Запретная месть (ЛП)

ГЛАВА 14. МАРИО

Я мерил шагами паркет квартиры; звук шагов эхом отлетал от панорамных окон, за которыми расстилался сверкающий горизонт Манхэттена.

Марко Ренальди развалился на кожаном диване, до бешенства спокойный, пока листал ленту в телефоне. Его темные кудри — почти черные в этом свете — падали на лоб, а вечная щетина не скрывала угловатую челюсть.

Даже после двадцати пяти лет дружбы он всё еще выглядел таким же дерзким мальчишкой, который прикрывал мне спину в школьных драках.

Мы познакомились, когда нам было по восемь, — оба пытались угнать одну и ту же машину по приказу Джузеппе. Вместо того чтобы драться за неё, мы сработались.

Такие вещи создают связь, которую не разорвать даже изгнанием. Марко был рядом в ту ночь, когда я приставил пистолет к голове Бьянки. Он и Данте помогли мне устроиться в Бостоне после. Пусть его отец и управляет меньшей организацией, но Ренальди всегда смыслили в верности больше, чем ДеЛука.

— Расслабься, — протянул он, не поднимая глаз. — София справится.

— Если твою сестру поймают…

— Не поймают. — Он наконец встретил мой взгляд; в темных глазах горел тот же азарт, что вытаскивал нас обоих из бесчисленных передряг. — София в этом дерьме лучше нас двоих вместе взятых.

И он не ошибался. Его сестра начала проворачивать аферы в десять лет, доказав, что она ценнее для организации отца, чем половина его солдат. К пятнадцати она уже занималась самыми важными операциями по эвакуации.

А сейчас, в девятнадцать, она заработала репутацию человека, способного вытащить кого угодно из самых безнадёжных ситуаций — обычно выставляя врагов полными идиотами по ходу дела.

Я продолжил мерить комнату шагами. В тот момент, когда Шиван сказала мне о Елене, я понял, что не могу поехать в больницу сам. Маттео явно наводнит её своими людьми — наверняка уже наводнил. Появление там было бы самоубийством, а мертвым я Елене не помощник.

— Твоя сестра правда готова на это? — спросил я Марко три часа назад с борта джета, использовав услугу двадцатилетней выдержки.

— София? — Он рассмеялся. — Эта девчонка убедит Папу Римского, что он еврей. Кроме того… — Его лицо помрачнело. — После того как люди О'Коннора пытались отжать нашу территорию в Бруклине в прошлом месяце, она искала способы ужалить старую гвардию. А кинуть Маттео ДеЛука? Это просто приятный бонус.

Использовать сестру было идеей Марко.

— Подумай сам, — сказал он. — Маттео ожидает угрозы. Он будет ждать врагов семьи, Калабрезе, людей моего отца, тебя. Но девочка-подросток, утверждающая, что она давно потерянная кузина Елены? Это настолько из ряда вон, что может сработать.

И он оказался прав. Марко всегда был стратегом — вероятно, поэтому его отец считал, что именно я должен был возглавить семью ДеЛука вместо Маттео. Старик Ренальди видел во мне что-то, чего Джузеппе так и не разглядел. Он даже предлагал поддержать мои притязания после смерти Джузеппе, но к тому времени я уже по уши увяз в мести Маттео. Сам предрешил свою судьбу.

Марко поставил Софию на громкую связь, когда мы придумывали, как вытащить Елену.

— У неё есть семья? — спросила София. — Кто-то, за кого я могла бы себя выдать?

Я завис, осознав, что не знаю о прошлом Елены почти ничего. Её семья не имела значения в наших планах.

— Я… не знаю.

— Ты, блядь, шутишь? — отвращение в голосе Софии прорвалось сквозь помехи связи. — Ты спишь с ней и даже не знаешь её семью?

— Просто найди кого-нибудь, — прорычал я, раздраженный тем, как София повернула разговор.

— Дай мне пять минут. — Стук клавиш на фоне. — Есть. Её отец — Ричард Сантьяго, умер пять лет назад — имел сестру по имени Мария. У Марии есть девятнадцатилетняя дочь, Дженна Сантьяго, сейчас учится в NYU. — Еще стук клавиш. — Ну и что вы думаете? У малютки Дженны каштановые кудри, карие глаза… Я смогу сойти за неё.

— Как ты это нашла? — спросил я, не зная, впечатляться мне или беспокоиться.

— Умоляю. — Я буквально услышал, как София закатила глаза. — Соцсети, записи о смерти, списки зачисленных в колледж… Это не Форт-Нокс. Настоящая Дженна Сантьяго прямо сейчас постит сторис из Центрального парка.

— Этого мало, — предупредил Марко. — Маттео не отпустит Елену без доказательств.

— Уже работаю. Марко, звони своему человеку в DMV. Мне нужны водительские права, которые пройдут проверку. И найди мне всё, что можешь, об этой семье — записи о рождении, старые фото, любую деталь, на которой я могу спалиться.

Теперь, ожидая их прибытия, я вынужден признать: план был гениальным. София выучила генеалогическое древо Сантьяго меньше чем за час, создала легенду, соответствующую публичным записям и даже изучила соцсети Дженны, чтобы скопировать её манеры.

— Твоя сестра меня пугает, — сказал я Марко.

Он ухмыльнулся.

— Это даже не предел. Помнишь, как она убедила того копа, что она племянница мэра?

— Ей было двенадцать, — с теплотой вспомнил я. София стала мне сестрой, которой у меня никогда не было.

— Вот именно. Теперь представь, что она может в девятнадцать. Она обведет Маттео вокруг пальца.

Я снова принялся мерить пентхаус шагами, когда телефоны — мой и Марко — одновременно завибрировали. Мы бросились к ним, открывая групповой чат с Софией:

«Миссия выполнена! Вытащила её, как два пальца об асфальт! Кстати, никакой сибирской язвы (очевидно). Вы бы видели, как я обставила Маттео ДеЛука. Оскароносное выступление, если что:-)»

Марко кивнул.

— Что я говорил? Моя сестра лучшая.

«Хорошая работа. Приезжайте быстрее», — отписал я.

«Вау, постарайся сдержать свой восторг, старик. Я приму это как спасибо».

Руки слегка дрожали, пока я ждал лифт. Когда он наконец звякнул, колени едва не подогнулись при виде Елены — бледной, но живой, всё еще в больничной сорочке под одолженным пальто. София стояла рядом, буквально вибрируя от самодовольства.

— Какого черта ты снова в Нью-Йорке? — потребовала ответа Елена; облегчение при виде меня быстро сменилось гневом. — Если О'Коннор узнает…

— Я ушел от него. — Слова прозвучали как объявление войны. — Насовсем.

Глаза Елены расширились. Даже самодовольное выражение лица Софии дрогнуло.

— Ты с ума сошел? — голос Елены сорвался на крик. — Он убьет тебя. Он…

— Пусть попробует. — Я подошел ближе, не в силах удержаться, чтобы не коснуться её лица; мне нужно было почувствовать, что она реальна. — С меня хватит быть его сторожевым псом.

— Ну, становится горячо, — громким шепотом заметила София, обращаясь к брату.

Марко схватил её за руку.

— И это сигнал. Поговорим позже, — бросил он мне, таща протестующую сестру к лифту.

— Но я хочу посмотреть, чем всё закончится! — захныкала София.

— Вон. Живо. — Голос Марко затих, когда двери лифта закрылись за ними.

В ту же секунду Елена развернулась ко мне.

— О чем ты, блядь, думал? — Её голос дрожал от ярости. — Ты только что выбросил всё — все наши разведданные, все планы — потому что, что? Испугался?

— Я испугался? — Я наступал на неё. — Это ты открыла гребаный конверт, как дилетантка. Что случилось со всеми протоколами безопасности, которыми ты так гордишься?

— Не смей читать мне лекции о протоколах. — Она отступала, пока не уперлась в окно; огни Манхэттена создавали ореол её ярости. — Ты только что объявил войну Шеймусу О'Коннору. Ты хоть представляешь, что он с тобой сделает?

— Это лучше, чем смотреть, как ты сама себя убиваешь! Господи, Елена, ты могла… — Слова застряли в горле. — Ребенок мог…

— О, теперь тебя волнует ребенок? — Она ткнула пальцем мне в грудь; краска залила её слишком бледное лицо. — Это не обо мне и не о ребенке. Это о твоем эго. О твоей потребности всё контролировать, о…

— Моем эго? — Я перехватил её запястье, прежде чем она успела снова меня ткнуть. — Думаешь, я ушел от О'Коннора из-за своего гребаного эго? Я ушел, потому что мысль о тебе в той больнице, о том, что я не могу добраться до тебя…

— Я не просила тебя врываться сюда рыцарем в окровавленных доспехах! — Она попыталась вырвать руку, но я держал крепко. — У меня всё было под контролем.

— Под контролем? — Мой смех был резким и горьким; звук разрезал напряжение между нами. — Ты могла умереть. И ради чего? Какого-то тупого плана, чтобы…

Она не дала мне закончить. С яростным рычанием она приподнялась на цыпочки; губы приоткрылись, словно она собиралась выплеснуть огненное обвинение, кипящее внутри. Но прежде чем слова успели вырваться, мое терпение лопнуло. Я накрыл её рот своим, подавляя протесты тяжестью всего, чего я слишком боялся сказать вслух.

Поцелуй был диким, необузданным — столкновение гнева и отчаяния. Её зубы прихватили мою нижнюю губу, достаточно сильно, чтобы ужалить, пуская кровь, которая смешалась с её вкусом — острым и пьянящим. Низкий рык прокатился в моей груди, когда я ответил тем же, тонкая её назад, пока её позвоночник не встретился с холодным стеклом окна с глухим стуком.

Мои руки скользнули по её бокам; пальцы широко расставлены, словно мне нужно было запомнить каждый дюйм, прижимая её бедра к своим. Она издала звук — полувздох-полустон, — когда я прижался теснее; жар между нами опалял. Её пальцы впутались в мою рубашку, притягивая еще ближе, ногти царапали грудь, словно она пыталась найти способ забраться мне под кожу.

Она прервала поцелуй только для того, чтобы рвано вдохнуть, но я еще не закончил. Рот переместился к шее, находя мягкую, чувствительную впадинку под челюстью. Я прикусил кожу, вызывая вздох, от которого моя кровь запела. Её руки запутались в моих волосах, ногти скребли по затылку, пока я снова дразнил ту точку, вырывая задыхающийся стон с её губ.

— Ты сводишь меня с ума, — пробормотал я ей в кожу; голос огрубел от эмоций. Я позволил зубам скользнуть по изящной линии горла, наслаждаясь тем, как она дрожит подо мной, как выгибается навстречу прикосновению, словно не может вынести даже миллиметра пространства между нами.

Моя рука зарылась в её волосы, сжимая мягко, но твердо, и я оттянул её голову назад, чтобы открыть больше горла. То, как она смотрела на меня — губы приоткрыты, глаза темные и стеклянные от смеси ярости и желания, — это уничтожило меня.

Её тело льнуло к моему, податливое и требовательное одновременно и я нажал сильнее; холодное стекло за её спиной резко контрастировало с жаром между нами. Звук, который она издала — неконтролируемый, отчаянный крик, — воспламенил во мне нечто первобытное. Я поцеловал её снова, жестче в этот раз, вкладывая в поцелуй каждую унцию страха, облегчения и голода.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, оба жадно ловили воздух; её губы припухли, щеки раскраснелись. Её глаза были прикованы к моим, бросая вызов отвести взгляд, но я не отвел. Я не мог.

— Никогда, слышишь, — прохрипел я, прижимаясь лбом к её лбу, — больше не открывай немаркированные конверты.

— Что я могу сказать? — Её губы изогнулись в ту самую улыбку, от которой меня, блядь, клинит. — Я люблю опасность. Почему, думаешь, я сплю с тобой?

Дерзость в её тоне заставила кровь вскипеть. Я заткнул её еще одним поцелуем, более жестким, более требовательным. Она ответила мгновенно, тая в моих руках, даже борясь за контроль.

Мои ладони скользнули вниз, обхватывая её задницу и поднимая её на себя, и начал пятиться к спальне. Она зацепилась за меня, ноги обвили талию, губы не отрывались от моих ни на секунду, кроме редких судорожных вдохов.

— Кроме того, — промурлыкала она мне в губы дразнящим шепотом, — твои протоколы безопасности не мешало бы доработать…

Ну всё, хватит. Я прижал её к прохладной стене коридора; вздох потонул в моем рту. Она заерзала в моей хватке, вяло сопротивляясь и я сильнее вжался бедрами в её бедра, напоминая, кто здесь главный.

Мы ввалились в спальню; её дыхание перехватило, когда я наконец позволил её ногам коснуться пола. Комната огромная, залита мягким лунным светом, льющимся сквозь панорамные окна. Город сверкал внизу — бескрайнее море огней, растворяющихся в чернильном горизонте. Кровать доминировала в пространстве; её огромный каркас был застелен хрустящим белым бельем, которое выглядело почти слишком чистым для того, что должно было произойти.

Но меня не интересовал вид из окна.

Я набросился на неё мгновенно; руки рванули пальто, стягивая его с плеч и небрежно отбрасывая в сторону. Она рассмеялась, задыхаясь, и звук превратился в тихий стон, когда я расстегнул больничную сорочку и стянул её одним плавным движением. Ткань упала к ногам, оставляя её стоять передо мной в одном лишь белье.

Она невероятна.

Её тело бъет мелкая дрожь — то ли от прохлады, то ли от напряжения между нами, я не знаю. Я скользнул по ней взглядом, задержавшись на мягком изгибе живота, где рос ребенок. Крошечная выпуклость, от вида которой в груди защемило.

— Прекрасна, — пробормотал я; голос звучал низко и с трепетом.

Ладони нашли её бедра; большие пальцы очертили талию, прежде чем скользнуть вверх, чтобы бережно накрыть живот. Она смотрела прямо на меня: губы приоткрыты, глаза широко распахнуты, в них смешались уязвимость и жар.

— Марио, — прошептала она дрожащим голосом, накрывая мои руки своими и прижимая их к себе.

Я больше не мог сдерживаться. Я впился в её губы яростным, собственническим поцелуем, пятясь и увлекая её к кровати. Она упала на мягкий матрас; волосы разметались вокруг головы, словно нимб. Я последовал за ней, намереваясь показать, насколько сильно она сводит меня с ума. Насколько она мне нужна.

Её губы снова изогнулись в той самой сводящей с ума ухмылке, а руки скользнули вверх по моей груди, сжимая лацканы пиджака.

— Не так быстро, Марио, — промурлыкала она. — Если хочешь раздеть меня, будет справедливо, если я отвечу на это взаимностью.

Её пальцы быстро расправились с пуговицами на моей рубашке; она рванула ткань так резко, что одна пуговица отлетела на пол. Она прикусила губу, в глазах плясали веселье и страсть, и я не удержался от низкого, хриплого смешка.

— Елена, — прорычал я, перехватывая её запястья, чтобы замедлить, но она покачала головой с дерзкой улыбкой.

— Не смей останавливать. — заявила она тоном, в котором властность мешалась с игривостью.

Она стянула рубашку с моих плеч; пальцы скользнули по коже, оставляя за собой огненный след. Дыхание перехватило, когда её прикосновение спустилось ниже, находя пряжку ремня. Её движения были медленными, обдуманными: она расстегнула пряжку и вытянула ремень. Тихий шорох кожи сделал напряжение между нами еще ощутимее.

— Наслаждаешься? — спросил я голосом, огрубевшим от сдерживаемого желания.

Она посмотрела на меня из-под ресниц; руки переместились к пуговице на брюках.

— Безмерно.

Её голос звучал хриплым мурлыканьем, прошившим меня волной жара. Она стянула брюки вниз, костяшками пальцев задевая меня так, что самоконтроль затрещал по швам. Когда я остался в одних боксерах, она слегка откинулась назад, окидывая меня взглядом с нескрываемым одобрением.

— Неплохо, — сказала она, но глаза выдавали голод.

— Неплохо? — эхом отозвался я, хватая её за бедра и прижимая к себе вплотную. — Ты играешь с огнем, Елена.

— Хорошо, что мне нравятся ожоги, — прошептала она; руки зарылись в мои волосы, притягивая для обжигающего поцелуя.

Губы снова нашли её губы, руки очерчивали изгибы её тела, вдавливая в простыни. Её прикосновения были повсюду: пальцы скользили по плечам и спине, ногти впивались так сильно, чтобы оставляли следы.

Её тихий вздох, то, как её тело выгибалось навстречу моему, — моя погибель. И когда я отстранился ровно настолько, чтобы встретиться с ней взглядом, я увидел всё: доверие, желание, связь, которая нас скрепила.

Руки Елены скользили по моей спине, ногти царапали кожу, пока я покрывал поцелуями её шею, ключицы и ложбинку груди, скрытой бюстгальтером.

Так дело не пойдет. Я расстегнул лифчик и швырнул его через всю комнату.

Дыхание Елены сбилось, когда мой рот нашел её сосок. Я втянул его, лаская языком. Она выгнулась подо мной, пальцы запутались в моих волосах, притягивая ближе, и в ответ я переключился на вторую грудь, желая дать ей всё, чего она жаждет.

Кожа Елены была горячей и мягкой. Ощущение её тела подо мной, то, как она отзывалась на каждое касание, каждый поцелуй, подводило меня к грани самоконтроля. Но я сдерживался, желая растянуть момент, продлить его как можно дольше. Рука скользнула по её боку, очерчивая талию и крутой изгиб бедра, пока не достигла влажного тепла между её ног.

Она ахнула от моего прикосновения; тело задрожало под рукой, пока я нежно гладил её, чувствуя горячую влагу возбуждения. Её бедра двигались в такт моей ладони, дыхание вырывалось короткими, быстрыми толчками. Я изучал её, запоминал, что заставляет её дрожать, что заставляет стонать моё имя так отчаянно и сбивчиво, что кровь стучала в ушах.

— Марио, — прошептала она с мольбой, и я понял: она готова.

Я и сам едва держался; потребность быть внутри неё, заявить на неё права, была почти невыносимой.

Мы быстро избавились от белья, и я устроился между её ног. Когда я вошел в неё, с губ сорвался стон от того, как она обхватила меня — горячая, узкая и идеальная.

Елена выгнулась дугой, ногти впились в мои плечи, пока я заполнял её — медленно, до самого конца. Я замер на мгновение, давая нам обоим привыкнуть к ощущению этого единства. Её дыхание смешивалось с моим, мы прижались лбами друг к другу, смакуя момент; от интенсивности происходящего сердце колотилось как бешеное.

Я начал двигаться, поначалу медленно; ритм наших тел был идеально синхронен, словно танец, древний как мир. Каждый толчок был обдуманным, контролируемым — смесь страсти и нежности, от которой у нас обоих перехватывало дыхание. Стоны Елены становились громче, её тело двигалось в такт с моим, встречая каждое движение; ноги обвили мою талию, притягивая еще ближе.

Матрас под нами был мягким, но ничто не могло сравниться с нежностью кожи Елены, с тем, как она ощущалась подо мной, вокруг меня. Я смотрел на её лицо, на то, как трепещут её закрытые веки, как губы приоткрываются с каждым вздохом удовольствия.

Я наклонился, захватывая её рот в обжигающем поцелуе, вкладывая в него все свои чувства без остатка. Елена ответила с тем же пылом, цепляясь за меня так, словно я был единственным, что удерживало её на земле. Я почувствовал, как она сжимается вокруг меня — верный знак, что она близко, — и ускорил темп, ведомый желанием довести её до края.

Когда она наконец вскрикнула, содрогаясь в оргазме, я последовал за ней; ощущение её разрядки столкнуло меня в пропасть. Я излился в неё с дрожащим стоном, зарываясь так глубоко, как мог; тело била крупная дрожь от перенапряжения.

Долгое время мы лежали так, переплетенные на кровати; дыхание выравнивалось, пока мы возвращались с небес на землю. Я прижал её к себе, оставил нежный поцелуй на лбу, чувствуя, как постепенно замедляется биение её сердца под моей ладонью.

Когда пот начал остывать на коже, я позволил себе признать то, что отрицал неделями: я влюбляюсь в неё. Не только в утонченность или блестящий ум, которые первыми привлекли мое внимание, но во всё: в её острый язык, тихую силу, в то, как она не уступает мне ни в чем в этой опасной игре, которую мы ведем.

— Я начинаю думать, что ты опаснее любого из них, — пробормотал я ей в шею, чувствуя, как бьется пульс под губами. — Ирландцы, семья Калабрезе, даже мой брат — никто из них не видит того, что вижу я.

— И что же это? — Она повернулась в моих объятиях; глаза, которые ничего не упускали, изучали мое лицо.

— Королеву, — признался я; слова ощущались как капитуляция. — Не просто очередную пешку на доске.

Она замерла, и на миг я подумал, что сказал лишнее, раскрыл слишком много карт. Но затем её рука поднялась, чтобы очертить шрам от пули Беллы — прикосновение невесомое, но обжигающее.

— Опасные слова, — прошептала она, но я уловил легкую дрожь в голосе. — Особенно для человека, который только что объявил войну Шеймусу О'Коннору.

Я перехватил её ладонь, прижимая к груди там, где сердце билось слишком быстро, слишком сильно.

— Некоторые войны стоят того, чтобы в них сражаться.

Взгляд, которым она меня одарила, был смесью изумления и ужаса — словно она наконец осознала, что всё это перестало быть игрой давным-давно.