро, что она ахнула, когда он задёрнул все шторы. Выключив свет, он потащил её в самое безопасное место в комнате.

— Ты должна пообещать хорошо о себе заботиться. Хорошо заботиться об этом ребёнке. Хорошо заботиться о моём брате. Хорошо? Я должен идти. Мне нужно идти. Мне нужно оставить всех вас здесь — в счастливом конце сказки в моей голове. — Беккет снова обнял её и направился к двери. Он чувствовал, как его яд распространяется под каждым его шагом.

Ливия резко сказала:

— Беккет. Ты не уйдёшь сейчас. Мне нужно знать, что, чёрт возьми, происходит. Почему ты выглядишь как дерьмо? Почему ты ведёшь себя как параноик? Почему ты появился спустя год? Я хочу ответов. Блейк потребует ответов, и если я не смогу дать ему их, он уйдёт с работы и пойдёт искать тебя. Ты этого хочешь?

Беккет остановился, положив руку на дверь.

— Ливия, пожалуйста, позволь мне уйти, пока я могу. — Он ждал.

Ливия снова схватила свой мобильный телефон.

— Хорошо, детка. Позвони полицейским. Вытащи меня отсюда.

Она пролистывала, пока не нашла то, что хотела. Она протянула ему телефон:

Леди леденец: 702-555-1354

— Мы не видели Еву со дня свадьбы. Она звонит с этого номера раз в неделю, чтобы поговорить с Блейком о солнце. Она отказывается дать ему какую-либо информацию о том, чем занимается. Но Блейк говорит, что слышал, как люди называли её Январь.

Беккет уставился на телефон и коварно улыбнулся.

— Леденец — это стриптиз-клуб, магазин костюмов за пределами Вегаса. Она раздевается ради денег. В этом нет никакого грёбаного смысла, потому что я заплатил ей достаточно, чтобы она могла прожить две комфортные жизни.

Он начинал злиться. Ливия обняла его.

— Беккет, я хочу знать, чем ты занимался.

Ливия снова оказалась перед окном. Хотя занавеска была надёжно закреплена, Беккет ещё раз увидел, как её застрелили, у него на руках, поэтому он потащил её обратно на диван, где они смогут сидеть в полутьме. Он вернул ей телефон.

— Хочешь знать, булочка? Ну, я не могу рассказать тебе большую часть всего. Честно говоря, в твоём деликатном состоянии я бы даже не стал пробовать. — Но как только эти слова сорвались с его уст, он понял, что она совсем не будет нежной матерью. Она будет жестокой, преданной и неутомимой. — Я целый год желал этого, — наконец сказал он. — Желал всего наилучшего всем вам. И похоже, моё желание исполнилось, правда? — Он посмотрел на неё. Именно её глубокие серые глаза заставили рассказать ей это. — Несколько дней назад я был чертовски близок к тому, чтобы вышибить себе мозги. — Она кивнула, ожидая продолжения. — Я хотел сделать свое отсутствие постоянным, потому что не могу доверять себе. Я хочу быть рядом со своей семьей. Я слишком эгоистичен, чтобы уйти навсегда. — Он опустил голову и посмотрел в пол, ему было стыдно признаться в своей слабости жене брата.

— Нет. Нет. — Ливия повернула его лицо к себе. — Ты любишь нас слишком сильно, чтобы забрать того, кого мы любим. Беккет, пожалуйста, твоя жизнь достаточно опасна. Тебе не нужно быть и собственным врагом.

— Не делай из меня того, кого стоит спасать. Мы оба знаем, что я никчёмный человек. — Его голос был таким тихим.

— Мне хотелось бы лучше объяснить тебе, почему ты должен остаться здесь. Мне бы хотелось выразить словами ту часть моего сердца, на которой написано твоё имя. Эта часть сейчас болит. Ты должен быть здесь. Ты слишком любишь жизнь. Ты очень важен. Мне бы хотелось, чтобы ты это понял.

Он попытался улыбнуться её доблестным усилиям.

— Я бы задержала тебя здесь, если бы могла. Ты мог бы спать здесь, прямо на этом диване. Беккет, я позволю тебе подержать малыша, когда он родится. — Она коснулась своего живота. — Это говорит тебе, как много ты для меня значишь? Это единственное, что я могу придумать.

Он пожал плечами.

— Маус был бы разочарован. Если бы ты умер, ему бы показалось, что он не выполнил свою работу… Ева любит тебя. Где бы она ни была — в этом стриптиз-клубе — ты этого хотел?

Беккет покачал головой.

— Нет, правда. Она тебя любит. Ты не можешь убить того, кого она любит. Просто не можешь. — Серьёзные усилия Ливии наполнили комнату.

— Да ладно? Я уже это сделал, детка. Дважды.

Ливия закусила губу.

Беккет взял её руку и поцеловал.

— Спасибо. Извини за беспокойство. — Он встал.

— Пожалуйста, пообещай мне, что больше не попытаешься причинить себе вред. Просто пообещай мне это, и я отпущу тебя.

Ему понравилось, что она думала, что сможет остановить его от любых действий. Он знал, что она попытается.

— Скажи моим братьям, что они ещё услышат обо мне и пусть продолжают в том же духе. Я чертовски горжусь ими. Скажи своей сестре, что я велел ей тоже забеременеть.

— И? А мне, что скажешь?

В этот момент Ливия выглядела именно так, как жена, которую должен желать каждый мужчина: фланелевые штаны, маленькие носочки на столе, любовь была написана на её мягкой коже, как на газете.

— Я не причиню себе вреда намеренно. Я обещаю тебе. — Беккет повернулся, чтобы уйти, но не упустил слёз на её щеках. — Запри за мной дверь, — добавил он. — И назови этого малыша Беккетом.

Прежде чем закрыть дверь, он услышал её возражение:

— Но я же уже назвала цветок Беккетом!

Он подождал, пока не услышал, как замки с щелчком встали на место. Снова в безопасности.

Он хотел пойти послушать Блейка. Ему хотелось похлопать Коула по спине. Но ему нужно было найти Еву. Если ещё хоть один чувак увидит её сиськи, его голова может взорваться. Ливия сказала что-то, что изменило его мнение. Он сдержит данное ей обещание. Он не оторвёт себе голову.

«Она тебя любит. Ты не можешь убить того, кого она любит. Просто не можешь». Если Ева всё ещё любила его, хоть немного, он не сможет убить ещё одного человека, которого она любила.