Запрещенный ритуал - 3

Глава 33

Я укоризненно продемонстрировала мужу разорванную шнуровку свадебного платья. При всем желании его нельзя было надеть. Кто вчера буйствовал?

— Я тебе десять платьев закажу! Нет, двадцать! — пообещал муж.

— Заказывай сразу сто! — Хмыкнула я. Понятия не имею, сколько нарядов у приличной графини должно быть, но где-то читала, что шляпок должно быть по количеству недель в году, не меньше, а перчатки, белье и чулки полагалось менять каждый день.

Хорошо, что предусмотрительная Вартелла сразу приготовила платье на второй день, цвета зеленого мха с кокетливыми белыми оборочками вокруг квадратного выреза. Рукава-фонарики с теми же оборочками, шнуровка по бокам, расклешенная юбка. Под платье шла вторая юбка, из крепко накрахмаленного батиста с воланами. Разумеется, свежее белье, чулочки и туфельки, на сей раз черные.

— Ты готова?

— Вполне, — отозвалась я.

Зеркало отражало стройную женщину с розовыми щеками и блестящими глазами. Свои волосы я свернула в непритязательный узел, сколов несколькими шпильками с головками из цветов-канзаши из атласных зеленых лент и мелких жемчужин. Люси расстаралась, имитируя стебельки ландыша. Я себе очень нравилась. Хороший секс всегда придает женщине какое-то особое свечение изнутри. Может быть, так выглядит счастье?

— Не будь ты уже моей женой, я бы немедленно сделал тебе предложение! — выразил свое восхищение Камран и подставил локоть.

В гостиную мы вышли рука об руку, как и полагается молодой чете.

— Доброе утро, ваше высочество. Позвольте представить вам мою супругу, графиню нир Сагам, княгиню Токка, — на всю гостиную объявил Камран.

— А ты не торопился, — процедил принц.

— Что может быть важнее наследников? — Шевельнул бровью Камран.

— Счастлив познакомиться, графиня, — принц обозначил поцелуй над моим запястьем. — Но… Мы не встречались раньше?

— Виделись, ваше высочество, — подтвердила я. Еще как виделись.

— Я хотел представить вас моей жене, принцессе Кризеиде, — принц посмотрел на дверь. Ага, принцессе можно опаздывать, а нам нельзя. Мы обменялись с Камраном выразительными взглядами.

— Вы уроженка Милограса, графиня? — Элмер попробовал вести светскую беседу.

— Нет, я издалека, — ответила сухо.

— И что же послужило причиной переезда сюда?

— Ритуал, проведенный в Обители.

Принц оперся на подлокотники кресла и пытливо заглянул мне в лицо.

— Вы призванная невеста? Но…

— Невесты бывают всякие, ваше высочество.

— Но, в таком случае… вы были призваны для какого-то конкретного принца?

— Нет, ваше высочество.

— Но каким образом вы стали княгиней Токка?

Я аж вспотела, придумывая ответы на крайне неприятные вопросы. И это без завтрака! Нет, я так не играю.

— Простите, у меня голова кружится от голода. Кам?

— Элмер, ты завтракал? Давайте поедим, — поддержал меня муж. — Морить жену голодом — неважное начало семейной жизни.

— Но Кризеида, — принц растерянно посмотрел на дверь.

— Насколько я знаю Зизи, мы успеем на только позавтракать, но и пообедать. Она наверняка мучает модистку? Это надолго.

— Только при ней так ее не назови, — вздохнул принц. — Она ненавидит это прозвище.

Мы действительно успели позавтракать, я — творогом с медом и изюмом, Камран навернул взрослую яичницу из десятка яиц с ветчиной, помидорами и сладким перцем. Принц заказал консоме с профитролями. Элмер небрежно вылавливал их из бульона золотой ложкой. Извращенец.

Это манерное презрение к еде, свойственное людям, никогда не знавшим голода, невероятно раздражало. Бульон для этого консоме между прочим, варился шесть часов и осветлялся яичными белками! Чтоб принц проглотил две ложки и небрежно его отставил, демонстрируя тонкость вкуса, не удовлетворенного работой местного повара.

Мы даже кофе успели выпить и повторить, когда соизволила явиться принцесса Крысинда. Судя по ее недовольному лицу, она не ожидала, что мы тут приятно проводим время, за беседой и вкусной едой, а обязаны были ждать ее в парадных одеждах, нацепив лучшие украшения, не вставая из реверансов все три часа.

— Доброй утро, дорогая! — подскочил принц к ручке супруги.

— Отвратительное утро! — отозвалась принцесса. — Модистка глупа и бестолкова! А мне рекомендовали ее, как лучшую в Милограсе! Невозможно женщине быть прилично одетой в таких условиях!

При этих словах принцесса цепкими глазами исследовала мой наряд. Надменно вздернула голову.

— Запомните, дорогая, пока я не буду одета, Варлен будет работать только на меня!

— Конечно, ваше высочество, — я присела, склонив голову.

— Вы не выглядите огорченной, — помрачнела принцесса.

— Дорогая, это графиня нир Сагам. — Вмешался принц.

— Помилуйте, ваше высочество, зачем же вам видеть мою жену огорченной? У нее будет столько платьев, сколько она пожелает! — с пафосом воскликнул муж.

— Потому что у нее, кажется, лучшая портниха, чем эта хваленая Варлен! — прошипела Кризеида, оценив ткань, покрой и безупречность швов.

На принцессе было яркое розовое платье с серебристыми вставками, делающее ее похожей на отнерестившуюся радужную форель. Оно делало светловолосую принцессу еще более бесцветной, все-таки не каждый розовый оттенок подходит блондинкам. Я бы посоветовала пудру, пастель, пыльную розу. Хорошо, что мне шьет не Сюзи Варлен.

— Благодарю вас, ваше высочество, за столь высокую оценку, — спокойно поблагодарила я.

— Дорогая, нам нужно обсудить создавшееся положение! — попытался съехать со швейной темы принц. У него явно скулы сводило от наряда супруги.

— Я практически осталась в одной рубашке, а тебя это не волнует? — голос принцессы взлетел на несколько тонов выше.

— Как только вернемся в столицу, к твоим услугам будут все придворные портные!

— До столицы я буду голой ехать, сверкая прелестями?

Я с большим сочувствием посмотрела на принца. Его ноздри раздулись от гнева. Уверена, он многое мог бы сказать и про сомнительные прелести, и про худобу принцессы, но сдержался. Герой. Мученик. На фоне Кризеиды любая сварливая баба с рыбного рынка будет белым и пушистым ангелом.

— Вы! — Она ткнула в меня тонким пальцем. — Верните мне ларец!

— Дорогая?

— О, только не делай вид, что не узнал нашу негостеприимную хозяйку! У вас, милочка, отвратительно маленький дом, жуткие кровати, ленивая прислуга и гадкие дети!

— У меня прекрасные дети! — Ну все, белобрысая селедка допросилась. — Умные, воспитанные, талантливые! Они с редким терпением исполняли ваши пустые капризы, я не позволю их оскорблять!

— Дорогая, нам следует обсудить важные вещи! — Намекнул принц.

Принцесса глумливо фыркнула.

— Ее светлости Ульрике семь лет? — спросила я светским тоном.

— Брак, за пять лет не подаривший стране наследника, можно расторгнуть. Даже рекомендуется, — моментально понял меня Камран.

— Да как вы смеете? — Взвизгнула принцесса. — Я не бесплодна! У нас дочь!

— Довольно, дорогая. Хватит с меня! — Жестко сказал принц. — Подите, укажите слугам на несовершенство их навыков.

За принцессой захлопнулась дверь. Слугам, встретившимся сейчас принцессе, я бы не позавидовала.

— Брависсимо! — Камран хлопнул в ладоши. — Никогда не видел тебя настолько решительным.

— Знаешь, раньше мою карету в пропасть не сбрасывали, — парировал принц. — Отлично освежает! А бендорские уши из этого торчат, как крюк в лавке мясника! Думаю, храм одобрит развод в связи с острым желанием Кризеиды посвятить себя служению богам.

— Что говорит Базиль?

— Ерунду, — отмахнулся принц. — Меня было убить можно, даже нужно, а его почему-то вдруг нельзя, потому что он больше так не будет.

Принц повернулся ко мне.

— Почему вы сразу не сказали, что это в вашем доме мы отлеживались?

— Неловко было краснеть за скудость обстановки, неподходящей столь высоким гостям.

— Что ж, я хотел пригласить вас в столицу и наградить орденом…

— Помилуйте, ваше высочество, медовый месяц тратить на разъезды! Ужаснулся Камран. — Пощадите!

— Пожалуй, вам и правда в столице не понравится. Тогда просите, чего хотите. Вам я обязан жизнью.

— Не мне, а членам моей семьи. Из ущелья вас вынесли волки и оцелот.

— У вас интересная семья, — не удержался от замечания принц. — Я желаю поблагодарить их лично.

— Лучшей благодарностью будет обещание, что вы оставите закон Эбеластина в неприкосновенности.

— Вы смеете мне указывать? — Вспыхнул принц.

— Ваше высочество, вы сами позволили высказать мое желание. Деньги, придворная должность, титул — все это мне не нужно. Зато спокойствие моих родных, которые волей судьбы оказались зверолюдами, мне очень дорого. Прошу меня простить, если вызвала ваше неудовольствие.

— Хорошо, пусть придут завтра, — поджал губы принц.