Запомните нас такими

24

Ной

Игра едва закончилась, когда я мчусь обратно в раздевалку, срываю шлем и бросаю его в кучу дерьма. Я срываю с себя униформу, прежде чем принять самый быстрый душ, известный человеку. Я как раз выхожу, чтобы одеться, когда остальная команда врывается в двери, громыхая о нашей эпической победе, но, честно говоря, я не чувствую праздника сегодня вечером.

Я не был в команде, которая проиграла хотя бы одну игру со времен средней школы, и мы проиграли только потому, что большинство из нас серьезно пострадали от пищевого отравления и не могли пробежать больше десяти минут без того, чтобы чуть не обделаться. Это не совсем та ночь, о которой я вспоминаю с нежностью, но Линк никогда не позволял мне забыть об этом. Эта мысль вызывает улыбку на моем лице.

— Эй, — говорит Лиам, подходя ко мне и сильно хлопая меня по спине. — Ты это видел? Мы, блядь, разгромили их, братан.

Я не утруждаю себя ответом, потому что он уже ушел, болтая всякую чушь с первым встречным парнем, пока я быстро одеваюсь и беру свой телефон, бумажник и ключи из шкафчика. Прежде чем тренер Мартин успевает войти сюда, чтобы поговорить с нами после игры, я уже направляюсь к двери.

— Куда ты, черт возьми, собрался? — Говорит Лукас Максвелл мне за спину, привлекая внимание почти каждого ублюдка в комнате.

Я оглядываюсь, не потрудившись сбавить скорость.

— Мне нужно кое-что сделать.

— Подожди, — говорит Лиам, глядя на меня так, как будто у меня только что вырос второй член прямо посреди лба. — Ты уходишь? Что это значит? Мы только что выиграли первую игру в сезоне. Ты не хочешь отпраздновать? Мы устраиваем вечеринку у Лэндри.

Я качаю головой.

— Как я уже сказал, у меня куча дерьмовых дел.

Лиам хмыкает.

— Это не имеет никакого отношения к той сучке... Как ее зовут? — спрашивает он, щелкая пальцами, пытаясь сообразить. — Ммм. Зои. Мы все видели, как ты пропустил подготовку к игре в перерыве, чтобы поговорить с ней, чувак. Поверь мне, она того не стоит. Лэндри пытался добиться ее в течение нескольких месяцев. Она фригидная сука. Я думал, что говорил тебе об этом.

Моя челюсть сжимается, и когда я встречаюсь с его взглядом, он отступает на шаг, чертовски хорошо понимая, что только что перешел черту. Мне даже не нужно говорить ему, чтобы он держал имя Зои подальше от своего гребаного рта. Он просто знает.

— Это не имеет никакого отношения к Зои, — ворчу я, мои руки сжимаются в кулаки по бокам. — Это насчет... Ты знаешь, это не твое гребаное дело.

— Ладно, как скажешь, — говорит он, поднимая руки в знак капитуляции, зная, когда нужно отступить, прежде чем ему надерут задницу. — Просто позвони мне, когда закончишь делать все, что тебе нужно. Выпьем пару рюмок. Может, немного напьешься и затащишь в постель пару девчонок.

Да. Маловероятно.

Я киваю ему, чертовски хорошо зная, что он не остановится, пока я не дам ему понять, что он становится моим маленьким дружком, что является одной из многих проблем, связанных с частыми переездами школ. Все хотят быть моими лучшими друзьями, все хотят моего внимания, и большую часть времени ни один из них не может понять намека.

Наконец-то, когда за моей спиной никого нет, я выбегаю за дверь и направляюсь на парковку, прежде чем броситься на водительское сиденье своей машины и бросить свое барахло на сиденье рядом с собой. Я с трудом мог сосредоточиться на второй половине игры после того, как увидел обвинение в глазах Зои.

Она не винила меня. Я слишком хорошо ее знаю, чтобы понять, что она просто пыталась выпустить пар. Она была зла, и это справедливо. Хейзел пострадала из-за того дерьма, которому я позволил случиться, но все сводится к тому, что Зои была права. Я непреднамеренно нарисовал мишень на спине Хейзел. Мне следовало бы подумать получше, прежде чем дарить ей майку со своим именем, особенно учитывая, как сильно чирлидерши вцепились Зои в горло только за то, что ее увидели со мной.

Я должен знать, что с Хейзел все в порядке, и наладить отношения с ней, но вдобавок ко всему, мне нужно знать, что Зои не ненавидит меня за это. Она может вытерпеть много дерьма, когда это касается только нас с ней, но когда дело касается ее младшей сестры, она не хочет рисковать.

Когда я увидел ее на трибунах с широчайшей улыбкой на лице, когда она смотрела на меня сверху вниз, болея за меня, как раньше... Черт. Ее глаза были так полны счастья, что я чуть не упал на колени.

Нажимая на газ, я выезжаю со все еще забитой машинами парковки и веду машину до самого дома Зои. Только в отличие от прошлого раза, когда я ворвался сюда, я направляюсь прямо к двери и стучу, как нормальный человек.

Я жду всего секунду, прежде чем Генри открывает дверь, и, похоже, наш небольшой семейный ужин в начале недели никак не уменьшил его опасений по поводу меня.

— Не сегодня, Ной, — бормочет он, сжимая губы в жесткую линию. — Что бы ты ни сделал, это испортило ей настроение. Она не хочет тебя видеть.

Я игнорирую то, как его комментарии задевают, но отказываюсь уходить.

— Я здесь не ради нее. Я хотел проведать Хейзел, убедиться, что с ней все в порядке.

Мгновение он изучает меня, пристально наблюдая, как будто пытается понять, под каким углом я работаю, но он ничего не находит, по крайней мере, сегодня вечером. Момент, кажется, тянется вечность, когда он, наконец, отходит в сторону и машет мне, чтобы я заходил.

— Она в своей комнате.

Спасибо, черт возьми.

Войдя, я поворачиваю направо и поднимаюсь прямо по лестнице, все мое тело содрогается, когда я прохожу мимо комнаты Зои, зная, что другая половина моей души находится прямо по ту сторону этой двери. Я стараюсь уважать ее частную жизнь. Ее отец сказал, что она не хочет иметь со мной дела, так тому и быть.

Из ее комнаты доносится музыка, и я слышу, как она поет что-то о том, что это было жестокое лето, прежде чем заорать во всю глотку о каком-то чуваке, который смотрит на меня, ухмыляясь, как дьявол. Мне требуются все силы, чтобы продолжать идти по коридору, и когда я достигаю двери Хейзел, я прислоняюсь к косяку, совсем как после нашего ужасного ужина.

Хейзел свернулась калачиком на своей кровати, листая что-то в телефоне, и почти сразу заметила меня.

— Я все гадала, когда твоя большая голова появится в моем дверном проеме, — бормочет она, но оскорбление не достигает цели, поскольку ее нижняя губа выпячивается.

— Хочешь поговорить об этом?

Хейзел отказывается поднять взгляд, и даже не видя ее глаз, я чувствую исходящую от нее печаль, и могу только представить, какую мерзкую чушь ей пришлось вынести.

— Ты собираешься сердиться на меня?

— Что? — Я ворчу, отталкиваюсь от дверного косяка и вхожу в ее комнату, минуя стул у ее стола, заваленный одеждой, и присаживаюсь на край ее кровати. — Какого черта мне злиться?

— Ну... Когда чирлидерша говорила эти гадости, — говорит она, морщась, прежде чем, наконец, поднять глаза и встретиться со мной взглядом. — Я солгала о тебе, чтобы напугать ее.

Мои брови хмурятся, я гадаю, о чем, черт возьми, она могла солгать, и надеюсь, что, что бы это ни было, это каким-то образом не повлияет на Зои, когда она будет в школе.

— Выкладывай. Что ты сказала?

Хейзел вздрагивает и снова опускает взгляд.

— Ну, она назвала меня отчаявшейся шлюхой и потаскухой, потому что на мне была твоя майка, и поэтому я сказала ей, что я твоя младшая сестра, и, возможно, намекнула, что ты по-настоящему разозлишься, когда узнаешь, что она мне сказала.

Моя кровь закипает в глубине души, я чертовски хорошо знаю, что, когда я прижал Шеннан к доскам трибуны, я был недостаточно мерзок, но сохраняю спокойное выражение лица и слегка улыбаюсь Хейзел.

— Хорошо, но где в этом ложь?

Ее взгляд возвращается прямо ко мне, ее глаза расширяются, когда печаль, кажется, испаряется.

— Я сказала ей, что ты мой брат, — подтверждает она, на случай, если я каким-то образом пропустил эту часть.

Я выдерживаю ее взгляд, в моем тоне слышится вызов.

— Разве нет?

Она вскакивает на колени, в ее глазах светится возбуждение — глазах, которые так похожи на глаза ее сестры.

— Правда? Я имею в виду, как будто я всегда так думала. И ты, и Линк. Но потом... Знаешь, мы не видели тебя очень долго, но я подумала, что раз ты злишься на Зои, может быть, ты злишься и на меня. И как... фу- у- у, — она замолкает, на ее лице проступает ужас. — Ты запал на свою сестру.

— Что?

— Зои! Я знаю, что ты по уши влюблен в нее. Это так очевидно. Я, мама и твоя мама постоянно говорим об этом. Мы заключаем пари на то, когда вы, наконец, поймете, что не можете жить друг без друга. Но, просто чтобы ты знал, ты не можешь говорить, что ты мне брат, и при этом хотеть засунуть свой язык в глотку моей сестры. Разве это не похоже на... кровосмешение?

— Я, э- э... я даже не знаю, как на это реагировать, — говорю я, мое лицо морщится, когда я пытаюсь выкарабкаться из этой ямы. — Но послушай, ты и я, брат и сестра. Я и Зои... Определенно не брат и сестра.

Медленная улыбка расползается по ее лицу, и когда она встречается со мной взглядом, я точно знаю, что сейчас сорвется с ее губ.

— Это потому, что ты в нее влюблен?

Я хватаю одного из плюшевых мишек с изножья ее кровати и запускаю в нее, не в силах стереть улыбку со своего лица.

— Я не собираюсь вести этот разговор с тобой.

— Уууууууууу, — смеется она, спрыгивая с кровати, просто чтобы у нее было больше места показывать пальцем, пока она смеется.

— Ты хочешь поцеловать ее. — Она издает фальшивый рвотный звук, притворяясь, что засовывает пальцы себе в горло. — Целовать ее и делать с ней все непристойные вещи.

— Осмелюсь спросить, как ты думаешь, какие непристойные вещи я хочу с ней проделать?

Все ее лицо становится ярко-красным, как будто она вот-вот лопнет по швам.

— Ты хочешь потрогать ее сиськи.

Ааааа, черт. Я просто должен был пойти и спросить.

Я качаю головой, вскакивая на ноги, более чем готовый смотаться отсюда.

— Хорошо, — говорю я, мне нужно выбросить этот образ из головы. — Я так понимаю, ты больше не расстраиваешься?

— О, нет, — говорит она. — Я не расстраивалась с тех пор, как съела шоколадное мороженое. Я услышала, как ты поднимаешься по лестнице, и притворилась. Зои пыталась научить меня притворяться плачущей по дороге домой и сказала что-то о том, что нужно делать там, где больно. Но я не смогла сдержать слез, даже после того, как ущипнула себя.

— Она так и сказала, не так ли?

— Угу.

Я не могу удержаться от смеха, когда возвращаюсь к ее двери, но она окликает меня, заставляя остановиться.

— Ной?

Я останавливаюсь в дверях и оборачиваюсь.

— Что?

— Я действительно рада, что ты больше не злишься на нас.

Я натянуто улыбаюсь ей и тяжело выдыхаю, чувствуя, как тяжесть ее слов обрушивается прямо на мою грудь, угрожая похоронить меня прямо здесь, где я стою.

— Я никогда не злился на тебя, Хейзел. Ни на кого из вас. Я никогда бы не смог. Я просто... злился на себя.

Ее брови хмурятся, ей явно это не нравится.

— Тааак... Теперь, когда ты вернулся, значит ли это, что с тобой теперь все в порядке? Вы с Зои можете вернуться к тому, что было раньше?

— Честно, Хейзел, — говорю я, действительно обдумывая это. — Я не знаю. Я думаю, есть кое-какое дерьмо, с которым нужно разобраться, прежде чем это вообще можно будет рассматривать.

Она грустно улыбается мне, и когда она опускается обратно на свою кровать, я выхожу из ее комнаты, давая ей немного тишины, чтобы она могла вернуться к тому, чем, черт возьми, она занималась до того, как я ворвался сюда.

Возвращаясь по коридору, я останавливаюсь перед дверью Зои, моя рука подергивается.

Не делай этого, Ной. Продолжай идти. Не будь таким мудаком. Дай ей пространство.

Черт возьми.

Я тянусь к ее двери.

Она широко распахивается, и я зависаю в дверном проеме точно так же, как это было с Хейзел. Только, в отличие от своей сестры, Зои полностью поглощена музыкой, мягко покачивая бедрами, стоя перед зеркалом в полный рост и укладывая свои длинные волосы наверх.

Она замечает меня почти сразу, ее взгляд встречается с моим через зеркало, громкая музыка вокруг нас стихает. Ее глаза на мгновение расширяются, прежде чем в их зеленых глубинах вспыхивает боль. Это разрывает мне грудь. Я ненавижу, что продолжаю причинять ей боль, намеренно или нет.

Зои выдерживает мой пристальный взгляд в зеркале, ее руки опускаются от волос, она наблюдает, как я медленно вхожу в ее комнату и закрываю дверь ногой.

Как и после ужина, комната наполняется несомненным напряжением, и кажется, что связь между нами натягивается, физически сближая нас.

Я делаю шаг, и она качает головой, не смея отвести от меня взгляд через зеркало, но я не останавливаюсь. Как я могу?

Я продолжаю идти, пока не оказываюсь прямо за ней, прижавшись грудью к ее спине. Я вижу учащенное биение ее пульса у основания шеи и замечаю, как ее грудь поднимается и опускается при тяжелом дыхании.

Она заметно сглатывает, и, поскольку ее руки дрожат, я провожу пальцами по всей длине ее руки, оставляя дорожку из мурашек на ее коже, пока моя рука не сжимает ее.

— Ной, — выдыхает она, ее пальцы цепляются за мои, как за спасательный круг.

Боже. Это кажется таким правильным.

Зои медленно поворачивается в моих объятиях, и когда она встает прямо передо мной, я прижимаю пальцы к ее подбородку и поднимаю его, пока ее нежный взгляд не встречается с моим. В ее глазах нежелание, которое убивает меня, но это заслуженно. Я не сделал ничего, кроме боли, и в те времена, когда она нуждалась во мне больше всего, меня не было рядом.

— Тебе не следовало быть здесь, — шепчет она с ноткой боли в голосе. — Тебе следует уйти.

Я качаю головой, мы оба знаем, что для меня было бы невозможно уйти сейчас.

— Я не могу этого сделать.

Зои хнычет, как будто мое признание причиняет ей физическую боль, и все, что я могу сделать, это обнять ее за талию, прижимая к себе, как будто это может каким-то образом притупить боль, которую я поселил в ее сердце. Она упирается одной рукой мне в грудь, и как раз в тот момент, когда я ожидаю, что она оттолкнет меня, ее пальцы впиваются в ткань моей рубашки.

Зои притягивает меня ближе, и я, не в силах больше ждать ни секунды, наклоняю голову и сокращаю расстояние между нами. Мои губы прижимаются к ее губам, и я чувствую, как ее тело слабеет в моих объятиях, тает рядом со мной, как будто она нуждается в этом так же сильно, как и я.

Тихий стон срывается с ее губ, когда они прижимаются к моим, и когда другая ее рука скользит по моему затылку, она углубляет наш поцелуй, беря от меня именно то, что ей нужно. Ее язык скользит по моему, наши губы совершенно синхронны. Это совсем не похоже на голодный, отчаянный поцелуй в понедельник вечером. Этот отличается. В этом нет ничего, кроме чистой боли, стоящей между нами, когда мы пытаемся обойти ее, отчаянно цепляясь за нее, чтобы найти дорогу обратно друг к другу.

Мои пальцы сжимаются на ее талии, и Зои застывает в моих объятиях, словно ей на голову вылили ведро ледяной воды. Она отстраняется и яростно толкает меня в грудь, заставляя отступить на шаг, в то время как сама в ужасе смотрит на меня, прижав пальцы к распухшим губам.

Ее грудь вздымается, когда я хмурю брови, меня охватывает замешательство.

— Что случилось? — Спрашиваю я, медленно приближаясь к ней. Я причинил ей боль? Давлю на нее слишком сильно?

— Нет, — говорит она, поднимая руку и останавливая мое продвижение, в ее глазах вспыхивает ярость. — Не так.

— А как?

Она усмехается, и я наблюдаю, как она пытается разобраться в переполняющих ее эмоциях.

— После всего, — выдыхает она, ярость переходит в печаль. — После всей боли, которую ты причинил за последние три года, ты думаешь, что можешь просто войти сюда и поцеловать меня, как будто я все еще принадлежу тебе? Ты не можешь продолжать делать это со мной. Ты либо хочешь меня, либо нет, но ты не можешь получить и то, и другое.

— Зо, — говорю я, пытаясь снова подойти к ней, но она поднимает руку, чтобы остановить меня.

— В следующий раз, когда ты поцелуешь меня, — говорит она, и ее руки снова дрожат. — Лучше бы это было потому, что ты мой, а я твоя.

Я смотрю на нее, и меня охватывает ужас при мысли о том, что она может меня оттолкнуть.

— Я всегда был твоим, Зои.

— Нет, ты уже давно не принадлежишь мне. Ты всего лишь плод моего воображения. — Я вижу тот самый момент, когда ее сердце вырывается из груди и разбивается вдребезги о землю между нами. — Я хочу с тобой чего-то настоящего, а не это «дерьмо». Я не собираюсь подкрадываться, когда ты отталкиваешь меня, а потом овладеваешь мной, когда это удобно. Ты либо полностью за, либо полностью вне игры.

— Зо…

— Не надо, — говорит она мне, отстраняясь от меня, слезы текут из ее глаз и терзают мою и без того разбитую душу. — Я не хочу слышать, что ты не можешь, что тебе больно и ты тонешь в море вины и тьмы, потому что я тоже. Мне было больно с того дня, как умер Линк, и я нуждалась в тебе. Ты был единственным человеком, который мог облегчить эту боль внутри меня, и тебя не было рядом. Ты заставил меня страдать в одиночестве, Ной. Ты сломал меня, а теперь хочешь ворваться обратно в мою жизнь, думая, что сможешь вернуть все на свои места. Это не так работает.

Она замолкает, слезы льются из ее глаз, когда она выдерживает мой пристальный взгляд, не подозревая о том, насколько глубоко я рушусь внутри.

— Я хочу, чтобы ты вернулся ко мне, Ной. Я хочу этого больше всего на свете, но только тогда, когда ты будешь готов по-настоящему впустить меня.

Не в силах сохранять дистанцию, я приближаюсь к ней, притягивая ее обратно в свои объятия, когда она прячет лицо у меня на груди. Я держу ее там, моя рука запуталась в ее волосах, пока она разваливается на части.

— Я обещаю, Зозо, — шепчу я, закрывая глаза, когда агония овладевает мной. — Я хочу дать тебе все, чего ты заслуживаешь, и мне нужно многое наверстать. Я знаю, ты чувствуешь, что я больше не твой, и это моя вина, но ты должна знать, что я никогда не переставал принадлежать тебе. Это всегда была ты, Зо.

— Мне больно, — шепчет она мне в грудь.

Я обнимаю ее крепче, моя рука блуждает вверх-вниз по ее спине.

— Отдай мне свою боль, Зо, — бормочу я, ненавидя себя за все, через что заставил ее пройти, и клянусь, что никогда больше не заставлю ее чувствовать себя так. — Позволь мне забрать это.