Запомните нас такими

10

Зои

Запихнув учебники в шкафчик, я иду закрывать дверь, когда Тарни врезается в меня, ее руки обхватывают мои плечи и удерживают меня прижатым.

— Где ты была весь день? Я не могла найти тебя сегодня утром.

— Я была здесь, — говорю я ей, чувствуя разочарование в нашей дружбе. Комментарии, которые девушки сделали по телефону прошлой ночью, все еще крутятся у меня в голове.

— Давай, — ворчит она, отпуская меня, прежде чем прислониться к шкафчику и ждать моего безраздельного внимания. — Только не говори мне, что ты все еще злишься из-за вчерашнего? Не похоже, что Эбби что-то знала о Линкольне. Она просто рассказала нам то, что слышала.

Я бросаю на Тарни непонимающий взгляд.

— Она использовала смерть ребенка, с которым я была очень близка, как форму развлечения. Не говоря уже о том, что предполагать, что Ной несет ответственность, было просто неправильно. Я понимаю, что она просто повторяла то, что услышала, но это было не круто, и тот факт, что ты не прикрывала меня, был идиотским поступком. Ты же знаешь, как близки мы были с Линком.

Тарни таращится на меня, прежде чем на ее лице появляется улыбка.

— Ты издеваешься надо мной? Что с тобой? С тех пор, как появился Ной, ты вся на нервах. Тебе нужно расслабиться. Ты же знаешь Эбби. Если бы она думала, что происходит что-то действительно серьезное, она бы никогда ничего не сказала. Ты так накинулась на нее, что она почувствовала себя дерьмово, и ты знаешь, что я всегда прикрываю твою спину, но я не собиралась заставлять Эбби чувствовать себя еще хуже.

— О, здорово, — говорю я, закатывая глаза. — Значит, я плохая, раз заступилась за Линка?

— Я никогда этого не говорила. Я просто думаю, что тебе нужно расслабиться.

— Ну, этого не случится, — говорю я ей, хватаю свой обед и начинаю спускаться в кафетерий, страшась того, что я могу увидеть после вчерашнего выступления Ноя с Шеннан. — Ной слышал, как все говорили о Линке этим утром, и загнал меня в угол в туалете. Он думал, что это я всем рассказала, и...

— Но ты была там, — говорит она, обрывая меня. — Ты рассказала нам, что произошло на самом деле.

— Да, я это знаю, но он предположил, что это я все начала, когда все, что я делала, это исправляла историю и следила за тем, чтобы никто не проявлял неуважения к Линку в процессе. Но это к делу не относится, — говорю я ей. — Он подобрался ко мне, выглядел так, словно хотел оторвать мне голову, а потом вошла Шеннан...

— О, черт, — ахает Тарни, ее глаза расширяются. — Если она подумает, что ты пытаешься сблизиться с Ноем, она похоронит тебя, но если она подумает, что ты его враг и она может заработать себе очки, унизив тебя, тебе крышка.

— Я и так это знала, — бормочу я. — Ты помнишь, через какой ад она подвергла Люси Стоунбридж в прошлом году только за то, что та подумала попробовать себя в качестве капитана команды поддержки? Они привязали ее к стулу и обрили ей голову. Я не могу допустить, чтобы со мной случилось такое дерьмо.

— Я не знаю, что тебе сказать, — говорит Тарни, пожимая плечами, как будто ей все равно. — Что, по-твоему, должно было произойти, когда появился Ной? Он, безусловно, самый популярный парень в школе. Каждая девушка хочет быть с ним, и как только люди узнают о твоей истории, в тебе будут видеть угрозу. И теперь, когда они видят, как непреклонен Ной в ненависти к тебе, ты — легкая мишень. Шеннан собирается использовать это против тебя. Но будь готова, ты знаешь, что она будет трахаться с тобой только на глазах у Ноя, чтобы получить его одобрение, и, честно говоря, я не вижу, чтобы он хотел вмешаться, чтобы что-то с этим сделать. По крайней мере, не сейчас. Хотя немного грустно, — добавляет она, когда мы проходим через двери в столовую. — Прежний Ной прошел бы через самые темные ямы ада, чтобы убедиться, что ты была самой счастливой девочкой в школе. Больше нет. Этому Ною насрать на тебя.

Она смеется про себя и идет впереди меня, направляясь к нашему обычному столику, и впервые за долгое время я чувствую, что замедляю шаг, не уверенная, что действительно хочу сидеть с ней сегодня. Но куда мне еще пойти? У меня есть другие друзья в школе, но у всех у них свои группы, с которыми они сидят за ланчем. Черт возьми, я даже не знаю, можно ли назвать их друзьями. Скорее, знакомые.

Тарни, Эбби и Кора — моя группа. Так было с тех пор, как я поступила в школу Ист-Вью, и я не хочу портить хорошие отношения. Они просто переживают новый этап. Их предпочтения меняются. Мы все становимся старше, и их симпатии и антипатии меняются, чего можно только ожидать, но, к сожалению, все, о чем они, кажется, заботятся, это привлечь внимание придурковатых парней, и это не то, на что я хочу тратить свое время, зацикливаясь. Я чувствую, что они отправляются в эту новую поездку и оставили меня позади, но я не уверена, что это та поездка, в которую я особенно хочу попасть.

Возможно, мне пора двигаться дальше и найти группу подруг, которые немного быстрее меня, из тех девушек, которые не будут распространять слухи о мертвом ребенке, предполагая, что его убил брат погибшего ребенка.

Черт. Это школа Ист-Вью. Я даже не знаю, существует ли здесь вообще такой тип девушек, иначе, я уверена, меня бы потянуло к ней много лет назад.

Мой взгляд перемещается на Ноя в дальнем конце кафетерия, и, в отличие от вчерашнего дня, когда я не решалась посмотреть в его сторону, мне вдруг становится все равно, увидит ли он осуждение в моих глазах. Я надеюсь, что это так, и я надеюсь, что он знает, насколько я в нем разочарована.

Мама была права. Ною больно. Он потерянная душа, пойманная в ловушку в мире тьмы, кричащая, чтобы кто-нибудь спас его, но он также и полный мудак. Почему я должна так любить его? Одно дело, когда он здесь, но это утро было полной ерундой. Почему я, кажется, не могу отпустить прошлое? Он предельно ясно дал понять, что того, что у нас было, больше не существует, так почему я так сильно цепляюсь за это? Мне нужно отпустить его.

Словно почувствовав мой взгляд, как рывок за невидимую привязь, Ной поднимает голову, и эти темные, затравленные глаза смотрят прямо в мои, удерживая меня в плену. Его глаза всегда были темными, только сегодня они затуманены тенью. Он выглядит дерьмово, как будто сегодняшний день был для него тяжелым, и я не удивлена после всех разговоров о Линке этим утром, но это неправильно. Здесь что-то еще. Чувство вины, печаль, всепоглощающая боль. Он на грани, готов сорваться, и, зная, что я нужна ему больше, чем когда-либо, мое тело содрогается, отчаянно желая броситься в его объятия и сказать ему, что все будет хорошо.

Мои руки дергаются вдоль тела, я готова отбросить осторожность и подбежать к нему, но сдерживаюсь, зная, что он не готов. Пока нет. Особенно учитывая то, как он сейчас на меня смотрит.

Я не могу винить Тарни. Она была права. Ной смотрит на меня как пиявка, которая не хочет отпускать. Этой его новой версии насрать на меня. Я просто надеюсь, что старый Ной все еще похоронен где-то там. Я едва оправилась от смерти Линка, и узнать, что прежнего Ноя не существует, было бы равносильно потерять и его.

Взгляд Ноя сужается, провоцируя меня попробовать что-нибудь, но я больше не могу выносить его оскорблений сегодня. У меня высокий болевой порог, но терпеть постоянное неприятие Ноя — это не то, на что я способна. Это изматывает меня, и довольно скоро я захлебнусь. Но, по крайней мере, тогда мы с Ноем могли бы быть на одном уровне впервые за три года.

— Ты идешь? — Тарни окликает меня в ответ.

Отрывая взгляд от Ноя, я оглядываюсь на Тарни и обнаруживаю, что она пятится к нашему столику, уставившись на меня так, словно я причиняю какое-то неудобство. Что, черт возьми, случилось с моей лучшей подругой? Она всегда была резкой, но за лето мы как никогда сблизились. Теперь она почти такой же незнакомец для меня, как и Ной.

— Да, я иду, — говорю я ей, задаваясь вопросом, насколько глупо было бы пойти пообедать в своей машине.

Поравнявшись с ней, я не могу удержаться и бросаю последний взгляд на Ноя. Его пристальный взгляд сосредоточен на столе, игнорируя других футбольных придурков вокруг, и я знаю, что он чувствует мой взгляд, но отказывается снова поднять глаза или дать мне шанс заглянуть внутрь.

Он прячется у всех на виду, и так очевидно, как ему больно. Это заставляет меня удивляться, как, черт возьми, никто другой этого не видит. Он зовет на помощь, а окружающие его люди, похоже, этого не слышат.

Боже, какого черта он делает это с собой? Неужели он не понимает, насколько меня убивает видеть, как ему больно?

Делаю еще один шаг к своему столу, и чья-то рука сильно толкает меня в плечо, заставляя мучительно остановиться. Я резко поворачиваю голову и вижу, что прямо передо мной стоит Шеннан Холтер, на ее губах та же злая ухмылка, которую я видел сегодня утром.

— Почему ты смотришь туда? — спрашивает она, подходя в опасной близости. — Там для тебя ничего нет.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Конечно, ты все понимаешь, — поет она, ее голос становится выше и привлекает внимание всех в кафетерии, особенно Ноя. — Ты влюблена в Ноя Райана, но знаешь что? Ты ему не нужна. Я видела, как он смотрел на тебя сегодня утром. Ты мусор.

Она смеется, и остальная школа, кажется, смеется вместе с ней, когда на меня обрушивается унижение.

— Мусор, — повторяет она, ее улыбка становится шире, когда она наклоняется еще ближе.

Я закатываю глаза и собираюсь обойти ее, но она встает рядом со мной, блокируя меня и вынуждая остаться играть в ее маленькую нелепую игру.

— Разве у тебя нет осиротевших щенков, которых можно пинать, или детей, у которых можно воровать конфеты?

— Кажется, у меня перерыв в расписании, — говорит она, в ее глазах пляшут веселые огоньки, когда я чувствую горячий взгляд Ноя, словно лазеры, на своей спине. — Но ты не беспокойся об этом, у меня для тебя более чем достаточно времени.

— Серьезно? — Спрашиваю я, кривя губы от отвращения и скуки. — Это действительно та чушь, которая выводит тебя из себя? Разве ты не видишь, как жалко ты из-за этого выглядишь? Популярный капитан команды поддержки придирается к типичной хорошей девочке. Ты такая банальная, Шеннан. Это неубедительно и неловко.

Она усмехается, нисколько не задетая моими словами.

— Что является банальным, так это то, как ты пускаешь слюни на Ноя. Вот это я и называю неловкостью. Посмотри на себя, Зои. Ты жалкая, но не волнуйся, я собираюсь посвятить весь свой выпускной год тому, чтобы убедиться, что ты знаешь, насколько ты чертовски жалкая на самом деле.

Мой взгляд возвращается к Тарни, я наблюдаю за ней из-за нашего столика, а она в ответ наблюдает за мной, ни черта не делая, чтобы помочь мне. Затем, вздыхая, я снова смотрю на Шеннан.

— Отлично, не могу дождаться, — говорю я с вымученной улыбкой, понимая, что это только начало. Я снова собираюсь обойти ее, и на этот раз она позволяет мне, только я отстраняюсь и встречаю ее пристальный взгляд. — Кстати, — говорю я, подражая ее громкому тону. — У тебя между двумя передними зубами застрял большой кусок шпината.

Унижение заливает ее лицо, и она быстро наклоняет голову, чтобы сорвать шпинат. Я, не теряя времени, ухожу, но остальная часть команды поддержки собирается вокруг, образуя круг вокруг меня.

— Мусор. Мусор. Мусор, — скандируют они, пока я отчаянно ищу разрыв в кругу, нуждаясь в выходе, но нельзя отрицать, что синхронность команды поддержки на высоте. Они хороши в том, что делают.

— Мусор. Мусор. Мусор. — Скандирование становится громче, остальная школа присоединяется, собираясь вокруг. Я в отчаянии ищу Тарни, нахожу ее в другом конце комнаты, но она только качает головой. Она не готова противостоять толпе такого размера, и чем больше круг смыкается вокруг меня, тем больше моя клаустрофобия переходит в панику.

— МУСОР. МУСОР. МУСОР.

Воздуху становится все труднее втягиваться в мои легкие с каждым моим тяжелым вдохом, и пока я отчаянно ищу выход, я обнаруживаю, что Ной все еще сидит за своим столом, наблюдая за новым адом, окружающим меня. Несмотря на корону на его чертовой голове, несмотря на то, что он единственный, у кого есть власть положить конец этому дерьму, он просто сидит и смотрит, как я становлюсь школьным изгоем, высмеиваемым просто за заботу о мальчике, которого я когда-то знала.

Это его рук дело. Может, это и не он скандирует, но он точно так же виноват, и я никогда не прощу его за то, что он позволил этому случиться.

— МУСОР. МУСОР. МУСОР. — Скандирование становится рекордно громким, люди придвигаются ближе, и я оборачиваюсь, отчаянно ища спасения. На моих глазах начинают наворачиваться слезы. Смех и насмешки доносятся со всех сторон, и, не в силах выносить это ни секунды дольше, я прорываюсь прямо сквозь толпу, протискиваясь плечами мимо студентов, которые смеются мне в спину.

Люди хватают меня, таскают за волосы, шлепают по заднице, и слезы, наконец, капают, окрашивая мои щеки, когда я добегаю до дверей и выбегаю в коридор. Я бегу к своему шкафчику, чтобы взять свои вещи, спотыкаясь и пытаясь отдышаться, но замок дрожит в моих нетвердых руках, когда я пытаюсь ввести комбинацию.

Наконец-то открыв его, я протягиваю руку, чтобы взять свою сумку и проверить, на месте ли ключи, и, когда я захлопываю свой шкафчик, слышу, как кто-то бежит за мной.

— Зои, — зовет Тарни из коридора.

— Оставь меня в покое, — выплевываю я, поспешно вытирая глаза.

— Давай, — стонет она, догоняя меня. — Не злись на меня. Я ничего не могла поделать. Это была гребаная толпа. А чего ты ожидала?

— Что угодно, — кричу я, закидывая сумку за спину. — Все, что угодно, помогло бы.

С этими словами я отворачиваюсь и бегу к выходу, более чем готовая убраться отсюда. Врываясь в двери, я вырываюсь через главные ворота и нахожусь на полпути к своей машине, когда вижу, что он стоит там и ждет меня, как будто у него есть на это полное право.

Я качаю головой, не готовая встретиться с ним лицом к лицу после такого унижения, но я отказываюсь уходить сейчас.

Ной прислоняется к моему Рендж Роверу, его большие руки скрещены на сильной груди, а его пристальный взгляд буравит мой. Я продолжаю приближаться к нему, моя челюсть сжата, когда всепоглощающий гнев, разочарование и унижение овладевают мной.

— Какого черта ты хочешь? — Требую я, обходя его, чтобы открыть машину и запихнуть свою сумку на пассажирское сиденье.

Он качает головой, явно не имея ни малейшего понятия, зачем потрудился спуститься сюда, но для меня это очевидно — чувство вины.

— Я просто...

— Нет, — огрызаюсь я, возвращаясь к водительскому сиденью и протягивая руку к дверце. — У тебя нет права приходить ко мне. Больше нет. И особенно не после того дерьма, которым ты меня забрасывал последние два дня.

Я иду открывать дверь, но он протягивает руку мимо меня и снова захлопывает ее, требуя моего внимания.

— Подожди секунду, черт возьми.

Я резко оборачиваюсь, слезы так горячи, что застилают глаза.

— Нет, Ной. У тебя был шанс, — кричу я, упираясь руками ему в грудь, когда гнев переполняет меня, но он, как кирпичная стена, отказывается отступать. — Раньше ты был моим героем. Моим лучшим другом. Я думала, что весь мир сияет в твоих глазах, но я не могла ошибаться сильнее. То, что там произошло... Это твоя вина. У тебя была сила остановить это, но ты не сделал этого, потому что ты слишком чертовски боишься что-либо чувствовать. Ты трус.

Он отступает назад, глядя на меня так, словно я только что влепила ему пощечину, и, не говоря больше ни слова, я открываю дверцу машины и проскальзываю внутрь, запирая ее за собой. Я наблюдаю за ним секунду, мы двое в плену взглядов друг друга, и когда он отступает на шаг и отводит взгляд, решив не бороться за это, я качаю головой, никогда в жизни так не разочаровываясь.

И с этими словами я завожу двигатель и трогаюсь с места, отчаянно желая оставить его позади.