Запрещенный ритуал - 3

Глава 31

— Мама, ты поздно! Уже туман ползет, а ты все не шла! — Люси прижалась ко мне. — И Ноэля почему отправила домой?

— Потому что у меня было важное дело, — я надавила ей на кончик носа.

— А мы ларец знаем, как открыть! Дядя Несс подсказал!

— Да ты что? Ну-ка, ну-ка! — страшно заинтригованная, помыла руки и поспешила в нашу огромную кухню, где собралась куча любопытных.

— Эх, молодежь, — закряхтел Несс, изображая старого ворчливого деда. — Всему вас учить надо!

— Не томи! — Ульрих ткнул его кулаком в бок.

— Ну, вот же пустое место, тут что-то надо приложить кругленькое, типа монетки, — ткнул Несс в узор на крышке.

— О! — застонал Крис. — Мам, чешуйка!

Я шлепнула себя по лбу. И как мы сами не сообразили? Действительно, в одном месте узор казался чуточку не законченным, оставался пустой лепесток. Но мы не придали этому значения, сочли, что овальный кусочек эмали просто отскочил, старинная же вещь, под водой была долго. Чешуйку Орильена я спрятала в медальон и носила на шее. Теперь достала и приложила к крышке. Чешуйка подошла идеально. С легким щелчком крышка приоткрылась.

— Я сейчас умру, — громко прошептала Люси.

— Дай посмотреть! — отозвался Крис. — Потом умрешь!

Дружный восхищенный вздох разнеся по кухне. Броши, кольца, серьги ожерелья, нити жемчуга, браслеты, изящные и грубоватые, гладкие и резные, блеск граненых самоцветов и мягкое мерцание кабошонов, золотые монеты разного номинала.

— Я такого даже представить не мог! Мы богатые? — спросил Крис.

— Да мы и раньше не бедные были!

— Ну все, это девочные игрушки, мы тут будем полночи сортировать и разбирать сокровища.

— О-о-о! Мама, это ты наденешь на свадьбу! — Люси вытащила ожерелье из золотистого жемчуга в пять нитей, спереди украшенное медальоном. Зеленое, розовое и желтое золото сплеталось в цветочном узоре, а бутоны, окаймляющие медальон, выполнены из таких же по цвету, но продолговатых жемчужин.

— Действительно, подойдет, — согласилась я. — Неимоверная роскошь!

— Да такого у королевы нет! — выразила общее мнение Эгина.

— Лучше б он мне тот набор инструментов подарил! — вздохнула я, вороша кучу сокровищ.

— Ма-ам! — Укоризненно протянула Люси. — Ну ты прям как не женщина!

— Вот именно, что женщина, а не новогодняя елка!

— А, ваше праздничное дерево? — хрюкнул Крис.

Люси тут же выпросила себе сережки с гранатами, они были маленькие и скромные, я разрешила надеть в школу. Крису приглянулась цепочка двойного сложного плетения. Эгине досталось колечко с бирюзой, Доримене — изящное колье с изумрудами, а Синтии понравилось ожерелье из мутноватых, но ярких голубых камней. Несс определил их, как халцедоны.

Все остальное было слишком крупное, вызывающе роскошное, каждый день такое не наденешь, да и платья у меня достаточно практичные, они не подходили для такого великолепия.

Но золотой жемчуг на свадьбу я одобрила. Его будто создали под мой свадебный наряд.

— Повтори, она сделала что? — Тон Игниса был холодным и отстраненным.

— Убрала свои заклятия, — радостно повторил Гриффит. — Замок чист!

— И ты не посадил ее под замок? Не надел на нее ошейник? Ты!

Ваза из синего эррского стекла разлетелась вдребезги об стену. Игнис изволил бушевать долго. Его распирала злость.

— Ты мне не брат! — Наконец выплюнул он.

— Игнис, это перебор! — вмешался Фламмаркус. — Что ты говоришь! Гриф поступил правильно, в Прамудранге нельзя было жить, и мы сами тому виной! Он сделал то, что не смог сделать ты, он договорился!

— Драконы не договариваются, как жалкие торгаши! Они берут свое! — взревел Игнис. — Вы жалкие подобия драконов! Радуетесь жалкой подачке, когда можете получить покорную рабыню?

— Но она возражает быть нашей рабыней, — буркнул Фламмаркус.

— Флам! Ты спрашиваешь мнения женщины⁈ С каких пор⁈ Что с вами случилось? Вас околдовали? Опоили? Почему из сильных благородных драконов вы стали жалкими слизняками?

— Нет благородства в издевательстве над слабыми, — бросил Фламмаркус.

Персонал «Морской» гордился тем, что балкон уцелел, сохранив старинные кованные перила, в то время, как стекла вылетели начисто, вместе с рамами. Номер был разнесен в щепки, целой мебели не осталось. Из номера вылетели три дракона и устроили ожесточенную схватку над заливом, к ужасу и восторгу горожан. Стража разводила руками. Что они могли сделать, когда драконы выясняют отношения? Летать никто из стражников не умел.

Залп из пушек королевского фрегата положил конец эпической битве драконов. Два изрядно потрепанных дракона рванули в сторону моря и истаяли в портале, самый большой, тяжело машущий крыльями, полетел в сторону гор, где и исчез. То ли упал, то ли скрылся за перевалом, проверять никто не решился.

Даже покушение на принца померкло; подумаешь, покушение, они каждый год бывают, а вот сразу трех драконов в полном обороте тут не видели очень давно.

— Госпожа Марина, это Киран. — Робин был непривычно серьезен.

Тощий мальчишка в серой рясе сглотнул.

— Выпей компота, — тут же предложила я.

— Он у епископа служкой, — объяснил Робин. — Младшие у вас работают.

— До храма вы не доедете, — тут же выпалил Киран. — Принц подкупил кучера и лакеев, то есть приказал подкупить, они карету задержат, вас из нее вытащат и платье порежут, а если не получится, перед храмом перекроют дорогу и вас закидают гнильем, чтоб сорвать свадьбу. И епископ про гнев богов начнет вещать, что небесам неугоден ваш союз.

— Сколько усилий надо приложить женщине, чтоб выйти замуж! — охнула я. — Рассказывай, Киран, рассказывай все подробно и не торопись.

Принц решил спасти друга от опрометчивого шага, он присмотрел ему какую-то ванагскую графиню, гостящую при дворе. Похвальная забота с его стороны. Камран стоял твердо, принцу ничего не оставалось, чтоб настоять на своем не самыми благовидными методами.

Вдобавок, как сообщили добрые люди Осьминога, обозленный дракон Игнис устроил засаду. Намерен меня похитить. Выхватит из коляски и улетит.

— Мам, ты уверена? — Спросил Крис.

Волнуется волчонок. Я потрепала его макушку.

— Все будет отлично!

С крыши открывался отличный вид на главный храм и Ратушную площадь. Народу внизу сновало просто ужас сколько.

— Держи, — сняла серый неприметный плащ, оставшись в свадебном шафране.

Запрещенный амулет сокрытия надежно прятал меня от посторонних глаз. Во всяком случае, никто не орал «Гляди, гляди!» и не тыкал пальцем. Проверила завязки на туфлях. Свалиться не должны, я туго завязала ленты.

Чердачное окно на крыше храма было приоткрыто, как и обещал Киран. Осталось всего ничего, пролететь через здание и улицу над верхушками деревьев. И я это сделаю! Ради безопасности моих детей. А с принцем поговорю позднее. Ух, я ему выскажу!

Я подпрыгнула пару раз для разогрева и ринулась вперед.

Тонко вскрикнула Люси.

Мастер Трой выучил меня на совесть: я ощутила, как стремительно выцветаю и становлюсь невесомой. Какие-то двести метров до крыши храма я преодолела за пять ударов сердца. Влетела в чердачное окно и утерла выступивший пот. Надо посидеть и отдышаться. Леденец съесть. Ну, принц, скотина эдакая! Вместо открытой коляски, запряженной парой белых лошадок в храм пришлось пробираться верхом на ветре, как воришка. Тайком. И с Камраном поговорить не удалось. Они все время таскались вместе и постоянно были на людях днем. А ночью я сама спать предпочитаю, я женщина трудящаяся.

Дверь на чердак тоже была заранее открыта, и даже лестница протерта от пыли. Послушник Киран избавил меня от появления на людях с клоками пыли на юбке и паутиной в прическе. Совершенно не скрываясь, я спустилась по спиральной лестнице, пошла в украшенный к свадьбе храм и нырнула в комнату невесты. Все. Можно расслабиться и даже вздремнуть, пока там злодеи осуществляют свои злодейские планы.

Я действительно уснула за ширмой на кушетке. Она оказалась чрезвычайно комфортной. Зевнула и с ойканьем подскочила. Да я же так собственную свадьбу просплю! Если еще не проспала! Помнится, на экзамены я просыпала регулярно и прибегала последней, когда экзаменаторы уже складывали ведомости и отказывались давать время на подготовку. Будто оно мне когда-то требовалось!

Судя по шуму, раздающемуся из-за дверей, храм полон народа. Я приоткрыла двери и посмотрела в щелочку. Епископ, Камран и принц тихо переругивались с моими котами у ритуального стола с чашей. Сердце дрогнуло при виде жениха. Такой красивый, в парадном белом мундире, с орденами!

Коты выглядели ничуть не хуже: Куш надел песочный шервани[1], отделанный вишневым кантом, узкие темно-красные брюки, на правом плече у него висел шифоновый вишневый шарф-дупатта с широкой золотой каймой. Грудь украшало многорядное ожерелье из гранатов. Вирр был необыкновенно хорош в нежно-розовом шервани и белых брюках, с нитью крупного жемчуга на шее. Его шарф был розовым, с вышивкой серебром.

Куш и Вирр вообще не возражали против расширения семьи и согласились, что маршал Камран нир Сагам — кандидатура в мужья более, чем достойная. Даже половина крови драконов заставляла их инстинктивно подчиниться более сильному, стать младшими мужьями. Детей я им уже подарила, так что коты ощущали себя совершенно спокойно и расслабленно. У любимой жены появится еще один защитник, семья станет сильнее, это же прекрасно!

Меня, честно говоря, это здорово смущало, а вот их — ни капельки! Наш хитроумный стряпчий оформил дополнительное соглашение к брачному договору, вот епископ и трепыхался от возмущения. Камран его уже подписал, мой стряпчий его отловил в «Королевской» гостинице.

Спорщики, наконец, договорились, коты встали позади Камрана.

Принц кисло улыбнулся и громко заметил, что невеста запаздывает.

— Это нормально, девушке надо прихорошиться в такой особенный день, — невозмутимо сказал Камран.

По лицу принца скользнула злорадная усмешка. Я ему еще припомню!

По проходу с видом ангелочков прошли Крис и Люси, разбрасывая лепестки роз. С букетом невесты в красном платье с нарядной черно-золотой вышивкой вышла гномка Фиона.

Мои девчонки отказались все, как одна. Дриада сказала, что ей неинтересны людские обряды, Синтия — что она дочь торговца, куда ей на свадьбы графов лезть, Лия и Эгина хотели посмотреть, но не участвовать. Фиона немного смутилась, выслушав мою просьбу, но не отказалась. Она была отважная девушка, настоящая гномка!

— А кто с кем женится? — спросила кумушка из набившихся в храм зевак.

— Ну ясно же, наш граф с той хорошенькой куколкой в розовом!

— А ничего, что это парень?

— Как парень? — ее собеседница подслеповато прищурилась. — На нем же бусы! Тогда на гномке! Она тут вообще единственная особа с букетом!

Я решила, что пора показаться. Шум уже стоял, как в классе, когда учитель вышел, а Камран начал нервно поглядывать на двери.

Двустворчатые двери бесшумно повернулись на петлях, и я возникла как ясное солнышко среди туч. В венке из желтых роз, в своем шафрановом платье. Дружный вздох пронесся по храму. С милой улыбкой, старясь не поскользнуться на лепестках, я прошла к жениху и приняла букет из рук важной Фионы.

— Все в сборе? Начнем, — а что еще оставалось епископу? Только отрабатывать ритуал.

Хор мальчиков запел что что-то мелодичное, радостно разбрызгивающееся, как шаловливый ручей.

— Восхитительное платье! — шепнул Камран и обжег меня пламенным взглядом мужского интереса. — И ты восхитительна!

— Привет! — Шепнула я. — Мы так давно не виделись!

Принц неприязненно щурился и сверлил меня взглядом. Не может вспомнить, где меня видел? Я наградила его насмешливой улыбкой.

[1] Шервани — традиционное мужское полупальто или длинный пиджак с пуговицами, прямым покроем и длиной до колен. Часто шьётся из шёлковых или парчовых тканей, с сложной вышивкой и украшениями.