Вторая жена господина Нордена. Книга 3

Глава 13

Я открыла дверь в свою комнату и сразу же прошла к комоду. Выдвинула ящик, куда уложила ночные сорочки, и вытащила самую простую — длинную и свободную. Хватит с меня этих дурацких эротичных нарядов. Даже если Адриэну вдруг понадобится от меня супружеский долг, как-нибудь переживёт. Хотя судя по его язвительным фразочкам в машине, вряд ли ему от меня что-то такое нужно.

Надо бы, пожалуй, взять с собой какую-нибудь книжку. Вдруг не удастся уснуть сразу, будет, чем себя занять. А может, Адриэн ещё что-нибудь почитает вслух. Подойдя к книжным полкам, я вытянула оттуда тот самый томик с не очень приличными картинками. Скоро, кажется, запомню их во всех подробностях и начну сочинять собственные истории по мотивам. Я беззвучно усмехнулась, прижала книгу и ночнушку к груди и вышла из комнаты.

Очутившись в спальне мужа, включила ночник возле кровати, сняла и сложила покрывало, пристроила книгу на своей подушке, которую так и не отнесла обратно — выходит, не зря — и отправилась в ванную. Перед сном надо ещё почистить зубы и нанести на лицо крем. Очень надеюсь, что баночка из запасов Элианны, которую я использую, это именно крем для лица. Во всяком случае, очень на него похоже.

Проскользнула в ванную, заперлась, наплевав на запрет Адриэна, и принялась за приведение себя в порядок. В зеркале отразилась моё бледно-зелёное, уставшее лицо. Зато можно не переживать: Адриэну точно не понадобится исполнение супружеского долга с таким-то страшилищем. А вот интересно, были ли у мужа интрижки с нормальными женщинами? Или только девицы из борделей? В душе поселилось неприятное, царапающее ощущение. Неужели ревность? Ага, ревновать мужчину, который вообще-то предназначался совсем другой девушке, пусть и против её воли — гениальное решение.

Хотя… имею право. Ведь именно я исполняю роль жены не только формально. Да и не очень хочется на каком-нибудь светском мероприятии встретить дамочку, спавшую с твоим мужем. Местные-то наверняка сплетничают, а я ни сном ни духом… Будут шушукаться за спиной и злословить на мой счёт.

Вернётся голос, обязательно спрошу. Представив себе лицо Адриэна, когда он услышит подобный вопрос, я ехидно улыбнулась своему отражению. Вот именно ради того, чтобы увидеть его реакцию, и спрошу. Правда, вряд ли мне придётся долго наслаждаться триумфом.

«Вас не должна касаться моя личная жизнь до брака», — холодно ответит он. И, может, прибавит что-нибудь вроде: «Она вас вообще волновать не должна».

Но я в любом случае спрошу. Из вредности. Я сняла платье, влезла в ночную сорочку и отправилась обратно в спальню. Нет, ну правда же интересно, скольких женщин видела эта кровать. Я нажала на ручку и вошла в комнату. Хорошо, что Адриэна ещё нет. Успею принять невозмутимый вид. А то он чего доброго и о моей ревности догадается.

Я подошла к кровати, стараясь задвинуть подальше неуместные мысли о других женщинах, поменяла местами подушки, раз уж Адриэну надо спать рядом с тумбочкой, взбила свою повыше и прислонила к спинке. Забравшись под одеяло, блаженно вздохнула. В данный конкретный момент мне всё равно, кто тут бывал и в каких позах. Мне бы закрыть глаза и уснуть. Желательно, до утра и без кошмаров. Но почему-то засыпать без Адриэна казалось неправильным.

Я подтянула к себе увесистый томик с неприличными картинками и решила просматривать его с первой страницы. А что, я в детстве сочиняла рассказы. Может, и сейчас что-нибудь сама придумаю. Хотя больше всего мне интересно узнать, чем закончилась история про сыщика Аксена или как его там… Надеюсь, Адриэн не забудет и найдёт подшивку. Правда, я ещё не придумала, под каким предлогом попросить его и дальше читать вслух, но будем решать проблемы по мере поступления.

На первой картинке — девица в полупрозрачной сорочке, которая не скрывает её приятных форм, сидит на пуфике возле кресла, на котором расположился немолодой и, разумеется, длинноволосый мужчина с густой бородой. На нём не то мантия, не то платье, а может, это ночная сорочка? Девица смотрит на мужчину снизу вверх и, похоже, что-то ему рассказывает.

Может, это местная «Книга тысячи и одной ночи» или что-то похожее? Я вгляделась в картинку, но она начала расплываться перед глазами. Пришлось встряхнуться и перевернуть страницу. Здесь картинка маленькая и чёрно-белая, на ней — девушка и ящер. На следующей странице снова цветная иллюстрация. Я устало откинула голову, уперевшись затылком в стену, и прикрыла глаза. Отдохну пару минут и…

Щелчок замка прозвучал так резко и громко, что я аж подскочила в кровати. Книга с грохотом упала на пол, и я попыталась сообразить, что происходит. Блин, кажется, всё-таки умудрилась задремать.

— Элианна, вы почему ещё не спите? — удивлённо поинтересовался Адриэн. — Я был уверен, что вы видите десятый сон.

Я окончательно проснулась и наблюдала, как муж, уже одетый в халат, подходит к кровати и наклоняется, чтобы поднять книгу.

— Какое интересные книги вы читаете на ночь, — с непонятной интонацией протянул он.

Ага, знать бы, какие! Я пожала плечами и улыбнулась. Адриэн раскрыл книгу и едва заметно скривился.

— Пожалуй, возвращать её не буду, — сообщил он, захлопнув томик. — У вас есть дела поважнее.

Я вскинула брови, пытаясь выразить вопрос, а Адриэн ухмыльнулся.

— Готов спорить, что вы опять думаете обо мне плохо, — протянул он. — Решили, что уж теперь-то я точно потребую от вас исполнения супружеских обязанностей, раз позвал к себе в спальню.

Я закатила глаза, покачала головой и сползла вниз, потянув за собой подушку. Ну не могу я ему жестами объяснить, что просто ждала его, боясь засыпать в одиночестве.

— Мне нравится, как вы реагируете на каждую подначку. — Адриэн улыбнулся, а я, изобразив, что надулась, с головой накрылась одеялом.

Кровать слегка прогнулась под весом Адриэна, и я всё-таки скинула одеяло. Муж уже снял халат, и снова одет в пижаму. И сейчас очень серьёзно и внимательно на меня смотрит.

— Может, сделать вам отвара? — спросил он. — Или дать успокоительное зелье?

Я помотала головой. Только зелий мне сейчас и не хватает.

— Вы уверены, что хорошо себя чувствуете?

Я усердно закивала.

— В таком случае устраивайтесь поудобнее: я, так и быть, почитаю вам какую-нибудь дурацкую сказку. Но пеняйте на себя, если вас что-то смутит.

Он взял с тумбочки книгу, тоже поднял повыше подушку, прислонив её к спинке кровати, и оказался под одеялом. Я радостно улыбнулась, предвкушая чтение вслух. Хотя в «Сайлентисе» мне и было очень плохо, я оценила то, как здорово у Адриэна получается читать: вдумчиво, с выражением и усмешками в нужных местах.

Муж сосредоточенно листал книжку, явно выбирая, что сможет меня смутить. В конце концов нашёл нечто подходящее, потому что посмотрел на меня и сообщил:

— Итак, сказка называется «Наказание для сбежавшей невесты».

А в глазах столько яда, что точно можно кого-нибудь отравить. Меня, например. Однако я беспечно пожала плечами и улыбнулась. Мне-то чего смущаться? Я ни от кого не бегала, даже наоборот, очень покорно пошла к алтарю с незнакомым мужиком.

— «В тот вечер император вызвал к себе Дайрину раньше обычного, — начал Адриэн. — И вид у Его величества был грозный. Дайрина не знала, что и думать. Чем и когда успела она прогневать господина? Она привычно устроилась у его ног и посмотрела снизу вверх, ожидая приказов».

Я села, натянув одеяло повыше, придвинулась поближе к Адриэну и прижалась головой к его плечу. Хотя меня ужасно клонило в сон, меньше всего хотелось проспать сказку. Неизвестно, когда в следующий раз муж будет так добр, что согласится почитать вслух. Надо ловить момент.

— «Мой господин, вы не должны думать, будто я могу быть вам неверной. Разве я хоть намёком дала вам повод подозревать себя в прелюбодеянии? Давайте я лучше расскажу вам очередную историю, и будет она о неверной невесте. И вы сами убедитесь, что я чиста перед вами, как младенец».

И Адриэн повернулся, поймав мой взгляд. В глазах опять черти пляшут.

— Видите, как отлично я умею выбирать? — усмехнулся он.

Пользуется тем, что я не могу ответить, зараза! А ведь мне есть, что сказать. Уж я бы ему ответила. Хотя… вообще-то мне даже нравится его чувство юмора.

— Догадываюсь, что вы бы сейчас хотели мне сказать, — и он подмигнул мне. — И не скрою, что в такие моменты радуюсь вашему вынужденному молчанию.

Я укоризненно покачала головой и состроила обиженное лицо. Нет, ну правда, шутить над тем, что меня лишили голоса, да ещё с его молчаливого согласия — это уже почти жестоко.

— Не хмурьтесь и слушайте дальше, — невозмутимо ответил Адриэн. — «Давным-давно жила на свете одна девушка. Звали её Эйлана, и была она невероятно красивой. Родители души не чаяли в единственной дочери и нашли ей влиятельного жениха, главу одного из кланов оборотней. По обычаям тех времён видеть жениха до свадьбы невеста не могла. Однако сердце юной красавицы уже сделало иной выбор. Как раз в тот год, когда родители дали согласие господину Ирейсу, в их поместье появился молодой садовник. Он был так хорош собой, что юные девицы сами бросались в его жаркие объятия. Его золотистые кудри и бездонные голубые глаза в один миг покоряли их неискушённые сердца».

Я невольно прыснула, и Адриэн снова повернулся ко мне. Поднёс книгу поближе, и я увидела цветную картинку, с которой на меня смотрел накачанный длинноволосый блондин. Его кудри доходят до локтей, а щегольская бородка заплетена в косу.

— Так и знал, что вам понравится, — протянул он. Весь вид при этом выражал вполне искреннее веселье.

Троллить он меня, значит, решил? Может, и сказку эту на ходу придумывает? Хотя вряд ли: картинка-то соответствует.

— «Наш герой и рад был такому восхищению. Стоило зазвучать его бархатному голосу, как девицы мгновенно ощущали сладостное томление и забывали о правилах приличия, с молоком матерей впитанные в их головы. Поговаривали, что юноша владеет редким магическим даром обольщения».

Адриэн читал с непередаваемыми интонациями: вроде бы серьёзно, но при этом издевательски выделяя некоторые слова, так что меня невольно разбирал смех.

— Вот и зря вы хихикаете, — попенял он, когда я снова затряслась от беззвучного хохота. — Между прочим, из-за таких шустрых юношей много чего нехорошего случается с девушками из благородных семейств.

Я закатила глаза.

— «Конечно же, Эйлана не смогла устоять против чар коварного соблазнителя и стоило ей раз увидеть нового садовника, как без памяти влюбилась в него. Стоит ли говорить, что и наш юный герой проникся красотой госпожи и пообещал избавить её от навязанного брака…»

Мне больше уже не хотелось спать. Я подперла щёку ладонью и внимательно слушала сказку. В ней и правда были кое-какие пересечения с историей Элианны, но всё-таки возлюбленный моей предшественницы оказался благороднее этого садовника, которого звали Орес. Эйлана влюбилась в него без памяти и, конечно же, без раздумий отдалась. И начала просить родителей не отдавать её замуж, но те были глухи к её мольбам. С садовником, понятное дело, бедной девушке приходилось встречаться тайком.

— «…А однажды, придя в сад глубокой ночью, чтобы вновь испытать знакомый жар от прикосновений возлюбленного, Эйлана услышала странные звуки. Подошла к гроту, где обычно ждал её Орес, и обомлела: в его объятиях извивалась одна из молоденьких служанок». Я и не сомневался, — хмыкнул Адриэн. — Что хорошего может выйти из связи с простолюдином, к тому же наглым и самовлюблённым? «Эйлана вскрикнула, и мир вокруг померк. А когда очнулась, над ней склонился вероломный изменщик. Другой девушки уже не было рядом, но на упрёки в неверности Орес лишь пожал плечами. «Что могу я дать вам, госпожа? — спросил он. — Со мной вы не будете счастливы, да и я не стану хранить вам верность. Я молод, и боги наградили меня красотой. Так разве же могу я отказаться от всего, что она даёт мне? Вас выдадут замуж за достойного мужчину». Хотя… кое-какие дельные мысли в его голове есть, согласитесь. — И Адриэн перелистнул страницу.

У меня между тем устала рука, на которую я опиралась, так что пришлось лечь на спину.

— «Услышав эти слова, Эйлана вскочила на ноги и, не проронив ни слова, убежала к себе. Однако она решила, что ни за что не подчинится воле родителей и не выйдет замуж за навязанного жениха, которого к тому же в глаза не видела».

Я поёжилась. Блин, вот Адриэн издевается, только ему невдомёк, что история эта вовсе не про Элианну. Ну да, не всё тут про меня, но уж слишком много совпадений.

— «Эйлана долго мучилась, думая, как ей быть, и в конце концов решила сбежать. Тайком собрала вещи, взяла с собой верную служанку и тёмной ночью покинула отчий дом. Но далеко уйти ей не удалось. Жених её, влиятельный и могущественный маг-оборотень, почуял неладное и, обернувшись громадным ящером, полетел в погоню».

Я вспомнила, что видела такую картинку в книге. Вот оно, значит, как.

— «Он схватил Эйлану, унёс в свой замок на высокой скале и заточил в самой высокой и неприступной башне. Три дня и три ночи Эйлана провела в страхе, совсем одна, лишь изредка к ней заходили слуги и приносили еду и воду. А на четвёртый день состоялся брачный ритуал. Прошлая жизнь Эйланы закончилась: не увидит она больше ни родителей, ни любимого, ни свою родную страну».

Я очень старалась не примерять сказку на себя, но на этих словах выдержка дала трещину. В носу защипало, и пришлось крепко зажмуриться, чтобы не заплакать. Я тоже, кажется, больше никогда не увижу тех, кто мне дорог. И места, которые знала с детства… И меня тоже предал человек, которого я любила. И как-то очень быстро я забыла его и примерила на себя роль жены совершенно, по сути, чужого мужчины, которого я толком и не знаю.

Пришлось сделать вид, что поправляю одеяло, и низко наклонить голову. Может, всё не так уж плохо и безнадёжно. Ну да, я как-то слишком быстро смирилась с новой реальностью, однако есть ли у меня выбор? Зато Антону сейчас, наверное, хорошо. И вряд ли он обо мне вспоминает. Слёзы всё-таки вырвались наружу. Я вздрогнула и прижала край одеяла к лицу.

— Элианна, да что вы, в самом деле? Это всего лишь дурацкая сказка. — Адриэн захлопнул книгу. — Я выбрал её исключительно из-за названия и понятия не имел, о чём она.

Муж пристроил книгу на тумбочке, взял меня за руки, отняв их от одеяла, притянул к себе и крепко обнял за плечи. Я снова издала беззвучный всхлип и шмыгнула носом, уткнувшись ему в плечо. Адриэн поглаживал меня по спине, а мои рыдания только усиливались, так вдруг стало жалко себя.

— Пожалуй, вам пора спать. Вы слишком много пережили за сегодня, а тут ещё эта сказка. Надеюсь, вы хотя бы не верите в существование оборотней и гигантских ящеров, — усмехнулся он, и я не смогла сдержать смешок. Ага, оборотни. В погонах. Интересно, а в этом мире носят погоны? Почему-то эта мысль так меня развеселила, что я, уткнувшись Адриэну в плечо, снова рассмеялась.

— Ну что я опять сказал не так? — спросил он, явно не поняв, что я не рыдаю, а смеюсь, и осторожно провёл рукой по моим волосам. — Давайте-ка я принесу успокаивающее зелье, которым нас снабдил целитель Артис.

Он хотел было отстранить меня, но я крепче прижалась к его боку и покачала головой. Не надо мне никаких успокоительных зелий. Я, наверное, и в самом деле просто устала и переволновалась. А тут эта сказка…

— Хорошо, но в таком случае вы сейчас прекратите рыдать и попробуете уснуть. — Адриэн всё-таки отстранил меня и заглянул в лицо. Я изобразила улыбку и кивнула, кое-как стирая руками влагу со щёк.

— Так-то лучше, — ответил Адриэн, а я указала пальцем на книгу. Интересно же, чем кончится сказка. Однако муж непреклонно покачал головой.

— Отложим на завтра. Сказка довольно длинная, а вам пора спать.

Я нахмурилась и демонстративно отодвинувшись, накрылась с головой одеялом. Не то чтобы я так хотела сейчас дослушивать сказку — глаза и в самом деле слипаются, — однако если сейчас притвориться обиженной, будет больше шансов, что Адриэн завтра согласится дочитать.

Муж усмехнулся, но ничего не сказал и, кажется, погасил свет. Я только сейчас подумала, что он, наверное, тоже устал и хочет отдохнуть. А ведь он к тому же страдает бессонницей. Как-то эгоистично с моей стороны всё время добавлять ему проблем, хоть у меня и есть на то веские причины.

Вот и получается, что под крышей этого небольшого, мрачноватого и холодного дома проживают теперь два несчастливых и одиноких по разным причинам человека, которые пытаются наладить совместный быт. Насколько это возможно. Да и нужно ли это Адриэну? Мне-то, понятно, хочется тепла, а у него свои проблемы… А может, ему тоже хочется тепла? Ага, и поэтому он женился на девушке, которая этого не хотела… и сбежала… Я бы тоже сбежала… только куда?

… Холодная вода сковывает тело. Кажется, я привязана, а вода уже почти у самого лица. Я лежу на спине не то в бассейне, не то в огромной ванне, упираясь затылком в бортик. Руки и ноги заледенели, и теперь холод подбирается, кажется, к самому сердцу. Я пытаюсь что-то сказать, но голоса по-прежнему нет.

— Ничего-ничего, скоро отмучаетесь, — говорит кто-то совсем рядом. Кажется, это целитель Артис. — Зато послужите науке, госпожа Норден. Хотя вы ведь самозванка, но тем интереснее изучать ваши реакции.

Адриэн же обещал никому меня не отдавать. Это сон, просто очередной кошмар. Но проснуться почему-то не получается.

Вода подбирается к подбородку, и я дёргаю головой, пытаясь приподняться. Как же нестерпимо холодно… Зубы начинают выбивать дробь. Я не могу понять, есть ли на мне одежда, и чувствую себя совершенно беспомощной. Сейчас вода поднимется выше, и я захлебнусь.

Как ни странно, но слёз нет. Кажется, они тоже замёрзли. Я снова дёргаюсь, и тяжёлая голова всё-таки отрывается от бортика. А потом меня сгребают в охапку, и я открываю глаза.

В спальне горит люстра вместо ночника, Адриэн сидит рядом в кровати и прижимает меня к себе. Я завёрнута в одеяло и действительно ощущаю жуткий холод. Ладони и ступни ледяные, и меня бьёт озноб.

— Наконец-то вы проснулись. — Муж слегка приподнял меня, заставляя упереться спиной в подушку. — Посидите спокойно, я сейчас сделаю вам отвара и дам зелье Рониэля, восстанавливающее силы.

Муж отпустил меня и встал, пройдя к шкафу. Порылся там и вернулся ко мне с пижамной кофтой и носками.

— Признаюсь, у меня нет сил идти в вашу комнату и искать, во что вас одеть, — сказал он, подходя. — Поэтому придётся вам воспользоваться моими вещами.

Он размотал одеяло и быстро натянул на меня кофту и носки. Я ещё не до конца проснулась, поэтому недоумённо наблюдала за действиями мужа и даже руки поднимала с трудом, почти не помогая Адриэну. Наверное, когда приду в себя, будет стыдно, что ему приходится возиться со мной, будто с немощной, но сейчас как-то совершенно всё равно. Лишь бы согреться и поспать без постоянных кошмаров.

Адриэн снова укутал меня в одеяло и хотел было встать, но я потянула его за рукав пижамы, заставляя остаться на месте, и придвинулась ближе. Наверное, ещё не отошла от приснившегося кошмара.

— Элианна, не волнуйтесь, я быстро вернусь. Если вам станет плохо, почувствую это и сразу же приду.

Вот интересно, как он это почувствует? Надо бы записать все накопившиеся вопросы. Вернётся голос, сразу завалю ими Адриэна. И неважно, что это может показаться подозрительным. Я упрямо помотала головой. Не хочу оставаться одна: вдруг опять усну и придётся снова видеть кошмарные сны. Муж тяжело вздохнул и снова попытался меня вразумить.

— Если спокойно подождёте меня здесь, так и быть, найду для вас какую-нибудь весёлую сказку и почитаю, пока не подействует зелье.

Я поплотнее укуталась в одеяло и, сделав вид, что ненадолго задумалась, радостно закивала.

— Из вас получается отличная шантажистка, — хмыкнул муж, наконец-то поднимаясь с кровати, и посмотрел на меня сверху вниз непроницаемым взглядом. — Однако не тешьте себя иллюзией, будто и дальше сможете так же легко заставлять меня делать то, чего хочется вам. Сегодня я уступаю лишь потому, что вы плохо себя чувствуете, но как только вам полегчает, наши отношения вернутся в рамки, в которых были до… скажем, вечера прошлой пятницы. Усвойте это и ведите себя, как положено воспитанной девушке.

С этими словами он вышел из комнаты. И хотя уже не мог меня видеть, я показала ему язык. Нет уж, дорогой господин муж, не дождётесь. Ваши колкости скоро совсем перестанут меня задевать, да и вообще, хватит с меня страданий. Вот отойду от всего пережитого днём и буду делать вас счастливым. В принудительном порядке.