Возвращение в Покипси

Глава 22

Сделай глубокий вдох

На следующий день, в середине утра, Ливия постучала в дверь дома Коула и Кайлы. Через несколько мгновений дверь открыл Коул с красными глазами и угрюмым лицом.

— Она только что из душа. Если тебе что-то понадобится…

Ливия протянула руки и крепко обняла его, ничего не говоря. У неё не было слов. Он проскользнул мимо неё, заперев за собой дверь, и она услышала, как включилась сигнализация — голос женщины-робота был таким же, как и в её доме. Коул собирался встретиться с Блейком, а Джон и Кэти сегодня смотрели за детьми. Только оставляя их с ними, они не волновались за детей. Никто не мог пройти мимо Джона, а Кэти была словно Мадонна. Дети просто таяли, когда она была рядом.

— Шлюштейн! Я здесь, — позвала она.

— Я здесь, наверху, кончечлен.

Сердце Ливии сжалось от бессмысленности оскорбления сестры. Она поднималась по лестнице через две ступеньки за раз. Кайла сидела в центре кровати, подобрав под себя ноги. Она держала ножницы, а вокруг неё валялись её длинные рыжие волосы. То, что осталось у неё на голове, представляло собой обрубленую, мокрую губку.

— Хей. — Ливия взяла ножницы из рук сестры и обняла её. По привычке её утешительные объятия включали в себя и покачивание. Они сидели так некоторое время, прежде чем Ливия заставила сестру посмотреть ей в лицо. — Тебе захотелось наказать свои волосы?

Кайла покачала головой.

— Ты вообще осознаёшь, что ты всё время мать? Типа, даже когда детей нет рядом?

Ливия пожала плечами, не понимая, о чём говорит её сестра.

— Естественно. Может быть, потому, что это должно было случиться и с тобой.

Ливия ждала, вспоминая слова своего бывшего профессора Лаванды.

«В центре чьего-то траура лучшее, что вы можете сделать, это слушать». Когда-то это относилось к Блейку. Но сегодня, Кайле они показались столь же подходящими. Схватив одну из рук сестры, она стала ждать.

— Я даже не спросила, что они сделали с ребёнком. Кто бы не спросил? Коул позвонил сегодня утром уточнить. С ней обошлись как с медицинскими отходами. Медицинскими отходами. — Кайла не плакала, но глаза Ливии наполнились слезами.

— Существуют дети с пятью пальцами рук и ног, а у меня есть ребёнок, которого выбросили вместе с мусором, даже не похож на человека. Они сожгли его. — Она покачала головой. — Сейчас я чувствую себя онемевшей. Как будто ребёнку было бы лучше, если бы он был не моим.

Ливия сильно притянула Кайлу к своей груди и заставила её замолчать.

— Ты не можешь так говорить. Я знаю тебя. Всю свою жизнь я знала тебя. Ты подарок для тех, кто тебя любит.

— Знаешь, Коул был великолепен. Но я также и виню его. — Кайла продолжила, как будто Ливия и не говорила. — Что, если его сперма недостаточно хороша? Как несправедливо. Я просто не знаю, как выбраться из своих мыслей. — Кайла обняла сестру в ответ.

— Не думай о своих мыслях. Может, просто сосредоточиться на дыхании? — Ливия выглянула в окно.

День не соответствовал настроению: Покипси осветило солнце. Ливия размышляла о том, как пройти тонкую грань между комфортом и жалостью, когда она могла поклясться, что увидела движение на заднем дворе Кайлы. Но когда она сосредоточилась и присмотрелась повнимательнее, она ничего не увидела.

— Слушай, зайди в ванную. Давай поправим твою прическу. Похоже, её отчекрыжила газонокосилка. Ты уже должна знать, что подрезать ровно можно только с помощью электроинструментов. — Ливия потянула за собой сестру, пока та не пошла с ней. Перетащив корзину для белья в качестве импровизированного стула, она толкнула Кайлу на неё.

— Жесть. — Ей было трудно определить, с чего начать.

Кайла закатила глаза.

— Ага.

— Возможно, тебе придётся сходить в салон или ещё куда-нибудь. — Она провела руками по неровным локонам сестры.

— Просто поправь так, как ты поправила волосы своей проклятой Барби.

— Я всё ещё злюсь за тот раз. — Пропустив прядь волос сквозь пальцы, Ливия подстригла их под углом, пытаясь создать слой.

В детстве Кайла украла у Ливии куклу Барби и отрезала ей волосы безопасными ножницами. После этого Ливии удалось подстричь волосы так, что они спадали в зауженный боб. Изменившаяся Барби стала фаворитом во всех последующих кукольных играх, потому что её волосы были уникальными.

— Тогда были синтетические волосы. — Ливия сосредоточилась. — Моя же работа — отрастёт. Никакого давления.

Кайла вздохнула.

— Хотела бы я знать, как перестать ненавидеть себя хотя бы на несколько грёбанных минут.

Она посмотрела на отражение сестры.

— Я тоже. В ту минуту, когда узнала об этом, я поняла, что это будет тяжело. Мне бы хотелось всё исправить.

— Давай режь уже. Мне нужно стать похожей на человека к возвращению Коула. — Она взяла со стойки кисть для румян и окрасила щёки в персиковый оттенок.

— Я хочу сказать тебе кое-что, но не хочу, чтобы ты посчитала, что я пытаюсь унизить тебя или задеть чувства. — Ливия начала ровнять челку Кайлы.

— Просто скажи. — Кайла застыла и стала ждать, сжимая в руке свою кисть.

— Я просто… Если тебе тяжело — а я не говорю, что ты не можешь или не хочешь — но если есть возможность, я бы выносила для тебя твоего ребёнка. — Ливия сглотнула.

Кайла протянула руку и притянула к себе сестру. Они крепко обнимались несколько минут, прежде чем Кайла кивнула.

— Спасибо. Надеюсь, до этого не дойдёт, но спасибо. — Она почти улыбнулась. — Конечно, это будет означать, что ты испачкаешь моего ребёнка своими вагинальными соками.

— Сучка. — Ливия рассмеялась. — Только ты можешь превратить дар жизни в желание заткнуть тебе рот.

Кайла шлёпнула сестру по заднице.

— Ау! Ты бьёшь, как пьяный дальнобойщик. — Ливия отошла от сестры. — Что думаешь? — Зеркало показывало куда больше, чем Кайла когда-либо могла увидеть. Она была потрясающей, здоровой и достойной. И её волосы тоже выглядели очень круто.

— Не кошмар, и то хорошо. — Кайла встала и встряхнула свои волосы. Они поднялись вверх, и она провела по ним руками. — Дай мне быстро их помыть. Тут остатки волос колятся.

Ливия кивнула.

— Конечно, я приберу пока остатки волос в твоей первой парикмахерской.

Она взяла пылесос и всосала волосы, прежде чем заменить простыни и расстелить свежее одеяло. Она подошла к окну, пытаясь придумать, как занять Кайлу на следующие несколько месяцев, когда увидела мужчину, небрежно выходящего из заднего двора. Испугавшись, она вытащила телефон и сделала снимок. Поскольку к Эмме подходили, она не могла стать слишком осторожной. Став жертвой своих опасений, она позвонила отцу.

— Да. Привет, детка.

Она вздохнула с облегчением, когда услышала на заднем плане счастливую болтовню Эммы и детский лепет Келлана.

— Всё в порядке?

Ливия повернулась и увидела, как её сестра пошла из ванной в гардеробную.

— Конечно. Моя внучка красит мне ногти на ногах. Должен сказать — это для меня впервые.

Ливия рассмеялась.

— Ух ты, думаю, нам с Кайлой нужна фотография.

— Не волнуйся, Кэти сделала массу фотографий для шантажа. А Келлан только что принял ванну. — Джон сделал паузу, прислушиваясь, прежде чем добавить: — И я думаю, он хочет выпить свою бутылочку. У вас всё в порядке? — Его беспокойство прозвучало в голосе.

Её сестра вышла из шкафа в удобной одежде.

— Да. Мы здесь тоже делаем преображения. Я просто хотела предупредить тебя, что видела, как кто-то шёл по заднему двору Кайлы. Будь начеку. Кайла оттолкнула Ливию, чтобы посмотреть в окно. Ливия переключилась на громкую связь и подробно рассказала отцу о том, что она видела, пока Кайла рассматривала фото на её телефоне.

— Я действительно думаю, что это мой сосед дальше по улице. Его собака всегда приходит сюда. — Кайла пожала плечами.

Ливия слушала предупреждения отца и прошептала сестре:

— Это потому, что ты грязная сучка.

Кайла ответила, показав Ливии творческие вариации со средним пальцем.

Пообещав отцу, что они останутся в доме, пока мужчины не вернутся, Ливия наконец повесила трубку. Её сестра перешла к шлёпанию себя по заднице двумя гордо поднятыми средними пальцами, что дало Ливии надежду, что Кайла сможет справиться с горем. Смех всегда делал девочек сильнее.

— Могу я приготовить тебе что-нибудь поесть? — Ливия нежно шлёпнула сестру по заднице.

— Фу. У меня спазмы. Меня от всего тошнит. — Кайла медленно направилась к двери. — Мне нужен свежий пакет со льдом для моих греховных булочек.

Когда они вошли в коридор, сработала сигнализация. Сначала писк, а затем переход в высокий, пронзительный и неумолимый вой.

Кайла только подошла, чтобы обезвредить его у панели в спальне, когда Ливия затащила её обратно в комнату и покачала головой. Они заперли дверь и быстро пододвинули к ней комод Коула.

Кто-то вломился в дом.

Коул снова был за рулем, и Блейку хотелось, чтобы у них был план получше. Хаос написал ему сообщение, в котором сказал, что хочет увидеться для ухода за татуировкой, что, как они предположили, означало — новости об их брате.

— Должны ли мы связаться с Беккетом? Даже если мы придумаем, как? — Коул свернул направо на улицу Хаоса.

Просканировав местность на присутствие Хаоса, Блейк ответил.

— Я не уверен. Я думаю, он бы надрал нам задницы, если бы узнал, что у нас были к нему вопросы, и мы хотя бы не попробовали с ним связаться. — Он кивнул влево. — Вон он.

Хаос открыл заднюю дверь и скользнул внутрь.

— Джентльмены.

Коул посмотрел в зеркало заднего вида.

— Ты избегаешь неприятностей?

Мужчина улыбнулся, и Блейк заметил, что внутренняя часть его губы покрыта татуировкой. Он проигнорировал вопрос.

— У меня есть зацепка на твоего брата. Хотя у меня немного туго с деньгами. Мешает думать.

Коул завёл машину и направился в свой банк к банкомату. Верный своему слову, Хаос ничего не сказал, пока они не прибыли.

— Сколько? — спросил Коул, когда они заехали на парковку.

— Сорок тысяч долларов.

Хаос выглядел наполовину шутливым.

Коул повернулся в кресле и сдвинул солнцезащитные очки, одарив Хаоса очень мужским взглядом.

— Тысячу, если получится. Мои успокоительные чертовски дорогие.

Блейк передал Коулу свою карту банкомата.

— Я добавлю половину. Договорились?

После того, как две транзакции были завершены, деньги исчезли в куртке Хаоса.

— В Мериленде есть небольшой городок, и по нему ходят слухи о Беккете. Пару месяцев назад какому-то придурку вышибли дерьмо в стиле босса. Он ищет способ убить Беккета. Теперь же, я не уверен. Это могут быть всего лишь слухи. — Хаос ударил по заднему окну.

— Откуда дуют слухи? — Коул сделал ещё несколько поворотов, и они увидели неспокойную реку Гудзон.

— С округи. — Хаос открыл дверь и вышел.

Коул опустил окно.

— Это информация даже не на сто долларов.

Хаос вытащил солнцезащитные очки и прикрыл свои тёмные глаза.

— Роквейл. У воды. Предположительно, он живёт с двумя женщинами.

Блейк приподнял бровь. Наверняка у него есть больше информации.

— У него винный магазин. В том городе их всего четыре. Увидишь его — передай ему, что все заморосили. Скоро городу наступит пиздец. — Хаос кивнул им. — Свидимся.

Братья наблюдали за удаляющейся фигурой татуировщика.

— Что ж, это полезная информация. — Блейк покачал головой.

— Думаю, мы сделаем несколько звонков. Но, черт возьми, если он начал жизнь с женщиной, стоит ли нам тащить его сюда? — Коул встретился взглядом с Блейком.

— Я не знаю. Мне не нравится, что кто-то интересовался Эммой. И думаю, мне нужен хотя бы совет Беккета. — Глядя на тёмную реку, Блейк думал обо всём, что могло пойти не так. Он не мог вечно лишать Эмму возможности посещать школу. Прямо сейчас они жили взаперти. Его детям нужно было иногда ходить хотя бы в парк, оставаться обычными детьми.

Коул посмотрел на свой телефон. Он некоторое время смотрел на него, прежде чем наконец набрал номер. Его глаза были обеспокоены, когда он посмотрел на Блейка, слушая гудки.

— Несколько минут назад в моём доме сработала сигнализация. Чёрный ход. Кайла ещё не отключила её.

Блейк вытащил телефон, а Коул переключился на громкую связь, чтобы поехать на максимальной скорости. После трёх гудков телефон переключился на голосовую почту.

— Это Кайла. Это мой телефон. Расскажи ему, о чём ты думаешь!

Коул нажал «Повторить набор». Телефон вновь перешёл на голосовую почту. Блейк слушал звук голосовой почты Ливии.

— Извините, мой телефон лежит на дне сумочки. Я перезвоню вам, как только отыщу его.

— Дерьмо.

Коул поворачивал на поворотах, как автогонщик, и проезжал перекрестки, едва останавливаясь, чтобы убедиться, что они свободны.

Блейк позвонил Джону на телефон и написал Кайле с телефона Коула: «С вами всё в порядке?».

— Сэр, вы слышали что-то от девочек? — Блейк слышал, как на заднем плане поёт его дочь.

— Недавно. Они делали макияж. Как дела? — Блейк почти слышал, как Джон садится.

Коул покачал головой.

— Сигнализация до сих пор не отключена. Сейчас позвонила охранная компания. — Он уведомил охранную компанию о том, что у него действительно возникла проблема. — Отправьте к дому полицейских.

— Джон, пожалуйста, отведи Кэти и детей наверх, — наконец продолжил Блейк. — Мы понятия не имеем, что происходит, но возьми с собой пистолет. Мы посылаем полицию к Коулу и почти приехали. Наверное, девчонки забыли, что она включена, и куда-то ушли. — Блейк завершил разговор, когда Коул выехал на подъездную дорожку.

Коул полез под сиденье и достал пистолет. Блейк понятия не имел, что у его брата есть пистолет, но в эту секунду он был ему благодарен. С фасада дом выглядел нормально. Машина Ливии стояла на подъездной дорожке рядом с машиной Кайлы. День был солнечный, окна блестели почти ослепляющим отблеском солнца. Тишину прорывала домашняя сигнализация. Если бы у них были соседи поблизости, они бы наверняка уже прибежали или позвонили, чтобы пожаловаться на шум.

Коул и Блейк подбежали к входной двери.

— Пройди через заднюю, — приказал Коул. — Возьми молоток или что-то для защиты.

Блейк побежал вокруг дома, и его внутренности опали вниз. Задняя дверь была широко открыта. Он пробежал через неё и поскользнулся. Когда он тяжело приземлился на пол, он почувствовал влагу. Он поднял руку и увидел, что она окрашена в красный цвет. Кровь. О господи. Он повернулся и осмотрел лес за домом. Никакого движения. Он вытащил нож из кухонного блока, в его ушах зазвучал сигнал тревоги. Она была такой громкой, что казалось, что он сходил с ума. Он осмотрел комнаты и заметил красные капли крови, поднимающиеся по лестнице.

Его сердце колотилось, и ему потребовалась секунда, чтобы осознать, что раздался ещё один стук — помимо тревоги, наполнившей его уши. Он нашёл Коула в ванной, вытаскивающего утюг из-под ручек бельевого шкафа, когда кто-то ударил его ногой изнутри.

Когда утюг наконец вытащили, Кайла выпала наружу, слёзы текли по её лицу. Она бросилась мимо Коула, крича:

— Они забрали её! Они её забрали!

Коул подошёл к ближайшей панели сигнализации и наконец заглушил шум. Приближающиеся сирены заменили вой тревоги.

— Здесь никого, — сказал Блейк, прежде чем подойти к Кайле. Он положил нож на комод. — Кого забрали? Что случилось, Кайла? — Блейк следил за её губами, когда она сообщала худшие новости в его жизни.

— Ливия. Они забрали Ливию. Мы с ней пришли сюда, и она собиралась закрыть нас в кабинете. Но когда я зашла в этот чулан, она заперла меня. Я слышала, как она ругается. Я услышала выстрел. — Кайла вытерла нос, слезы душили её.

Коул спрятал свой пистолет, когда в комнату ворвалась полиция с криком:

— Всем лечь на пол! Поднимите руки! На пол!

Джон МакХью протиснулся мимо остальных офицеров.

— Где Ливви? Опустите оружие. Это мои дети. — Его руки были сжаты в два кулака.

— За задней дверью был кровавый след, — выпалил Блейк. — Позволь мне пойти по следу. — Он едва мог что-либо выразить словами, но Джон кивнул. Блейк протиснулся сквозь офицеров и побежал вниз по ступенькам. Люди по пути говорили ему ничего не трогать, но он всё равно бежал на максимальной скорости. Никто не знал лучше него лес.

Блейк немного замедлил шаг, следуя по каплям крови через задний двор к деревьям. Он проследил за примятой листвой и сломанными ветками. Внезапно путь расчистился. Он снова побежал, подпрыгивая и уклоняясь от рук природы, которая правила этим местом.

Кровь начала редеть, и это было хорошо, как он надеялся. Ветки шлёпали его, шипы цеплялись за штаны. Он видел, где были драки. Он молился, чтобы Ливия боролась — боролась так сильно, что её оставили здесь. Но страх крепко засел в его легких. Когда он добрался до дороги, которая пролегала за лесом у дома Коула, она была пуста в обоих направлениях. Он закрыл глаза и стал ждать. Через некоторое время ему показалось, что он услышал хруст гравия на востоке. Мою жену забрали. Похитили.

Джон подошёл к нему сзади, и они обменялись взглядами полного отчаяния.

Солнце обрушилось на Блейка, разбиваясь и превращаясь в осколки, впившись в него и разрывая его на части. Ливия. Ливия. Он слышал, как Джон отдаёт команды, несмотря на грохот его разума. Ливия. Он укусил кулак, и кровь наполнила его рот. Блейк почувствовал, как две руки трясут его.

— Сын. Ты мне нужен. Ты нужен детям. Я не знаю, какую хрень использовала моя дочь, чтобы превратить тебя в настоящего мужчину, но у меня ничего такого нет.

Блейк попытался сфокусироваться на лице Джона. Ему казалось, что его зрачки слишком велики, чтобы можно было что-то увидеть. Он раскрыл их шире.

— Ох, чёрт. Соберись, Блейк. — Джон ушёл, оставив его стоять в ужасе и боли от солнца.

Ему не следовало оставлять её одну. Он знал. Проклятье. Он знал. К Эмме подходили раньше. Эмма! Келлан! Он побежал, чтобы догнать Джона, остановив мужчину рукой.

— Дети? Где дети? — Он просил информацию, но это казалось драматичным. Слишком. Господи, её похитили.

Джон отвернулся от отдачи приказов.

— Дети с двумя патрульными и Кэти у тебя дома. Она только что звонила и сказала, что с ними всё в порядке. Держи, позвони ей.

Блейк на мгновение посмотрел на телефон Джона, прежде чем нажать «Повторный набор».

Он должен был это сделать. Ему нужно бороться за свой разум. Ливии нужно, чтобы он сосредоточился. Кэти взяла трубку после первого гудка.

— Дети? — он спросил.

— Келлан дремлет, а Эмма смотрит своё любимое шоу. Ребята с участка нас защищают.

— Хорошо. Я буду на связи. — Блейк завершил разговор и вернул телефон Джону.

Они осторожно шли через лес. Стоит ли ему взять машину и отправиться на её поиски? Он не знал. Коул вышел со двора, обняв Кайлу. Блейк подошёл к брату.

— Ребята, вы останетесь с нами? — Со мной. Только со мной и детьми. Ливия. Боже.

Коул кивнул.

— Им нужен наш дом для сбора улик.

Кайла отказала парамедикам, когда они подошли к ней для осмотра.

— Она запихнула меня в шкаф. Я не могла выбраться. Петли были с другой стороны. Я так старалась выломать дверь. Где моя сестра? Где моя сестра?

Блейк ушёл от своей обезумевшей невестки. Он достал телефон и погуглил винные магазины Роквейла. Он звонил двум подряд, и каждый отрицательно ответил на его просьбу о Беккете. Потом он позвонил третьему.

— Винный магазин. Мы поможем вам быстрее забить магазин. Как может ваш день стать ещё лучше? — В его голове звучал знакомый голос брата.

— Беккет. Они забрали её. Кто-то забрал Ливию. Я не знаю…

— Брат, я буду через четыре часа. Держи телефон при себе. Позвони Еве.

Звонок прервался, и Блейк уставился на телефон. Беккет ничем не мог помочь — его всё ещё разыскивали для допроса по поводу убийства Криса Симмера. Но он просто не знал, как отыскать свою жену. Беккет сжёг бы Покипси дотла, чтобы найти её.

Блейк набрал номер Евы.

— Что?

— Ева, кто-то похитил Ливию из дома Кайлы. Повсюду кровь. — Он начал рыдать.

— Я уже знаю. Сделай глубокий вдох. Я найду её. — Она повесила трубку. Джону, Беккету и Еве: он выплеснул самое худшее, что мог, вместо того, кто похитил его жену. Он попытался перестать дрожать. Он хотел всех избить. Он хотел найти своих детей, жену и отвести их в лес, где он мог бы защитить их. Ливия. Господи. Где же ты?

Ева завершила разговор и сунула сотовый телефон в задний карман. Она посмотрела на вход в особняк Мери Эллен. Было явное отсутствие активности. После того, как Райан сбежал с обеда, она знала, что сегодня она была обречена вернуться к этой суке.

Райан был потрясён, когда поступил звонок.

— Какого черта? Её похитили посреди дня? Какого черта? Да, окей. Я знаю. Я буду в участке через несколько минут.

Он покачал головой, глядя на телефон.

— Дерьмо. Мне нужно бежать. Ничего?

Ева кивнула.

— Кто?

— Дочь моего капитана. Держи глаза широко открытыми.

Райан побежал на парковку, а Ева пошла оплатить счёт. Она добралась до своей машины как раз вовремя, чтобы увидеть, как из грузовика Райана вылетает волна крема для бритья, когда он уезжал. Кто-то, скорее всего, прославленная Триш, заполнил грузовик баллонами битком, их наверное хватило бы на целый магазин.

Затем Блейк позвонил ей на пути к Мери Эллен, и она решила сфабриковать историю, связанную с развитием отношений с Райаном, и посмотреть, не всплывёт ли имя Ливии. Надеюсь, она выбрала удачное время. Похищение должно было произойти в течение часа.

Прежде чем войти, она осмотрела как можно большую часть территории. Никаких превышений скорости машин или криков. Просто мирный день. Дверь Еве открыл телохранитель. Она кивнула ему.

— Тихий день. — Она ждала его ответа, надеясь на что-то.

— До этого момента был. — Он запер за ней дверь.

— Босс дома? У меня есть новости. Ева не сняла солнцезащитные очки, чтобы иметь возможность осмотреть и внутреннюю часть особняка.

— Ага. Я сообщу ей, что ты здесь. Она делала маникюр, так что это может занять некоторое время. Телохранитель нажал кнопку возле наушника и передал новость кому-то другому.

— Иди в бальный зал. Она сказала, что увидится с тобой.

Ожидание было невыносимым, и Ева несколько раз задавалась вопросом, было ли это лучшим местом для посещения. Эти первые несколько часов были решающими. Но это должна быть Мери Эллен. Казалось, она бросила всё, что у неё было, в Покипси, вместо того, чтобы ждать, пока хоть одно из её усилий окупится. Почему такая спешка?

Ева задумалась.

Просто нетерпение, неопытность или что-то большее? Но Ливия была связана и с полицией, и с братьями, поэтому Мери Эллен нагнетала обстановку — осознавала ли эта иррациональная сука это или нет. Ева корила себя за то, что не видела, насколько уязвимы Ливия с Кайлой. Она сосредоточилась на детях.

Прибытие Мери Эллен нарушило её концентрацию. Женщина улыбнулась и драматично замахала руками.

— Мой маникюр отказывается высыхать! Ты знаешь, как это бывает… — Мери Эллен посмотрела на руки Евы и поморщилась от недовольства её ненакрашенными ногтями. — Я ожидаю от своих девочек определенного уровня ухода.

Ева сдержала вздох.

— Райану нравится дама без прикрас. Макияж его бесит.

— Очень хорошо. Но это оправдание не сработает для вечеринки, которую я устраиваю сегодня вечером. — Мери Эллен ахнула, когда её телефон начал вибрировать. — О, нет. Не могла бы, Январь? Я не хочу испортить свои ногти.

Ева подошла к ней и подняла её маленькую пастельно-синюю курточку. В её сшитой на заказ куртке был небольшой карман, и она достала телефон и протянула его Мери Эллен. Когда женщина разблокировала устройство, Ева прочитала текстовое сообщение вверх ногами.

«Посылка собрана. Доставить сейчас?»

Она подняла глаза и встретилась глазами с Мери Эллен.

— Тебе понравилось моё сообщение? — спросила женщина.

Ева пожала плечами, ругая себя за то, что её засекли.

— Ну, ты уже сунула нос в мои дела, напиши ему ответ… — Она повернулась спиной к Еве. — Отвезите посылку в конспиративную квартиру и пришлите мне фотографии для базы данных.

Ева напечатала сообщение Рену. При этом она взглянула на предыдущие сообщения и отметила время «Посылка получена» — около девяноста минут назад — прежде чем предложить телефон обратно.

Она похлопала себя по карману, поэтому Ева подняла куртку Мери Эллен и вернула телефон на место.

— Так скажи мне, Январь. Что ты думаешь о моих планах? — Мери Эллен помахала пальцами и подула на ногти.

— Каких? Собираешься переехать в безопасный дом? Звучит как хорошая идея. О вечеринке? Я думаю, ты просто хочешь подрочить на какой-нибудь фетиш Золушки, который у тебя есть. Это глупо и, вероятно, приведёт к тому, что тебя убьют, судя по последнему вечеру, который ты устроила как идиотка. Или про идиотскую базу данных? Никогда не записывай информацию. Это лакомый кусок для федералов, чтобы прижать твою задницу к стене. — Ева скрестила руки на груди.

Лицо Мери Эллен в одно мгновение снова превратилось из смертельной улыбки в пустую улыбку.

— Знаешь что? Сегодня вечером ты приведёшь с собой Райана. Я обеспечу вам приглашение. Ты можешь остаться здесь, а я тебя одену. Тогда ты сможешь поехать с девочками. Пусть он встретит тебя там. Это на Лонг-Айленде.

Ева вздохнула.

— Серьёзно? Думаешь, пригласить полицейского на одно из твоих сборищ — хорошая идея?

Мери Эллен пристально посмотрела на неё.

— Думаю, моя вечеринка станет идеальным местом для грязного полицейского.

— Так что это за посылка? Я могу защитить твою задницу хоть от этого чего-то? — Ева знала, что она переходит границы, но ей нужно было хоть что-то.

— Нет, я вполне способна понять, что я делаю. Она не в той форме, чтобы причинить кому-либо вред. — Мери Эллен превратила губы в убедительную утиную рожицу. — Ты можешь просто наслаждаться пребыванием в гостях этим вечером.

— Ты убила её? — Ева использовала всё, что могла, чтобы оставаться нейтральной и скучающей.

— Я действительно не понимаю, какое отношение это имеет к тебе. Стоит ли мне беспокоиться, что ты задаешь так много вопросов? — Она на мгновение посмотрела на Еву широко раскрытыми глазами.

— Мне просто нравится знать, что, чёрт возьми, происходит. — Ева вздохнула. — В прошлом: ситуация вышла из-под контроля. — Она подождала мгновение, молясь в ожидании ответа. Ответа не было. — В любом случае. Мне нужно пойти и рассказать Райану об этой вечеринке. Я вернусь после встречи. — Ева встала. Ей нужно было отправиться на поиски Ливии.

— А ещё скажи своему парню, чтобы он принёс запрошенную мной информацию в обмен на деньги, которые я ему заплатила. — Мери Эллен последовала за Евой до двери.

— Разве это не разрушит моё прикрытие? Достаточно уже того, что мне нужно придумать причину, по которой мы пойдём на твою идиотскую встречу. — Эта женщина реально сумасшедшая.

— Точно. Просто проверяю тебя. Не беспокойся. На вечер ты можешь стать племянницей моего брата Примо. Вероятно, это самое близкое, что он когда-либо мог получить. Для него это будет грандиозная ночь. — Она хихикнула про себя. — В любом случае, я найду другой способ заполучить информацию у Райана. И поскольку тебя так интересуют подробности, ты должна знать, что он приносит мне всё, что есть у полиции на Беккета Тейлора. — Мери Эллен на долю секунды остановилась, словно оценивая реакцию Евы. Затем она открыла дверь бального зала и махнула охраннику.

Ева изо всех сил старалась взять себя в руки, прежде чем повернулась и посмотрела на женщину.

— А зачем вам информация о мертвеце?

— Потому что иногда мёртвые люди не настолько мертвы, пока ты не убьёшь всех, кто их знал. Ты умная девочка. Я думала, ты это предвидишь. — Огрызнулась Мери Эллен прямо в лицо Еве.

Ева кивнула.

— Ты же леди-босс, вот в чем дело.

— Хватит с меня твоего сарказма. — Мери Эллен велела своему мужчине проводить Январь на выход и двинулась обратно вверх по винтовой лестнице.

Покидая особняк, Ева достала телефон и начала искать дополнительную информацию о Ливии. Она подпрыгнула на милю, когда кто-то постучал её по плечу.

— Да? — Она подняла глаза и увидела стоящего перед ней Шарка.

— Хозяйка дома просит тебя позвонить отсюда своему парню и остаться. На самом деле она отдала приказ. — Шарк не позволил ни эмоциям, ни узнаванию появиться в его глазах. Он просто ждал, скрестив руки на груди.

Ева набрала номер Райана. Когда он ответил, его голос звучал отвлеченно.

— Привет. Помнишь моего очень важного дядюшку? Сегодня вечером у него дома вечеринка, и я только что узнала, что нам нужно на неё пойти.

Райан несколько мгновений молчал.

— Серьёзно?

— Очень. Бросай всё сегодня вечером и приезжай со мной на Лонг-Айленд, иначе мы расстанемся. Надень смокинг.

— Где то место? — обратилась она к Шарку, который достал приглашение из своей куртки и протянул ей. Она назвала адрес и время. — Я встречу тебя там.

Ева уронила телефон и растоптала его.

— Это было драматично. — Шарк покачал головой, наблюдая за кровавой бойней.

— Я делаю это со многими телефонами. — Она пнула его носком обуви и нашла SIM-карту. Она раздавила её каблуком. — Потому что, дай угадаю, она хотела забрать его у меня?

Шарк кивнул ей и указал обратно в сторону особняка. Ева закрыла глаза. Сегодня вечером она могла бы рассказать Райану о последних новостях и, возможно, подключить его людей к компьютеру Мери Эллен. У неё было дурное ощущение, что эта сука преследует её. Она просто надеялась, что проживёт достаточно долго, чтобы помочь Ливии.