Запомните нас такими

5

Зои

Я ненавижу его. Я ненавижу его. Я ненавижу его.

Дерьмо, я так сильно его люблю.

Сегодняшний день был отстойным. Каждый угол, по которому я ходила, был пройден с дрожащими руками. Единственный раз, когда я чувствовала себя в безопасности, это во время урока, когда я знала, что не увижу его, но даже тогда я сидела в страхе. Что, если он пройдет мимо моего класса? Что, если меня куда-нибудь отправят, и я пройду мимо него? Что, если бы мы проходили противопожарные учения и оказались все вместе в коридоре? Я не могу справиться с неизвестностью. Я не так представляла себе свой выпускной год.

Сейчас только второй час дня, а школа все еще гудит от новостей о том, что Ной разгуливает по нашим коридорам. Как будто они ошеломлены, не в силах осознать своими крошечными умишками тот факт, что находятся в одной комнате с единственной легендой футбола. Я имею в виду, я знаю, что он хорош, но действительно ли он настолько хорош? Я не особенно люблю футбол. По крайней мере, я поддерживала его, когда... ну, вы знаете. Но с тех пор я перестала следить за этим.

Раньше я ходила на все его игры и всегда громче всех аплодировала на трибунах, полных поклонников, но я не видела, как он играет, уже три года. Он всегда был потрясающим, и я уверена, что с тех пор он стал только лучше, особенно учитывая шумиху вокруг его имени.

Мое сердце бешено колотится, когда я подхожу к дверям кафетерия на ланч. Я не хочу быть здесь. Мне следовало просто взять ключи от машины из шкафчика и смотаться на ланч. Это сделало бы все намного проще. Все утро моим единственным спасением было осознание того, что я могла бы легко избегать его, но здесь, в кафетерии, где обычно обедает вся футбольная команда, теперь его не избежать. Особенно учитывая новообретенную любовь Тарни к Ною Райану, девочки ни за что на свете не согласятся питаться на улице. Вся школа будет набита в столовую.

Проходя через открытые двойные двери, я опускаю голову, но, когда волосы у меня на затылке встают дыбом, я без сомнения знаю, что он здесь.

Я почти сразу слышу шум футбольной команды, и хотя он даже не успел прийти на свою первую тренировку, я уверена, что Ной уже нашел своих людей. Они бы учуяли его в ту же секунду, как он переступил порог, ведя себя так, как будто он здесь их спаситель, чтобы дать им лучший шанс в сезоне.

Мой взгляд по-прежнему прикован к потертому линолеуму, и чем дальше я прохожу через кафетерий, тем труднее становится удержаться от того, чтобы не поднять глаза.

Не делай этого, Зои. Ты не увидишь его улыбки. Ты не увидишь прежнего света в его темных глазах. Ты обрекаешь себя на еще большее горе. Не делай этого.

Я права. Я не хочу смотреть. Я не хочу видеть, чего мне не хватает или как он так легко вписывается в ряд с другими футбольными игроками Ист-Вью. Я не могу смотреть, как он приветствует этих незнакомцев в своей жизни, когда он даже не мог притвориться, что делает то же самое для меня.

От одной этой мысли яростная ревность пронзает мою грудь, но в ту секунду, когда я смиряюсь с этим и отказываюсь позволять этому влиять на меня, новая решимость наполняет мою грудь. Я поднимаю голову, не позволяя Ною Райану испортить остаток моего дня, но в ту секунду, когда я это делаю, в ту секунду, когда я теряю бдительность, меня охватывает слабость, и я бросаю взгляд через кафетерий.

Я смотрю.

Мой взгляд сразу же фиксируется на Ное, как будто на него указывает большая красная стрелка из мигающих огней, или, может быть, это дурацкая привязь, ведущая меня прямо к нему. В любом случае, то, что я вижу, заставляет меня спотыкаться о собственные ноги, а в груди ноет.

Шеннан Холтер, капитан команды болельщиц, сидит у него на коленях, поджав ноги, а его рука опасно высоко лежит на ее бедре. Она выглядит так, словно на седьмом небе от счастья, как будто на обед был подан только один десерт, и ей повезло, что она схватила его первой. Хотя как? Сейчас только время обеда в его первый день. Как, черт возьми, она его уже сцапала? Тот Ной, которого я знаю, никогда бы не позволил какой-то шлюшке из группы поддержки предъявить на него права.

Боже, как больно. Я была готова увидеть его с друзьями, готова была снова увидеть, как он играет, но я чертовски уверена, что не была готова увидеть, как он приветствует кого-то другого в своей жизни.

Уродство пульсирует в моих венах, отравляя меня изнутри, и я быстро понимаю, что это ревность. Мне было тринадцать, когда он ушел, и хотя мы определенно флиртовали друг с другом, это никогда не было с сексуальным подтекстом по своей сути. Мы были слишком молоды, только начали видеть друг друга в новом свете. Он притягивал меня к себе на колени миллион раз раньше, но это никогда не выглядело так.

Черт возьми. Зачем я должна была это видеть?

— Зо! — Я слышу, как мое имя выкрикивают на весь кафетерий.

Я поворачиваю голову влево и вижу Тарни, стоящую на скамейке и машущую руками, чтобы привлечь мое внимание, в то время как Эбби и Кора смеются, пытаясь стащить ее вниз. Я поспешно направляюсь к ним, не в силах удержаться, чтобы не оглянуться на Ноя, только теперь эти пронзительные глаза встретились с моими.

Мое сердце подпрыгивает в груди, и я замираю всего на мгновение, парализованная под тяжестью его пристального взгляда. Но, осознав себя и вспомнив, что я пережила гораздо худшее, чем кто-либо в этой дурацкой школе мог себе представить, я хмурюсь и закатываю глаза, прежде чем отвести взгляд.

Ной Райан не увидит, как я сломаюсь. Я сильнее этого, сильнее всего, через что он когда-либо мог заставить меня пройти.

Пробираясь к девочкам, я оставляю свой обед на столе, сажусь рядом с Тарни и отодвигаю еду, внезапно чувствуя, что не так голодна.

— Что с тобой? — Спрашивает Кора. — Ты выглядишь так, словно кто-то только что нассал тебе в хлопья.

— Ничего, — бормочу я, отказываясь встречаться с ней взглядом, ненавидя то, как легко все, кажется, могут прочитать меня. — Я в порядке.

— Неужели? — Тарни хмыкает, не веря мне ни на секунду. — Ты весь день была капризной сукой, и мое паучье чутье подсказывает мне, что это как раз связано с мясом из другого конца кафетерия. Но, честно говоря, Зо, что с того? Вы, ребята, тусовались примерно три года назад. И не пойми меня неправильно, я говорю это только потому, что люблю тебя, но тебе не кажется, что ты ведешь себя немного... чересчур?

Я выдыхаю, ничего так не желая, как уйти и притвориться, что сегодняшнего дня никогда не было. Тарни просто не понимает этого. Она никогда не понимала.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Он меня совершенно не волнует.

Эбби закатывает глаза.

— Прости, девочка, но я на это не куплюсь, — говорит она. — Это написано у тебя на лице. Очевидно, что он что-то значит для тебя, но я просто не понимаю этого. Ты расстроена, потому что он не попытался поздороваться? Потому что у меня для тебя новости. Он чувак, очень популярный чувак. Его объявили королем школы еще до начала семестра. Он не собирается искать тебя, когда весь мир у его ног. Если хочешь поговорить с ним, иди поздоровайся. В противном случае, возможно, пришло время признать, что какая бы дружба у вас ни была, она закончилась много лет назад, и надо двигаться дальше.

Мои руки сжимаются в кулаки под столом, и я смотрю на Эбби, прикусывая язык сильнее, чем когда-либо прежде. Мы дружим с ней с тех пор, как я поступила в Ист-Вью заблудшей, сломленной первокурсницей, всего через два месяца после того, как Ной ушел от меня. Ни разу за это время я не заговаривала с ней о своих отношениях с Ноем. Я специально старалась не говорить об этом, потому что это причиняет боль, и это просто яркое напоминание о том, как далеко я держала этих девочек. Никто в этой школе по-настоящему меня не знает. Кроме Тарни, они не знают, через какие трудности я прошла в шесть лет, в каких войнах я уже участвовала. Все, что они знают, — это сломленная девочка, которую они встретили в тринадцать лет, никогда по-настоящему не понимавшие глубины моего отчаяния.

Эбби отшатывается от моего пристального взгляда, и становится ясно, что ее мнение основано исключительно на том, что рассказала ей Тарни. Ни одна из них на самом деле не понимает, насколько его уход убил меня.

— Я согласна, — говорит Тарни, ее взгляд прикован к Ною и Шеннан. — Пора двигаться дальше, потому что эта скучная, капризная Зои убивает мою атмосферу. Вы с Ноем все равно были всего лишь друзьями. Вы были маленькими детьми. Это не значит, что вы были безумно влюблены и находились на пороге брака и появления детей. Иногда друзья приходят и уходят, и это нормально. Это не значит, что мы должны зацикливаться на этом. Кроме того, теперь у тебя есть мы, а иметь трех подружек всегда будет лучше, чем один великолепный кусок мужского мяса.

Я пытаюсь взглянуть на это с ее точки зрения и заставляю себя улыбнуться, но пронзительный взгляд с другого конца комнаты делает сосредоточение на чем-либо другом практически невозможным. Я ненавижу то, что он все еще может натягивать веревку между нами, даже не встречаясь со мной взглядом.

Кстати, в чем проблема Тарни? Она всегда ненавидела, когда я говорила о Ное в прошлом. Она пошла на многое, чтобы сменить тему, и какое-то время я думала, что, возможно, она завидовала той ошеломляющей связи, которая бывает раз в жизни, которую я разделяла с ним, но теперь я задаюсь вопросом, не ошибалась ли я. Может быть, ей угрожала не моя дружба с ним, а скорее его дружба со мной. Ревновала ли она все эти годы, что он смотрел на меня как на ангела, спустившегося с небес, в то время как на нее — как на мусор, в который я случайно наступила? С тех пор, как мы подружились в шесть лет, он ненавидит ее.

— Ты права. Я веду себя глупо, — говорю я ей, но слова словно яд на моем языке. Я не хочу, чтобы это вбило клин между нами, потому что, несмотря на ее выступление, она права. Пришло время оставить все это позади и попытаться насладиться выпускным классом. — Ной Райан остался в прошлом.

— О нет, нет, нет, девочка, — смеется Тарни. — Он далеко не в прошлом. Я имею в виду, посмотри на него. Тот, кто так выглядит, не может быть в прошлом. Прости, что сообщаю эту новость, Зо, но тебе придется привыкнуть видеть его рядом, потому что этим утром я не шутила. Мне нужно подобраться к нему поближе. Я была одержима этим все утро! Я должна вонзить в него свои когти.

Она что, издевается надо мной?

Я таращусь на нее с открытым ртом, яростный гнев пытается прорваться наружу, когда я смущенно машу рукой в другой конец комнаты.

— Не знаю, заметила ли ты, — бормочу я, стараясь, чтобы в моем тоне не прозвучала язвительность, — но о твоем маленьком мальчике-игрушке уже заботятся.

Тарни усмехается.

— Кто? Шеннан Холтер? Как только он трахнет ее — а я предполагаю, что это произойдет к концу обеда, — он покончит с ней, оставив все пространство для меня, чтобы ворваться и забрать то, что принадлежит мне.

Кора смеется.

— Да, точно. Она капитан команды поддержки, и нет сомнений, что он будет объявлен капитаном и квотербеком футбольной команды. Как будто им суждено быть вместе. Теперь она не позволит ему ускользнуть. Считай, что дело сделано. Ной и Шеннан будут новой парой в Ист-Вью.

Боже, я ненавижу то, насколько она права. Я никогда не имела ничего общего с Шеннан, и я действительно не знаю ее лично, но я наблюдала издалека, и когда она чего-то хочет, она это получает. И по тому, как она обволакивает Ноя, становится ясно, что она хочет его больше всего на свете.

Тарни вздыхает, понимая, что Кора тоже права, и, наблюдая за ними, прищуривается.

— Как ты думаешь, что есть у Шеннан такого, чего нет у меня? — Тарни бормочет, скорее играя со своим обедом, чем съедая его. — Ты думаешь, это все из-за чирлидерства? Я бы тоже могла заниматься этим. На этой неделе у них пробы.

— О Боже, — смеюсь я. — Хотела бы я на это посмотреть. Олененок, застрявший на льду, более скоординирован, чем ты.

— Заткнись, — бормочет она, закатывая глаза, ее губы растягиваются в ухмылке, прежде чем повернуться к Эбби. — Что случилось с тем парнем, с которым ты встречалась летом?

Эбби тут же опускает взгляд, ее щеки заливаются ярким румянцем.

— Ничего, — говорит она с насмешкой, в ее глазах светится обида. — Начались занятия в школе, и он решил, что ему нужно соблюдать приличия и что его никак нельзя видеть с такой неудачницей, как я.

— Что? — Я выдыхаю. — Нет, ты лжешь. Скажи мне, что он на самом деле этого не говорил?

— Я бы хотела, но нет, — говорит она, ее сердце бьется о рукав, когда Кора берет ее за руку и нежно сжимает. — Он был более чем счастлив прокрасться через окно моей спальни посреди ночи и сказать мне, как сильно я ему нравлюсь, но мысль о том, что меня увидят на публике со мной — ни за что на свете.

— Клянусь, — бормочет Тарни, обводя взглядом кафетерий, пытаясь вычислить виновника. — Просто назови мне имя, и я прямо сейчас вспорю ему задницу.

Эбби качает головой.

— Ты же знаешь, я не могу, — выдыхает она. — Если бы он узнал, что я рассказала людям, он превратил бы мою жизнь в сущий ад. Несмотря на то, что я чувствую к нему, он осел, и на самом деле он не заботится обо мне настолько, чтобы не сделать меня посмешищем для всей школы.

— Так ты просто собираешься позволить ему использовать тебя для секса? — Кора хмыкает. — Как какую-нибудь дешевую шлюху. Достаточно хорош, чтобы излить душу, но недостаточно хорош, чтобы увидеть женщину внутри? Ну же, Эбби. Ты выше этого, и ты не можешь позволить ему выйти сухим из воды. Назови его имя и не позорь себя, девочка.

Эбби съеживается и качает головой, но Тарни знает, как добиться именно того, чего она хочет, всегда знала.

— Ладно, не называй нам его имени. Просто... укажи.

Эбби закатывает глаза, и глупая ухмылка растягивает ее губы, когда она наклоняет голову в сторону шумных футболистов в другом конце комнаты.

— Он вон там, — говорит она, стараясь не смотреть в ту сторону.

Мы все поднимаем глаза, и я делаю все возможное, чтобы не смотреть прямо на Ноя, но у меня просто не хватает самоконтроля. Он занят разговорами о всякой ерунде с окружающими его людьми и, к счастью, не поднимает глаз. Хотя я знаю, что он чувствует мой взгляд так же, как и я чувствую его.

Мой взгляд скользит по другим игрокам, пытаясь понять, кто из этих придурков мог быть настолько жесток, чтобы вот так оттолкнуть Эбби, но правда в том, что они все могли. Ни один парень в футбольной команде не является порядочным человеком. Все они холодны и жестоки, идеально подходят Ною.

— Э-э-э... Это Лукас Максвелл? — Вопрос Тарни.

Эбби качает головой, ее взгляд становится жестче, она понимает, что Тарни более чем готова просмотреть весь список, пока не разберется с этим.

— Ух, мерзость, — говорит она. — У меня вкус получше.

— Нет, ты не понимаешь, — говорит Кора, закидывая руку на спинку сиденья, ее глаза сузились, когда она изучает свою лучшую подругу. — Это Лиам Ксандер, не так ли? Ты всегда была неравнодушна к нему.

Глаза Эбби расширяются, и, понимая, насколько это очевидно, она морщит лицо от сожаления, еще не готовая смотреть в лицо правде, когда все взгляды за столом устремляются на этого мудака, о котором идет речь. Лиам должен был стать звездой школы, капитаном и квотербеком в этом сезоне, и Эбби права — он осел. Но теперь, когда Ной здесь, будет интересно посмотреть, чем это закончится. Они либо будут презирать друг друга и сеять хаос по всей школе, либо будут дружить, что может означать только еще больше плохих новостей для Ноя.

Лиам Ксандер не просто осел. От него одни неприятности. Если Ной свяжется с ним, я надеюсь, что Бог смилостивится над каждой из наших душ.

— Ты что, издеваешься надо мной? — Говорит Тарни, широко раскрыв глаза, ее взгляд мечется между Эбби и Лиамом, и она замечает, как он стоит позади одной из чирлидерш, положив руки ей на плечи, и что-то шепчет ей на ухо — что-то достаточно непристойное, от чего ее лицо краснеет ярче солнца. — Это потрясающе! Ты переспала с Лиамом? Срань господня. Ты должна рассказать мне все об этом.

Щеки Эбби вспыхивают, и когда на ее лице расплывается широкая улыбка, я понимаю, что остаток моего обеденного перерыва будет посвящен члену Лиама Ксандера. Девушки начинают оживленно болтать между собой, и когда Эбби подводит итог их третьей ночи вместе, я отключаюсь.

Мой взгляд возвращается к столу Ноя, и я вижу, что он небрежно сбрасывает Шеннан со своих колен, прежде чем встать, и я с ужасом наблюдаю, что единственный, кто встает вместе с ним, это Лиам Ксандер. Они говорят что-то, что я даже не пытаюсь расслышать из-за шума кафетерия, и с этими словами они вдвоем пробираются через множество столиков к черному выходу, который ведет за школой, с пачкой сигарет в руке Ноя.

Я слежу за каждым его шагом, и как только Лиам толкает заднюю дверь и придерживает ее открытой для Ноя, он оглядывается, его острый взгляд впивается в мой, и у меня перехватывает дыхание.

Дверь за ним захлопывается, и я ловлю себя на том, что пытаюсь отдышаться. Желая отвлечься, я хватаю телефон и убираю уведомления, когда вспоминаю утреннее сообщение от тети Майи.

Открывая текст, я перевожу взгляд на ее слова, и, несмотря на то, что они не имеют веса или особого значения, они все равно причиняют боль.

Тетя Майя: Привет, мой маленький воин, желаю тебе всего наилучшего в твой первый день в школе. Я знаю, что сегодняшний день будет трудным для тебя, но потерпи. В конце концов, он смирится. Надеюсь, он не будет слишком строг к тебе. Если кто-то и может помочь пролить немного света на его израненную душу, так это ты, Зозо.

При виде этого старого прозвища Ноя у меня на глаза наворачиваются слезы, и я борюсь с ними, не позволяя ни единой слезинке упасть по Ною Райану, хотя что-то подсказывает мне, что это только начало. Не желая оставлять ее в подвешенном состоянии, я набираю ответ и смотрю на него слишком долго, прежде чем, наконец, нажимаю отправить.

Зои: Прости. Я действительно пыталась, но ты была права. Ной уже не тот мальчик, которого я когда-то знала.

Тетя Майя: Именно этого я и боялась.

И с этими словами я беру яблоко и заставляю себя откусить, понимая, что если я собираюсь страдать от эмоциональной войны с Ноем Райаном, то мне понадобятся все силы, на которые я способна.