Запомните нас такими

38

Зои

Моя удача более чем иссякла.

Прошло четыре недели в выпускном классе, и, как я и ожидала, Шеннан не могла дождаться, чтобы поиграть в свои порочные игры. Только все намного хуже, чем когда-либо было в прошлом году. У нее было время спланировать и ударить меня прямо по больному месту. Вместо публичных выступлений с целью унизить меня, которые сделали бы ее уязвимой перед свидетелями, она держит это в секрете. Преследует меня в туалетах. Отредактировала мое лицо на голых селфи, чтобы распространить по школе. Она даже зашла так далеко, что взломала мой телефон и распространила несколько моих интимных сообщений с Ноем.

Тарни тоже была не лучше.

Теперь, когда она снова обрела своих друзей и больше не является школьным изгоем, опозоренным во времена правления Ноя, она возвращается в ряды и мстит в форме ехидных комментариев и оскорблений. Хотя я знаю Тарни лучше, чем она сама себя знает. Это только начало.

Школа вот-вот станет моим самым большим кошмаром. Маленькая шестилетняя версия меня, которая боролась с раком, даже пожалела бы меня сейчас. Если бы у меня не было Хоуп, я бы пропала. Она была моей опорой в течение последних нескольких недель, и, несмотря на то, что мы мало знаем друг друга, она стала мне ближе, чем когда-либо была Тарни, и она знает больше о моей жизни и о том, кто я как личность. Более того, помимо Ноя, она дает мне повод для волнения.

Хоуп не стесняется своей неприязни к Шеннан, и из-за того, насколько она искренняя и добрая, она естественным образом привлекает людей, и все они встают на ее сторону против Шеннан, когда она выпускает когти. Пока это ее не смутило. Шеннан привыкла к тому, что людям она не нравится, но Хоуп вселяет в меня оптимизм, что однажды все наладится.

Что касается всего этого, я не осмеливалась рассказать Ною.

Я иногда упоминаю в разговоре ему новости о школе, и что Шеннан создает проблемы, но я не объяснила всю глубину этого. Если бы он знал правду, он бы бросил все, чтобы вернуться сюда и попытаться все исправить. Но мне нужно научиться стоять на своих ногах. Было время, когда я думала, что научилась стоять на ногах самостоятельно, но оказалось, что я просто притворялась. Я никогда не чувствовала себя сильной в одиночку, но, думаю, у меня получается.

За последние четыре недели Ной смог вернуться домой только один раз, и это убивает его. Он чувствует, что подводит меня, но он был невероятно занят, приспосабливаясь к жизни в колледже. Оставаться на высоте в учебе и соблюдать необходимый график тренировок по футболу — это работа на полную ставку. Однако он начинает привыкать к своему новому расписанию, и в ту же секунду, как он это сделает, я не сомневаюсь, что он прокрадется в мою спальню через окно, как делал раньше. Хотя нельзя отрицать, что каждую секунду, пока его не было, моя грудь болела из-за него. То, как я скучаю по нему... Это ломает меня.

Это была тяжелая неделя, и уже накопилось слишком много заданий, но никто не утверждал, что окончание выпускного года должно было быть легким. Вдобавок ко всему прочему, я все еще не могу найти в себе силы, и мой мир постепенно выходит из-под контроля.

Я была почти дома в пятницу днем, когда мне позвонила Хейзел и сообщила, что она опоздала на свой автобус. Мне пришлось развернуться, чтобы поехать за ней, и после молчаливой и задумчивой поездки домой она топает по тротуару перед нашим домом еще до того, как я успеваю припарковать Рендж Ровер. У нее сегодня точно не самый лучший день, и по какой-то причине я думаю, что это как-то связано с мальчиком. Это всегда как-то связано с мальчиком.

Входя в дверь, которую Хейзел оставила широко открытой, я закрываю ее за собой как раз в тот момент, когда мой телефон оповещает о входящем сообщении.

Я опускаю взгляд, достаю его из кармана и нахожу сообщение от Хоуп. Прежде чем проверить сообщение, я тащу свою задницу вверх по лестнице и с глубоким вздохом падаю в свою кровать.

Хоуп: Таааак!..Я знаю, что требовала, чтобы мы пошли на ту вечеринку к Лоре, но буду ли я полной задницей, если откажусь? Моя мама могла найти, а могла и не найти косяк, спрятанный на дне моей сумки, и я могу быть наказана, а могу и не быть.

Я таращусь на телефон, не в силах поверить в то, что читаю, но еще я немного взволнована тем, что мне не придется идти на вечеринку сегодня вечером. Я просто хочу разбиться.

Зои: Косячок? Что?!!! И подумать только… Я думала, ты милый, невинный человек, а на самом деле ты просто ждала своей возможности развратить меня!

Хоуп: Я имею в виду, может быть, была небольшая причина, по которой мои родители перевели меня из школы Святого Михаила.

Зои: Я поражена!!!!

Хоуп: Я так понимаю, ты не хочешь улизнуть и покурить в парке завтра вечером?

Зои: Я В ШОКЕ!!!!!!

Зои: И еще, я 100 % пойду! Люблю веселые посиделки! Но если меня стошнит от этого дерьма, ты несешь ответственность за все, что произойдет после этого.

Хоуп: Твой большой страшный парень убьет меня.

Зои: Это риск, на который ты идешь, когда живешь на дикой стороне, девочка! Привыкай к этому. Кроме того, он очень сексуален, когда злится и защищает мою честь. Это будет лучшее развлечение в моей жизни!

Хоуп отправляет мне в ответ эмодзи "рвота", и я смеюсь, растягиваясь на кровати, широко раскинув руки по обе стороны от себя и просто уставившись в потолок. Не успеваю я опомниться, как закрываю глаза и проваливаюсь в глубокий, измученный сон.

Я слышу, как мама возвращается домой, и, открыв глаза, с удивлением обнаруживаю, что моя комната погружена в темноту. Громкий зевок вырывается из моей груди, и я сажусь, чувствуя себя живым мертвецом. Должно быть, я вздремнула по крайней мере несколько часов, что определенно не было моим обычным занятием в пятницу днем, но я все равно нуждалась в этом.

Мама начинает возиться с кастрюлями и сковородками, и звук разносится прямо по лестнице и самым ужасным образом бьет мне по ушам. Затем, когда я собираюсь встать и спуститься вниз, где-то на кровати звонит мой телефон. Чувствуя уверенность, что это Ной, я быстро бросаюсь на поиски.

Имя Ноя высвечивается на экране, и широкая улыбка растягивается на моем лице, когда я быстро нажимаю "Принять", взбиваю свою кровать и натягиваю одеяло до подбородка.

— Ну, привет тебе, незнакомец.

— Ты спала? Я тебя разбудил?

— Нет, — ворчу я, прежде чем снова начинаю зевать. — Жаль разочаровывать, но такой чести удостоилась мама.

— Черт возьми, и подумать только, что я не был тем, кто испортил твой пенсионерский сон.

Я смеюсь и глубже прижимаюсь к подушке, закрывая глаза и просто слушая звук его успокаивающего тона.

— Что ты делаешь? — Спрашиваю я, представляя его, как будто он был прямо здесь, передо мной. — Сегодня вечером будет какая-то большая вечеринка в честь открытия сезона?

— Это колледж, — говорит он со смехом. — Конечно, сегодня вечером будет большая вечеринка.

Я закатываю глаза. Я должна была предвидеть, что это произойдет.

— И? — Подсказываю я.

— И что?

— Ты идешь?

— Может быть, — говорит он, его тон становится более глубоким. — Но я бы предпочел быть в этой постели с тобой.

Я усмехаюсь, садясь.

— Я не в постели, — возражаю я, не желая показаться ленивой, когда мне следовало бы вести какую-то экстравагантную жизнь. — По крайней мере, больше нет. Мы с Хоуп собирались пойти на вечеринку. Ходят слухи, что это будет лучшая вечеринка года.

— Ты не пойдешь на эту вечеринку, — заявляет он.

— Извини, местный мудак, но хочу, чтобы ты знал, что я могу пойти на любую чертову вечеринку, какую захочу, — говорю я ему, хмуря брови. — Подожди, — говорю я, мое сердце начинает бешено колотиться. — Как, черт возьми, ты узнал, что я в своей постели?

Раздается тихий стук в окно моей спальни, и я поднимаю голову и обнаруживаю Ноя, примостившегося снаружи, как какой-то жуткий сталкер, но горячий, на которого всегда западают девушки.

— Как я и сказал, — рычит он. — Ты никуда не пойдешь сегодня вечером, потому что ты вся моя.

Я визжу, неописуемое счастье переполняет мою грудь, когда я вскакиваю с кровати, мой телефон запутывается в одеялах и летит через всю комнату. Я подбегаю к окну с ошеломляющими эмоциями, пульсирующими в моем теле и заставляющими горячие слезы течь по моему лицу.

Я борюсь со сломанным замком, и не успеваю я опомниться, как окно открывается, и Ной вываливается прямо через него в мои объятия. Сила его инерции швыряет нас обоих на землю. Его руки обхватывают меня, защищая, чтобы я не поранилась, и, прежде чем я успеваю даже ахнуть, его губы оказываются на моих.

Ной целует меня так, словно это в самый последний раз, наслаждаясь каждой секундой, пока я делаю то же самое. Я наслаждаюсь ощущением его мускулистого тела, давящего на мое, ощущением его языка, проникающего в мой рот, звуком моего учащенного пульса, бьющегося так громко в моих ушах. Мои руки дрожат, когда я изо всех сил пытаюсь притянуть его ближе, и, черт возьми, неважно, как долго я целую и обнимаю его, этого никогда не будет достаточно.

Его руки блуждают по моему телу, каждый из нас отчаянно хочет большего, пока я не выдерживаю ни секунды и стягиваю его рубашку через голову. Ной более чем рад услужить, и, прежде чем я успеваю опомниться, я слышу знакомое шуршание обертки от презерватива. Все это происходит с невероятной скоростью, и вот, наконец, он рядом, облегчая боль, которую я слишком долго испытывала по нему.

Когда мы оба измучены и тяжело дышим, Ной прижимается своим лбом к моему, его руки такие мягкие на моей обнаженной коже.

— Черт возьми, я скучал по тебе, Зо, — говорит он мне.

— Если так ты показываешь девушке, что скучал по ней, то тебе следует скучать по мне еще немного больше, — поддразниваю я.

Он смеется, когда его губы приникают к моим.

— Тогда просто подожди, пока не увидишь, как я показываю девушке, как именно я наверстываю упущенное, — говорит он мне, посылая электрический трепет по моему телу и освещая каждый дюйм меня. — А сейчас, я думаю, мне нужно одеться, вылезти обратно в твое окно, затем спуститься и постучать в дверь.

Я широко улыбаюсь, чертовски хорошо зная, что пройдет совсем немного времени, прежде чем мама поднимется сюда и постучит в дверь, чтобы сообщить мне, что ужин готов.

— Я думаю, что это умная идея. Вся эта история с колледжем, должно быть, вбивает немного здравого смысла в твой мозг, — говорю я ему, наблюдая, как он неохотно слезает с меня и протягивает мне руку, помогая подняться на ноги. Затем, просто чтобы быть идеальным идиотом, каким я всегда его знала, его рука опускается на мою задницу, звук звучит музыкой для моих ушей и заставляет меня подпрыгнуть.

Он улыбается мне сверху вниз, не смея убрать руку с моей задницы, когда другой рукой достает мои трусики.

— Я думаю, они тебе понадобятся.

Я выхватываю их прямо у него из рук, и он смеется, быстро одеваясь. Затем, слишком скоро, его губы оказываются на моих, говоря, что скоро увидимся, и когда он выскальзывает обратно из окна моей спальни, я не могу стереть улыбку со своего лица, даже если бы попыталась.

Закрыв и заперев окно, я одеваюсь и спешу в ванную, мне нужно плеснуть немного воды на раскрасневшееся лицо. Когда я закрываю за собой дверь ванной, на меня обрушивается упадок сил, и я покачиваюсь, падая прямо на туалетный столик в ванной. Мое бедро ударяется о фарфоровую раковину, когда я пытаюсь удержаться.

Я всхлипываю, когда агония разрывает меня на части, и опускаюсь на землю, мне нужно дышать, пока у меня кружится голова.

Я закрываю глаза, пытаясь найти себя, когда мамин голос разносится по дому.

— ЗОИ, — кричит она, и по ее тону я понимаю, что она только что обнаружила Ноя у нашей входной двери. — Кое-кто хочет тебя видеть.

Я съеживаюсь, зная, что она ожидает, что я помчусь вниз по лестнице с силой целой армии, но прямо сейчас я никак не могу этого сделать. И мама, и Ной увидят меня насквозь. Они поймут, что что-то не так.

— Дай мне секунду, — отвечаю я, надеясь, что они не услышат мой дрожащий голос через закрытую дверь.

Мама и Ной разговаривают внизу, и секунду спустя я слышу тяжелые удары Хейзел за дверью ванной, когда она выбегает из своей комнаты и спускается по лестнице, ее пронзительное

— НОЙ! — гремит по дому.

Я хватаюсь за туалетный столик для равновесия, когда отрываюсь от земли, и пульсирующая боль пронзает мое бедро. Я не смогу скрыть это от Ноя.

Я справляюсь со своей кружащейся головой, стараясь не думать о том, что это может означать, но трудно не бояться самого худшего. Вместо этого я сосредотачиваюсь на том, чтобы наслаждаться пребыванием Ноя дома, даже если это ненадолго.

Выскользнув из ванной, я направляюсь к лестнице, следуя на звуки голосов, доносящиеся из прихожей. Когда я спускаюсь по лестнице, его глаза встречаются с моими, и все его лицо озаряется, как будто он никогда в жизни не был так счастлив. Каждая пугающая мысль об этом постоянном головокружении и недостатке энергии исчезает, не оставляя ничего, кроме него.

Широкая, лучезарная улыбка расплывается на моем лице, и мне ничего так не хочется, как броситься вниз по лестнице.

— Смотри, кого кошка притащила, — поддразниваю я, медленно спуская ногу с первой ступеньки, но тут же резко останавливаюсь, бедро пронзает боль.

Болезненный стон срывается с моих губ прежде, чем у меня появляется шанс остановить его, и я наблюдаю, как брови Ноя хмурятся, его улыбка исчезает, сменяясь искренним беспокойством.

— Что случилось? — он выбегает, уже на полпути вверх по лестнице, когда мама выглядывает из-за большой фигуры Ноя с нижней ступеньки.

Через несколько секунд его руки оказываются на мне, блуждая по мне, пока он пытается понять, что, черт возьми, могло произойти за последние девяносто секунд.

— Ничего страшного, — говорю я ему, ловлю его руки и останавливаю их перед собой, прежде чем он случайно касается моего бедра. — Просто немного воды на полу в ванной. Я поскользнулась и ударилась бедром о раковину, но со мной все в порядке.

В ту секунду, когда слово "бедро" слетает с моих губ, он высвобождает свои руки из моих и сжимает мою рубашку, ослабляя ее, прежде чем скользнуть пальцами за пояс моих шорт и потянуть вниз их край. Он бросает взгляд, и когда я вижу, как расширяются его глаза, мое сердце учащенно бьется, я жалею, что не подождала секунду, чтобы проверить это самой.

— Насколько все плохо?

— Черт возьми, Зо. Тебе нужен лед.

— Дерьмо.

Когда Ной говорит вам, что травма требует применения льда, это означает, что она на грани катастрофы. В этот момент мне не следует смотреть вниз, потому что у меня, вероятно, даже не осталось бедра. Ной обычно из тех, кто просто избавляется от боли. Он считает, что пластыри — пустая трата времени, а синяки — трофей за любые нелепые поступки, которые ты совершил, чтобы их заработать.

— Я оставил тебя в покое на две гребаные секунды, — бормочет он себе под нос, позволяя остальной части предложения затихнуть. С этими словами его рука обвивается вокруг моей спины, и как раз в тот момент, когда я думаю, что он собирается помочь мне доковылять до самого низа, он прижимает меня к своей широкой груди, отрывая от земли.

Я обвиваю руками его шею, и он несет меня вниз, не останавливаясь, пока не опускает меня на диван. Затем, прежде чем я успеваю сказать "спасибо", он уже на кухне, роется в морозилке в поисках льда.

Он приводит меня в порядок, и вскоре мама звонит тете Майе, решая, что сегодня вечером у нас будет что-то вроде вечеринки. Подан ужин, и пока мама и тетя Майя поглощают три бутылки вина, Ной садится со мной на диван, прижимая меня к своей груди, когда Хейзел наконец взрывается и рассказывает нам все об этом парне в школе, который абсолютно не стоит ее времени.

Часы пролетают слишком быстро, и когда я засыпаю на диване, Ной вздыхает и подхватывает меня на руки.

— Ммммм, — стону я. — Что ты делаешь?

— Несу тебя в постель, — говорит он мне, когда я устраиваюсь поудобнее, более чем довольная тем, что остаюсь прямо здесь. — Мне не нужно возвращаться до полудня воскресенья, так что утром я первым делом прокрадусь к тебе через окно.

— Хорошо, но, чтобы ты знал, мы с Хоуп завтра вечером тайком выберемся в парк, чтобы выкурить косячок.

Ной брызгает слюной и таращится на меня, поднимаясь по лестнице, и все, что я могу сделать, это улыбнуться.

— Скажи мне, что ты лжешь.

— Как будто ты никогда этого не делал, — усмехаюсь я.

— Это к делу не относится, — говорит он, но когда я снова устраиваюсь поудобнее и закрываю глаза, он просто качает головой. — Думаю, пришло время нам с Хоуп немного поболтать.

И с этими словами он опускает меня на кровать и нежно целует в губы.

— Люблю тебя, Зо, — шепчет он. — Спи крепко.