Запомните нас такими

53

Зои

Сегодня ненастный воскресный день, и я сижу в своей гостиной со своей семьей. Элли крепко спит у меня на коленях, а Хейзел рядом со мной, завернувшись в одеяло, пока идет фильм, но, по правде говоря, я не смотрела его. Когда я проснулась этим утром, я просто знала... Я не справлюсь с этим, и это все, о чем я могу думать.

Прошло чуть больше недели с моего дня рождения, и если быть честной сама с собой, я знала об этом уже некоторое время. Я продолжаю падать, слишком быстро, чтобы быть в состоянии бороться с этим дольше. Моя лучевая терапия должна начаться на следующей неделе, но я просто не думаю, что у меня хватит сил пройти через это, и я не хочу тратить то небольшое время, которое у меня есть, на борьбу с дискомфортом, который придет вместе с этим.

Я умираю.

Вот так просто. И когда я уйду, я не хочу испытывать боль. Я не хочу быть запертой в лечебном учреждении, где мое тело постоянно подвергают воздействию высоких доз радиации из-за небольшого шанса, что это действительно сработает.

Я хочу уйти на своих условиях. Я хочу быть счастливой. Я хочу лечь в свою собственную постель, обнимая Ноя, когда сделаю свой последний вздох и исчезну из этой волшебной жизни. Я хочу быть окруженной любовью и счастьем, а не непрекращающимся писком аппаратов и клиническими запахами лечебного центра.

Часы тикают мучительно быстро, и у меня мало времени. Неделя, две, может быть, три? Я не знаю, но думаю, что пришло время начать задавать эти трудные вопросы. Пришло время мне сесть рядом с Ноем и сказать ему, что мне не становится лучше, что это будет концом пути для меня.

Он так сильно надеется, что я каким-то волшебным образом переживу это, но в глубине души, я думаю, он знает так же, как и я. Он наблюдал, как я увядаю с каждым днем, наблюдал, как я удаляюсь все дальше и дальше.

Слезы выступают у меня на глазах, и когда дрожащий всхлип срывается с моих губ, вся моя семья прекращает свои занятия, их взгляды устремляются прямо на меня. Хейзел ставит фильм на паузу, ее брови хмурятся, когда папа отрывает взгляд от своего телефона. Мама, однако, смотрит прямо в мою душу, и, как будто находясь на одной волне, ее сердце разбивается прямо у меня на глазах, а на глазах выступают крупные слезы.

Она быстро пересекает комнату, бросается рядом со мной на диван и притягивает меня прямо в свои объятия.

— О, милая, — плачет она, нежно покачивая меня взад-вперед. — Все будет хорошо.

Я плачу ей в плечо, когда Хейзел придвигается ближе.

— Я не собираюсь этого делать, — говорю я им, совершенно перепуганная, разражаясь глубокими рыданиями. — Я не собираюсь этого делать. Я умираю.

— ТСССССС, — успокаивает мама, обнимая меня так чертовски крепко, что это причиняет боль, и все же она не говорит мне, что я неправа, и не умоляет меня продержаться еще немного. В глубине души мы все знаем, что это правда. Мы все знаем, что для меня это конец пути.

Хейзел придвигается так близко, что практически оказывается у меня на коленях, отталкивая Элли с дороги, по ее лицу текут слезы.

— Я не хочу, чтобы ты умирала, — причитает она, и агония в ее голосе — самая мучительная вещь, которую я когда-либо слышала, разрывающая меня на части изнутри.

— Мне жаль, — плачу я, отчаянно желая, чтобы был другой выход. — Я не могу... я не могу вот так подвергнуться облучению. Я недостаточно сильна. Это только убьет меня быстрее, а я не хочу умирать вот так.

— Все в порядке, — бормочет мама, ее рука проводит по моим волосам, в то время как папа наклоняется вперед в своем кресле, упершись локтями в колени, и тихо плачет, уткнувшись в ладони. — Все будет хорошо. Тебе не нужно бояться, моя милая девочка. Я рядом. Я всегда буду рядом.

Я плачу у нее на плече, отчаяние, страх и неуверенность парализуют меня, когда мы все разваливаемся на части в нашем доме — том самом доме, который хранит так много воспоминаний, так много хороших времен, доме, где я впервые поцеловалась с Ноем, и он прошептал мне на ухо, говоря, как сильно ему действительно понравились мои глупые девчачьи поцелуи.

Как я вообще могу покинуть это место?

У меня есть еще так много дел, которыми я хочу заняться, так много жизни, которой я хочу прожить. Я хочу окончить среднюю школу и провести годы в колледже с Ноем. Я хочу влюбляться в него гораздо глубже, с каждым днем влюбляться все сильнее, пока он не опустится на одно колено и не попросит меня провести остаток нашей жизни вместе. Я хочу пойти к алтарю и броситься в его объятия. Я хочу путешествовать по миру и быть рядом с Ноем, когда он подпишет контракт с НФЛ. Я хочу иметь миллион маленьких детей с темными глазами, как у Ноя, и я хочу наблюдать, как они растут и называют его папочкой. А потом, когда все наши дети вырастут и разъедутся, я хочу проводить каждый день оставшейся части нашей жизни, любя друг друга, пока мы не умрем от старости, только прожив полноценную жизнь, зная, что лучше и быть не могло.

Проходят часы, в течение которых я оплакиваю жизнь, которой у меня никогда не будет, горе переполняет меня, и когда слезы, наконец, начинают утихать, мама обещает, что завтра первым делом мы поговорим с доктором Санчес о наших возможностях и о том, что делать дальше.

Никто из нас не двигается ни на дюйм, слишком боясь отпустить, и как раз в тот момент, когда я начинаю засыпать на диване, дверь открывается, и входит Ной, его глаза такие яркие, когда он смотрит на меня с единственным оранжевым тюльпаном в руке. Но, увидев опустошение в моих глазах, тюльпан падает на землю.

— Зо, — выдыхает он, качая головой. — Нет. Нет, нет, нет.

Поднимаясь с дивана, я, пошатываясь, пробираюсь через гостиную прямо в его объятия, протягиваю руку и обхватываю его лицо ладонями.

— Давай, — шепчу я. — Пойдем поговорим.

Страх вспыхивает в его глазах, грудь вздымается, когда я беру его за руку и тащу к лестнице, у меня нет сил тащить его за собой, как раньше, но, тем не менее, он следует за мной, и каждый шаг вверх по лестнице убивает меня, зная, что я должна сказать ему сейчас.

Я поднимаюсь на половину лестницы, когда Ной видит, как сильно я сопротивляюсь, и подхватывает меня на руки, крепко прижимая к своей груди, прежде чем отнести прямо в мою комнату и опустить в кровать.

Когда я тянусь за одеялом и натягиваю его, устраиваясь поудобнее в своей постели, мне на глаза бросается фотография на моем столе — маленькая шестилетняя девочка, которая пережила самое худшее. Она была бойцом, долбаной рок-звездой. Она отдала все, чтобы дать мне ту жизнь, которая у меня была, дать мне шанс на будущее, а я подвожу ее. Она намного сильнее меня, и я так благодарна за те десять лет, которые она смогла мне дать.

Ной сидит на краю моей кровати, упершись локтями в колени, как будто знает, что все, что я собираюсь ему сказать, изменит его мир навсегда. Новые слезы застилают мои глаза, и я не могу выносить дистанцию. Снова отбрасывая одеяла, я переползаю через кровать и забираюсь к нему на колени, оседлав его, мои руки так крепко обвиваются вокруг его шеи, что наши груди плотно прижимаются друг к другу.

— Ной, — выдыхаю я срывающимся голосом.

— Просто скажи мне, — умоляет он, не в силах выносить это ни секундой дольше.

— Лучевая терапия, — шепчу я, прерывисто дыша. — Я недостаточно сильна. Я не могу этого сделать.

Он закрывает глаза, его лоб опускается на мое плечо, когда его руки сжимаются вокруг меня, и когда я чувствую, как его слезы капают мне на ключицу, я снова ломаюсь.

— Что... что это значит? — спрашивает он, и в его тоне слышится такая мука, какой я никогда не слышала.

— Это значит... — начинаю я, моя нижняя губа дрожит. — Там мне будет лучше...

— Не говори так, черт возьми, — требует он, поднимая голову и глядя прямо в мои полные слез глаза. — Должен быть другой вариант, что-то еще, что мы можем сделать. Я не готов потерять тебя, Зо. Ты — весь мой гребаный мир. Ты обещала, что не уйдешь. Я не могу потерять тебя.

— Ной...

— Пожалуйста, — умоляет он, сжимая мою талию так крепко, что его пальцы впиваются в мою хрупкую кожу. — Пожалуйста, Зои. Ради меня. Черт. Не отказывайся от меня вот так. Мне нужно, чтобы ты продолжала бороться.

Я снова прижимаюсь к нему, мои руки притягивают его еще крепче, когда я утыкаюсь лицом в изгиб его шеи, вдыхая его запах.

— Я не сдамся, — обещаю я ему. — Я хочу прожить с тобой еще пятьдесят лет. Я хочу взять твою фамилию и строить жизнь с тобой. Я хочу этого больше, чем ты когда-либо можешь себе представить, и именно это видение позволило мне зайти так далеко, но с каждым днем эта болезнь убивает меня все больше. У меня нет того, что нужно, чтобы пережить еще несколько процедур. Я недостаточно сильна, больше нет. Поверь мне, если бы у меня было все необходимое, чтобы пройти через это и бороться с этим, я бы сделала это без вопросов, потому что я ужасно боюсь расставаться с тобой, но у меня нет времени. Я умру, готовы мы к этому или нет, и когда это произойдет, я хочу сделать это прямо здесь, в твоих объятиях, а не в какой-нибудь больнице, напичканной лекарствами, от которых мне становится только хуже. Я хочу прожить то немногое время, что у меня осталось, и я хочу сделать это прямо рядом с тобой.

Он качает головой, берет мое лицо и отрывает его от своего плеча, его темные глаза задерживаются на мне.

— Это не может быть концом, Зо, — бормочет он, наклоняясь ко мне, пока я не чувствую, как его губы касаются моих. — Я не могу потерять тебя.

— Мне жаль, — плачу я, чувствуя вкус его слез на своих губах. — Мне так жаль.

— Что же мне прикажешь делать без тебя?

Не зная, что сказать, я не отвечаю. Вместо этого я прижимаюсь губами к его губам и крепко целую, позволяя своим эмоциям выплеснуться наружу. Позволяю ему почувствовать, как глубока моя любовь к нему. Как я напугана. Насколько я искалечена страхом покинуть этот мир и оставить его позади. Как я скорблю о жизни, которую у нас не будет шанса прожить вместе, о детях, которых у нас никогда не будет, о браке, который у нас никогда не будет шанса испортить.

Ной целует меня в ответ, и я чувствую его всепоглощающее отчаяние и агонию с каждым движением его языка по моему. Когда я, наконец, отстраняюсь, мы оба тяжело дышим, и я прижимаюсь своим лбом к его, довольная тем, что могу просто сидеть здесь с ним до скончания веков.

— Сколько... — начинает он, но останавливается и стискивает челюсти, ему нужна секунда, чтобы сформулировать вопрос. — Сколько у нас времени?

Я качаю головой, и он протягивает руку, чтобы вытереть слезы с моих щек.

— Я не знаю, — говорю я ему. — Завтра мы собираемся встретиться с доктором Санчес и посмотрим, что она скажет, но я... я не могу представить, чтобы это продолжалось дольше, чем несколько месяцев. Два, может быть, три, если нам повезет.

Ной снова закрывает глаза, и я почти слышу учащенное биение его сердца прямо в груди.

— Тебе будет больно?

Я снова качаю головой.

— Нет, со мной все будет в порядке... Я думаю, — бормочу я, запуская пальцы в его волосы, почти такие же длинные, какими они были до того, как он сбрил их для меня. — Они обеспечат мне комфорт, но пройдет совсем немного времени, и мои органы начнут отказывать, и когда это произойдет, мы будем на финишной прямой.

— Блядь, Зо, — вырывается он. — Все должно было пройти не так. Предполагалось, что у нас будет вся жизнь.

— Я знаю, — бормочу я, пытаясь успокоить его так же, как мама успокаивала меня внизу. — Но все в порядке. У судьбы на меня другие планы, и когда придет время, я вернусь домой, к Линку. Я не собираюсь оставаться одна, и меня больше не будет тошнить, и даже если я не смогу побыть в тепле твоих объятий, ты знаешь, что я всегда буду с тобой. Несмотря ни на что, куда бы ты ни пошел, я всегда буду рядом, присматривая за тобой.

Ной обнимает меня крепче, и когда его мир сгорает дотла вокруг нас, он поднимает нас с края кровати, прежде чем уложить меня на подушку, и следует за мной, не отпуская ни на секунду. Он прижимает меня к своей груди и натягивает одеяло, чтобы убедиться, что мне всегда тепло и у меня есть все, что мне может понадобиться.

— Я люблю тебя больше жизни, Зои, — говорит он мне. — Я собираюсь быть здесь до самого конца, и я клянусь, я никогда не отпущу тебя.