Запрещенный ритуал - 3

Глава 2

Караульные у ворот совершенно точно заявили, что в город Морван въехал. У них все записано! Вот, девять пятнадцать, двадцать медяков въездной пошлины уплачено. А сам Морван с подводой растворился на улицах Милограса.

Мы вежливо поблагодарили стражников за образцовое ведение отчетности.

— Я! Нет, я! — детишки чуть не подрались за право выслеживать наши вещички и старшего брата.

Тут все сложно. На самом-то деле никто никому в нашей безумной семейке не родня. Люси и Криспиан из приюта. Но я их законно усыновила в храме, теперь они мои дети, пусть княгиня пантер обломается. А мужья моей подруги Синтии побратались с Крисом, потому что он волк, а им очень важна иерархия и родственные связи. Это кошки ходят сами по себе. Ну, а раз мужья Синтии автоматически стали моими приемными сыновьями, она получила в моем лице свекровь, а я моментально обзавелась внуками. А если добавить моих трех мужей, то сплошной интернационал получается, только мы с Синтией чистокровные люди.

Мы завернули в узкий темный проулочек и дети обернулись. Запах Морвана оба знали прекрасно, сколько раз волк провожал их в школу! Крис выполнил стойку, показывая мне, что след взял. Люси негодующе фыркнула. Крис побежал понизу, притворяясь щенком, а Люси вальяжно пошла по заборам и крышам. Этот приемчик у них был отработан, Люси сверху все видит и координирует, а у Криса нюх получше и скорость повыше.

Мне оставалось только не слишком отставать и не упускать сорванцов из виду. Пару раз пришлось перенести Люси через улицу, где прыгнуть было широковато, а летать Люси не умела.

Крис тявкнул и закрутился у широких, обитых досками с железными штырями ворот. Я грустно изучила вывески. Тюрьма и городское управление правопорядка. Морвана замели стражники. Пришлось выпятить пузо вперед и пойти скандалить.

Дежурный даже не скрывал, что Морвана арестовали. Потому что к зверолюдам в Милограсе очень настороженно относятся. Проверят документы, убедятся, что он ни в чем не замешан и отпустят. Через пару суток.

— Хорошо, я сообщу эрлу Гриеску, что его дочь не получит нужный ей артефакт, — кротко кивнула я.

Дежурный крякнул от неожиданности.

— В подводе, которую закатили в ваши ворота, мои вещи, как личные, так и материалы для работы. — объяснила я служаке. — Я артефактор, работала в Курепсе. И волк этот работает на меня больше года, могу подтвердить, что он честный труженик и образцовый семьянин. Да, и дознаватель Тудард наверняка удивится, что в Милограсе стали по-своему понимать закон о равенстве всех рас. А уж как отреагируют общины оборотней…

Это дежурный мог легко себе вообразить. После того, как спалили приют в Тронхейме и выяснилось, что малолетними оборотнями торговали чуть ли не в открытую, как служебными и экзотическими питомцами, полетело много голов. Дело дошло до самого короля. А у него почти вся гвардия смески или чистокровные оборотни. Недовольство армии ни один монарх вызвать не желает, ибо чревато. Так что расследовали дело быстро, честно и совершенно бескомпромиссно. Правда, виновных в смерти барона так и не нашли, но поставщиков и перекупщиков живого товара проредили знатно.

Эрл Гриеску вертелся тогда, как вошь на гребешке, чтоб сохранить титул наместника, лично ездил по пограничным крепостям, освобождая якобы кадетов, а на самом деле юных рабов. Король умилился и сделал вид, что поверил, будто эрл Гриеску ничего не знал о работорговле. Все-таки правителем одной из крупнейших областей королевства эрл был неплохим. А что зарылся, так ему напомнили, что над ним есть король. Который заботится о благе всех подданных. (В этом месте глубоко вздохнуть и посмотреть с восторгом на портрет короля). В общем, дело было шумное, грязное, гадкое и пачкаться, лишаясь теплых мест, никому не хотелось.

Дежурный посмотрел на меня чуть ли не с обидой. Я спокойно выдержала взгляд.

— Я сообщу следователю. Ожидайте. Скажите ваше имя, госпожа?

— Княгиня Марина Подавайна Токка.

— Ваша светлость? — Пролепетал изумленный стражник.

— Да, вот так захочешь жить частной жизнью и пожалеешь, что не можешь лично казнить воров и негодяев на месте, — светски улыбнулась я.

— А как же… артефакты?

— Это мое хобби. Кто-то вышивает, кто-то вяжет, а я плету артефакты.

— Так я о вас слышал! — вдруг просиял стражник. — Артефактор из Курепсы, верно? Добро пожаловать в Милограс, миледи! Я сейчас!

Я фыркнула. Хорошенькое «Добро пожаловать»! То в дом не пускают, то подводу угоняют. Сапоги прогрохотали по коридору, раздался начальственный рев.

Знакомый следователь вылетел из кабинета и нервным жестом пригладил волосы.

— Так это ваши вещички? А мы заподозрили возницу в краже… в перевозке краденого!

Слегка растрепанного, помятого Морвана предъявили перед мои светлые очи. Так, синяк под глазом, царапина на скуле… пустяки. Всяко пострадавших стражников больше.

— Надеюсь, это недоразумение выяснилось? Я могу получить свои вещи и своего возницу?

Да, не так я собиралась приехать в новый город. Тихо-мирно, спокойно. А пришлось сразу начинать со стражи, мордобоя и скандала. И козырять титулом не собиралась! Тем более, что где те коты шляются?

Я отправила Морвана домой, выгружаться, отмываться и отдыхать. Похвалила детей, отлично поработали. Поправила воротнички, расчесала Криса. Вид очень приличный, как у благовоспитанных детишек из приличной семьи.

Хорошо хоть, в школе все прошло очень обыденно. Директор оказался на месте, дети решили несколько задач, продемонстрировали свои умения и были зачислены. Люси во второй класс, Крис в первый. Я получила счет для оплаты, список необходимого для занятий, расписание и имена учителей.

— Зайдем в банк, — я прищурилась на солнце и решила, что стоит наше золото положить на счет, а не бегать с громыхающими мешками.

Товарооборот в Милограсе был серьезный, тут давно были в ходу безналичные операции, ходили векселя, аккредитивы, ссуды и кредиты выдавали не торговые дома, как в Курепсе, а Королевский общественный банк. Если в Курепсе многие при слове «облигация» начинали делать обережные знаки, считая это чем-то вроде вида нечисти, то меня расчеты золотом частенько выводили из себя. В Курепсе лавочники даже банковские билеты не слишком охотно принимали.

Тут можно идти в ногу со временем и открыть счет. Заодно и учебу оплатить за первые полгода.

Я просто расцвела, увидев за стойкой гнома. Молодцы! Уважаю этих ребят за дотошность, педантичность и деловую хватку. С ними мне договориться всегда было легко. На душе тепло стало, как вспомнила, как торговался со мной гном Бренрик за процент от иномирных новинок. Ну, и в отваге этому народу не откажешь: за Юварани в подземные ходы они полезли, не сомневаясь ни секунды.

Счет мне открыли, личность подтвердили кровью и аурным отпечатком, тут же почти ополовинили. Дорого стоит образование, очень дорого. Особенно, если у тебя сразу двое школьников.

— Ну что, погуляем? — на сегодня я сочла все дела сделанными.

— Мороженое! Лимонад! Пирожное! — подпрыгивая, завопили дети.

— Э, нет, попробуем местной кухни! Спустимся к порту и обойдем местные забегаловки, — опыт подсказывал, что там можно очень недорого и очень вкусно налопаться всякой экзотики. Шашлычков из кальмаров в пряной обсыпке, креветок на гриле, жареных осьминогов, печеных моллюсков, а уж рыбы! Успевай только принюхиваться, от какой жаровни вкуснее пахнет.

Мы даже поспорили, что попробовать первым: угря, тунца или скумбрию. Дети жадно чавкали, перемазавшись маслом, а я с тоской подумала, что лучше нашей дальневосточной рыбы нет. Кета, горбуша, кижуч, нерка… да рядом та скумбрия не лежала и не плавала! Фу! Такое за рыбу считать.

— Вы наелись?

— Дышать не могу! — признался Крис, а Люси весело зафыркала. Кошка, ей рыбная пища ближе и приятнее.

— Тогда прошвырнемся по рынку и домой! Вам еще ужинать, Доримена не простит, если вы ее стряпню не съедите! — я довольно улыбнулась. А вот думать надо было, а не объедаться!

Мы купили зелени, пару кабачков, помидоров, лука, чеснока, оливкового масла. Я просто не могла удержаться, помнила еще, сколько оно стоит у нас. Тут — буквально за копейки бочонок литра на три! Его мужественно потащил Крис.

— Да, сюда-то вниз, в домой-то наверх, — проныла Люси.

— Прелестная леди устала? Мой ослик к ее услугам! — тут же рядом остановилась небольшая тележка под зонтиком.

— Пожалуй, — я посмотрела на вспотевшие мордашки.