Запомните нас такими

26

Зои

— Зои, — говорит мисс Леннон, моя учительница биологии, сидя за своим столом, и я резко поднимаю голову и вижу, что она делает мне знак подойти к началу класса.

Мои брови хмурятся, пока я пробираюсь между партами, расположенными на одном расстоянии друг от друга, пытаясь вспомнить все, что могло привести к тому, что меня вызвали на урок, но я ничего не понимаю. Если не считать небольшого отставания от домашних заданий на несколько недель, я была отличной ученицей.

Когда я подхожу к ней, я вижу ухмылку на ее губах, явно понимающую, куда делись мои мысли, но она быстро успокаивает меня, протягивая листок бумаги.

— Расслабься, — смеется она. — Мне просто нужно, чтобы ты сбегала в студенческий офис и попросила двадцать копий этого рабочего листа.

— Ох, — говорю я, тяжело вздыхая, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. — Я думала, у меня неприятности.

Мисс Леннон выгибает бровь.

— Есть что-то, из-за чего у тебя должны быть неприятности?

Я издаю неподобающий леди смешок.

— Всего лишь мой вкус в отношении противоположного пола, — бормочу я, мои мысли мгновенно возвращаются к Ною. Прошло почти две недели с тех пор, как он стоял передо мной в моей спальне, обещая, что всегда будет моим, и с тех пор я превратилась в развалину. Он несколько раз пытался заговорить со мной, но на этот раз именно я держу его на расстоянии вытянутой руки. Он знает, что я просто жду, когда он скажет мне, чего он хочет, но он не готов, и я не собираюсь позволять ему торопиться с этим. Это было бы несправедливо по отношению к нам обоим.

Мы оба совсем другие люди, чем были три года назад. Так много всего произошло, и так много изменилось. Наши сердца больше не те, что прежде, и нам нужно во многом разобраться, прежде чем мы сможем собраться вместе.

С рабочим листом в руке я разворачиваюсь и выбегаю из класса, прежде чем мисс Леннон получит возможность задать мне вопрос по поводу моего комментария. Она не из тех, кто сует нос в чужие дела, но если есть что-то, в чем, по ее мнению, она может помочь студенту, она всегда более чем готова дать совет. В большинстве случаев это приветствуется, но что касается Ноя Райана, то единственный совет, которому я хочу последовать, — это тот, который исходит из глубины моей груди.

Школьные коридоры пустынны, большинство учеников заперты в своих классах, и это одно из самых спокойных времен, когда я ходила по этим коридорам. Чушь, которую я слышу от Шеннан, утихла после футбольного матча, но это не значит, что не было стойких последствий. Она глумится надо мной при каждом удобном случае, и пока другие не поняли этого и продолжают выкрикивать мусор в мой адрес, я стараюсь скрыть свое разочарование от Ноя. Ему и так приходится нелегко.

Пробираясь в студенческий офис, я останавливаюсь, мое сердце резко останавливается, когда я замечаю Ноя, сидящего в кресле возле кабинета психолога. Он наклоняется вперед, упираясь локтями в колени, а его голова низко втягивается в плечи. Судя по всему, он только что закончил свое занятие, и я могу только предположить, что миссис Томпсон затронула сегодня несколько сложных тем.

Внутри меня все рушится, и я воюю сама с собой, задаваясь вопросом, должна ли я пойти к нему или оставить его наедине с его мыслями. Подойдя к Доррис, администратору студенческого офиса, я протягиваю ей лист и объясняю, чего хочет мисс Леннон, ожидая, что Ной вскинет голову при звуке моего голоса, но он даже не вздрагивает. Как будто он настолько потерян в своих собственных мучениях, что не может сбежать.

Доррис уходит делать копии, а я колеблюсь, но когда дойдет до дела, если я понадоблюсь Ною, я всегда буду рядом.

Направляясь к нему, мое сердце бешено колотится, но я не останавливаюсь, пока не оказываюсь прямо перед ним, устраиваясь между его коленями, когда мои пальцы перебирают его волосы.

— Ты уже...

Я даже не успеваю закончить свой вопрос, как его руки обнимают меня, притягивая к себе, когда он прижимается головой к моему торсу, делая глубокие, прерывистые вдохи. Я обхватываю одной рукой его затылок, в то время как другая перекидывается через его плечо и опускается на середину спины. Мои пальцы блуждают по его спине, давая ему время, необходимое, чтобы боль ушла.

Мы остаемся там несколько минут, а может быть, и часов, я не знаю. Я слышу, как Доррис зовет меня, говоря, что у нее готовы рабочие листы мисс Леннон, но я не двигаюсь. Я не могу.

В какой-то момент директор Дэниэлс выходит из своего кабинета и, коротко переговорив с Доррис и бросив на нас долгий взгляд, сам относит рабочие листы в класс мисс Леннон.

Моя рука не перестает скользить по спине Ноя, я нуждаюсь в этом моменте почти так же сильно, как и он. Затем, слишком быстро, его дыхание выравнивается, и он опускает руки на мои бедра, прежде чем отстраниться, оставляя между нами совсем немного пространства.

Ной поднимает взгляд, встречаясь с моим взглядом, и боль, скрытая под поверхностью, почти ставит меня на колени. Я не видела его таким с похорон Линка, с того момента, как я его потеряла.

Протягивая руку, я провожу пальцами по его брови и вниз по щеке, пока не чувствую шероховатость его заросшего щетиной подбородка.

— Ты в порядке? — Шепчу я, не желая, чтобы Доррис подслушала наш разговор.

Ной молча качает головой, но когда он одаривает меня слабой, вымученной улыбкой, я воспринимаю это как намек оставить его наедине.

— Хорошо, — говорю я ему. — Ты знаешь, где меня найти, если...

Он кивает, и я собираюсь уйти, но в ту секунду, когда я делаю шаг, он хватает меня за руку и тянет назад.

— Не надо, — говорит он с такой тяжестью в голосе. — Не уходи.

Я подхожу к сиденью рядом с ним, и когда поворачиваюсь, чтобы опуститься на него, он вместо этого сажает меня к себе на колени. Я сразу же устраиваюсь поудобнее, не желая задавать ему вопросов или говорить "нет", потому что, честно говоря, я бы предпочла быть в другом месте. Моя рука обвивается вокруг его шеи, когда он прижимает меня к себе, одна рука на моем бедре, другая надежно обнимает меня за спину.

Он некоторое время молчит, и я просто сижу здесь с ним, ожидая, пока он будет готов.

— Я убил его, Зо, — говорит он, и тьма исходит из его груди и поглощает нас обоих. — В тот день. Я отослал его прочь. Он шел по этому пути из-за меня.

Его боль и вина ощущаются, как кулак, сжимающий мою грудь, пока я не перестаю дышать, но я просто крепче обнимаю его, ненавидя за то, что он терпел такую агонию в течение трех долгих лет.

Устраиваясь поудобнее у него на коленях, я поворачиваюсь к нему лицом, обвиваю руками его шею сзади, мои большие пальцы вытягиваются, чтобы упереться в его сильную челюсть.

— Смерть Линка произошла не по твоей вине. Ты не несешь ответственности за то, что с ним случилось. Его сбил пьяный водитель — тот придурок, который добровольно сел за руль после того, как потерял рассудок. Он ответственен за это, и он гниет в камере, как и должен быть. Он забрал жизнь Линка, не ты. Это было его решение сесть за руль после того, как он выпил, его неудачный поступок — вот что забрало Линка от нас.

Что-то ломается в его глазах, и вина почти невыносима, но я вынесу это ради него, если это поможет уменьшить боль, которая его душит.

— Зо, — выдыхает он, выдерживая мой взгляд. — Я. Послал. Его. Подальше. Я сказал ему отвалить и идти домой, потому что хотел быть с тобой. Все, чего он хотел, это погонять гребаный мяч в парке, а я отослал его прочь.

— Да, ты отослал его, сказал, чтобы он убирался, и у тебя есть полное право чувствовать себя виноватым за все это. Тебе позволено сожалеть о том, как сложился тот день, и желать, чтобы ты мог поступить по-другому, но чего ты не собираешься делать, так это брать на себя вину за чужие действия, — говорю я ему, удерживая его взгляд и ожидая, пока эти слова дойдут до сознания, прежде чем продолжить. — Линк так сильно любил тебя. Он думал, что весь мир сияет из-за твоей задницы, и я могу гарантировать, что все время, пока он возвращался домой, он бы бормотал себе под нос о том, какой ты засранец, и планировал бы какую-нибудь нелепую месть. Но мы с тобой оба знаем, что он не стал бы винить тебя, и я уверена, что если бы он мог, то преследовал бы тебя по пятам и пинал в голень каждый раз, когда эти навязчивые мысли посещали твой разум.

Ной усмехается, легкая улыбка приподнимает уголок его рта, и я наклоняюсь, нежно целуя его в губы.

— С тобой все будет в порядке, Ной. Я знаю, это больно, — говорю я ему, запуская пальцы обратно в его волосы. — В ту секунду, когда ты поймешь, что тебе не нужно цепляться за все это чувство вины, я буду прямо здесь, готовая почтить память твоего брата вместе с тобой так, как он того заслуживает.

Он кивает и обхватывает рукой мой затылок, притягивая меня к себе, пока мой лоб не упирается в его.

— Ему бы это понравилось, не так ли? — бормочет он, теперь его тон намного легче. — Ему всегда нравилось, когда люди хвалили его.

Широкая улыбка растягивается на моем лице, когда я так ясно вспоминаю это.

— Он действительно это любил.

Позади нас открывается дверь, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как школьный консультант, миссис Томпсон, выходит из своего кабинета и переглядывается, обнаружив, что Ной все еще здесь. Она делает паузу, наблюдая за нами прищуренным взглядом, ее бровь выгибается, когда Ной тяжело вздыхает.

— Ни на секунду не думайте, что сможете спросить меня об этом на нашем следующем сеансе.

— Ммм-хмм, — говорит она, явно делая мысленную пометку сделать именно это.

— В чем дело? — Поддразниваю я, подталкивая Ноя локтем. — Ты не хочешь говорить обо мне?

Ной усмехается.

— Детка, я говорю о тебе при каждой гребаной возможности.

Мои щеки пылают, и когда рука Ноя сжимает мое бедро, я опускаю взгляд, не в силах вынести выражение его глаз, и то, как он назвал меня деткой повторяется у меня в голове. Он называл меня всеми именами на свете, но что-то в этом было такое... интимное.

Видя, что я подыскиваю слова, вмешивается миссис Томпсон.

— Я давно не видела тебя в своем кабинете, Зои. Как у тебя дела?

Я одариваю ее улыбкой, которая быстро превращается в злую усмешку.

— В последнее время я не пыталась поджечь ни одной школы, так что, должно быть, у меня все в порядке.

Ной стонет, откидывая голову к стене, а миссис Томпсон улыбается мне в ответ, в ее глазах пляшет профессиональный смех.

— Вот это настрой, — говорит она, переводя взгляд на Ноя. — Мне уже нужно разобраться с одним поджигателем. Мне не нужен еще один.

Она тепло улыбается каждому из нас, прежде чем слегка кивнуть, а затем уходит, давая нам возможность продолжить, что бы это ни было, но, честно говоря, я думаю, что мы закончили.

Ной снова сжимает мое бедро, возвращая мое внимание к нему.

— Итак, — говорит он, вопросительно приподнимая брови, но то, как блестят его глаза, заставляет меня нервничать, зная, что что-то грядет. — Хочешь пропустить четвертый урок и пойти потрахаться в моей машине?

Мои щеки снова вспыхивают, когда другой голос разносится по офису.

— Ну и дела, Ной. Спасибо за предложение, — говорит директор Дэниэлс, даже не потрудившись взглянуть в нашу сторону, пока идет через студенческий офис. — Но я не думаю, что моя жена была бы непротив, если бы я прямо сейчас играл с мальчиками. Хотя я возьму утешительный приз в виде того, чтобы отвести ваши задницы на занятия.

— Чертовщина, — бормочет Ной себе под нос, качая головой, когда директор Дэниэлс исчезает в коридоре, вероятно, направляясь в свой кабинет.

— СЕЙЧАС ЖЕ! — грохочет его голос за плечом.

Моя постоянная потребность в одобрении заставляет меня вскакивать на ноги, мои глаза расширяются от одной только мысли о неприятностях, и я хватаю Ноя за руку, притягивая его к себе.

— Черт, — выдыхаю я, бросая взгляд на часы и понимая, что меня слишком долго не было в классе. — Мисс Леннон собирается съесть меня живьем.

— Чушь собачья, — бормочет Ной, его рука опускается мне на спину, когда мы выходим из студенческого офиса. — Каждый учитель в этой школе настолько засунул голову тебе в задницу, что им и в голову не придет втягивать тебя в неприятности.

Я улыбаюсь, потому что он прав, и когда он встречается со мной взглядом, все, что я могу сделать, это улыбнуться ему в ответ.

— Не быть мудаком выгодно, — говорю я ему. — Тебе стоит как-нибудь попробовать.

— Я пас, — говорит он, ведя меня обратно по коридору, несмотря на то, что его класс экономики находится в противоположном направлении. — Кроме того, я знаю из достоверных источников, что тебе нравятся плохие парни.

Я смотрю на него, разинув рот.

— Кто, черт возьми, тебе это сказал?

— А ты как думаешь?

Я качаю головой, не утруждая себя ответом.

Кажется, мне нужно немного поболтать с сестрой, когда я вернусь домой.