Все недостающие части

Информация

Перевод выполнен ТГ-каналом @Catherine_Cowles https://t.me/+TaLrDI6OAJgxZmYy

Для всех, кто потерял того, кого любил без меры.

Не позволяй боли сделать тебя черствым.

Пусть она станет напоминанием о том,

что тебе довелось пережить

самое прекрасное, что может дать этот мир.

И для моего папы.

Он был бы безмерно счастлив

увидеть мои слова на полках книжных магазинов.

Ты научил меня самым важным вещам.

Я несу их, и тебя, с собой всегда.

Пролог

Ридли

— Ты выглядишь так, будто я тащу тебя на виселицу, — сказала я, глянув на сестру, пока мы спускались по пыльной тропинке к толпе внизу.

Мы были зеркальным отражением друг друга и при этом полной противоположностью. Мои светлые волосы спутанной волной спадали на плечи, а у нее каждый локон лежал идеально. Я надела любимый сарафан и шлепанцы, а Эйвери выбрала бежевые шорты и белую блузку с короткими рукавами.

Моя близняшка смерила меня ироничным взглядом.

— Думаю, я бы предпочла виселицу костру греков.

Я закатила глаза.

— Тебе нужно сходить хотя бы на одну вечеринку до выпуска.

Эйвери фыркнула, приглаживая волосы, которые и без того лежали безупречно.

— Я была на куче вечеринок. Просто меня не тянет к братским мальчикам, которые орут «пей до дна!».

— Половину времени они и правда похожи на переросших неандертальцев, но это часть классического студенческого опыта. Не хотелось бы, чтобы ты лишилась удовольствия высмеивать их стойки на бочонках.

Эйвери рассмеялась — скорее тихо хихикнула. Этот звук мгновенно отбросил меня в детство. В бесконечные вечера в нашей комнате, когда мы шептались обо всем на свете, глядя на светящиеся в темноте звезды на потолке. Над моей кроватью они были рассыпаны хаотично, а у Эйвери выложены так, чтобы в точности повторять созвездие Ориона.

Она легко толкнула меня плечом и ухмыльнулась.

— Мне и правда нравится критиковать мальчиков-мужчин.

Я не удержалась и фыркнула.

— Надо было стащить из спортзала те номерки, которые используют на гимнастических соревнованиях.

Эйвери покачала головой.

— Я хочу верить, что ты шутишь, но знаю, что это не так.

Я пожала плечами.

— Капитанские ключи команды должны же для чего-то веселого пригодиться.

Она уставилась на меня так, будто у меня выросла еще одна голова. Эйвери всегда относилась к ответственности всерьез — и к учебе, и к своей роли капитана женской команды по лакроссу. Ее целеустремленность принесла плоды: выпуск с отличием, стипендия в отличной магистратуре по физиотерапии, которая начиналась осенью, и чемпионство штата для ее команды.

А я? Я все еще металась. Не понимая, чего хочу, я выбрала журналистику основной специальностью, а экологию — дополнительной. Ни то ни другое по-настоящему не отзывалось. Впрочем, скоро это уже не будет иметь значения. Придется соглашаться на любую работу, какую удастся найти.

Эйвери шагнула ближе и развернулась ко мне всем телом, мгновенно уловив перемену в моем настроении.

— Что случилось?

Я покачала головой, натягивая улыбку.

— Ничего. Просто думаю о том, что завтра закончится целая эпоха.

Мы выйдем на эту сцену и дальше уже все будет иначе.

Лицо сестры смягчилось, когда она продела руку под мою, и до нас донеслись музыкальные отголоски вечеринки внизу.

— Поехали со мной в Чикаго. Будем делить квартиру, а ты устроишься на работу в городе.

Часть меня этого хотела. Сохранить все как есть. Мы с Эйвери были вместе с утробы, и это был первый раз, когда нам предстояло расстаться. Одна мысль об этом отзывалась ноющей болью в груди. Но я знала, что Чикаго — не для меня.

— Я бы там чувствовала себя крысой в лабиринте, — призналась я. Мне нужны были просторы, свежий воздух, природа. А не смог и гудки машин.

— Неподалеку от города есть куча озерных поселков. Может, что-то из этого, — предложила Эйвери.

— Может быть, — повторила я. Но она услышала в этом слове отсутствие всякой определенности. Потому что я и правда не понимала, в чем мое предназначение.

Я потянула ее за руку, ускоряя шаг.

— Пойдем. Хотя бы один вечер — никаких разговоров о будущем. Ты же знаешь, мама с папой начнут давить сразу после выпуска.

Эйвери вздохнула.

— Веди меня по доске, капитан Крюк.

Я рассмеялась и пошла быстрее. Небольшой частный колледж в паре часов езды от Финикса, утопающий в горах Аризоны, с кучей возможностей для активного отдыха и на окраине уютного городка с ресторанами и барами, был идеальным местом для учебы.

Я буду по нему скучать. По ощущению уюта. По красоте. Но меня тянуло увидеть что-то новое. Другие пейзажи, другие земли.

Музыка и голоса стали громче, когда мы свернули за изгиб тропы и вечеринка открылась взгляду. Несколько домов, которые снимали братства, и большой костер в центре. Дальше — только деревья. И едва различимый в лунном свете силуэт горы. Он звал меня сильнее, чем сама вечеринка, но я знала: скоро шум людей и музыка возьмут свое.

Как только мы подошли к толпе, несколько парней начали скандировать:

— Пей! Пей! Пей! — они подняли в воздух кого-то из мужской команды по лакроссу, а другой держал кран у его рта.

Эйвери бросила на меня косой взгляд.

— Три балла, не больше. У него уже руки трясутся.

Я расхохоталась.

— Эй, он вообще-то из твоих. Спортсмен. Да еще и играет в лакросс.

Она покачала головой.

— Придется поговорить с тренером Картером насчет выносливости. Это просто жалко.

— Никакой пощады.

Эйвери ухмыльнулась.

— Чертовски верно.

Чья-то рука легла мне на плечи, а губы коснулись виска.

— Привет, малышка.

Я откинула голову, чтобы взглянуть на знакомое лицо. Янтарные глаза в обрамлении темных ресниц. Светло-каштановые волосы, выгоревшие прядями от постоянного солнца и тенниса. Я улыбнулась Джареду и потянулась к его губам.

Поцелуй был теплым и привычным. Легким, без давления. Я позволила ему углубиться, надеясь на искру. На огонь. Его не было.

Джаред отстранился, поцеловал кончик моего носа и посмотрел на сестру.

— Привет, Эйвс. Вот это сюрприз.

— Исполняю последнее студенческое желание сестры.

Джаред рассмеялся.

— За такое точно начисляют очки в раю.

Губы Эйвери дернулись.

— Я вижу Карли. Пойду поздороваюсь.

— Помни, — крикнула я ей вслед. — Никаких напитков от случайных мужчин, просто говори «нет» наркотикам и не бери конфеты у незнакомцев в фургонах.

Она показала мне средний палец и направилась к своей сокоманднице.

Джаред усмехнулся, и знакомая вибрация его смеха скользнула по мне. Но ни приятной дрожи, ни намека на что-то большее.

— Ты и правда творишь чудеса, раз смогла затащить ее на такое, — сказал он.

— Думаю, нам стоит пойти за ней. Кто знает, в какие неприятности она может вляпаться.

Он притянул меня к себе, обняв.

— А можешь остаться здесь со мной.

Я подняла голову, глядя на его красивое лицо.

— Могу.

Я позволила шуму людей и музыке увлечь меня, жару костра и предвкушению завтрашнего дня. Джаред повел меня к компании — несколько его соседей по теннисной команде и их девушки, с которыми я подружилась за последние полтора года.

Мы болтали о выпуске и поездках, которые некоторые планировали после церемонии. Легко, непринужденно, но с ощущением возможных перемен.

Губы Джареда едва коснулись моего уха.

— Ты думала о Нью-Йорке?

У меня внутри все оборвалось. Жизнь Джареда была распланирована с того момента, как его отец узнал, что у него будет сын. Финансы, работа в отцовском хедж-фонде в городе. Даже теннис входил в список допустимых увлечений — наряду с гольфом и ракетболом.

В колледже Джаред позволял себе больше свободы. Ходил со мной в походы, ездил к озеру. Но стоило ему оказаться рядом с отцом, все менялось. Он строго держался в рамках.

— Нью-Йорк — не для меня. — Я сказала это тихо, будто мягкость могла притупить боль.

Челюсть Джареда напряглась, узкая мышца дернулась.

— Ты не узнаешь, пока не попробуешь.

— Я знаю. — В этих двух словах стало меньше мягкости. Они не были резкими, но были твердыми.

В его глазах мелькнул жар, злость.

— Значит, и во мне ты тоже уверена?

— Джер, давай не сегодня.

Он стиснул зубы.

— А когда, по-твоему, мне об этом говорить? Когда ты свалишь из города сразу после выпуска? Я пытаюсь поговорить с тобой об этом уже несколько месяцев.

Грудь сжало так, что стало трудно дышать.

— Я просто хотела, чтобы мы насладились этими последними неделями. Не влезали во что-то тяжелое.

Джаред долго смотрел на меня, челюсть ходила из стороны в сторону.

— А «тяжелое» — это значит, что для тебя все кончено. И ты, скорее всего, знала это уже несколько месяцев. Но вместо того чтобы повзрослеть и сказать мне прямо, ты просто избегала разговора. Спасибо.

— Джер… — Я потянулась к нему, но он выскользнул из моих рук.

— По крайней мере, тебе не придется говорить об этом сейчас. Мы все.

Он развернулся и ушел — прочь от вечеринки, к тропе, ведущей к дороге, где все парковались. Я могла только смотреть ему вслед.

По телу разлилось зудящее напряжение, кожа будто стала тесной. Потому что Джаред был прав. Я избегала этого разговора. Не хотела ранить его, не хотела видеть предательство в его глазах. И этим только причинила еще больше боли.

Чья-то рука легла мне на плечо, и я вздрогнула, резко обернувшись.

Лана, девушка одного из соседей Джареда, смотрела на меня добрыми глазами.

— Ты в порядке?

Ее взгляд скользнул по моим щекам, и только тогда я поняла, что плачу. Я поспешно вытерла лицо.

— Я сволочь.

Темные глаза Ланы потвердели.

— Не смей так говорить о моем друге.

Я хотела улыбнуться, но губы не слушались. Вместо этого наружу вырвалась правда.

— Я причинила ему боль.

— Ох, милая. — Она притянула меня к себе. — Он просто не мог увидеть, что у этого не было шансов.

Я шмыгнула носом, когда она отпустила меня.

— А ты видела.

Лана мягко улыбнулась, и кожа вокруг ее глаз собралась в морщинки.

— Два разных мира. И он ведь не предлагал встретиться посередине. Я люблю Джареда, но у него всегда либо по его правилам, либо никак. Он ни разу не задумался о том, чтобы пойти против воли отца.

Ее слова немного ослабили тяжесть вины. Потому что она была права. Никто не спрашивал, чего хочу я. Меня лишь просили вписаться в его планы.

— Это и правда не могло сработать.

Лана сжала мою руку.

— Думаю, ни один из вас на самом деле этого не хотел.

— Это была не та любовь, от которой загорается душа. Это была удобная любовь, — призналась я.

— Ты заслуживаешь любви, которая сжигает все дотла. — Она посмотрела на меня с сочувствием. — Но от этого прощаться с этой любовью не легче. Так что будем делать? Напьемся в хлам и будем танцевать, чтобы все забыть? Или поедем домой и наедимся мороженого, проклиная его имя?

Уголки моих губ дрогнули.

— Второе. Но сначала нужно найти Эйвери.

Лана оглянулась через плечо.

— Я видела ее раньше с девчонками из лакросса. Я только скажу Коннору, что иду с вами.

— Тебе не обязательно…

Лана так посмотрела на меня, что я тут же закрыла рот.

— Не говори глупостей. Конечно, я иду с тобой.

К глазам подступили новые слезы, но уже по другой причине.

— Мне чертовски повезло, что ты у меня есть.

Она ухмыльнулась.

— Еще бы. А теперь пошли.

Лана продела руку под мою и повела нас сквозь толпу. Мы остановились, чтобы она сказала Коннору, что уходит. Он бросил на меня обеспокоенный взгляд и направился к тропе — за своим другом. Это было хорошо. У Джареда будет с кем поговорить. Он этого заслуживал.

Я вглядывалась в толпу, ища знакомую светлую макушку, но Эйвери нигде не было. Она бы не ушла, не предупредив меня, даже если бы очень захотела.

— Я ее не вижу. А ты? — спросила Лана.

Я покачала головой.

— Вон Карли.

Мы поспешили к напарнице Эйвери по команде.

— Эй! — крикнула я сквозь музыку. — Ты не видела Эвс?

— Она здесь. Пошла за напитком какое-то время назад, минут пятнадцать?

Я нахмурилась, глядя в сторону импровизированного бара. Он был заставлен алкоголем, газировкой и бутылками воды, но Эйвери там не было.

— Может, пошла за курткой в машину? Холодает, — предположила Лана.

— Может, — повторила я. Мы приехали на одной, уже потрепанной машине, и у нее был свой ключ.

— Пойдем, — сказала Лана. — Проверим.

Я рассеянно кивнула, продолжая высматривать толпу, пока она вела меня вперед. Музыка теперь раздражала, от нее начинала болеть голова. Лана включила фонарик на телефоне, освещая нам путь. Та самая тропа, которая по дороге сюда казалась такой безобидной, теперь отбрасывала зловещие тени.

Мы быстро поднимались в гору к дороге, но как раз в тот момент, когда собирались выйти из леса, мой взгляд за что-то зацепился.

— Подожди.

Я схватила Лану за руку, горло сжалось, кровь загудела в ушах.

Это были крошечные серебряные клюшки для лакросса, сложенные крестом, — они поймали свет. Сердце глухо ударило, одновременно замедляясь и срываясь на бешеный ритм.

Я наклонилась и подняла именной брелок, который подарила Эвс на Рождество два года назад. Меня накрыло дурное предчувствие, когда я увидела букву «Э» в центре одной из клюшек.

Я перевернула его и свет выхватил еще кое-что. Темно-красное пятно. Почти липкое.

— О боже, — прошептала Лана. — Это кровь?

И весь мой мир рассыпался.