Возвращение в Покипси

Глава 39

Неделя акул

ПО ПОДСЧЕТАМ КОУЛА, Чери оставалось чуть больше пяти месяцев до рождения сына. Сына. Моего сына. Они сообщили ему пол, когда он встретился с ней и Хаосом однажды днем пару недель назад. Не рассказывать Кайле об этом было самым трудным в его жизни, но он не мог смириться с мыслью, что может напрасно обнадежить ее. По крайней мере, Чери отнеслась к этому с пониманием, а не была в шоке, когда он принес на их встречу фотографии Кайлаы, а не то, что было на самом деле. И к концу их совместной жизни все, казалось, были уверены, что это правильно.

Завтра у него была очередная воскресная встреча с Чери, и он надеялся взять с собой Кайла. Просто сначала ему нужно было все объяснить. Юрист была готова оформить документы, но он не решился на этот шаг без нее. Он расставлял цветы на столе как раз в тот момент, когда услышал, как снаружи завыла сигнализация ее машины. Блюдо с макаронами, которое он готовил на медленном огне, он хотел приготовить уже несколько недель.

Он встретил ее у двери, когда она вставляла ключ в замок.

— Привет, красавица. Добро пожаловать домой. Как прошла ранняя смена?

Она улыбнулась ему, и они быстро поцеловались, пока она ставила на пол свою сумку и солнечные очки.

— Было еще рано. Нельзя позволять людям болеть. Но я уже закончила, аллилуйя. А это значит, что выходные начинаются прямо сейчас! Что ты там готовишь? Пахнет, как яйца дьявола — восхитительно. — Она облизнула губы и подмигнула.

— Ты отредактировала этот комментарий для меня? — Он запер дверь и включил сигнализацию.

— Да. Я знаю, ты терпеть не можешь, когда я говорю о Божьих яйцах. — Она сунула руку под рубашку, расстегнула лифчик и вытащила его через пройму. Когда она бросила в него бюстгальтером, он поймал его без комментариев. Она делала это каждый день. Кайла встряхнула ее за плечи. — Надо бы разгладить морщины на этих ублюдках. Они все утро провели в тюрьме.

Он обнял ее, в конце концов обхватив руками заключенных.

— И что они сделали не так на этот раз?

— Пожалуйста, они просто потрясающие. — Она прикусила его нижнюю губу. — Луи этим утром помешал моей сумочке опрокинуться на кофе, а Кларк нажал клавишу shift на клавиатуре.

— Впечатляет. Рад, что они умеют делать трюки. До сих пор не понимаю, почему их назвали в честь парней. — Коул провел большими пальцами по ее соскам.

Она притворно нахмурилась.

— Потому что они путешественники. В последнее время они ездят на юг.

Коул рассмеялся.

— С тобой никогда не бывает скучно.

— Таков был план. Эй, к чему такие фантазии? Я ведь не забыла о годовщине или о чем-то подобном, не так ли? — Она скользнула рукой ему в штаны и большим пальцем стала имитировать его движения на своей груди.

— Что? Нет. Это моя работа. Я только что приготовил тебе обед. Но если ты будешь продолжать в том же духе, мы вообще ничего не будем есть. — Он поцеловал ее.

Она прервала поцелуй, потершись своим носом о его.

— Не могу. — Она отстранилась и указала на свою промежность. — Неделя акул!

— Как ты умеешь соблазнять мужчин… — Он пощекотал ее, когда она притворилась обиженной.

— Тогда давай поедим, Железный шеф.

Коул разложил еду по тарелкам и так нервничал, что почти ничего не съел. Кайлу, похоже, понравилось.

— Что случилось? Ты хорошо себя чувствуешь? Ты выглядишь напряженным. — Она прищурилась и оглядела его.

Он встал и взял папку, которую приготовил для нее. Это было сейчас или никогда. Теперь он окончательно засомневался в себе — почему он держал ее в неведении, навещал Чери без нее? Его чуть не стошнило.

Она выглядела испуганной.

— Это Беккет? Все в порядке?

— Нет. Это счастливые моменты. Хорошие моменты. Ничего, что могло бы причинить нам вред. — Он надеялся. Он молился.

Он открыл папку и достал фотографию ребенка в утробе матери. Он протянул ее Кайле и дал ей посмотреть.

— Я не знаю, что это значит. — Ее руки дрожали.

Он взял у нее фотографию и взял ее за руку.

— Я ждал, чтобы рассказать тебе. И я надеюсь, что это был правильный выбор. Несколько недель назад Беккет пришел ко мне с историей. И я расскажу тебе все, обещаю. Но суть в том, что он знал женщину, которая была беременна ребенком, которого не могла вырастить.

Она вырвала свою руку из его. Ее глаза наполнились слезами, и она прикрыла рот обеими руками, качая головой взад-вперед.

Это никак не укрепило его уверенность, но Коул продолжал двигаться вперед.

— Я некоторое время общался с матерью ребенка. Мы познакомились. И мы оба, она и я, действительно считаем, что это правильно для всех нас — если ты этого хочешь.

Слезы потекли по ее лицу.

— Прости, что я не сказал тебе. Я хотел встретиться с Чери и дать ей немного времени, чтобы по-настоящему убедиться. И я думаю, что она уверена настолько, насколько кто-либо может быть уверен в этой ситуации.

Кайла продолжала качать головой. В животе у него было такое ощущение, будто он скатился с первой горки.

— Скажи что-нибудь. Я тут умираю. — Коул пролистал документы, которые приготовил, чтобы показать ей.

— Это невозможно. Я погуглила все, что касается усыновления. Нам нужно провести осмотр тела и проверить все на четыре миллиона долларов. — Она уставилась на снимок сонограммы.

— Ну… — Коул переложил несколько бумаг в своей папке. — Это было бы немного необычно.

— Коул Бридж, это незаконно? Мы покупаем ребенка? — Ему понравилось слово «мы» в ее предложении, но не обвиняющий тон, которым оно было произнесено.

— Нет! Конечно, нет. Беккет знает адвоката, который помогает в подобных делах. Я не знаю. Я изучил его вдоль и поперек. Я встретился с Чери, помощником Беккет, и нашим собственным адвокатом. Все должно быть хорошо. Я с самого начала говорил Чери, что хотел бы, чтобы она была в его жизни.

— Его? — Кайла хотела снова прикоснуться к фотографии, но остановилась, словно боялась обжечься.

— Мальчик. Ребенок — мальчик. — Коул не мог поверить, как сильно он надеялся в глубине души. Он хотел этого для Кайлаы, но теперь понял, что тоже хочет вырастить этого мальчика.

— Я даже смотреть на него не могу. Пожалуйста, убери это. — Кайла встал со стула и вышла из кухни.

Он чуть не упал в обморок, услышав над собой ее сердитые шаги. Он никогда не думал, что она может другой, кроме как счастливой.

Он взял фотографию и поцеловал ее, прежде чем положить обратно в папку. Он схватился за голову, сдерживая слезы, как делал это в старые добрые времена, когда был ребенком. Он сосредоточился на звуке своего дыхания, игнорируя все остальное, казалось, целую вечность.

— Ты хочешь этого?

Он не слышал, как она вернулась, поэтому ее голос, прозвучавший так близко, поверг его в шок. Он даже не взглянул на нее, просто открыл глаза и уставился в стол.

— Коул, как ты думаешь, купить что-то вроде запрещенного крэка у поставщика Беккета, это хорошая идея? Я даже не могу поверить, что ты зашел так далеко. Неудивительно, что ты мне ничего об этом не сказал. — Он услышал скрип отодвигаемого стула, когда она села обратно за стол. — Это на самом деле жестоко. Это было подло. И в тебе нет ни капли злобы. Откуда это у тебя, Коул?

Теперь он смотрел на нее, вглядываясь в ее сердитое, красивое лицо.

— Знаешь что? Ты права. А я-то думал, что это какое-то чудо. Так уж случилось, что мой брат может помочь мне найти ребенка. Подумать только, я мог спасти ребенка от той участи, которая выпала на мою долю. Без нас он отправится в приемную семью — по крайней мере, для начала.

Он наблюдал, как угасает ее гнев.

— Дети очень быстро находят дом, — возразила она.

— В самом деле? Иногда ты всю жизнь то появляешься, то исчезаешь. Твои первые воспоминания — это мешанина людей и мест. Твои родители просто не хотят подписывать эти чертовы бумаги. — Он вздохнул и мысленно сосчитал в обратном порядке от десяти. Он по крупицам рассказывал Кайле о своем детстве, но никогда не рассказывал ей все до конца. — Все в порядке. Все кончено. Я позвоню Беккету завтра. Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя виноватой. Вот и все.

Он положил папку в ящик стола на кухне, где возился с ней последние недели.

— Я собираюсь подстричь газон.

Направляясь к гаражу, Коул пообещал молиться за Чери и этого мальчика каждый день до конца своей жизни. Потому что в течение нескольких недель, по крайней мере, в своем воображении, он был отцом этого ребенка.

Ева оглядела свою квартиру на Манхэттене: опрятная, чистая, организованная. Все свидетельства того, что она провела здесь последние три недели, были стерты. Она сбежала из Покипси, чтобы сбежать от Райана, от Беккет, от своего прошлого, и провела некоторое время, скрываясь в анонимности Нью-Йорка. Она уволилась со своей работы здесь несколько месяцев назад, поэтому целыми днями тренировалась в спортзале и гуляла по улицам, пытаясь привести в порядок мысли. Она не могла снова вернуться к своей притворной жизни, но и полностью отрешиться от нее тоже не могла. Пойманная в ловушку, парализованная — вот что она чувствовала по отношению ко всему, и она ругала себя за свою слабость. И тогда, наконец, до нее дошло: она должна была уйти. Начать все сначала в каком-нибудь новом месте. Выясните, кем она хотела быть, кем она могла бы стать, для чего можно было бы использовать ее потрясающие навыки, помимо того, чтобы надирать задницы. Возможно, у Беккет это сработало, а может, и нет, но у нее это совсем не сработало.

Она заказала билет до Калифорнии и упаковала четыре чемодана. Остальное останется, а домовладелец сможет сдать его с мебелью. Это был последний чемодан. Ей просто нужно было уладить кое-какие дела и найти способ сообщить отцу. Выдохнув, она вытащила ручку из сумки и повернула ее, в последний раз оглядывая свое жилище. Долгие годы она ждала здесь. Для Беккета. Чтобы к ней вернулась ее жизнь. Простить себя. Все, чем она стала, — это жестче.

Она не ожидала стука в дверь. Швейцар никогда бы не впустил кого-то просто так. В непристойной цене, которую она заплатила за это место, были свои плюсы. Она посмотрела в глазок: ничего. То, что в поле ее зрения никого не было, убедило ее в том, что это были плохие новости. Или этот человек был плохой новостью.

Она отперла замки и распахнула дверь. Он прислонился к наружной стене ее квартиры, разглядывая свои руки. Его темно-синие глаза встретились с ее глазами, и ее охватил шок от его присутствия. Она отступила назад и впустила его.

Беккет заполнил комнату.

— Милое местечко. — Он кивнул в сторону ее чемодана. — Тебе нужно успеть на самолет?

Она не ответила.

— Удивлена, что я тебя нашел? Не надо. Ты видела меня в расцвете сил, когда у меня было полно людей, которые могли бы заняться этим маленьким дерьмом. Но я могу найти любого. И я всегда знал, где ты находишься. — Он демонстративно прошелся по ее квартире.

Она отпустила чемодан и скрестила руки на груди.

— Нарядилась?.. Идешь на свидание? Судя по тому, как выглядел твой коп в последнее время, я полагаю, ты его бросила. — Он взял пустую вазу со встроенной полки в ее гостиной.

Она не хотела, чтобы он насмехался над Райаном. Она отвернулась и посмотрела в окно. Из-за серого дождливого дня небоскребы казались мрачными.

Она услышала, как он поставил вазу и продолжил прогулку по ее бывшей резиденции.

— Как там Родольфо? — слова застряли у нее в груди. Именно из-за нее он работал на «мешок с костями».

— Он придурок и сумасшедший. А его сын помешан на своем — готов поспорить, он очень похож на Мэри Эллен. И он, и Севан заставляют меня работать над этой сделкой, и я чувствую, что старый мертвец теряет терпение. — Беккет села на диван и закинула свои модные итальянские туфли на кофейный столик. — Так куда ты направляешься, убийца?

От его старого прозвища по ее телу пробежала дрожь. Она не стала этого показывать.

— Уезжаю отсюда.

— Ты тоже закончила с Покипси? — Он взял с ее столика дорогое произведение искусства из металла и начал перебрасывать его из руки в руку.

— Там живет мой отец, так что я никогда не расстанусь с этим. Почему ты здесь? Просто чтобы доказать, что ты знаешь, где я? — Ева внимательно наблюдала за ним. Его пальто распахнулось, и она могла видеть оружие, висевшее на ремне. Картина поднималась все выше и выше, почти касаясь потолка. — Не разбей ни хрена. Я хочу вернуть свой страховой взнос. — Она нетерпеливо притоптывала ногой — и, если быть честной с собой, от избытка энергии.

Он взял рисунок в руки и отложил его, спустив ноги со стола.

— Просто проверяю, как ты, детка. Хочу узнать, не хочешь ли ты все еще превратить мои яйца в кашу или что-то в этом роде.

— Ты не можешь просто так появиться или ввалиться ко мне. Так не делается. У меня встреча.

Он встал как раз в тот момент, когда Ева проходила мимо него, преграждая ей путь. Они были слишком близко. Она смотрела куда угодно, только не на него, но чувствовала жар, исходящий от его груди.

— Но я буду это делать. До самой своей смерти. Которая — хорошая новость для тебя — должна скоро наступить. — Он прищелкнул языком и отступил в сторону.

Ева покачала головой, схватила свой чемодан и оставила Беккета в своей квартире. Все сексуальное в ней хотело затащить его в постель. На самом деле было больно закрывать дверь между ними.

Она проехала несколько миль до склада, где тренировалась, но на этот раз не стала переодеваться. Это был город-призрак, и она направилась прямиком в раздевалку.

Шарк был в полотенце.

— Что тебя задержало?

Ева подняла брови вместо ответа.

— Ты жесткая сучка, ты знаешь об этом? — Он встал, роняя полотенце.

Она пожала плечами, по-прежнему не произнося ни слова.

— Отлично. Что происходит? — Он медленно подошел к шкафчику, одновременно одеваясь и разминаясь.

— Расскажи мне все, что ты знаешь о Беккете Тейлоре. — Ева села на скамейку.

— Я бы сказал, что ты знаешь больше меня, милая леди. Он крикун или ворчунья? — Шарк натянул боксеры и футболку.

— Я не собираюсь давать тебе больше материала для дрочки, чем у тебя уже есть. — Она пристально посмотрела на него.

— Отлично. Кстати, ты просто прелесть. — Он приподнял воображаемую шляпу, приветствуя ее.

— Отсоси у меня. — Она разочарованно выдохнула.

— О, принцессе нужно быть где-то еще? — Он натянул джинсы и не спеша продевал в них ремень.

— У тебя есть еще две минуты, прежде чем ты узнаешь, какова на вкус твоя собственная задница.

— Ты предполагаешь, что я еще не знаю. Теперь твоя задница может стать отличной закуской.

Ева встала и шагнула к нему.

— Не делай из мухи слона. Ты ведешь себя как придурок без всякой причины.

— Хорошо. — Он застегнул рубашку. — Родольфо собирается проверить Беккета сегодня вечером. Считает, что он слишком медленно продвигается с их сделкой.

— Кровь за кровь? — Ева была удивлена, что Беккета еще не избили.

— Вроде того. Это кулачный бой голыми руками, старая школа. Люди Беккета против людей Родольфо. — Шарк переборщил с одеколоном.

— Это сыграет на руку Тейлору. Его ребята умеют постоять за себя. — Она прислонилась к шкафчику рядом с Шарком.

— Серьезно? Ты слишком молода, чтобы что-то знать? Родольфо дерется грязно. Это все шоу. Он печально известен. Родольфо заберет половину людей Беккета. Тогда Беккету придется умолять старого ублюдка сохранить жизни остальным его парням. Это запутанная игра. Но Беккет отдал парню свои яйца в качестве одолжения, и, очевидно, его навыки ведения переговоров не помогли.

— Он никогда не возьмет на это своих людей. — Ева покачала головой.

— Нет. Он не собирается этого делать. В том-то и дело. Бешеный зверь собирается на бой сегодня один. Отказывается брать с собой своих людей. Сказал им, что пристрелит их на месте, если они появятся. — Шарк начал обуваться.

Сегодняшний визит Беккета внезапно обрел смысл. Он прощался. Ева повернулась и вышла из раздевалки.

Шарк бросился догонять ее.

— Подожди, это все? Как насчет «око за око»?

Ева остановилась и посмотрела на него.

— Я оберегала Мики, и я не просто заставляла тебя носить свой член как шляпу. С тебя достаточно сисек.

Она покинула склад, не обращая внимания на протесты Шарка. Беккет была готова умереть этой ночью. Она села в машину и поняла, что ей нужно сделать. Если бы она смогла добраться туда вовремя…

Кайла медленно поднялась по лестнице, сжимая в руках папку. Это был напряженный день, ужин прошел в молчании. Не в силах сдержаться, она вытащила исследование Коула и просмотрела его после того, как он поднялся наверх, чтобы принять душ. Он проделал потрясающую работу. Там была фотография Чери и подробное описание их встречи и телефонных разговоров. Он систематизировал отчеты о родах по датам. Коул явно допросил человека Беккета и, похоже, нашел вполне законный способ усыновления ребенка. У него даже была страница с аккуратно напечатанными вариантами имен. Мост Джона Макхью, похоже, был на самом верху.

Эти подробности крутились у нее в голове несколько часов, и, хотя она все еще не могла сформулировать свои чувства, она устала разбираться в них в одиночку. Когда она добралась до верхней площадки лестницы, свет из коридора осветил ее мужа, лежащего в их постели. В комнате было темно. Она видела шрамы, оставшиеся у него на груди после детства, о котором он редко говорил. Она заметила, что с каждым годом они немного бледнели.

Хотя он лежал совершенно неподвижно, она знала, что он еще не спит. Она подошла к кровати, прижимая папку к груди, и села.

— Расскажи мне, каково это было — быть мальчиком. Что случилось?

Было множество причин, по которым она никогда не задавала этого вопроса за все годы, что они были вместе. Во-первых, она знала, что это, должно быть, было ужасно, и не хотела, чтобы он переживал это снова. Это было давно в прошлом, но сейчас казалось важным, уместным в данной ситуации. Когда ее глаза привыкли, она смогла разглядеть его фигуру. Его руки были заложены за голову, ноги скрещены в лодыжках. Желая положить голову ему на грудь, она вместо этого села, скрестив ноги, и стала ждать.

Он прочистил горло.

— Это забавно. Взрослые просили меня никому не рассказывать. А теперь посмотри на меня — прошли десятилетия, а у меня все еще перехватывает горло при мысли об этом.

Она положила руку ему на колено, и некоторое время они молчали.

— Женщина, которая родила меня,.. она была нехорошим человеком. — Он издал звук, похожий на смешок, но в нем не было радости. — Они сказали, что это были наркотики. Консультанты. Но она была жестокой. Ее глаза? В этом взгляде не было ничего похожего на сострадание. Так бывает, когда видишь милую кошечку или слышишь грустную историю? Я смотрю на твое лицо и вижу, что все это действует на тебя так, как и должно было подействовать. Она была конкретна — ее лицо, ее глаза. Я оглядываюсь на нее, вспоминаю все, что у меня есть, и это все, что я вижу. Квартира. Плоские волосы, плоские глаза, плоская задница.

Его тон был странным, как будто он погружался в те самые воспоминания, когда говорил. Она подползла к нему и положила голову на его обнаженную грудь, поглаживая мягкие волосы на ней.

— Я был средством для достижения цели. Вот как это было для нее. Любой человек был частью головоломки. Это был способ заработать: заработать больше денег, купить больше наркотиков, снова получить больше денег. Я был пешкой в ее руках. Я помню времена, когда государство приходило за мной. Она так упорно сопротивлялась. Но для меня это никогда не было личностью, понимаешь? Она чувствовала, что имеет право на это тело, на это человеческое тело.

Он провел рукой по своим шрамам.

— Она делала со мной такие вещи, которые у большинства людей не хватило бы духу сделать с животным.

Кайла знала, что он видит, как она плачет. Он не мог не почувствовать, как слезы капают ему на грудь. Она крепко обняла его.

— Там была клетка. На самом деле это был чулан, который они обставили клетками для собак. Любой, кто давал ей деньги… ну, они получали ключи от клетки.

Ярость охватила Кайлу. Он был прав, что не сказал ей об этом, потому что сейчас она злилась из-за этого маленького мальчика. Мысль о том, что ее муж был таким беспомощным, сводила ее с ума.

— А потом я пошел в «Эвергрин». Эта сучка все еще не соглашалась меня принять, так что мне приходилось ходить с визитами на дом. Я бывал в школе, посещал занятия, разговаривал с учителями. Они водили нас в кино или в ресторан. Это было похоже на другую планету. А другие дети там были? Мы все были потрясены, поражены тем, что сумасшедшая хрень не должна случаться постоянно. Что кто-то будет стирать твою одежду? Не все ли равно, где ты, черт возьми, был? Помнишь, был ли ты в том или ином месте? Они никогда не забывали о нас, запертых в клетке на несколько дней.

Теперь он был едва заметен — его голос, выражение глаз. Она прикоснулась к его лицу.

— Знаешь, у меня была миссис Д. Она была мне как мама, больше, чем когда-либо. Она дала мне понять, что когда-нибудь у меня будет больше, что настанет день, когда я сам сделаю свой выбор. Она знала, что это был ад, когда я вернулся домой. Теперь я знаю, что она боролась за меня миллиард раз, и в конце концов та женщина, которая родила меня, отказалась от своих прав. И вот тогда я достаточно изменился, чтобы отправиться в приемную семью.

— Где ты встретил своих братьев… — Добавила за него Кайла. Хотя приемная семья была дерьмовой, по крайней мере, он создал себе семью.

— Да. Был Беккет. Он просто знал, что во мне есть нечто большее. А у Блейка была какая-то аура, понимаешь? Как будто он был чем-то особенным. Ты просто хотел помочь ему. Но Беккет, он хотел помочь нам обоим. Он действительно помог нам обоим. И я знаю, что он преступник. Я знаю это. Он сделал ужасный выбор, но иногда я понимаю, что на самом деле у него не было выбора.

Коул немного приподнялся, прижимаясь к изголовью кровати и притягивая ее к себе.

— Но что бы Беккет ни сделал, я всем своим существом знал, что он никому больше не позволит запереть меня в чертовой клетке. И я взрослый мужчина, и это звучит нелепо, но я доверяю ему. Я знаю, что он не причинил бы мне вреда этим. И тебе он тоже никогда не причинил бы вреда.

— Не нарочно. Я согласна с этим. — Кайла кивнула.

— Вот так. Прямо сейчас. Не нарочно. По-моему, это и есть доброта. Когда ты проявляешь заботу по умолчанию. — Коул обнял ее в ответ. — Прости, если это был неправильный выбор для тебя. Я думал, что избавлю тебя от беспокойства, а сам расстроил.

— Я думаю, мы должны это сделать. — Кайла отстранилась от него настолько, чтобы видеть, как расширились его глаза.

— Не говори так, потому что тебе меня жаль. — Коул внимательно наблюдал за ней.

— Нет. Я собиралась сказать это до того, как ты рассказал мне, через что тебе пришлось пройти. Я думаю, что я боялась — и боюсь до сих пор — надеяться на лучшее. Если эта Чери решит, что хочет вернуть своего ребенка, или вообще не отдавать его нам… Я просто боюсь. — Кайла вздохнула. — Но такое может случиться с любым усыновлением и даже с любой беременностью. Иногда все идет не так, как планировалось.

Коул сглотнул.

— И что?

— Так что я бы очень хотела попробовать и посмотреть, получится ли у нас с тобой. — Кайла погладила его по щеке и поцеловала. — Я готова к ребенку, даже если мое тело еще не готово. А это — ты, я и маленький Джон? Давай попробуем. Давай надеяться, молиться и разберемся с этим. Мы поговорим с Чери, и я постараюсь не ударить в грязь лицом. Давай заведем ребенка, Коул Бридж. — Она снова поцеловала его со всей надеждой, которая у нее была. Своими руками она завещала ему новые воспоминания — только любовь, только заботу. Это его тело, которое, к сожалению, было разменной монетой для кого-то другого, она будет беречь и ценить по достоинству.

— Как ты думаешь, у нас с тобой все будет хорошо? — Он поцеловал ее, прежде чем она успела ответить.

Когда они перевели дыхание, она сказала ему единственное, что имело значение.

— Всегда.