Запомните нас такими

9

Ной

Еще один гребаный день в школе Ист-Вью. Интересно, какая свежая херня ждет меня сегодня? Полагаю, вчера действительно было не так уж плохо, если не считать всей этой истории с Зои. Если бы ее здесь не было, я бы, возможно, даже попытался дать этой школе шанс.

Какой еще у меня есть выбор? Это или ничего, и после того ада, в который я уже втянул свою маму за последние несколько лет, я не могу позволить себе двигаться дальше. Я знаю, что причиняю ей боль, но, кажется, не могу остановиться или взять себя в руки и заставить боль уйти.

Каждый гребаный день без Линка убивает меня только больше, и я чувствую, что медленно умираю внутри. Как будто стены рушатся, и каждый мой вздох превращает меня все больше в камень. Это убьет меня, и что потом? Я действительно покину маму и Зои. Но, по крайней мере, боль прекратится, и тьма рассеется, но какой ад я оставлю позади?

Заперев дверцы своего ZL1 Камаро, я смотрю на школу, скольжу рукой в карман и сжимаю пачку сигарет. Когда я направляюсь к школе и собираюсь вытащить пачку из кармана, то вижу директора Дэниэлса, его прищуренный взгляд прикован ко мне, он ждет, чем все это закончится. Не готовый к тому, что меня так скоро вышвырнут отсюда пинком под зад, я выпускаю сигареты и поднимаюсь по ступенькам крыльца, его взгляд не отрывается от моего ни на секунду.

Он кивает, как будто точно знает, что я собираюсь сделать, и я просто прохожу мимо и толкаю входную дверь школы Ист-Вью, готовый встретить новый день.

Как обычно, взгляды падают на меня, только сегодня все по-другому. Кажется, они перешептываются между собой, глядя на меня так, как будто у меня есть какой-то гребаный секрет, который только что был раскрыт. Это не первый раз, когда я прихожу в школу и обнаруживаю, что все говорят обо мне, и уж точно не последний. Когда у тебя такая репутация, как у меня, если люди не говорят о тебе, то ты больше не имеешь значения.

Не обращая внимания на взгляды, я протискиваюсь сквозь девушек, пытающихся привлечь мое внимание, но я не могу не сканировать зал в поисках единственного человека, которого не должен хотеть. Я ненавижу учиться с ней в одной школе, видеть ее каждый день и помнить, какую боль я ей причинил, но я не могу позволить ей увидеть, как глубоко я опустился. Я уже не тот парень, которого она когда-то любила. Было бы лучше, если бы она просто ушла и забыла о нас.

Добравшись до своего шкафчика, я ввожу код «0228» и когда открываю дверь, Лиам опирается на шкафчик рядом со мной.

— Эй, чувак. Ты не рассказал мне о своем брате. Крутой поворот, чувак.

Моя голова поворачивается к нему, мой смертоносный взгляд прикован к нему.

— Какого хрена ты только что сказал?

Уловив ярость в моем тоне, Лиам невинно вскидывает руки.

— Вау, остынь, — смеется он. — Я не хотел задеть за живое. Но если ты напрягся из-за того, что я просто упомянул об этом, тебе следует знать, что вся гребаная школа говорит об этом, и новости не из приятных.

Ужас наполняет мои вены, как яд, пульсируя по телу и уничтожая все на своем пути. Я хватаю Лиама, прижимаюсь к нему и прижимаю его к шкафчикам.

— Что они говорят? — Я рычу, моя рука слишком крепко сжимает его горло.

— Тебе лучше не знать, чувак. Просто забудь об этом.

— Что. Они. Говорят?

Взгляды устремляются на нас со всех сторон, в то время как Лиам пытается отмахнуться от этого, ведя себя так, как будто нам здесь круто.

Он вздыхает и встречает мой пристальный взгляд.

— Существует миллион разных версий этой истории, — наконец говорит он мне. — Некоторые говорят, что твоего братишку сбил пьяный водитель, другие предполагают, что это сделал ты.

— ЧЕРТ!

— Давай, чувак. Никто на самом деле не верит в это дерьмо, — говорит он как раз в тот момент, когда мой кулак пролетает прямо у его лица и врезается в шкафчик рядом с моим, оставляя вмятину в металле.

Лиам толкает меня рукой в плечо, требуя моего внимания.

— Не облажайся, Ной, — выплевывает он сквозь зубы, даже не вздрагивая от моего гнева. — Если кто-то и хочет, чтобы ты ушел из этой чертовой школы, так это я, но по какой-то гребаной причине я не хочу видеть, что с тобой будет, если это дерьмо не сработает. Так что возьми себя в руки. Рано или поздно они все равно бы узнали.

Я сжимаю челюсть, мои руки сжимаются в кулаки, мое сердце бешено колотится, когда темнота угрожает поглотить меня. И только в этот раз я хочу, чтобы так и было. Я пытаюсь стряхнуть это, отходя от Лиама, когда вижу знакомую волну каштановых волос, заходящую в туалет для девочек, и я без сомнения знаю, что она имеет к этому непосредственное отношение.

Не раздумывая ни секунды, я протягиваю руку, захлопывая свой шкафчик, прежде чем броситься за ней. Зайдя в туалет для девочек, я нахожу группу девушек, поправляющих макияж перед зеркалом, и Зои в самом конце, с опущенной головой, вцепившуюся в раковину, на ее красивых розовых щеках блестят слезы.

Девушки оборачиваются при моем появлении, их рты открываются, и прежде чем они успевают произнести хоть слово, я указываю на дверь.

— УБИРАЙТЕСЬ.

Они бегут, хватают свое барахло и уходят, как будто кто-то только что объявил, что Лиам предлагает свой член самому желающему участнику. Зои едва поднимает взгляд, но я наблюдаю, как напрягается ее тело, чертовски хорошо зная, что я приду за ней.

Я шагаю через ванную, и ее тело напрягается, когда я приближаюсь к ней. По слезам на ее щеках видно, что все разговоры о Линке дошли до нее, но она не имеет права плакать из-за него. Она сделала это.

Когда я подхожу прямо к ней, Зои вскидывает голову, встречая мой пристальный взгляд.

— Что ты...

Прежде чем она заканчивает гневную фразу, я хватаю ее за руку и прижимаю спиной к стене, прижимая своим телом, ее рука упирается мне в грудь, пытаясь увеличить расстояние между нами хотя бы на дюйм.

— Я предупреждал тебя, — рычу я, ярость горит в моем смертоносном взгляде, игнорируя то, как ее знакомый запах переполняет мой организм. — Я сказал тебе, чтобы ты держалась от меня подальше, а потом ты идешь и рассказываешь всем о Линке, как будто он ничего не значит.

У нее отвисает челюсть, и она в ужасе смотрит на меня.

— Ты вообще себя слышишь? Что, черт возьми, с тобой не так?

— Я? — Я усмехаюсь.

— Да, ты, засранец, — кипит она, пытаясь прижаться к моей груди, чтобы освободить себе пространство, но я никуда не денусь. — Я сказала то, что должна была сказать, чтобы люди не отзывались плохо о Линкольне. Если бы ты знал, что они говорили...

— Мне насрать, что они говорили.

Зои выгибает бровь, и я делаю все возможное, чтобы не вдохнуть ее.

— Конечно. Тебе все равно, что они говорят, но в ту секунду, когда ты слышишь хоть один тихий шепот на их губах, ты приходишь сюда, чтобы оскорбить меня. Я изложила все начистоту, Ной. Они говорили, что ты убил его, и я знаю, что ты полон решимости забыть о его существовании, но я не собираюсь, и я не собиралась позволять им распространять подобное дерьмо и оставлять пятно на памяти Линка. Так что говори об этом сколько хочешь, Ной, но я вижу тебя насквозь. Ты меня не проведешь.

Я прижимаюсь к ней, и ее рука перемещается с моей груди на руку, ее пальцы впиваются в мою кожу, а ногти оставляют маленькие вмятины в виде полумесяцев.

— Мне насрать, кого, по-твоему, ты пытаешься защитить. Я же сказал тебе держаться от меня подальше.

Кто-то заходит в ванную, и я отрываю взгляд от Зои, готовый послать их нахуй, когда вижу Шеннан, стоящую у двери и смотрящую на Зои, выгнув бровь, ее губы растягиваются в злой ухмылке. Она наблюдает за происходящим, и я вижу тот самый момент, когда ей кажется, что она знает, что, черт возьми, происходит.

— Интересно, — размышляет она, снова переводя взгляд на меня. — Когда закончишь возиться с мусором, найди меня. У меня есть как раз то, что поможет тебе отвлечься от этого дерьма.

Шеннан переводит взгляд обратно на Зои, и я понимаю, что, даже не пытаясь, я только что нарисовал мишень на спине Зои. Я на дюйм отстраняюсь от нее, увеличивая расстояние между нами, но не настолько, чтобы она могла ускользнуть. Шеннан смеется, ее грязный взгляд задерживается на Зои.

— Удачи, Зои. Тебе она понадобится.

И с этими словами Шеннан поворачивается спиной и выходит из ванной, оставляя нас одних.

— Великолепно, — бормочет Зои, сильно толкая меня в грудь и заставляя отступить на шаг. — Ты хоть понимаешь, что ты только что натворил? Шеннан собирается съесть меня живьем.

— Не моя проблема.

Зои усмехается и обходит меня, прежде чем оглядеть с ног до головы, ее осуждающий взгляд выводит меня из-под контроля.

— Посмотри на себя, Ной. Ты выглядишь жалко, — говорит она мне, делая шаг назад и понижая голос. — Ты сломлен, и я знаю, что тебе больно, но отталкивание меня тебе не поможет. Ты в полном беспорядке и делаешь себе только хуже.

Мои руки сжимаются в кулаки по бокам, челюсть сжимается от ярости.

— Не веди себя так, будто ты имеешь хоть малейшее представление, кто я такой. Ты меня больше не знаешь.

Зои усмехается.

— Может быть, ты и прав, но я знаю, что Линк презирал бы того мудака, которым ты стал. Ему было бы так стыдно за тебя. Тебе очень идет атмосфера плохого парня, но мне насрать. Это горячо, и я уверена, что каждая девушка по всему штату хочет быть той, кого ты затащишь в постель, но это ложь. Ты выглядишь как посмешище, Ной.

Отвращение сквозит в ее взгляде, и я чертовски ненавижу это. Одно дело — отталкивать ее, но видеть, как я ей противен? Это чертовски больно, но именно эта боль заставляет меня дышать. Мне это нужно больше, чем она когда-либо узнает.

Зои поворачивается спиной и направляется к выходу, и как раз в тот момент, когда я думаю, что она достаточно крутанула нож, она поворачивается обратно.

— Для протокола, я знаю, что отталкивание меня заставляет тебя чувствовать, что ты имеешь какую-то власть надо мной. Или, может быть, это какой-то извращенный способ наказать себя, но ты причиняешь боль не только мне. Хейзел тоже скучает по тебе. — По ее щеке скатывается слеза, и она отказывается вытирать ее. — Я не знаю. Может быть, ты пытаешься наказать меня, потому что это заставляет тебя что-то чувствовать, напоминает тебе, что ты все еще жив, а он нет, но прекрати наказывать ее. Она была слишком молода. Она потеряла своего единственного друга в мире. Я справлюсь с этим. Ты можешь отталкивать меня столько, сколько захочешь, но, пожалуйста, Ной, перестань причинять ей боль.

Неоспоримое чувство вины переполняет мою грудь, и я смотрю, как Зои разворачивается и стремительно выходит из туалета. Утренний звонок разносится по школе, созывая всех на уроки, но я, блядь, не могу пошевелиться. Я, блядь, едва могу дышать.

Ошеломляющая смесь ярости, вины и боли пронзает мое тело, и я поворачиваюсь к раковине, хватаясь за нее так же, как Зои, когда я впервые вошел, хватая ртом воздух. И когда я смотрю на себя в зеркало, я даже не узнаю мудака, который пялится на меня в ответ.

Зои была права, я обманщик — обманщик, которого Линк презирал бы. Ему было бы стыдно за меня, но я так чертовски заблудился в темноте. Теперь для меня нет пути назад, нет способа спастись. Все, что я могу сделать, это попытаться пройти остаток средней школы, не облажавшись еще больше. После этого я могу исчезнуть. Я могу начать все сначала и попытаться забыть о боли, которая терзает меня.

Выйдя из туалета, я направляюсь в класс, не в силах удержаться от того, чтобы не оглянуться на Зои, которая роется в своем шкафчике в конце коридора, ненавидя ту власть, которую она имеет надо мной.

В ту секунду, когда я оборачиваюсь, раздается шепот, и я слышу имя Линка на языке тех, кто никогда его не знал, тех, кого интересует только гребаная история. Они называют меня убийцей. Некоторые говорят, что я толкнул его под машину, другие утверждают, что это я был за рулем, и когда я добираюсь до классной комнаты и собираюсь толкнуть дверь, это становится уже слишком, и я ловлю себя на том, что поворачиваю назад.

Я пробираюсь сквозь толпу, у меня кружится голова, и я чувствую, что еще глубже погружаюсь во тьму. Не успеваю я опомниться, как врываюсь в дверь незнакомой комнаты и широко раскрытыми глазами смотрю на женщину напротив меня.

— Вы школьный психолог? — Спрашиваю я, моя грудь вздымается от тяжелого дыхания, а кожа горит от прикосновений Зои.

— Ты, должно быть, Ной Райан, — говорит женщина. — Я хотела предложить встретиться сегодня.

Я хмурю брови, и она продолжает.

— Закрой дверь и присаживайся, — говорит она чересчур любезным тоном. — Я думаю, нам, возможно, есть о чем поговорить.

И с этими словами я пинком захлопываю за собой дверь и падаю в кресло напротив ее стола, готовый сломаться к чертовой матери.

— Хорошо, Ной. Я здесь не для того, чтобы ходить на цыпочках вокруг да около. По пути сюда до меня дошли слухи, и я могу только предположить, что ты здесь, чтобы поговорить о своем брате, — говорит она мне. — Теперь давай проясним одну вещь. Я занимаюсь этим уже давно, и если ты войдешь в мою дверь, чтобы поговорить, то это именно то, что мы собираемся сделать. Это не тот час, когда ты можешь тратить время впустую и пропускать уроки. Если ты будешь заниматься со мной, то мы доберемся до корня твоих проблем. Я хочу помочь тебе, Ной. Но я могу сделать это только в том случае, если ты готов принять помощь.

Я с трудом сглатываю и киваю, пока она продолжает.

— Хорошо, давай поговорим. Что происходит?

Сжав челюсти, я готовлюсь сказать то, что преследовало меня последние три года, то, что погрузило меня в этот мир тьмы и держит там в ловушке. Единственная вещь, достаточно плохая, чтобы заставить меня оттолкнуть Зои и держать ее на расстоянии вытянутой руки.

— Эти слухи, — говорю я ей, мой голос дрожит, когда вина и агония становятся невыносимыми. — Они правы. Я убил своего младшего брата.