Возвращение в Покипси

Глава 20

Добро пожаловать к Бомж-мир

Ева закрыла свой рот после того, как помогла своему преемнику в Silver Force Systems оформить транзакции и разобраться с их задачами удалённо — снова. Как только стало ясно, что всё дерьмо с Мери Эллен займёт столько времени, она уволилась с работы связанной с импортом. Но она согласилась помогать своей замене в течении месяца или около того, вместо двухнедельной отработки. Было чуточку приятно, когда компания просила её остаться, и, учитывая, что её рабочая система, казалось, неоднократно выносила мозг новичку, она поспорила, что теперь они могут предложить ей ещё больше денег ради возвращения. Но её никогда не волновали деньги. Проклятье, да она сожгла же деньги Мери Эллен. Она немного посмеялась, подумав, как бы Маусу понравился такой ход, а затем молча поблагодарила его за то, что ей теперь больше не нужно следить за доходами.

Зазвонил её мобильный телефон: Райан. Его рингтоном была сирена, и он рассмеялся, когда она рассказала ему об этом. Когда она потянулась за телефоном, она с нетерпением ждала звука глубокого тембра его голоса, несмотря на свою проклятую сущность.

— Привет, милашка.

— Да? — Она встала и подошла к окну, рассмеявшись, когда увидела его грузовик, припаркованный возле её изящного отеля в Махопаке.

— Ты занята? — Он улыбнулся с переднего сиденья, надев солнцезащитные очки и пожав огромными плечами, помахав ей рукой.

— Уже нет. Я просто работала, но я рада тебя видеть, милый. — Она всегда старалась сыграть свою роль по телефону, никогда не веря, что Райан — единственный слушатель.

— Я знаю, что сейчас апрель, но надень тёплую куртку и перчатки. Я хочу показать тебе кое-что. — Он мигнул фарами и посигналил.

— Не надевай штаны, Моралес. Я уже в пути. — Она повесила трубку, собрала свои вещи и заперла дверь на выходе.

Он завёл двигатель, когда она повернула к пассажирской стороне, его музыка лилась из закрытых окон. Когда она открыла дверь, Райан наклонился к ней, губами повторяя песню Леди Гаги. Она засмеялась и ударила его по руке, когда он отказался поехать, а вместо этого имитировал танцевальные движения.

— У тебя проблемы. — Она попыталась схватить его за руки и заставить остановиться.

— У меня восемьдесят четыре проблемы, но моя леди не входит в их число, — сказал он как ни в чем не бывало, затем высвободился и протянул руку мимо неё, чтобы схватить ремень безопасности, который он натянул на её тело.

— Ты уверен? Это твоя версия Jay-Z? Я даже не могу найти слов, чтобы описать, как глупо ты сейчас выглядел, — сказала она, почти касаясь его губ. От него хорошо пахло — ровно столько одеколона, сколько нужно.

Он сделал паузу, Леди Гага всё ещё пела от души, пока он застёгивал её ремень.

— Не слишком туго?

Ева сглотнула, закусив нижнюю губу. — А ты неплох.

Он наклонился ближе и прошептал ей на ухо.

— У нас одиночка на хвосте, в той старой Импале через улицу. Немного романтики уместно.

Она повернула голову ровно настолько, чтобы убедиться, что за ними действительно наблюдают. Это был Рен из команды Мери Эллен.

— Он тупой и ни черта не сможет понять, — выдохнула она.

— И правда. Могу я устроить для него шоу? — Райан поднял одну бровь и немного нахмурился.

— Давай, но чтобы оно того стоило. — Она подмигнула, коснувшись его челюсти, позволив своей руке переместиться к его шее и проследовать по его мощным мышцам к бицепсу. Он согнулся.

— Если ты упадешь в обморок от моего ствола, я пойму. — Он поцеловал её губы.

Она схватила его за кожаную куртку, чтобы удержать его рядом.

— Ещё.

— С удовольствием. — Затем она позволила его запаху и ощущению его рук проникнуть в её душу. Позже она скажет себе, что это было из-за Рена, но в эту секунду поцелуй Райана Моралеса был чертовски хорош.

Наконец он отстранился, быстро поцеловав кончик её носа, прежде чем пристегнуть ремень безопасности. Ева слегка приоткрыла окно, чтобы подышать свежим воздухом в кабине и прочистить голову. Пора вернуться к делу.

— Ты проверил грузовик? — Она провела рукой по резиновой окантовке окна. Он управлял рычагом переключения передач так, что она старалась туда не смотреть. «Дело прежде всего», — сказала она себе. Нет времени на сексуальные предплечья.

— Чист аки свисток. — Он акцентировал своё заявление, насвистывая под музыку.

Она взглянула на него, пытаясь оценить, повлияла ли на него их игра так же, как на неё. Он улыбнулся ей так холодно, как только мог. Очевидно, его возможность отличия реального и подставного испарилась.

— Хорошо знать. Так ты сделал то, о чём просила мегера? — Ева скрестила лодыжки.

— Ну, ей нужны любые полицейские записи, связанные с Севаном Хармоном, но там, конечно, брехня. Парень не любитель. Затем ей потребовались все наши записи об арестах, связанных с наркотиками, за последние пять лет.

Ева громко рассмеялась.

— Что? Что за глупость? Кто-то решил, что ты это сделаешь?

— Ага. — Райан поморщился. — Я не думаю, что она мне поверила, когда я сказал ей, что не смогу этого сделать, но пока она не бьёт меня по заднице, удача на моей стороне.

— Мммм… да, тебе определенно повезло.

— В любом случае, её последний запрос касался обвинений в мошенничестве, связанном с оружием, поэтому мы с МакХью откопали несколько старых отчетов о нескольких давно умерших преступниках. Мы скорректировали даты и дали ей достаточно, чтобы она была занята на какое-то время.

— Боже. Кто знает, во что играет эта женщина. Однако она ненавидит Севана Хармона. Определенно жаждет увидеть, как он поджарится. — Ева выхватила из подстаканника пачку жевательной резинки и угостилась пластикой.

— Хочешь одну?

— Нужна ли она мне? Это твой очень щадящий способ сказать, что у меня во рту привкус обезьяньих яиц? — Он опустил солнцезащитные очки и пристально посмотрел на неё.

— Обезьяньи яйца? Серьёзно? Ты странный парень. — Она достала одну и сунула ему в рот. — И вкус у тебя был прекрасный.

Он ухмыльнулся, заезжая на парковку. Импала съехала на несколько позиций ниже.

— Что за любитель. Я даже не могу иметь дело с её идиотами. — Ева вздохнула. — Они прикончат себя и меня.

— Я не могу позволить этому случиться. — Он снял солнцезащитные очки. — Черт побери, пройдёт мимо через три, два…

Ева поцеловала его прежде, чем он успел произнести хоть слово, расстегнула ремень и оседлала его, чтобы иметь возможность взглянуть на Рена. Он снимал видео на свой телефон довольно незаметным образом. Она взъерошила волосы, а Райан позволил своим рукам блуждать по её спине. Наконец Рен прошёл мимо них, и Ева покачала головой.

— Он снимал нас на видео. Ты готов к представлению?

Райан выдул пузырь из жвачки. Он произнёс уголком рта:

— У меня получился самый большой пузырь.

— Ты такой ещё ребенок. — С этими словами Ева надула свой пузырь и повернулась на его коленях, чтобы сесть рядом с ним. Она опустила солнцезащитный козырек и открыла зеркало. Они сравнивали пузыри, втягивая щёки для измерения. Его пузырь коснулся её пузыря, а затем они слиплись.

Райан надул щёки, как иглобрюхая рыба, и скосил глаза. Ева рассмеялась, запуская слипшиеся пузыри в лобовое стекло. Жвачка приземлилась с шлепком, и они так смеялись, что несколько секунд не могли надышаться.

— Мы на самом деле такие веселые, или мы оба немного волнуемся из-за хвоста? — наконец спросила Ева.

— Сумасшедшая леди, меня не беспокоит хвост. — Райан улыбнулся ей.

Тепло разлилось в её груди. Она покачала головой и повернулась, открывая дверь, чтобы уйти от этого момента.

— Прости? — Он поспешил за ней, заперев свой грузовик с помощью брелка. — Я сделал что-то не так? — Он остановился рядом с ней и тихо заговорил. — Ты серьёзно боишься? В её обращении со мной, пока ничего не изменилось.

Ева вытащила перчатки из кармана куртки и натянула их на руки.

— Нет. Нисколько. Ты идеальный. — Она повернулась и украла его солнцезащитные очки, надев их.

Он поймал её и заключил в объятия.

— Серьезно, я не хотел обидеть. Я знаю, что это всё притворство, — сказал он мягко. — Я не хочу случайно коснуться твоей груди или сделать что-то, к чему ты не готова. — Его слова ранили, хотя не должны были. Конечно, всё это было притворством. Она знала это. Райан был средством для достижения цели. Это всё. Она заставила себя улыбнуться.

— Ты хорош, Леди Гага. Не беспокойся.

— Ладно. А не пойти ли нам? — Он протянул руку.

Ева взяла его и пошла с ним к Тропе над Гудзоном.

— Когда-нибудь делала это раньше? — Он смотрел только на неё, ни разу не заметив, что теперь всего в нескольких футах от них находится мужчина, который снимает их на видео.

— Нет, сэр. Вид на Гудзон прекрасен, но я так и не нашла времени. — Выйдя на тропу, они взяли лёгкий темп.

— Это был старый, давно сгоревший железнодорожный мост. Потом он превратился в это.

Когда деревья исчезли с дороги, вид на реку Гудзон стал захватывающим. Горы вдалеке даже имели белые шапки.

— Это снег? Ни черта себе! — Ева вздрогнула, когда усилился ветер.

— Да, его мало. Слишком холодно? — Райан раскрыл объятия.

Ева попятилась к нему, когда он прижал её к себе под куртку. Она сняла его очки и сунула их в карман куртки.

— Спасибо.

Он положил свою голову поверх её.

— В любой момент.

— Здесь действительно великолепно. Смотри, поезд! — Она наблюдала, как он пробирался сквозь деревья и давал свисток по пути на станцию. — Мой двоюродный брат там женился.

Рен просто наблюдал за ними, по крайней мере, так казалось.

— На железнодорожной станции? Оригинально. Я удивлен, что им разрешили. — Райан позволил ей опереться на него своим весом. Он был как стена.

Она уклончиво промычала, не желая говорить слишком много, на случай, если у Рена будет подслушивающее устройство.

— Итак, Январь, как насчет того, чтобы переночевать у меня вместо того отеля? — Он выбрал её вымышленное имя, поэтому она знала, что он осторожен.

— Это на самом деле очаровательная идея. — Его куртка защищала от ветра и защищала от холода.

Куртка Рена оказалась недостаточно толстой, и пока они задерживались, он прокрался обратно по дорожке, наверняка собираясь согреться в импале.

— Он ушёл. — Райан проделал замечательную работу, будучи наблюдательным, и его не поймали.

Она сказала ему это после того, как повернулась на своём месте, чтобы согреть своё лицо на его груди.

— Ты словно печка.

Он притянул её крепче. Она положила голову ему на плечо и вздохнула. Он всё ещё великолепно пах. Его телефон во внутреннем кармане начал вибрировать, поэтому Ева достала его для него.

— Чувак, говорит, звонит Красная Комната Боли? — Она показала ему экран.

— Нажми игнорировать. Это моя мама.

Ева нажала кнопку «Ответить» и поднесла его к его уху. Он кинул на нее недобрый взгляд, но обнял её.

— Привет, мам.

— Сынок, я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, мама.

Ева прошептала:

— Оуу…

Его глаза не отрывались от её глаз, пока его мама болтала.

— Мне нужно, чтобы ты вернулся домой. Я обещала Триш, что не скажу тебе, и знаю, что она взволнована, но я не думаю, что ей было бы удобно навязываться.

Ева прошептала:

— Триш? Та безумная Триш?

Райан кивнул.

— Что бы она ни сказала, мама, это неправда. Мы с ней расстались…

— Конечно, вы расстались, — перебила его мама. — Но она меня очень поддерживает и помогает мне понять, что происходит. И она прекрасно рассказала обо всём, мне и всему району. Теперь мы полностью готовы принять тебя такой, какая ты есть на самом деле. Я люблю тебя, независимо от твоего местоимения.

Ева с подозрением прищурилась, чтобы соответствовать глазам Райана.

— Местоимение? Весь район? Что происходит? — Он начал мотать головой, так что Еве пришлось приложить усилия, чтобы удержать телефон на месте. Он сжал её крепче.

— Мы устраиваем сюрприз: добро пожаловать завтра на вечеринку «Твоя новая вагина». И я так горжусь тобой, дочь. — Мама начала говорить со слезами в голосе. — Я просто хочу, чтобы ты знала, что я принимаю тебя и готова измениться вместе с тобой и поддержать всё, что тебе ещё потребуется сделать. Я не хотела, чтобы у тебя была хоть секунда, сомнения, будто я не буду с тобой на этом пути. Я так сильно тебя люблю.

Ева наблюдала, как Райан покраснел от ярости. Она поморщилась, увидев его лицо, но ответила другим:

— Оууу… будь добр к маме.

— Я тоже тебя люблю, мама. Я ценю… поддержку. Но то, что говорит Триш, неправда. — Ева начала тихо хихикать, уткнувшись головой ему в грудь. — Я не могу прийти прямо сейчас — у меня планы, — но я скоро приеду, чтобы обсудить всё с тобой. Хотя я всё ещё мужчина. Просто не тот мужчина, который подходит Триш.

— Дорогая, я знаю, что это тяжело. Но у нас важная вечеринка. Там будет баннер и все твои старые друзья из средней школы. Пожалуйста, позволь нам поздравить тебя с твоим вторым днём рождения.

Райан шлёпнул Еву по заднице, когда она начала извиваться и вырваться на свободу. Она отбежала на несколько футов, не успев услышать, как именно Райан отказался от их празднества.

— Отлично. Отлично. Да. Рад, что вам удалось получить торт в кратчайшие сроки, но я правда… Я скоро буду, чтобы поговорить об этом. И эй, скажи Триш, чтобы она оставалась на месте. О, она ушла? Какой сюрприз. Я тоже тебя люблю, мама. Спасибо за звонок. — Райан завершил разговор и спрятал телефон, прежде чем потереть лицо руками. — Я собираюсь убить её.

— Свою маму? Даже не думай об этом. Это самая милая вещь на свете. Как удивительно с её стороны. — Ева обняла себя, пытаясь согреться.

— Нет, Триш. Я убью Триш. Дважды. — Он указал на Еву. — И если я правильно помню, я просил тебя не отвечать на этот звонок.

— Дорогуша, тогда ты бы не услышала о вечеринке в честь каминг-аута твоей вагины. — Она скорчила ему рожицу.

Он бросился за ней, а она слишком сильно смеялась, чтобы уйти. Он прижал её к перилам, оставив позади нее лишь отвесный обрыв.

— Тебе смешно? — Его глаза сверкали. — Моя собственная мать по-прежнему не уверена в моей принадлежности к мужскому полу.

— На самом деле это скорее смешно, чем весело. — Она попыталась нырнуть ему под руку, но он удержал её.

— Ты боишься щекотку, смеющаяся девочка? — В голосе Райана зазвучала угроза.

— Нет. Даже не пытайся. Мне придётся сбросить тебя с моста. И тогда на вагинальной вечеринке не будет принцессы. — Она боролась, но не слишком сильно.

Райан первым нанёс ей удар по ребрам, и она почти упала в обморок, когда он безжалостно преследовал её до асфальта, смеясь и щекоча её.

Когда он позволил ей отдышаться, она сказала:

— Я чертовски замёрзла.

— Я согрею тебя, даже если ты злишься на меня. — Он помог ей встать и раскрыл объятия. Она прижалась к нему и огляделась вокруг. Никаких признаков Рена.

Он взял её лицо, согревая её щеки ладонями.

— Слышала как ты смеёшься? Проклятье. Это был прекрасный звук.

Отличная атмосфера, и он был потрясающим парнем. Она чувствовала себя кем-то другим. Возможно, кем-то, кем она когда-то была. Или, возможно, была бы. Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. Когда эта работа закончится, ей будет чертовски больно.

Беккет бросил Ганди скользкий теннисный мяч на местном пляже. Это был великолепный кусочек мира. Технически он находился на берегу реки, но, пошло всё нахер, здесь есть песок и вода, так что для него это охерительный пляж. Вдалеке виднелся огромный, непрактичный мост, установленный здесь, очевидно, для того, чтобы напугать водителей до чертиков, но также и для того, чтобы вид был потрясающим. Ганди пукнул и всхрапнул.

— Ну ты и уродец, приятель. — Он достал свой телефон, сделал фотографию, подтверждающую жизнь — и при этом чертовски фантастическую жизнь — и отправил её Кристен. — Ты знаешь, что эта дама любит за тобой следить. Однако через пять лет он понял, что её опасения за благополучие Ганди в значительной степени развеялись. Но он всё равно поддерживал связь. Ему нравилось быть Маусом для кого-нибудь где-нибудь в Покипси.

Ганди выплюнул мяч себе под ноги. Беккет взял его, стараясь как можно меньше прикасаться к нему. Песок по-прежнему цеплялся между его пальцами. Собаке нравилось, когда он подбрасывал мяч близко к кромке воды, чтобы можно было немного поплескаться в прибое.

Беккет очень любил эту чертову собаку. Он приводил его в винный магазин по каким-то мелким поручениям, куда только мог. Он не знал, как животное могло иметь такую индивидуальность. Его добровольное уединение было терпимо только из-за его собаки. Но, бл*дь, он скучал по своим братьям. Он скучал по ней. Он несколько раз искал её в Google, но, конечно, ничего не нашёл.

Пронзительный визг собаки вернул его внимание к настоящему. Ганди уронил свой любимый мяч и побежал так быстро, как только мог, к Беккету, швыряя своё коренастое тело ему в голени. Беккет присел и проверил Джи на наличие симптомов припадка. Лучшее, что мог придумать ветеринар, это то, что предыдущая травма головы в собачьем бою несколько раз в год приводила Джи в бешенство. И Беккет, и собака ненавидели его припадки. Он заворачивал Ганди в полотенце или одеяло и снимал с него спазмы, гладил его и сидел на полу до часа, если было нужно.

Но в этот раз было по-другому. И тогда он понял. Беккет осмотрел пляж и, конечно же, увидел огромного добермана без поводка, а за ним не отставал владелец с пробежки. Животное было хорошо обучено и не обращало внимания на хныкающего Ганди, проносясь рысью с достоинством. Но Ганди трясся так сильно, что его нытье стало почти йодлем. Беккет подождал, пока пробежит бегун, прежде чем подхватить собаку, как ребёнка. Между скулежом, Ганди провёл своим большим неаккуратным языком по лицу Беккета. Он покачал головой. Он мог только догадываться, но так происходило несколько раз в собачьем парке и один раз на прогулке — некоторые породы собак выводили Ганди из себя. Он превращался в трясущуюся развалину.

Схватив теннисный мяч, Беккет понёс нервную собаку через крутой лес на стоянку. Он не стал его опускать, а просто жонглировал грузом, пока находил ключи в кармане. Он завёл машину и включил кондиционер. На полную откинул водительское сиденье, глубоко вздохнул и запел Ганди — единственную колыбельную, которая когда-либо успокаивала его в такие моменты, направляя своего внутреннего Эминема.

Прошло десять минут объятий, прежде чем собака лишилась костей в его руках. Огромный язык Ганди откинулся в сторону, когда он заснул. Беккет перетащил своего питомца на пассажирское сиденье, а затем двинул машину задним ходом. Он почти улыбнулся, когда его кровь закипела. Он знал, что никогда не узнает, но если он когда-нибудь узнает, кто дрался с его собакой и напугал его до глубины души, было бы очень сложно не убить его нахер.